Đám mây đen giữa không trung vừa nói tan là tan, mọi thứ bên trong Đại Giáo Đường Thánh Phong đều như thường.
Ở một góc gần đó, Klein giơ tay xoa trán, khóe miệng khẽ giật, lẩm bẩm:
“Không cho thì thôi… sao còn đánh chết con rối bí ngẫu của tôi…”
Sau đó, hắn thở ra một hơi, bóng dáng nhanh chóng nhạt đi rồi biến mất. Thời gian duy trì hình chiếu khe hở lịch sử này vốn cũng sắp kết thúc; dù sao, năng lực cấp cao được “Ký Lục Quan” tái hiện khác biệt rõ rệt với bản gốc. Trình Tự 6 triệu hồi Trình Tự 3 là gánh nặng cực kỳ lớn; cho dù “Học Giả Cổ Đại” có thể chuyển ý thức của mình sang đây để giảm hao tổn, cũng không thể giúp Fors duy trì quá lâu.
…………
Ngoại ô Backlund, hạ lưu sông Tussock.
Leonard cất đôi găng tay đỏ đi, chậm rãi bước về một nơi nào đó.
Đột nhiên, giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast vang lên trong đầu anh:
“Gần đây, người đồng nghiệp cũ kia của cậu thế nào rồi?”
Nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó ở Hội Tarot, Leonard hạ giọng đáp:
“Anh ta vừa tránh được một cái bẫy khác do phân thân Amon giăng ra, hiện đang truy tìm chân tướng của một số chuyện ở Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi.”
Nghe xong, Pallez Zoroast không nói thêm gì, để mặc Leonard tiếp tục đi tới.
…………
Sau khi thiết lập tọa độ đặc biệt, Fors bị sứ giả của Gehrman Sparrow ném trở lại thế giới hiện thực.
“Cảm thấy mệt quá, nhưng mình mới ngủ dậy chưa được bao lâu mà… Chắc chắn là năng lực Phi Phàm Trình Tự cao tiêu hao linh tính quá nhiều…” Fors đưa tay che miệng, ngáp một cái, vẻ mặt tiều tụy nhìn Hugh.
“Có thể lắm.” Hugh tán thành suy đoán của bạn mình.
Trực giác mách bảo cô rằng hình chiếu Gehrman Sparrow được triệu hồi kia tuyệt đối không đơn giản, thậm chí có thể tương đương một vị Thánh Giả.
Do dự một chút, Hugh lên tiếng:
“Cậu ngủ thêm một lát đi, đừng thử thăng cấp trong tình trạng này.
“Trong một vụ án mình từng xét xử, hung thủ bị biến thái tâm lý. Hắn cố tình để bạn bè, học trò và những người lang thang hắn cưu mang uống Ma Dược trong đủ loại trạng thái tiêu cực, rồi đứng nhìn họ mất khống chế, biến dị thành đủ loại quái vật ghê tởm và đáng sợ.”
“…Mục đích của gã đó là gì?” Fors nghe đến ngẩn ra một giây.
“Hai mục đích. Thứ nhất là quan sát xem cùng một loại Ma Dược gây mất khống chế trên những người khác nhau có hoàn toàn giống nhau không. Thứ hai là ghi lại những cảnh tượng đó bằng tranh sơn dầu. Hắn cho rằng sự điên cuồng, đau đớn và méo mó ấy đẹp đến vô song, có thể khơi dậy nhiệt huyết sáng tác mãnh liệt nhất của hắn.” Hugh nhớ lại phiên tòa khi ấy, vừa căm ghét, vừa có thêm chút sợ hãi khó tả. “Đó là một kẻ điên từ đầu đến cuối.”
“Loại người này đáng bị xử tử nhân đạo!” Fors chỉ vừa tưởng tượng thôi đã không nhịn được rùng mình, nhe răng nói: “Hắn là tín đồ tà giáo à?”
“Có thể, nhưng không có manh mối… Bề ngoài hắn là một họa sĩ tài năng, rất nổi tiếng trên quốc tế. Nếu học trò và bạn bè hắn không mất tích hơn năm người trong mấy năm gần đây, khiến chúng mình chú ý, có lẽ phải đợi đến khi hắn hoàn toàn phát điên, mất khống chế biến thành quái vật thì chuyện này mới bị phát hiện.” Nói đến đây, Hugh chợt ngừng lại một chút rồi mới tiếp: “Khi đội chấp pháp bắt hắn mở căn hầm bí mật, tất cả đều nôn ọe. Bên trong bày la liệt những thi thể dị biến đáng sợ, treo từng bức tranh sơn dầu khiến người ta kinh hãi nhưng lại có sức quyến rũ kỳ lạ…”
“Kẻ khiến người ta căm ghét, nhưng câu chuyện cũng rất hấp dẫn.” Fors nghĩ ngợi rồi hỏi tiếp: “Hắn là ‘Ác Ma’ à?”
“Không, hắn là một ‘Bác Sĩ Tâm Lý’.” Hugh phủ nhận suy đoán của bạn mình.
“…Cậu tuyên án tử hình hắn à?” Fors mong đợi hỏi.
Hugh lắc đầu đáp:
“Luật sư bào chữa của hắn thuyết phục được mình rằng hắn hợp làm nghiên cứu viên Phong Ấn Vật hơn.”
“Còn có luật sư nữa à? Tòa án Sự Vụ Dị Thường của các cậu cũng có luật sư sao? Chẳng phải đều xét xử trực tiếp à?” Fors kinh ngạc hỏi.
Hugh vuốt lại mái tóc vàng đã dài thêm một chút rồi nói:
“Trong nội bộ chúng mình có vài Phi Phàm Giả thuộc con đường ‘Luật Sư’. Họ cũng cần sắm vai, đương nhiên là họ không biết mình đang sắm vai.”
“Được thôi.” Fors lại ngáp một cái, chỉ vào chiếc ghế bành cạnh lò sưởi. “Mình ngủ một lát trước nhé. Ủa, chẳng phải cậu phải đi làm sao?”
“Có thể xin nghỉ.” Hugh đáp ngắn gọn.
Fors không hỏi thêm, đi đến gần lò sưởi rồi nằm xuống.
Chừng hai, ba tiếng sau, cô tỉnh dậy và tĩnh tọa một khắc.
Tiếp đó, cô lấy đặc tính Phi Phàm “Lữ Hành Gia” và nguyên liệu phụ do thầy mình, Dorian Gray Abraham, đưa cho, điều chế thành một bình Ma Dược.
Ma Dược có màu hơi trắng nhưng trong suốt, như nước tuyết tan được một nửa; thỉnh thoảng bên trong lại nổi lên từng bọt khí xanh nhạt.
Fors cầm Ma Dược, liếc nhìn người bạn đang canh chừng bên cạnh rồi mỉm cười nói:
“Nếu mình mất khống chế, đừng do dự, cứ chém đầu mình đi.
“Không, hãy cầu nguyện trước đã. Có lẽ vẫn còn cơ hội cứu vãn.”
“…” Hugh chậm rãi gật đầu. “Giữ vững trạng thái hiện giờ.”
Fors lặng lẽ thở ra, không do dự nữa, nâng bình Ma Dược lên rồi ực một hơi uống cạn.
Chỉ trong chớp mắt, cô cảm thấy bên trong cơ thể và trước mắt mình bừng lên hết luồng sáng này đến luồng sáng khác. Chúng lao đi tứ phía, mở ra hết cánh cửa hư ảo này đến cánh cửa hư ảo khác.
Ý thức Fors không thể kìm lại, tiến vào một trong những cánh cửa ấy; toàn thân cô theo đó trở nên trong suốt rồi biến mất tại chỗ.
Trong trạng thái ý nghĩ trôi nổi hỗn loạn ấy, Fors suýt nữa không tìm lại được nhận thức về bản thân. May mà gần đây cô chịu đủ mọi giày vò, ý chí khá kiên cường, hơn nữa thỉnh thoảng vẫn cảm nhận được bốn tọa độ đặc biệt trong Linh Giới, cuối cùng cũng dần tỉnh táo trở lại.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Không biết đã qua bao lâu, cô phát hiện mình đã tiến sâu vào Linh Giới, khó lòng phân biệt vị trí cụ thể, cũng không tìm được “con đường” trở về.
Nhờ bốn tọa độ đặc biệt ấy, Fors chậm rãi “xuyên hành” về nơi quen thuộc, thoát khỏi những mảng màu chồng chất đậm đặc và màn sương mỏng manh lan tỏa, bước ra khỏi Linh Giới.
Tác dụng của bốn tọa độ đặc biệt ấy không chỉ là giúp mình tìm đường trở về, mà còn có thể duy trì hiệu quả ý thức về bản thân… Thầy chỉ ở Trình Tự 7, không có kinh nghiệm thực tế, kiến thức thầy truyền dạy khó tránh khỏi đôi chỗ sơ sót… Ý nghĩ xoay chuyển, Fors nhìn Hugh, khẽ mỉm cười nói:
“Mình đã là ‘Lữ Hành Gia’ rồi.”
Hugh thở phào, tò mò hỏi:
“Có thêm những năng lực Phi Phàm nào?”
“Chủ yếu là có thêm ‘Dịch Chuyển’, còn có ‘Bàn Tay Vô Hình’. Ngoài ra, số năng lực Phi Phàm cấp Bán Thần mà mình có thể ghi lại tăng lên bốn loại; hiệu quả cụ thể chắc cũng gần với Trình Tự 4…” Fors tự quan sát bản thân rồi nói.
Sau đó, cô giơ tay lên, cách không rút ra một lá bài từ bộ Tarot dùng cho bói toán trong phòng.
Đó là hình một người tay phải cầm quyền trượng chỉ lên trời, tay trái buông xuống chỉ mặt đất; trước mặt bày các vật phẩm như thánh cốc, quyền trượng, kiếm và đồng tiền hình ngôi sao.
Lá bài “Nhà Ảo Thuật”.
…………
Ngày dài nhất của đêm trong mỗi năm là ngày sinh của “Nữ Thần Đêm Tối”, thường được gọi là Ngày Đông Lễ.
Vào ngày này, tất cả tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối đều đến nhà thờ gần nhất để chứng kiến mặt trời lặn, màn đêm buông xuống, sau đó tham dự thánh lễ, dùng bữa thánh, nghe dàn hợp xướng hát và tham gia đủ loại hoạt động.
Với các tín đồ Nữ Thần Đêm Tối ở Loen, năm 1350 là một năm nặng nề. Chiến tranh khốc liệt cùng giá cả leo thang khiến họ mất vui, nhưng dịp Đông Lễ lần này, họ vẫn ra khỏi nhà, bởi Giáo Hội Đêm Tối sẽ tổ chức một thánh lễ quy mô lớn tại các quảng trường khắp nơi để an ủi linh hồn những người đã khuất.
Cùng lúc đó, nhiều quỹ từ thiện cũng sẽ phát phiếu thực phẩm tại các địa điểm cử hành thánh lễ. Người nhận phiếu có thể dùng chúng để lấy những vật phẩm tương ứng tại bất kỳ điểm cứu tế nào, bất kỳ nhà thờ nào. Điều này khiến một bộ phận tín đồ Bão Tố và Hơi Nước vốn không mừng Đông Lễ cũng đến quảng trường gần nhất.
Khu Tây, Quảng trường Tưởng Niệm, nơi George III bị đánh bom chết.
Audrey khoác áo choàng đen, dắt theo chú chó lông vàng lớn Susie đeo túi da sau lưng, nét mặt thanh tú không trang điểm, đi giữa những quý tộc. Trông cô có vẻ bình thường, nhưng ẩn sâu trong ánh mắt là đôi phần đau khổ và áy náy.
Cô đã có được máu của Tâm Linh Cự Long già, điều chế xong Ma Dược “Thao Túng Sư”, cất vào chiếc túi nhỏ Susie đeo sau lưng.
Susie đã là “Thôi Miên Sư” Trình Tự 6; Audrey tin rằng tại hiện trường chẳng có mấy người phát hiện được điều bất thường của cô ấy, càng không thể cướp đồ từ chỗ cô ấy.
— Máu của Tâm Linh Cự Long già kia đến từ “Ẩn Giả” Cattleya, nghe nói cô ấy lấy được từ “Nữ Vương Thần Bí”. Audrey đã phải trả trọn ba nghìn bảng mới mua được.
Việc này rất hợp với mong đợi của cô, bởi cô không muốn lấy nguyên liệu từ Hội Luyện Kim Tâm Lý cho lắm. Dù sao, cấp trên trực tiếp của cô là Hrewin Rambis mới chết cách đây vài tháng, vậy mà cô đã thu thập vật phẩm cần thiết để thăng cấp, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ; những thành viên khác trong Hội Luyện Kim Tâm Lý cũng đủ năng lực và trí tuệ để nhận ra điều đó.
Hơn nữa, một khi trở thành Bán Thần, mình sẽ phải tiếp xúc với các ủy viên nghị sự của Hội Luyện Kim Tâm Lý. Theo lời ngài “Thế Giới”, bên trong rất có thể ẩn giấu thiên sứ thuộc lĩnh vực tâm linh. Mình vẫn nên chuẩn bị thêm một thời gian, đợi có cơ duyên và cái cớ thích hợp rồi mới cân nhắc nâng cao địa vị trong hội… Tạm thời che giấu thực lực một thời gian… Audrey búi mái tóc vàng lên, xách váy, chậm rãi bước về vị trí đã định.
Trên đường đi, nhiều quý tộc thân thiện đưa tay ra, muốn giúp thiếu nữ xinh đẹp, cao quý nhưng yếu đuối này đi qua chỗ đông người, vượt qua những nơi có chướng ngại, nhưng tất cả đều bị Bá tước Hall ngăn lại.
Ông để con trai cả Hibbert phụ trách con gái út, còn mình khoác tay phu nhân đi phía trước, thỉnh thoảng quay lại trông chừng viên ngọc quý rực rỡ nhất Backlund.
Gia đình họ vừa đến nơi chưa được bao lâu, Đại Chủ Giáo khu Backlund của Giáo Hội Đêm Tối, Thánh Giả Anthony Stevenson, đã mặc áo choàng nền đen hoa văn đỏ bước lên đài cao.
Ông nhìn quanh một lượt, giơ tay phải lên, chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực:
“Tán tụng Nữ Thần!”
Đợi tín đồ bên dưới đáp lời, vị Thánh Giả cất giọng trầm thấp nhưng ai nấy đều nghe rõ:
“Hôm nay là ngày lễ của bóng đêm, nhưng điều Nữ Thần đáp lại chính là lòng thương xót.
“Ngài thương xót mỗi người mẹ mất con, thương xót mỗi đứa trẻ cô độc, thương xót mỗi người đang chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng.
“Ngài nói, tất cả những điều này rồi sẽ kết thúc, mọi khổ đau sẽ trở về với tĩnh lặng và giấc ngủ an bình.”
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.