Xe phát sóng của ba đài truyền hình lớn dừng lại bên ngoài bãi cỏ Bạch Cung, các kỹ sư khiêng máy quay ra vào vào, cáp treo từ hành lang trải dài đến tận cửa văn phòng. NBC, CBS, ABK, mỗi nhà một cỗ máy được đặt ngay phía trước bàn làm việc.
Hơn 8 giờ tối, đúng vào thời điểm vàng ròng, vô số gia đình ngồi trước tivi.
Hiện trường không có khán giả, ngay cả nhân viên cũng lui ra ngoài cửa phòng.
Đèn bàn trên bàn được vặn đến sáng nhất, Kennedy ngồi dưới ánh đèn, trước mặt trải bản thảo bài phát biểu, bài diễn thuyết đã sửa bảy lần, trên đó toàn là dấu vết của bút chì đỏ xanh, anh ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường, tám giờ hai mươi chín phút.
"Ngược lại mấy chục giây."
Âm thanh trong tai nghe rất khẽ, đèn đỏ của ba chiếc máy quay đồng loạt sáng lên.
Kennedy đứng thẳng người, quay mặt về phía ống kính.
"Bắt đầu phát sóng trực tiếp."
Tất cả các cảnh truyền hình chuyển đổi, từ máy thu âm cũng vọng ra giọng nói trầm ổn của Kennedy.
"Tối nay tôi với tư cách tổng thống nói chuyện với toàn thể nhân dân Mỹ.
Ngay hôm qua, đất nước của chúng ta đã phải hứng chịu cuộc tấn công hèn hạ nhất từ trước đến nay.
Các phần tử vũ trang đã chiếm đóng Ngân hàng dự trữ New York, họ tàn sát người dân Mỹ tay không tấc sắt.
Họ dẫn thuốc nổ dưới lòng đất.
Họ đốt cháy đồng tiền Mỹ tượng trưng cho tự do, phá hủy vàng dự trữ làm nền tảng của đồng.
Họ đe dọa quốc dân, đe doạ nhân viên, thậm chí đưa ra yêu cầu xấu với chính phủ liên bang, chỉ để thả một gián điệp phản quốc."
Kenidy trước ống kính nhấn mạnh từng chữ:
"Những hành vi vô sỉ này, ý là đe dọa quốc gia của chúng ta, buộc chúng tôi rơi vào hỗn loạn, nhưng họ thất bại rồi, quốc quốc tộc của ta vô cùng kiên cường."
Cuộc tấn công vũ trang có thể lay chuyển tòa nhà cao tầng, nhưng không thể làm lung lay nhân dân Mỹ.
Tôi phải nói rõ với họ, cũng sẽ nói cho tất cả mọi người biết rằng Hợp Chúng Quốc nước Mỹ tuyệt đối không chấp nhận sự uy hiếp chính trị của tội phạm.
Tự do và an toàn của bất kỳ ai, đều không thể xây dựng ở sự nhượng bộ đối với tội phạm.
Pháp luật phải được bảo trì, đây là nền tảng tồn tại của quốc gia.
Lực lượng chấp pháp giữa Liên bang và địa phương nằm ngay tại hiện trường, họ có trang bị tinh xảo nhất, có ý chí kiên quyết nhất.
Cuộc khủng hoảng này sẽ kết thúc bằng hình phạt đáng có của phần tử tội phạm, điểm này không còn chỗ để mặc cả.
Tôi kêu gọi công dân Mỹ giữ bình tĩnh, vẫn đi làm như thường lệ, kinh doanh như vậy, đưa bọn trẻ vào trường.
Sợ hãi là đồng phạm giỏi nhất của các phần tử vũ trang, còn trật tự mà các ngươi khao khát chính là vũ khí mạnh mẽ nhất quốc gia này.
Chúa phù hộ cho Mỹ Lợi Kiên."
Đèn đỏ tắt, máy quay ngừng hoạt động.
Kennedy đặt bản thảo xuống, ngẩng đầu lên: “Bên ngân hàng bắt đầu hành động rồi sao?”
Mạc liêu trưởng đứng bên cửa liếc nhìn đồng hồ: "Xe bọc thép chắc đã lái vào đại sảnh ngân hàng rồi.
Đây là ba bản thảo phát biểu chúng ta đã chọn, sau một giờ đầu tiên, muộn nhất đến ngày mai, ngài cần có bài diễn thuyết chiến thắng."
Cùng lúc đó, khu vực cảnh giới bên ngoài Ngân hàng dự trữ Liên bang.
Cuộc tấn công mạnh mẽ được phát động vào rạng sáng đã bị một cuộc điện thoại ở Washington đến tận bây giờ.
Mệnh lệnh của cấp trên chỉ có một câu, bản thảo bài phát biểu của tổng thống đã viết xong rồi, đừng để toàn quốc người dân qua đêm trong hoảng loạn.
Trong xe liên lạc bọc thép bày một chiếc TV đen trắng, trên màn hình đang phát biểu. Trưởng quan đội vệ binh Quốc gia nhìn chằm chằm vào màn ảnh, luôn thấy câu "tuyệt đối không tiếp nhận uy hiếp chính trị" kia mới đóng công tắc tivi lại.
So với lúc rạng sáng khiến người ta buồn ngủ, tám giờ rưỡi đúng là thời điểm tinh thần nhất của người thường, đương nhiên bao gồm cả phần tử vũ trang trong ngân hàng.
Một câu nói của cấp trên, không biết sẽ lấp đầy tính mạng của bao nhiêu binh sĩ.
"Bắt đầu thôi."
Một chiếc xe chở quân bọc thép từ phía sau hàng rào cảnh giới lao ra, tiếng động cơ gầm rú vang vọng khắp đường phố, đầu tàu chĩa thẳng vào cửa chính ngân hàng, phóng hết tốc lực đâm sầm vào.
Cửa lớn có cả khung lẫn khóa bay vào đại sảnh ngân hàng, kính vỡ vụn đầy đất.
Thân xe dừng hẳn cửa đuôi hạ xuống, các binh sĩ lập tức nhảy xuống xe, họ giơ khiên chống bạo động xếp thành một hàng sau thân xe. Nhiều binh lính xông vào cổng lớn, khom lưng theo sau tấm khiên, tạo đội hình thành hình mũi tên.
Trong đại sảnh không một bóng người, đèn chùm vẫn còn sáng, hàng rào phía sau quầy kinh doanh đều mở toang, không thấy bóng dáng một người sống.
Giọng của người lái xe không nhanh không chậm: "Xe số một đã đến vị trí chỉ định, đại sảnh không phát hiện phần tử vũ trang, toàn bộ nhân viên tìm kiếm tiến lên, chú ý tầng hai."
Binh lính tản ra, chiếm cứ cột trụ và quầy hai bên cổng lớn, yểm hộ đội ngũ tiến lên.
Giày da của họ giẫm lên đá cẩm thạch di chuyển chậm rãi, ngón tay đặt trên cò súng, tinh thần căng thẳng, họng súng chĩa về bất kỳ vị trí nào có thể xuất hiện kẻ địch.
Sự thay đổi đến không có một chút dấu hiệu nào.
Phía sau lan can hành lang tầng hai đột nhiên bắn ra một hàng đạn.
Súng tiểu liên phun ra lửa trong đại sảnh, những người khiên đi đầu bị đạn bắn cho lùi lại hai bước.
Các binh sĩ nhanh chóng thu nhỏ lại, tất cả đều trốn sau xe bọc thép, họng súng nâng lên phản kích lên lầu hai.
Trong đại sảnh, tiếng súng lập tức vang lên khắp nơi.
Đúng lúc này, một bóng người từ tầng hai nhảy xuống.
Người đó giẫm lên lan can hành lang nhảy xuống, cuộn tròn giữa không trung thành một cục, đập vững vàng xuống mặt đất bên cạnh xe bọc thép, phát ra một tiếng "thịch" trầm đục.
"Địch tập!"
Những binh sĩ ở gần nhất cùng bắn, người đó thậm chí không kịp đứng dậy đã nằm trong vũng máu.
"Đều ngừng hỏa! Hắn có thể là con tin! Những người khác dùng hỏa lực áp chế tầng hai, ngươi qua đó xem thử!"
Theo lệnh của cấp trên, một binh lính giơ súng tiến lại gần hai bước, hắn cúi đầu nhìn rõ kẻ ngã xuống đất, tiếng hét lập tức thay đổi: "Trên người hắn bị trói thuốc nổ!"
Lời còn chưa dứt, tiếng nổ vang lên, mấy tên binh lính đứng bên cạnh cả người lẫn súng đều bị hất văng ra ngoài, giãy giụa vài cái rồi không có động tĩnh gì.
Thân xe bọc thép bị nổ lõm xuống một mảng lớn, các binh sĩ hoảng sợ nhìn những mảnh vỡ trên mặt đất, nhất thời quên mất việc tiếp tục bắn về phía lầu hai.
Một lát sau, giọng nói của người lái xe vọng ra từ khoang xe:
"Báo cáo xe số một bị bom tấn công, bên cạnh bị tổn hại nghiêm trọng, không ảnh hưởng đến hành động, nhưng giáp trụ hỏng thì cần xác nhận tình hình."
Nắp khoang bị lật mở, người lái xe thò nửa cái đầu ra, hắn vừa định nói gì đó thì kinh hãi trợn tròn mắt.
Tất cả mọi người trong đại sảnh đều ngẩng đầu lên.
Trên hành lang tầng hai, lại xuất hiện thêm bảy tám bóng người.
Mỗi người trong lòng bọn họ đều ôm một thứ, cứ như vậy đứng ở đó, lạnh lùng nhìn chăm chú vào tất cả mọi người dưới lầu.
"A!"
Một tiếng thét chói tai không giống tiếng người truyền ra từ miệng binh lính.