"Hướng Bắc, thằng nhóc nhà ngươi lần này thật sự đã làm cho đường sắt chúng ta mất mặt lắm!"
"Không chỉ một chuyến bắt về bốn tên liều mạng có con cứng, mà còn tiện tay móc ra một đứa trẻ bị bọn buôn người mê man dưới lớp vỏ xe ở bãi hàng Cẩm Châu."
“Nếu không phải ngươi tinh tế, nhìn thêm một cái, đứa nhóc bốn năm tuổi đó bị đóng băng suốt đêm trong hố tuyết âm hai mươi độ, dù không bị bọn buôn người lật ngược vào trong quan cũng sẽ đông cứng thành cục đá lạnh cứng!”
Ngô Hướng Bắc hai chân ngoan ngoãn song hành, tay phải đặt trên đai vũ trang, thần sắc bình ổn đến mức không hề có chút phù phiếm nào.
"Trưởng sở, đây đều là việc của chúng ta."
"Gặp phải đám lưu manh táng tận lương tâm kia, nếu mặc bộ da này không quản thì dân chúng sẽ chọc vào xương sống của chúng ta."
Triệu Thiết Trụ cười ha hả, bàn tay thô ráp đập mạnh một cái xuống bàn, làm cho chum trà sứ kêu loảng xoảng.
"Tốt! Có giác ngộ này, Kiến Dũng dưới Cửu Tuyền cũng có thể khép mắt!"
Hắn kéo ngăn kéo, gấp gọn báo cáo khen thưởng vừa viết xong, cùng với hai tấm phiếu đặc biệt màu đỏ được đẩy tới.
"Báo cáo khen thưởng trong đoạn đã được báo lên rồi, tấm vé ăn và phiếu vải này là phần thưởng xứng đáng của ngươi, mang về kéo vải hoa hai thước cho mẹ và muội muội làm quần áo mới!"
Đang nói chuyện, bên ngoài hành lang đột nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập nặng nề.
Cùng lúc đó, trong phòng ở tòa nhà số 3 của đại viện huyện uỷ, bầu không khí đã sớm trầm xuống sắp nhỏ ra nước.
Đồng hồ trong phòng khách gõ mười một tiếng.
Một bà lão tóc bạc trắng ngồi bệt trên ghế sofa vải xám, hai bàn tay khô héo nắm chặt lấy chiếc quần bông trên đầu gối, nước mắt chảy dài khắp cổ, môi đen ngòm, co giật không nói nên lời.
"Sáng sáng của ta... đều tại bà già mắt mờ ảo này của lão..."
"Trong lúc tôi đang móc một tờ vé lương thực trước quầy đồ ăn phó của câu lạc bộ, quay đầu lại... đứa trẻ đã biến mất không dấu vết..."
"Nếu sáng sủa mà có mệnh hệ gì, ta cũng không sống nổi nữa, mình sẽ nhảy thẳng lên hào nước!"
Người phụ nữ trẻ đứng bên cạnh mặc một bộ đồ cán bộ màu xanh lục đậm, tóc tai rối bù trước trán, hốc mắt đỏ hoe, hai tay cầm lấy ống nghe điện thoại, gân xanh trên mu bàn tay giật liên hồi.
"Lão Lý! Rốt cuộc ông có về được không!"
"Lượng Lượng mất rồi! Mẹ ta làm mất con rồi đấy! Ngươi suốt ngày họp, nếu đứa trẻ không tìm được thì ngươi cứ ở vị trí huyện trưởng của ngươi cả đời đi!"
Người phụ nữ khóc thét lên vào micro, "bốp" một tiếng đập mạnh ống nghe gỗ gu cứng màu đen nặng nề xuống ghế điện thoại, cả người mất hết sức lực, trượt dọc theo chân tường ngồi bệt xuống sàn nhà, ôm mặt gào khóc thảm thiết.
Chưa đầy một khắc đồng hồ, bên ngoài sân truyền đến tiếng phanh xe chói tai.
Một chiếc xe Jep Bắc Kinh màu xanh lá cây thậm chí còn chưa dừng hẳn cửa lớn đã tắt lửa, cửa xe bị đập mạnh ra, huyện trưởng Lý Minh Viễn thậm tức ngay cả cúc áo cũng không cài gọn gàng, ba bước thành hai bước đâm sầm qua cửa phòng xông vào.
"Chuyện gì thế này? Rốt cuộc bị vứt ở đâu? Nói rõ ràng đi!"
Sắc mặt Lý Minh Viễn xanh mét, trên trán toàn là một tầng mồ hôi lạnh dày đặc, thở hổn hển.
Người vợ dưới đất túm chặt ống quần hắn, khóc không thành tiếng.
"Ngay trước cửa tiệm phụ đối diện với tòa nhà bách hóa... Mẹ đi mua đường đỏ, bảo Lượng Lượng đứng đợi trên bậc đá ở cửa, chưa đầy hai phút đã không còn người!"
Lý Minh Viễn loạng choạng một cái, giơ tay vịn vào khung cửa, cơ mắt giật mạnh.
Hắn chỉ có một đứa con trai độc nhất, năm nay mới tròn bốn tuổi rưỡi, bà lão đau đến mức như tròng mắt, nếu thực sự bị bọn buôn người bắt cóc, cả nhà sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Nhưng dù sao hắn cũng là trưởng huyện, cố nén nỗi hoảng loạn cuộn trào trong lòng, vài bước tới trước điện thoại, chộp lấy ống nghe lắc mạnh hai vòng.
"Kính tiếp quản cục công an huyện! Lập tức! Tìm Vương cục trưởng!"
Đầu dây bên kia vừa thông, giọng Lý Minh Viễn trầm như muốn ăn thịt người.
"Lão Vương! Ta là Lý Minh Viễn!"
“Con trai ta là Lý Lượng, bốn tuổi rưỡi, mặc áo khoác xanh, quần bông đen, dưới chân có đôi giày bông lật lông có hoa hồng, khoảng mười giờ sáng nay bị lạc gần tòa nhà bách hóa, nghi ngờ bị bọn buôn người bắt cóc!”
“Ta ra lệnh cho toàn bộ nhân viên Cục Công an các ngươi xuất động! Phong tỏa tất cả các ngã tư ra khỏi thành của huyện! Thông báo cho thị trấn Thành Quan, trạm vận chuyển khách, nhà ga và đội liên phòng, dù có lật tung cả huyện thành lên trời, cũng phải tìm ra manh mối cho ta!”
Điện thoại cúp chưa đầy ba phút, chuông báo động trong đại viện của Cục Công an huyện vang lên dữ dội.
Tiếng gầm rú của xe Jep, xe mô tô ba bánh vang vọng khắp đường phố. Hàng chục cảnh sát công an đội gió lạnh thấu xương, đạp xe đạp chia nhau lao về các tuyến giao thông trọng yếu trong huyện.
Điện thoại từ đồn cảnh sát Thành Quan, phòng trực ban trạm vận tải vang lên khắp nơi.
Trong đồn cảnh sát đường sắt, Triệu Thiết Trụ đang dặn dò Ngô Hướng Bắc về các lưu ý cho việc bàn giao buổi chiều, chiếc điện thoại bảo mật màu đỏ trên bàn đột nhiên phát ra một tiếng chuông chói tai.
Triệu Thiết Trụ nhíu mày, vươn tay chộp lấy ống nghe.
"Này! Triệu Thiết Trụ của đường sắt!"
Trong ống nghe lập tức vang lên tiếng gầm gừ như lửa đốt của Cục trưởng Vương cục Công an huyện.
"Lão Triệu! Xảy ra chuyện lớn rồi! Con một nhà huyện trưởng Lý bị người ta bắt cóc trong thành!"
"Cậu bé, bốn tuổi rưỡi, mặc áo khoác xanh, quần bông đen, chân đi giày bông Hồng Tinh, mặt tròn, dưới dái tai phải có một nốt ruồi nhỏ!"
"Đường sắt các ngươi làm ta kẹt chết tất cả cửa ga và toa xe chậm! Tuyệt đối không được để bọn buôn người mang theo tàu hỏa đi tỉnh!"
Triệu Thiết Trụ nghe mô tả trong ống nghe, bàn tay đang cầm điện thoại cứng đờ giữa không trung, con ngươi vô thức chuyển sang căn phòng nhỏ bên cạnh.
Hắn hít liền hai hơi lạnh, giọng nói cũng biến sắc.
"Lão Vương, ông cứ từ từ thôi... Ông vừa nói đứa bé mặc quần áo gì? Dưới tai có cái gì?"
"Áo vải xanh! Quần bông đen! Dưới tai có nốt ruồi đỏ! Tai ngươi nhét lông lừa rồi à? Mau bố trí nhân thủ đi tra xem!"
Triệu Thiết Trụ nhe cái miệng rộng, quay đầu nhìn đứa nhóc mập mạp đang tựa vào lòng Ngô Hướng Bắc gặm bánh quy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Lão Vương à... không cần bố trí nhân thủ lên sân ga uống gió tây bắc nữa."
Cục trưởng Vương ở đầu dây bên kia sững sờ, giọng đột nhiên cao vút tám độ.
"Lão Triệu, ông có ý gì? Ông dám lười biếng vô độ? Tin hay không lão tử lột da ông!"
"Bóc da cái con khỉ!"
Triệu Thiết Trụ kéo dài giọng gào ngược trở lại.
"Đứa trẻ đang ngồi trong văn phòng của lão tử đấy! Đang ôm kẹo sữa trắng gặm đến mức miệng chảy đầy dầu mỡ kìa!"
Đầu dây bên kia đột nhiên chìm vào tĩnh lặng chết chóc, ngay cả tiếng thở cũng ngừng lại hai giây, sau đó truyền đến tiếng kêu quái dị đầy khó tin của Cục trưởng Vương.
"Cái gì?! Ở trong chỗ các ngươi? Thật sự tìm thấy rồi sao?!"
"Chính xác không sai! Cảnh sát tập sự Ngô Hướng Bắc của chúng ta, chiều nay lúc đang làm việc ở sân ga đã nhận ra kẻ quải, cứu được đứa trẻ và thẩm vấn đột kích. Kẻ què đã khai báo rồi, đặc điểm trẻ con khớp với địa điểm mất tích, hẳn là nhà huyện trưởng.!"
Triệu Thiết Trụ tự tin vỗ ngực, lớn tiếng hô.
"Mau thông báo Lý huyện trưởng, bảo hắn mang xe tới đón người!"
Đầu dây bên kia "bộp" một tiếng cúp máy.
Chưa đầy mười phút, bên ngoài sân đồn công an đã vang lên tiếng động cơ ô tô chói tai.
Hai chiếc xe Jep Bắc Kinh màu xanh quân đội phanh gấp trước cổng sân, cửa xe bật mạnh ra, Lý Minh Viễn và vợ mắt sưng đỏ lảo đảo từ trên xe lao xuống.
Cục trưởng Vương của cục công an huyện dẫn theo hai nhân viên bảo vệ theo sát phía sau, chân đạp tuyết mà trượt dài.
"Sáng Lượng! Lượng Lượng của ta ở đâu vậy!"
Người phụ nữ vừa khóc vừa điên cuồng đập vỡ tấm rèm cửa dày của văn phòng sở trưởng.
Lò than trong phòng cháy hừng hực, Ngô Hướng Bắc đang ngồi trên ghế gỗ dài, trong lòng ôm một cậu bé đầu tròn vo.
Đứa trẻ khoác chiếc áo dạ quan sát rộng thùng thình của Ngô Hướng Bắc, khuôn mặt nhỏ nhắn bị lửa lò hun đỏ bừng, hai tay nhỏ ôm hơn nửa miếng kẹo dẻo cao lương, khóe miệng còn vương vãi bã đường màu trắng sữa, đang mở đôi mắt đen láy tò mò quan tra xung quanh.
Nghe thấy tiếng khóc thảm thiết ở cửa, viên kẹo trong tay cậu bé khựng lại một chút, cái đầu nhỏ chui ra từ lòng áo khoác của Ngô Hướng Bắc, đôi mắt to chớp hai cái, đột nhiên gọi bằng giọng trẻ con.
"Mẹ! Mẹ!"
Người phụ nữ nhìn thấy đứa con trai hoàn hảo không tổn hại, cả người như bị sét đánh, "bịch" một tiếng ngã xuống trước ghế gỗ, ôm chặt đứa bé vào lòng, gào khóc thảm thiết.
"Con của ta ơi! Sợ chết mẹ rồi! Mẹ tưởng không bao giờ gặp lại con nữa chứ!"
Lý Minh Viễn bước nhanh tới, hai tay đặt trên vai vợ, cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn sạch sẽ của con trai, hốc mắt đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Cậu bé đưa bàn tay nhỏ nhắn đầy bã đường ra, xoa xoa nước mắt trên mặt mẹ, giọng trẻ con nói:
"Mẹ ơi, đừng khóc nữa, chú cảnh sát đã cho con ăn kẹo ngọt rồi, còn kể cho mẹ nghe câu chuyện lái tàu hỏa lớn, kẻ xấu bị chú đánh đuổi mất rồi."
Lý Minh Viễn hít sâu một hơi, xoay người lại, ánh mắt trịnh trọng rơi vào Ngô Hướng Bắc đứng bên cạnh.
Khoảnh khắc hắn bước vào cửa, nhìn thấy rõ mồn một.
Viên cảnh sát trẻ tuổi này không những không có sự bồn chồn kiêu ngạo vì công lao, ngược lại còn cực kỳ cẩn thận cởi áo khoác của mình ra để giữ ấm cho đứa trẻ đang hoảng sợ, thậm chí còn dùng vại sứ hâm nóng nước nóng làm dịu giọng cho con.
Lý Minh Viễn duỗi hai tay ra, nắm chặt lấy tay phải của Ngô Hướng Bắc.
"Đồng chí, cảm ơn anh... thực sự cảm kích anh quá!"
"Nếu không phải vì ngươi, gia đình chúng ta hôm nay đã tan rã hoàn toàn rồi!"
Ngô Hướng Bắc đứng thẳng hai chân, thần sắc ung dung tự tại, nắm chặt bàn tay của vị thủ lĩnh toàn huyện này.
“Lý huyện trưởng, bảo vệ an toàn tính mạng và tài sản của nhân dân chúng là trách nhiệm công an nhân tri chúng ta, nếu đổi lại bất kỳ đồng chí nào trong sở chúng tôi gặp phải, cũng tuyệt đối sẽ không bỏ qua bọn buôn người kia.”
Lý Minh Viễn nhìn gương mặt thanh tú cương nghị của Ngô Hướng Bắc, lại liếc nhìn tấm thẻ cảnh sát cài trước ngực hắn, vẻ tán thưởng trong mắt đậm đến mức không thể tan biến.
Hắn quay đầu nhìn về phía Triệu Thiết Trụ và Cục trưởng Vương đang đứng bên cạnh, giọng nói trầm hùng mạnh mẽ.
"Lâm nguy không loạn, thân thủ quá cứng, đối mặt với bọn cướp tội nặng mà dám đánh trận ác liệt, lại đối đãi với quần chúng ấu đồng tâm tế như sợi tóc!"
"Lão Vương, lão Triệu, trong huyện chúng ta có những người trẻ tuổi như vậy, là phúc khí của dân chúng cả huyện!"
"Đồng chí như vậy, không chỉ phải biểu dương thật mạnh trong hệ thống, mà còn phải làm mẫu điển hình cho toàn cảnh thanh niên toàn huyện, ghi công lớn!"
Cục trưởng Vương bên cạnh gật đầu lia lịa, cười nói:
"Huyện trưởng ngài yên tâm, tài liệu của thằng nhóc này ta đã xem qua rồi. Sau liệt sĩ, gốc rễ chính thống, mấy ngày trước vừa báo danh đã lập công lớn, Đoạn Lý Hòa cục đã quyết định đề bạt đỉnh cao!"
Lý Minh Viễn lại vỗ vai Ngô Hướng Bắc, giọng điệu thân thiết hơn nhiều.
"Đồng chí Ngô, sau này nếu có khó khăn gì trong công việc và cuộc sống, hãy đến thẳng tòa huyện uỷ tìm ta. Chỉ cần phù hợp với kỷ luật chính sách, Lý Minh Viễn ta tuyệt đối không từ chối!"
Ngô Hướng Bắc giơ tay chào một cái quân lễ tiêu chuẩn.
"Cảm ơn lãnh đạo quan tâm, đảm bảo không phụ lòng tin tưởng của tổ chức!"
Vợ huyện trưởng lúc này cũng gói đứa bé kín mít, đi đến trước mặt Ngô Hướng Bắc liên tục cúi đầu cảm ơn, cậu bé vẫn đang ở trong lòng phụ nữ vẫy tay nhỏ về phía Ngô Hạng Bắc.
"Chú cảnh sát tạm biệt, cháu còn muốn ăn kẹo thỏ trắng nữa!"
Ngô Hướng Bắc cười vẫy tay với đứa trẻ.
"Nghe lời mẹ cho tử tế, lần sau chú sẽ đưa con đi lái xe xanh!"
Sau khi tiễn biệt gia đình huyện trưởng Lý và lãnh đạo cục diện đầy ân oán, hơi thở cuối xe Jep dần tan biến trong gió tuyết.
Một luồng khí tức vốn đang nén trong sân đồn cảnh sát ầm một tiếng nổ tung hoàn toàn!
Bảy tám tên cảnh sát trẻ từ khắp hành lang ùa lên, vây Ngô Hướng Bắc vào giữa, ồn ào náo nhiệt, trên mặt đầy vẻ ngưỡng mộ và phấn khích không thể che giấu.
"Trời ơi! Hướng Bắc, vận may của ngươi quả thực nghịch thiên!"
"Tùy tiện nhặt một đứa trẻ ở bãi hàng, hóa ra là con trai độc nhất của huyện trưởng!"
"Vừa rồi Lý huyện trưởng đích thân lên tiếng muốn đặc biệt chiếu cố ngươi, sau này trong đoạn chúng ta ngươi chẳng phải sẽ thăng tiến vùn vụt sao!"
"Đúng vậy Hướng Bắc, sau này làm quan lớn, đừng quên bọn huynh đệ chúng ta!"
Mọi người vây quanh Ngô Hướng Bắc cười hì hì xô đẩy, trong lời nói tràn đầy sự nịnh nọt của nhân tình ngoài chợ.
Ngô Hướng Bắc đứng ở chính giữa đám đông, trên mặt tuy mang theo nụ cười ôn hòa, nhưng ánh mắt trong trẻo như nước, không có nửa phần bồng bềnh được nâng lên trời.
Hắn giơ tay chỉnh lại mũ trùm đầu, đưa tay vỗ vai Đường Bằng và Lý Trạch bên cạnh, thu liễm nụ cười.
"Các vị ca ca, suy nghĩ này của chúng ta không được."
Giọng Ngô Hướng Bắc không lớn, nhưng trong sân viện ồn ào lại vô cùng rõ ràng mạnh mẽ.
"Bách tính phó đứa trẻ lên địa bàn chúng ta, mặc bộ da xanh đậm này, treo quốc huy. Dù đó là con một nhà huyện trưởng hay con nuôi bò nhà lão Lý đầu thôn, gặp phải bọn buôn người đều phải lấy mạng ra cứu."
"Nếu cứu người thì hỏi trước là con nhà ai, kén béo nhặt gầy đi phá án, vậy chúng ta có khác gì đám lưu manh không nhận tiền trong toa tàu kia?"
Mấy câu này nói ra đanh thép, dứt khoát gọn gàng.
Cách đánh của thế hệ trước này, ai mà chịu nổi.
Mấy tên cảnh sát trẻ tuổi vốn đang cười đùa bỗng cứng đờ mặt, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Nhìn nhau, bầu không khí vốn có chút bồn chồn lập tức trở nên tĩnh lặng, ánh mắt nhìn Ngô Hướng Bắc thêm vài phần kính trọng chân thành.
Triệu Thiết Trụ chắp tay sau lưng bước ra từ văn phòng, mặt đen lại lạnh lùng quét mắt nhìn một vòng.
"Đều vây quanh đây làm gì? Kiểm tra án đã xong chưa? Xe tiếp ứng buổi chiều chuẩn bị xong rồi chứ?"
"Mắt người nông cạn như đèn dầu, Hướng Bắc nói đúng, mặc cảnh phục thì phải có khí phách công gia! Cả ngày nghĩ đến việc thăng quan phát tài đi đường tắt, tư tưởng trượt dốc hết vào mương nước thối!"
"Tất cả cút về vị trí của mình làm việc cho ta!"
Triệu Thiết Trụ hét lớn, mấy thanh niên vội rụt cổ lại, tản ra như chim muông thú, chạy biến mất về văn phòng của mình.
Trong sân chỉ còn lại tòa tháp sắt lớn là Hùng Tinh.
Hùng Tinh nhe cái miệng to, bàn tay lớn đập mạnh vào lưng Ngô Hướng Bắc, đập thình thịch vang lên.
"Thằng nhóc tốt! Nói cứng miệng thật đấy! Lão tử Hùng Tinh cả đời chưa từng phục mấy người, thằng nhóc ngươi tính một đứa!"
Hùng Tinh xoa xoa cái bụng đang kêu ùng ục của mình, hai mắt sáng rực.
"Nhưng Hướng Bắc à, tư tưởng giác ngộ thì là tự nhận thức, ngươi lập liên tiếp hai trận đại công, sở trưởng lại phê bình ngươi nghỉ hai ngày, bữa tiệc lớn ở nhà ăn tối nay, tiểu tử ngươi không thể chối cãi được đâu!"
Ngô Hướng Bắc xoa xoa bả vai bị vỗ đến mỏi nhừ, cười lắc đầu.
"Không thể chối cãi, tuyệt đối không nuốt trôi."
"Tối nay sáu giờ rưỡi, nhà ăn ở đó có đủ thịt, bánh mì trắng no bụng, ta gói trọn rồi!"
"Được rồi! Vậy lát nữa lão tử không uống nước nữa, giữ bụng tối đến giết ngươi một trận thật mạnh!"
Hùng Tinh vui đến mức không khép miệng được, lon ton chạy vào nhà bếp chào hỏi đại sư phụ.
Ngô Hướng Bắc giơ tay liếc nhìn bảng cơ giới Thượng Hải trên cổ tay.
Năm giờ chiều.
Còn một nửa nữa là đến bữa tối.
Hắn chỉnh lại bộ cảnh phục trên người, nói với sở trưởng một tiếng, rồi bước nhanh ra sân sau đẩy chiếc xe đạp hai tám cái lên.
Ngô Hướng Bắc bước lên xà nhà, chân đạp mạnh, bánh xe xoay nhanh trong vũng bùn tuyết tan chảy, đón gió lạnh thấu xương lao vút về phía xưởng dệt bông.