Chiếc máy lắc tay kiểu cũ ở đại đội quay kêu cọt kẹt.
Ngô Hòa Thanh kéo giọng khàn đặc hét vào micro hồi lâu, cúp máy chưa đầy nửa giờ, cuối con đường đã sáng lên hai cột đèn xe vàng vọt.
Chiếc xe Jep Bắc Kinh màu xanh lá cây nghiền nát con đường bùn tuyết lạnh dày, cứ thế xóc nảy chạy vào sân của đại đội. Tiếng phanh chói tai khiến mấy chú chó già đang ngồi xổm dưới chân tường sợ đến mức co đuôi chạy loạn xạ.
Cửa xe đẩy ra, Tôn Đại Dũng đội mũ da cảnh sát đã rụng lông trên đầu, cổ áo dựng cao, hớt hải nhảy xuống từ ghế lái.
Cửa ghế sau cũng mở theo, Trần Siêu và hai cảnh sát trực ban tay cầm đèn pin, nhanh nhẹn chui ra khỏi toa xe.
"Hướng Bắc, người đâu?"
Thuốc khô ngậm trong miệng Tôn Đại Dũng cuộn lên sắc đỏ rực trong gió lạnh, đế giày giẫm trên tuyết phát ra tiếng kẽo kẹt.
"Khóa phòng trong bộ phận đại đội đấy."
Ngô Hướng Bắc chỉ vào cánh cửa gỗ của Đông Sương Phòng.
Tôn Đại Dũng sải bước đi qua ngưỡng cửa, đối diện liền nhìn thấy Lưu Cường đang bị còng tay trên ghế dài, cùng với Trần Hiểu Bình đang ngồi xổm bên bếp lò nức nở khóc không ngừng.
Trần Siêu dẫn người đi vào, đưa tay kéo cổ áo bông của Lưu Cường một cái, kéo đầu hắn lên.
Lưu Cường mặt mũi nước mắt và tro bùn nhão thành một cục, bên cạnh quần bông toàn là bùn vàng, cả người nằm bẹp trên đất run rẩy không ngừng.
"Thi thể Vương Bài trưởng Vương của Trần Cương dẫn dân binh ở phía sau nghiền nhà trông coi, đội hình cảnh cục huyện đã thông báo chưa?"
Ngô Hướng Bắc bên cạnh khẽ hỏi một câu.
"Thông báo rồi, xe trực ban của cục huyện đang chạy về phía này, pháp y và kỹ thuật viên đều đi theo."
Tôn Đại Dũng đánh giá Lưu Cường hai cái, quay đầu vẫy tay với Trần Siêu.
“Áp giải cả hai lên xe, Lưu Cường tra lại tay vịn ghế sau, Trần Siêu ngươi ở bên cạnh theo dõi, đừng để thằng nhóc này nhảy xe tìm chết giữa đường.”
Trần Siêu đáp lời, cùng Lưu Cường đang dựng lên đống bùn nhão như một tên cảnh sát khác, vừa kéo vừa lôi đẩy ra ngoài.
Đôi giày bông trên chân Trần Hiểu Bình chạy mất một dây giày, đi đứng khập khiễng, bị dân binh đẩy theo sau, miệng vẫn còn nhỏ giọng gào khóc.
Mấy thành viên xem náo nhiệt trong sân đều co rúm bên ngoài cổng lớn chỉ trỏ, không ai dám lại gần.
Tôn Đại Dũng đi đến trước thùng xe Jep, nhìn mọi người đều nhét hết vào trong, quay đầu nhìn Ngô Hướng Bắc đang đứng bên cửa xe.
"Hướng Bắc, ngươi có muốn đi không?"
“Đi đi, dù sao cũng là chuyện thôn chúng ta, đám thanh niên tri thức này bình thường là người đứng đầu thôn ta trông coi, biên bản ta làm theo sẽ thuận tay hơn.”
Ngô Hướng Bắc siết chặt phong kỷ của áo bông.
"Nhưng ta về trước nói với cha mẹ ta một tiếng, họ vừa đánh xe lừa vào làng, còn không biết tình hình bên trong. Chú Đại Dũng, các người đợi cháu dưới gốc cây hòe lớn ở đầu làng hai phút, cháu liền bỏ lại lời rồi qua ngay."
Tôn Đại Dũng gật đầu, đưa tay kéo cửa ghế lái ra.
"Được, đi mau về nhanh, xe giữa trời lạnh không thể tắt lửa, đóng băng ống dầu thì phiền phức lắm, chúng ta đợi ngươi ở đầu làng."
Ngô Hướng Bắc xoay người bước đi, men theo đại lộ trong thôn chạy bộ một mạch.
Gió bắc theo ngõ nhỏ ùa vào, thổi lá ngô khô héo hai bên đường kêu xào xạc.
Rẽ qua chuồng bò của đội sản xuất, cổng viện nhà cũ Ngô đang khép hờ, trong khe cửa lộ ra một mảng ánh đèn dầu vàng vọt.
Ngô Hướng Bắc đẩy cửa bước vào sân.
Xe kéo được dỡ xuống dưới chân lầu, con lừa già kia đang nhai cỏ khô, từ lỗ mũi phun ra hơi trắng.
Tấm rèm bông dày trong chính đường bị vén lên.
Ngô Tuyết Phong khoác áo da cừu già đứng bên ngưỡng cửa, tay cầm tẩu thuốc đồng nồi, sắc mặt trầm xuống khó coi.
Trong phòng, Viên Phượng Lệ đang kéo Ngô San San sợ đến tái mặt đi vào phòng trong, Lý Quế Chi ngồi trên mép giường, trong lòng ôm Ngô Hiểu Hà nửa tỉnh nửa mê.
"Hướng Bắc, có chuyện gì vậy? Ta nghe San San nói trong thôn có người chết?"
Ngô Tuyết Phong đi vài bước đến trước bậc thang, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm con trai cả.
“Chuyện thanh niên tri thức điểm, Lưu Cường uống rượu, dùng cái khung gỗ cối nghiền nhà đập chết Trần Cương.”
Ngô Hướng Bắc đứng trên đầu sóng ngọn gió, giọng điệu bình thản vững vàng.
“Người đã bị sở khống chế, Tôn Đại Dũng lái xe Jep đến đón người, lúc này đang đợi ta ở đầu thôn, ta cũng phải theo về sở một chuyến, thẩm vấn khẩu cung suốt đêm.”
Chiếc tẩu thuốc trong tay Ngô Tuyết Phong rung lên bần bật, đập vào khung cửa phát ra tiếng "đoàng" giòn tan.
“Thằng nhóc Lưu Cường kia bình thường nhìn người năm sáu, tâm địa sao lại độc ác như vậy! Nhà Trần Cương có quan hệ ở tỉnh thành, chuyện này làm lớn công xã sẽ lật trời.”
Viên Phượng Lệ ở trong phòng nghe được động tĩnh, vén rèm thò ra nửa người, mặt đầy lo lắng.
"Hướng Bắc à, nửa đêm thế này ngươi còn đi huyện thành? Trên đường tối om toàn là băng ngầm, vụ án này thuộc quyền quản lý của công xã chẳng phải xong rồi sao? Ngươi mới vừa chuyển chính thức, đừng có cố gắng xông lên phía trước."
“Nương, Triệu sở trưởng chiều nay vừa định chuyện của ta và Mạn Mạn, vụ án này xuất phát từ đại đội công xã Hồng Kỳ chúng ta, ta ra mặt xử lý vụ việc thành án sắt, trước mặt lãnh đạo cục là chuyện lộ diện, không phải chuyện xấu.”
Ngô Hướng Bắc vỗ nhẹ cánh tay cha, hạ giọng xuống.
"Các người đừng lo, không phải chuyện gì lớn đâu, nhân chứng vật chứng đều ở đó, chẳng thể lật trời được. Tối nay ta đoán là trực đêm trong sở, ngày mai ban ngày giao tiếp xong việc rồi hãy quay lại. Cha, cha cắm cửa viện vào chết đi, tối nay dù ai gọi cửa cũng đừng lên tiếng, bảo đại bá nương dẫn Hiểu Hà ngủ sớm."
Ngô Tuyết Phong thở hắt ra một hơi, đưa tay cọ cọ vào vạt áo da cừu.
"Được, việc nhà công quan trọng hơn, ngươi đi đi, đạp xe chậm lại chút... Không đúng, đi xe của Đại Dũng đi nhé, trên đường cẩn thận một chút."
"Biết rồi."
Ngô Hướng Bắc không chần chừ thêm nữa, quay đầu bước nhanh ra khỏi sân.
Khi hắn chạy đến dưới gốc cây hòe lớn ở đầu làng, ống xả của xe Jep đang phì phò nhả khói trắng dày đặc, Tôn Đại Dũng ngồi trong buồng lái điều chỉnh đèn gần sáng.
Ngô Hướng Bắc mở cửa ghế phụ, chân dài bước vào.
Cửa xe đóng sầm lại, bên trong tràn ngập mùi chua hôi trộn lẫn giữa khói thuốc rẻ tiền và bùn nhão.
Trên ghế sau, Trần Siêu dùng khuỷu tay đè lên vai Lưu Cường, Lưu Cực cúi đầu không nói một lời, chỉ còn hai bàn tay đang bị còng trên tay vịn sắt vẫn còn run rẩy nhẹ.
Trần Hiểu Bình co ro trong góc cửa xe, hai tay nắm chặt vạt áo, đầu vùi vào gần như chạm vào đầu gối.
Tôn Đại Dũng treo lên một cái, buông thiết bị ly hợp ra, bánh xe nghiền nát lớp vỏ băng cứng trên mặt đường, gầm rú lao lên con đường đất dẫn đến huyện thành.
Đêm đen bên ngoài cửa sổ xe chìm không tan, thỉnh thoảng đi ngang qua vài khu rừng chắn gió, thân cây trơ trụi đổ xuống những bóng tối chập chờn khi đèn pha quét qua.
Tôn Đại Dũng một tay vịn vô lăng, tay phải lấy ra nửa hộp cửa trước nhàu nát, quăng một chiếc cho Ngô Hướng Bắc.
"Bữa cơm nhà Triệu sở trưởng tối nay ăn khá náo nhiệt đúng không?"
Ngô Hướng Bắc quẹt diêm châm thuốc, làn khói xám xanh tản ra trước tấm kính chắn gió.
"Rất náo nhiệt, đồng chí Mạn Mạn tính cách trầm ổn, Triệu sở trưởng cũng rất sảng khoái."
"Thống khoái thì sướng thật, nhưng vụ án này vừa xảy ra, Triệu sở trưởng tối nay đừng hòng chợp mắt."
Tôn Đại Dũng nhả ra một vòng khói, sắc mặt dưới ánh sáng xanh yếu ớt của bảng điều khiển trông có vẻ nghiêm trọng.
“Người chết là Trần Cương. Cha của Trần cương quản lý kế hoạch điều động vật tư tại Sở Công nghiệp nhẹ tỉnh, năm kia thanh niên tri thức xuống nông thôn, vì tránh né sự chú ý của đám người tạo phản ở tỉnh thành, đã nhờ bao nhiêu ân tình vòng vo mới đưa mầm mống độc nhất này vào công xã Hồng Kỳ chúng ta làm thanh tra tri kỷ, trông mong tránh được hai năm sóng gió là có thể lập ra chỉ tiêu cho học viên thợ nông binh về thành.”
Tôn Đại Dũng vỗ mạnh một cái lên vô lăng.
"Giờ thì hay rồi, người còn chưa kịp tham gia suất đề cử, trong nhà nghiền ở nông thôn bị người ta dùng cuốc gỗ đánh cho vỡ óc! Ngày mai trời vừa sáng, điện thoại tỉnh có thể làm nổ máy trao đổi của tòa nhà huyện ủy!"
Ngô Hướng Bắc hút thuốc, đầu ngón tay cảm nhận hơi ấm từ miệng lọc, ánh mắt lướt qua gương chiếu hậu quét qua hai người ngồi ghế sau.
"Lưu Cường đâu? Nhà Lưu Cường có lai lịch thế nào?"
“Lão tử Lưu Cường kia đang làm phó chủ nhiệm điều phối ở đoạn cơ vụ Cục Đường sắt Kinh Thành, coi như là lão làng trong hệ thống đường sắt chúng ta, nếu không thì thanh niên phân biệt ban đầu cũng sẽ không được chia cho đại đội gần tuyến đường thép như Hồng Kỳ Công Xã.”
Trần Siêu ở phía sau không nhịn được chen vào.
"Hai bên đều là gai góc, đụng vào nhau thì đập nát hết rồi, chỉ vì một nữ thanh niên tri thức như vậy mà oan uổng chết tiệt!"
Trần Hiểu Bình ở góc phòng nghe thấy lời này, thân thể run rẩy dữ dội một cái, hai tay xoa vạt áo bông màu đỏ càng nhăn nhúm hơn, nhưng cắn môi không dám phản bác dù chỉ một chữ.
Ngô Hướng Bắc búng tàn thuốc, âm thanh trong tiếng gầm rú của động cơ trở nên cực kỳ bình tĩnh.
“Trước mặt luật pháp, bất kể xuất thân hay hiện đang hung sát, bằng chứng sắt đá như núi, định tính thế nào thì định hình, mặt mũi của ai cũng không chịu nổi một mạng người.”
Tôn Đại Dũng nghiêng đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng giật giật, chân đạp ga sâu thêm vài phần.
Khi xe Jep xông vào huyện thành, trên đường phố ngay cả một người canh đêm tuần tra cũng không thấy.
Trên đỉnh cửa lớn treo điện đồn cảnh sát đường sắt năm sao đỏ lại sáng như ban ngày, hai chiếc mô tô ba bánh treo biển hiệu cục công an huyện đỗ trên sân xi măng, bóng người bên trong đung đưa trước cửa sổ hành lang.
Xe vừa phanh gấp, Triệu Thiết Trụ khoác một chiếc áo bông màu xanh quân đội từ sảnh đi ra.
Khuôn mặt chữ điền của hắn mây đen giăng kín, trên chiếc cốc sứ cỡ lớn trong tay đã bị đập rụng mấy tấm vỏ sứ.