Mấy thôn dân trong tay nắm đòn gánh và xẻng sắt, còn vây quanh chửi bới, nước bọt bay loạn trong không khí lạnh.
Ngô Hướng Bắc đưa tay chỉnh lại chiếc mũ trùm lớn hơi lệch, vỗ nhẹ lớp sương trắng dính trên vai bộ cảnh phục bông.
"Khai Hâm ca, ngươi cứ xem xét xử lý đi. Ta phải về sở trước đã, đừng để người nhà chúng ta chịu thiệt là được."
Ngô Khai Hâm ngậm điếu thuốc hồng mai bị ép bẹp nửa chừng, ngón cái kẹp vào dải vũ trang bên hông.
"Yên tâm, ngươi đi nhanh đi, lát nữa muộn rồi."
"Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ gọi điện cho sở các người, còn cậu thì đích thân về tra tấn người."
Ngô Hướng Bắc gật đầu, không chần chừ thêm nữa.
Liên trưởng dân binh cơ sở nếu ngay cả chút lợi lộc nhỏ nhặt này cũng không đè nổi, thì Hồng Kỳ Công Xã đã sớm loạn hết rồi.
Vào đến nhà, trong sân vẫn còn dựng cây chổi tre lớn dùng để quét tuyết hôm qua.
Rèm cửa dày của nhà chính khẽ vén lên, Ngô Tuyết Phong đang ngồi trên mép giường dùng đế giày gõ tẩu thuốc vào nồi, Lý Quế Chi và Viên Phượng Lệ ở trước bếp lò bận rộn đổ nước nóng vào trong vò gốm.
"Hướng Bắc, bên ngoài ồn ào cái gì thế? Sáng sớm mở Hâm đã gọi ngươi đi rồi?"
Viên Phượng Lệ cầm giẻ lau trong tay, hai chân vừa bước xuống ngưỡng cửa đã đuổi theo hỏi.
Ngô Hướng Bắc không vào trong phòng, liền đứng ở cửa chính khóa chặt cổ áo khoác.
"Còn không phải chuyện của Trần Nhị Cẩu hôm qua sao, mẹ Trần nhị cẩu đến gây rối, không có chuyện gì lớn đâu, ta đã dặn dò xong rồi."
Hắn quay đầu hét lớn về phía Tây sương phòng.
"San San, nhanh lên chút đi, nhà máy dệt bông giao dịch không đợi người!"
Ngô San San đeo một chiếc cặp sách vải buồm màu xanh quân đội, bím tóc lớn còn chưa chải gọn gàng, chân đi đôi giày vải mới từ phòng phía Tây lao ra như một cơn gió.
"Đến rồi đến rồi! Ta mang đủ cả sổ tay công việc và bình nước!"
Viên Phượng Lệ ở phía sau vội vàng mở nắp nồi lớn, hơi nóng trắng mờ ầm một tiếng tràn ngập cả nhà bếp, trong bát sứ trắng đặt hai cái bánh ngô vàng óng giòn tan.
"Ngươi còn chưa ăn cơm mà!"
Ngô Hướng Bắc chộp lấy tay nắm xe, sải bước quay đầu xe đạp, chở Ngô San San lao ra ngoài cổng viện.
"Ta đến sở ăn, lát nữa sẽ trễ!"
Trang cửa sắt lớn kẽo kẹt một tiếng, xe đạp trượt ra khỏi đầu ngõ như bay, chỉ để lại mẹ Viên Phượng Lệ ở trong sân liên tục thở dài.
Gió thổi vào mặt đau rát như dao đập.
Ngô San San ngồi trên giá sau, hai tay nắm chặt thắt lưng của Ngô Hướng Bắc, kéo khăn quàng lên tận sống mũi, chỉ để lộ đôi mắt to tròn đảo lia lịa.
"Anh, giấy chứng nhận lương thực tế mà anh nói tối qua mang cho trưởng khoa Chu, thật sự nhét vào túi rồi sao?"
"Câm miệng, uống ít gió lạnh đi, vào xưởng làm việc thật thà, đừng suốt ngày cứ lảm nhảm như chim sẻ."
Ngô Hướng Bắc giẫm nhanh như chớp, dây chuyền xe phát ra âm thanh xoay đều đặn.
Chưa đầy hai mươi phút, tòa nhà gạch đỏ cao vút của xưởng dệt bông đã đứng sừng sững trước mắt.
Nữ công nhân đẩy xe đạp trước cửa nhà máy đang chen chúc thành một đoàn, tiếng chuông leng keng không ngừng.
Ngô Hướng Bắc ở cửa phòng truyền đạt vững vàng nắm chặt phanh tay, một chân điểm lên mặt đất đóng băng.
Ngô San San nhảy xuống xe, kéo kéo bộ đồ công nhân mới màu xanh lục trên người mình, chạy nhanh vào cửa hông, đi được nửa đường còn quay đầu vẫy vẫy cái tát đỏ rực đeo găng tay với hắn.
Ngô Hướng Bắc nâng cổ tay trái lên, mở ống tay áo lớn ra xem chiếc vỏ sắt kia.
Bảy giờ bốn mươi phút, còn khoảng hai mươi điểm nữa mới đến đồn công an gọi tên và giao ca, hoàn toàn kịp.
Trong bụng lúc này trống rỗng, kêu ùng ục một tiếng.
Hắn đẩy xe rẽ vào phố thành chủ huyện, thẳng tiến đến nhà hàng đầu quốc doanh nằm chéo đối diện.
Sáng sớm trước cửa nhà hàng quốc doanh xếp thành hàng dài, hơi trắng bốc hơi theo ô cửa sổ gỗ tỏa ra ngoài, cả con phố tràn ngập mùi mì sợi và dầu mỡ.
Ngô Hướng Bắc không chen chúc với đội mua quẩy, đi thẳng đến quầy mở vé nhỏ, móc ra hai mao tiền và hai tờ mì.
"Đồng chí, lấy bốn cái bánh bao thịt heo hành lá lớn mang đi."
Nữ phục vụ trung niên đeo tạp dề trắng bên trong vốn đang cụp mắt xuống, vừa thấy tấm thẻ ngực công an ánh sáng lạnh và bộ đồng phục màu xanh đậm thẳng tắp trước ngực Ngô Hướng Bắc, lớp thịt ngang trên mặt lập tức phẳng phiu xuống ngay ngắn, tay chân nhanh nhẹn rút ra hai tờ giấy vàng.
"Đồng chí công an tuần đêm vừa xuống phải không? Cái ngăn này vừa ra lò, nóng lắm, dầu mỡ đầy đủ!"
Bốn cái bánh bao lớn trắng trẻo mềm mại lăn vào giấy cỏ, sợi dây giật thắt nút chết, nóng rực lòng bàn tay.
Ngô Hướng Bắc nói lời cảm ơn, nhét gói giấy dầu vào lòng áo khoác để sưởi ấm, bước lên xe đạp hai chân đầy sức sống, đạp ngược trở lại đại viện đồn công an đường sắt.
Sáng sớm chênh lệch năm điểm.
Trong sân gạch xanh phủ một lớp tuyết mỏng, Lưu Viện trong phòng truyền đạt đang cầm xẻng sắt lớn và nói với Thanh Tuyết.
Vừa thấy Ngô Hướng Bắc đặt hai tám cái đòn bẩy dưới lều, lão già kia kéo điếu thuốc trong miệng sang một bên, giọng nói cao vút.
"Hướng Bắc tới rồi! Hôm qua cháu trai còn khen ngươi đấy, nói tiểu tử ngươi dưới tay cứng rắn, là vật liệu đại hình trinh!"
Đi ngang qua cửa cổ bảo vệ, mấy cảnh sát đang cầm vại sứ đánh răng cũng lần lượt thò đầu ra.
"Hướng Bắc, nghe nói hôm qua về đồn lại san bằng một vụ tranh chấp?"
"Tối nay mà không có việc gì, lên nhà ta làm hai miếng khoai lang đốt!"
Ngô Hướng Bắc cười ôm quyền chào hỏi các chú bác và đại ca xung quanh, suốt đường giẫm lên lớp tuyết đọng kêu răng rắc rồi tiến vào phòng trực ban.
Hắn tựa vào chiếc lò than bằng sắt đỏ rực, ba miếng hai miếng nuốt chửng bốn cái bánh bao thịt heo lớn trong lòng.
Nước thịt nóng hổi cùng mùi hành lá rơi vào dạ dày, cả người toát ra một luồng cảm giác thoải mái từ kẽ xương.
Cánh cửa gỗ của đại sảnh trực ban bị đẩy ra, mang theo một luồng gió xuyên thấu xương.
Thân hình to như tháp sắt của Hùng Tinh lảo đảo bước vào, trên đầu đội vài mảnh vụn tuyết chưa tan hết, trong tay còn cầm nửa bình nước sôi.
"Đừng có dựa vào lò để nằm ườn ra nữa!"
Hùng Tinh gào thét với giọng khàn đặc, ném bình nước xuống bàn.
"Dòng khách dưới đáy năm ngày càng tà môn, sáng nay có hai chuyến từ Harbin đến tiếp khách, dòng khách trên sân ga đều đổ dồn lên đầu chúng ta rồi."
Tôn Đại Dũng bước ra từ phòng trong, tay cầm bút chì đỏ xanh và bảng xếp hạng.
"Hùng Tinh, ngươi dẫn Hướng Bắc, phụ trách việc dẫn dắt dòng chảy trong sân ga một trạm và đài hai."
"Đeo đủ đồ đạc, hãy chú ý đến bọc da và dưới chân hành khách trên đất, đừng để kẻ vô lại nhân lúc hỗn loạn mà cuốn sạch hàng Tết."
"Vâng!"
Ngô Hướng Bắc nhanh nhẹn cài xong đai vũ trang, tiện tay vỗ nhẹ vào bao da bên hông, rồi theo Hùng Tinh bước ra khỏi cổng trực ban.
Xuyên qua đường hầm ngầm u ám lạnh lẽo, một cơn gió lạnh từ sân ga xộc thẳng vào cổ áo.
Trên đường ray đang bốc hơi nước trắng thô to, toa tàu da xanh như một con sâu xanh bị đóng băng, kêu cọt kẹt dừng bên cạnh sân trăng xi măng.
Cửa xe vừa mở ra, dòng người liền ùa ra như lũ lụt vỡ đê.
Cõng những chiếc thùng gỗ lớn, vác hòm gỗ, trên ngực treo gà mái già, chen chúc dày đặc như một nồi cháo.
Trong không khí hòa quyện mùi chân thối cũ, mùi hành đông lạnh và vị chua của liệt lapba, hít một hơi đã thấy cổ họng căng cứng.
"Đi về phía cửa ra vào! Đừng chặn dưới chân cửa xe!"
Cái thân hình của Hùng Tinh cắm thẳng vào đám đông, trông như một cái cối đá lởm chởm, bàn tay to lớn gạt trái đỡ phải, cứng rắn đẩy hơn mười lữ khách đang chặn dưới cửa xe ra khỏi ga.
Ngô Hướng Bắc tự nhiên đặt tay phải lên đai đeo chéo của cảnh sát, hai mắt quét dọc theo dòng người qua.
Ngũ quan được cải tạo từ nước linh tuyền trong đám đông ồn ào này đặc biệt nhạy bén, bước chân của ai nổi lên, kẻ đó không nhìn đường mà chuyên chú nhìn túi áo người khác, liếc mắt một cái là có thể chọn ra.
Tuy nhiên hôm nay trong toa xe tiếp khách này, thật sự không có đại Phật gia nào thành khí hậu.
Toàn là những người dắt díu cả nhà về Quan Nội đón Tết, hoặc là nhân viên thăm thân vác đầy túi lớn nhỏ đi tàu hỏa.
Suốt buổi sáng, hai người xử lý toàn là mấy loại lông gà vỏ tỏi to bằng hạt mè.
Lát nữa là đòn gánh của hai nhà va chạm trong đường hẹp, suýt chút nữa đã vung hộp cơm sắt đánh nhau.
Một lát sau lại là một gã thô kệch đặt bao tải đựng bột ngô xuống ghế dài trong phòng chờ, khóc lóc thảm thiết cầu xin công an giúp tìm kiếm, kết quả chạy tới nhìn xem, cái bao bố kia đang vững vàng đè dưới mông của một ông chú đang ngủ.
Đến mười một giờ rưỡi trưa, tiếng ồn ào trên sân ga cuối cùng cũng hạ thấp xuống.
Ngô Hướng Bắc từ trong túi lấy ra một gói Hồng Mẫu Đơn, rút một chiếc đưa cho Hùng Tinh.
"Tinh ca, nghỉ ngơi một chút đi, trên sân ga này kéo cổ gọi mãi, còn tốn nước bọt hơn cả chạy mười dặm trong tuyết."
Hùng Tinh nhận lấy điếu thuốc, ngón cái lau sạch diêm, rít một hơi thật mạnh, làn khói xanh phun ra từ lỗ mũi.