Tia chớp lại một lần nữa soi sáng đồng bằng hoang vu chìm trong màn sương xám vàng, soi sáng nơi vừa diễn ra trận chiến cấp thiên sứ, soi sáng nụ cười bình thản trên gương mặt Klein.
Amon nhìn hắn mấy giây, đẩy chiếc kính một tròng lên, mỉm cười nói:
“Không đổi sang câu khác được à?
“Hình như ngươi lại tìm được hy vọng mới?”
Nụ cười của Klein không đổi, hắn nắm tay khẽ chạm chóp mũi, một tay đút túi, nói:
“Ta chỉ chợt hiểu ra một chuyện. Việc bản thể ngươi đang chơi trò chơi này không khiến người ta tuyệt vọng, ngược lại, nó cho thấy ngươi hoàn toàn không thể trực tiếp đánh cắp vận mệnh của ta.”
“Ồ?” Amon bật ra một tiếng đầy ngụ ý, dường như rất mong chờ xem tiếp theo Klein sẽ nói gì.
Klein khẽ cười, nói với giọng không chút dao động:
“Nếu không, ngay khi vừa bước vào Vùng đất Bị Thần Bỏ Rơi, ngươi đã trực tiếp đánh cắp vận mệnh của ta, trở thành chủ nhân mới của ‘Nguyên Bảo’. Dù muốn chơi trò trốn chạy và truy bắt, ngươi cũng có thể đợi đến khi đạt được mục đích chính rồi mới làm. Như vậy, ngươi sẽ không phải chịu bất cứ rủi ro nào, còn ta mất đi cơ hội phục sinh, mất đi vận mệnh vốn có, dưới sự thôi thúc của bản năng sinh tồn sẽ càng cố sức tìm cách trốn thoát hơn.”
“Quả thật, ‘Thần Trò Đùa’ có thể làm chuyện bất chấp rủi ro để tìm kiếm kích thích, nhưng ngươi vẫn là ‘Thần Lừa Gạt’.”
Nói đến đây, Klein nhìn vẻ mặt chẳng hề thay đổi của Amon, ngừng một chút rồi nói:
“Ta biết ngươi thật sự có năng lực Phi Phàm đánh cắp vận mệnh của người khác, nhưng có thể làm một việc không có nghĩa là sẽ làm. Còn phải cân nhắc rủi ro, suy tính lợi hại, phân tích được mất.”
“Ta nghĩ ngươi không muốn trực tiếp trộm vận mệnh của ta. Làm vậy sẽ khiến ngươi phải gánh chịu mọi thứ mà ‘Nguyên Bảo’ mang lại, buộc ngươi đối mặt với bóng đen phục sinh của chủ nhân vốn có của nó. Ngay cả với một Vua Thiên Sứ như ngươi, chuyện này cũng vô cùng nguy hiểm, chỉ sơ sẩy một chút là có thể ngã xuống. Vì thế, ngươi muốn tìm ra một lỗ hổng, vừa có thể lấy được ‘Nguyên Bảo’, vừa không phải chịu ảnh hưởng tiêu cực; mà muốn thế thì phải có được sự ‘cho phép’ của ta.”
Khi nói những lời ấy, Klein nhớ đến mấy lần máy tính nhiễm virus ở kiếp trước. Những con virus đó luôn giả dạng thành đủ thứ có vẻ bình thường, lừa ngươi nhấp vào rồi chọn “cho phép”.
Tình cảnh hiện tại không hiểu sao có đôi chút giống vậy.
Nghe Klein nói xong, Amon nhìn hắn, không lên tiếng, chỉ bình thản chỉnh lại chiếc kính một tròng chạm khắc bằng pha lê.
Klein nở nụ cười, nói tiếp:
“Từ lúc ‘ký sinh’ trong ta, ngươi đã bắt đầu một màn lừa gạt quy mô lớn: một mặt đưa ra lựa chọn trở thành quyến giả của ngươi, mặt khác nói rằng bản thể ngươi có thể chịu đựng vận mệnh của ta, khiến ta phải mang gánh nặng tâm lý nặng nề.”
“Trong chuyến đi tiếp theo, ngươi liên tục để ta nhìn thấy hy vọng rồi lại liên tục dập tắt nó; thỉnh thoảng còn đưa ra giới hạn thời gian, khiến ta vô thức chớp lấy cơ hội để thở dốc, rồi đột ngột rút ngắn hành trình, làm rối loạn sắp xếp của ta. Cuối cùng, ngươi lật ra lá bài bản thể chính là ngươi, đẩy ta xuống vực sâu tuyệt vọng, hòng hủy hoại ý chí, đánh sập phòng tuyến tâm lý của ta, khiến ta hoàn toàn suy sụp, lựa chọn trở thành quyến giả của ngươi và ‘đồng ý’ cuộc ‘giao dịch’ tiềm ẩn kia.”
Amon lặng lẽ nghe hết, chợt bật cười, giơ hai tay lên vỗ nhẹ rồi nói:
“Suy luận hoàn hảo.”
“Có điều, hình như ngươi bỏ sót một vấn đề.”
“Ta nói là gặp bản thể ta, đến một nơi đủ an toàn rồi mới lấy đi vận mệnh của ngươi. Hiện giờ chúng ta vẫn chưa tới đích cuối cùng, đương nhiên ta sẽ không mạo hiểm thử.”
Vẻ mặt Klein hơi trầm xuống, rồi lại thả lỏng:
“Ta rất mong chờ xem ở đó có gì khác biệt.”
Hắn dùng dáng vẻ của Amon đáp lại lời Amon.
Vị Vua Thiên Sứ đích thực chỉnh lại chiếc kính một tròng, cười chỉ sang bên cạnh:
“Sắp đến rồi, chưa đầy nửa ngày nữa là tới nơi.”
“Rốt cuộc là bao lâu?” Klein vốn không tin tưởng những lời mô tả mơ hồ của Amon.
Amon gãi cằm, cười khà khà:
“Nửa tiếng.”
Klein nghiêng đầu nhìn về hướng Amon vừa chỉ, chỉ thấy nơi đó tối đen sâu thẳm, chẳng thể nhìn thấy gì.
Một tia chớp xẹt qua, soi sáng đồng bằng hoang vu này, nhưng phía xa là màn sương xám vàng càng thêm đậm đặc.
…………
Bay Backlund, Khu Hoàng Hậu, bên trong biệt thự xa hoa của gia đình Bá tước Hall,
Sau hai ngày hỗn loạn, cuộc sống của Audrey cuối cùng cũng yên ổn trở lại đôi chút, khiến nàng càng tò mò hơn về sự thật ẩn giấu đằng sau vụ ám sát quốc vương.
Xét thấy ngài Kẻ Khờ dường như đã ám chỉ rằng Hội Tarot hôm nay có thể bị hủy, Audrey quyết định cầu nguyện với vị tồn tại này trước, liên lạc với “Thế Giới” Gehrman Sparrow, thử tìm hiểu tình hình tương ứng.
Nàng chỉ liếc Suzie một cái, chú chó lông vàng lập tức đi ra khỏi phòng, tiện chân khép cửa lại rồi ngồi xổm bên ngoài.
Audrey thành thạo ngồi xuống, làm tư thế cầu nguyện, khẽ tụng niệm bằng tiếng Hermes cổ:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…”
…………
Bay Backlund, Khu Đông, trong một căn nhà thuê có hai phòng ngủ.
“Cậu nghĩ hôm nay có buổi tụ họp không? Chẳng có thông báo chính thức nào cả…” Fors lấy chiếc đồng hồ bỏ túi dành cho nữ ra, bật nắp nhìn một cái.
Xio lắc đầu:
“Không biết.”
Fors hơi bồn chồn, rời chỗ ngồi, đi đi lại lại với vẻ sốt ruột, lẩm bẩm:
“Ngài ‘Thế Giới’ không hồi âm, ngài ‘Kẻ Khờ’ cũng chẳng đáp lại…”
Đang nói, Fors đột nhiên nhìn người bạn đang ăn thịt giăm bông, vội lên tiếng:
“Xio, hay cậu thử cầu nguyện với ngài ‘Kẻ Khờ’ xem, chỉ hỏi hôm nay buổi tụ họp có diễn ra đúng lịch không thôi.”
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Xio khẽ cau mày, đặt nĩa xuống rồi gật đầu:
“Được.”
Cô cũng cảm thấy tình hình hiện giờ có chút kỳ lạ.
Đan hai tay vào nhau, tì lên cằm, Xio hít một hơi rồi cất giọng trầm thấp:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…”
…………
Bay Backlund, Khu Bắc, dưới lòng đất Nhà thờ Thánh Samuel, trong một căn phòng phía sau Cổng Chanis.
Emlyn White tỉnh lại, trong lòng khá hoang mang về giấc mơ vừa rồi.
Hình như hắn đã mơ thấy Thủy Tổ Huyết Tộc Lilith!
Trong mơ, hắn bị nhốt trong một tòa lâu đài cổ mọc đầy dây nho đỏ, làm thế nào cũng không thoát ra được.
Sau đó, qua ô cửa sổ hẹp ở trên cao, hắn nhìn thấy trăng đỏ thắm bên ngoài, nhìn thấy một đôi cánh dơi khổng lồ che khuất nửa vầng trăng đỏ.
Trong truyền thuyết Huyết Tộc, đây là một trong những biểu tượng của Cổ Thần Lilith.
Tiếp đó, Emlyn kích động bay lên cao, định mở ô cửa sổ hẹp, thì phát hiện một lá bài Tarot ở mép dưới tấm kính.
Trên mặt lá bài Tarot ấy vẽ một thanh niên mặc trang phục hoa lệ, đội chiếc mũ trang trí rực rỡ, vác một cây gậy trên vai, hành lý treo ở đầu gậy, phía sau có một chú chó nhỏ kéo lại.
Lá bài “Kẻ Khờ”.
Mơ đến đây, Emlyn tự nhiên tỉnh giấc. Là một Tử tước Huyết Tộc, hắn có năng lực phân tích giấc mơ cơ bản:
“Nhất định là hoàn cảnh hiện giờ của mình khiến giấc mơ này xuất hiện. ‘Ngôi Sao’ kia mãi chẳng gửi cho mình chút máu người nào…”
“Quả nhiên mình là đối tượng được Thủy Tổ ưu ái… Ngài đang ám chỉ rằng muốn thoát khỏi cảnh khốn cùng thì phải nhận được sự giúp đỡ từ ngài ‘Kẻ Khờ’?”
“Hôm nay là thứ mấy nhỉ? Thôi, cứ cầu nguyện thẳng vậy, như thế có thể ra ngoài sớm hơn.” Emlyn đầy hy vọng ngồi bật dậy, khá thành kính tụng niệm:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…”
…………
Phía trên màn sương xám, ba ngôi sao đỏ thẫm tương ứng với “Chính Nghĩa”, “Phán Xét” và “Mặt Trăng” bắt đầu phồng lên rồi co lại, tỏa ra ánh sáng, tạo nên từng gợn sóng.
Chúng nhập vào “thủy triều” đỏ thẫm vốn đã hiện hữu, khiến chấn động trong toàn bộ không gian thần bí lập tức dữ dội hơn.
Giữa cơn chấn động, “thủy triều” kia nhấn chìm cung điện cổ kính nguy nga. Sau lưng tám chiếc ghế ở hai bên bàn đồng, từng ký hiệu thần bí lần lượt được thắp sáng.
Điều này mang đến quầng sáng mới và những đợt chấn động mới, kèm theo tiếng vo ve.
Sau lưng chiếc ghế ở đầu trên cùng của chiếc bàn lốm đốm, vốn thuộc về “Kẻ Khờ”, cũng sáng lên. Ký hiệu phức tạp được tạo thành từ nửa “Sợi Chỉ Vặn Xoắn” và nửa “Con Mắt Không Đồng Tử” không ngừng vươn ra ngoài, trở nên tầng tầng lớp lớp, cực kỳ có chiều sâu.
“Thủy triều” đỏ thẫm vì thế bị thu hút đến, ngưng tụ thành một “bóng người” trên chiếc ghế tựa cao của “Kẻ Khờ”.
“Bóng người” này không đủ ổn định, lúc thì vặn vẹo, lúc lại tan ra, khó lòng thành hình thực sự.
Trên đồng bằng hoang vu chìm trong màn sương xám vàng, bước chân Klein hơi khựng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn tia chớp xẹt ngang giữa không trung.
Ngay sau đó, hắn thu hồi ánh mắt, xách chiếc đèn lồng bọc da, đi theo phía chếch sau Amon, tiến sâu vào vùng hoang nguyên không thấy ranh giới.
Càng đi xa, khe rãnh trên mặt đất càng nhiều, độ sâu cũng ngày một kinh người.
Khoảng mười phút sau, khi một tia chớp nữa xé ngang bầu trời, Klein trông thấy cách đó không xa có một người khổng lồ độc nhãn cao hàng chục mét đang lang thang.
Khắp người nó đầy những vết thối rữa rỉ mủ, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt vô hồn, nhìn là biết đã mất mạng từ lâu.
Thế nhưng nó vẫn tiếp tục lang thang. Khí thể màu xám vàng tỏa ra từ cơ thể nó, đan xen thành mây giữa không trung, tạo nên màn sương mù trên vùng hoang nguyên.
Màn sương xám vàng bao phủ vùng hoang dã vô tận này hóa ra đều do người khổng lồ xanh đen ấy tạo ra!
“Con út của Vua Người Khổng Lồ Ormir, ‘Thần Vinh Dự’ Bradel, đã công khai nguyền rủa cha ta nên phải chịu trừng phạt, vĩnh viễn lang thang ở nơi này. Dĩ nhiên, ngài đã chết từ ‘Đại Tai Biến’, nhưng vẫn chưa thể được giải thoát.” Amon chỉ người khổng lồ độc nhãn xanh đen kia, mỉm cười nói: “Nếu ta không đánh cắp tổn thương tương ứng, chỉ cần bước vào đồng bằng này, ngươi đã bị màn sương do Bradel tạo ra sau khi chết làm ô nhiễm, trở thành kẻ bị nguyền rủa chẳng thể rời đi.”
Chẳng lẽ ta còn phải cảm ơn ngươi? Klein chợt lại có cảm giác như mình đang bước thẳng vào một câu chuyện thần thoại.
Amon dẫn hắn đi tiếp, chẳng mấy chốc đã đến gần người khổng lồ độc nhãn xanh đen kia.
Nơi người khổng lồ lang thang có một khe rãnh cực sâu. Trong ánh chớp, đáy khe thấp thoáng hiện ra một công trình màu xám trắng, rộng lớn và đồ sộ.
Klein chỉ liếc qua một cái, mí mắt đã khẽ giật, nhớ lại hình ảnh mình trông thấy khi bói toán về “Thập Tự Không Bóng Tối”.
Nếu hắn không nhớ nhầm, đây hẳn là nơi Viễn Cổ Thái Dương Thần, Đấng Tạo Vật của Thành Bạc Trắng, cha của Amon và Adam bước ra!
Đây là nơi đủ an toàn mà Amon nói sao? Klein lập tức trĩu lòng.
Lúc này, Amon đội mũ mềm chóp nhọn, đeo kính một tròng bước đến mép khe rãnh, quay lưng về phía công trình xám trắng trải dài, hơi dang hai tay, mỉm cười nói:
“Đây là thánh địa nơi cha ta tỉnh lại, chôn giấu lịch sử mà ta muốn tìm hiểu.
“Cha ta nói với ta rằng nơi này có một cái tên vô cùng cổ xưa, đó là…”
Trong ánh sáng của tia chớp trắng bạc xé ngang bầu trời, Amon mặc áo bào đen kiểu cổ điển ngừng lại một chút, dang rộng hai tay hơn, cất lời với vẻ trang nghiêm:
“Chernobyl!”
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.