Theo lời tụng niệm của Triss, những viên đá quý quanh cô lần lượt phát ra tiếng rắc, vỡ thành bột rồi lơ lửng lên không trung.
Chúng lóe lên những tia sáng lấp lánh đỏ, xanh lam, xanh lục, nhanh chóng tụ lại thành dòng lũ, lao về phía ngọn nến trên tế đàn.
Cùng lúc đó, những sợi tóc đã cháy hết trong chiếc vạc cũng nhập vào dòng lũ ấy.
Ánh lửa bùng lên, đan xen vào nhau, trở nên u ám hơn, tựa như một “cánh cửa hư ảo” thông đến thế giới khác.
Triss lập tức cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm mạnh, dường như vô số hiểm nguy đang rỉ ra từ khối ánh lửa ấy.
Trong đầu cô chợt lóe lên một câu, đó là lời nhắc nhở của Gehrman Sparrow:
“Cẩn thận với ngài ‘Cửa’.”
Đúng là người sở hữu sứ giả ở cấp bậc ấy… Hiểu biết của hắn về “ngài Cửa”, cũng như sự nắm bắt của hắn đối với dự định của mình, có lẽ sâu sắc và chính xác hơn ta tưởng… Triss chậm rãi hít vào, kiên nhẫn chờ đợi những biến đổi tiếp theo.
Chỉ trong khoảnh khắc chớp mắt, cô cảm thấy hư không trong căn phòng trở nên “mỏng” đi đáng kể. Nhiều nơi mờ mờ ảo ảo, như thể có vô số sinh vật kỳ dị, nguy hiểm không sao diễn tả đang ẩn nấp phía sau.
Khối ánh lửa u ám đang phình lớn chậm rãi xoay tròn, hóa thành một vòng xoáy khổng lồ, sâu thẳm, ẩn sắc đỏ thẫm.
Giữa lúc vòng xoáy xoay chuyển, cuối cùng một giọng nói mơ hồ nhưng có thể xuyên thủng linh thể cũng vang lên từ đáy:
“…Cheek?”
Vừa nghe thấy giọng nói ấy, mạch máu trên thái dương Triss giật liên hồi, đầu óc cô như bị vô số mũi kim thép đâm vào, điên cuồng chọc ngoáy và khuấy đảo.
Mái tóc đen của cô tự bay lên dù không có gió, từng sợi đều thô hơn đôi chút; da mặt trở nên trong suốt, các mạch máu lần lượt nổi lên chi chít như mạng nhện.
Tốn rất nhiều sức lực, Triss cuối cùng cũng khống chế được bản thân. Cô nghe thấy giọng nói đủ khiến phần lớn Phi Phàm Giả dần mất kiểm soát khẽ cười:
“Xem ra là tín đồ của Cheek…
“Những kẻ từng cùng xem ‘Tấm bia Báng Thần’ thứ hai… và có thể vượt qua Trình Tự 1… còn sống đến tận bây giờ… có lẽ chỉ còn ‘Thợ Thủ Công’, Cheek và ta…”
Triss không để tâm đến lời cảm thán của ngài “Cửa”, cố nén vẻ mặt méo mó rồi lên tiếng:
“Thưa ngài ‘Cửa’ đáng kính, tôi có việc muốn thỉnh giáo ngài.”
“Cứ nói đi… những năm tháng lạc lối trong bóng tối, bị giam cầm giữa bão tố, thật quá đỗi buồn tẻ… hiếm khi có người bầu bạn trò chuyện với ta…” Trong vòng xoáy sâu thẳm vẫn đang chậm rãi xoay, giọng nói đáng sợ đáp lại, gần như chẳng thay đổi.
Cơ mặt Triss bất giác giật giật vài lần. Cô vẫn chưa thể thích nghi với giọng nói chẳng khác nào lời mê sảng của Tà Thần ấy.
Cô mất vài giây mới lên tiếng:
“…Tôi muốn biết có cách nào bất thường để tiến vào chín lăng tẩm bí mật mà Huyết Hoàng Đế Tudor đã xây dựng để thăng cấp thành ‘Hắc Hoàng Đế’ hay không.”
Không biết đang ở nơi nào, ngài “Cửa” truyền giọng nói qua hư không vô tận bật lên tiếng cười phiêu hốt:
“Thì ra là vì chuyện này…
“Việc đó không khó… ta cho ngươi một ký hiệu… ngươi thu thập máu của Phi Phàm Giả thuộc các con đường khác nhau, trộn chúng lại… dùng linh tính nhuốm vào, vẽ ký hiệu ấy trong hư không trước lăng tẩm, là có thể mở lối đi bí mật dẫn vào bên trong…”
Trong lúc vị tồn tại ấy nói, vòng xoáy u ám tách ra từng đốm lửa, kết thành một ký hiệu khá phức tạp giữa không trung.
Nó tựa như hết cánh cửa này đến cánh cửa khác, xếp chồng lộn xộn theo thứ tự từ lớn đến nhỏ, không có điểm cuối.
Triss cố nén cơn đau như thể linh thể bị xé rách, ghi nhớ ký hiệu ấy rồi hỏi lại để xác nhận:
“Phải có đủ cả hai mươi hai con đường Phi Phàm sao?
“Mỗi con đường chỉ cần máu của một Phi Phàm Giả, bất kể Trình Tự của người đó?
“Mỗi con đường cần khoảng bao nhiêu máu?”
Ngài “Cửa” vẫn đáp lại trong trạng thái như mê sảng vừa rồi:
“Đúng… không cần nhiều lắm… một ống nhỏ là đủ… miễn sao có thể vẽ hết ký hiệu ấy…”
Triss tuy đau đớn đến mức mặt mày méo mó, nhưng sau khi biết được tin tức mấu chốt, lúc này vẫn không nhịn được mà nhếch khóe miệng, để lộ chút ý cười.
Nụ cười kết hợp với vẻ mặt tổng thể của cô trông vô cùng kỳ quái, khiến cô chẳng khác nào một kẻ điên.
Sau khi hoàn thành mục đích chính, để việc hợp tác sau này với Gehrman Sparrow diễn ra suôn sẻ, Triss lại lên tiếng hỏi:
“Gia tộc Abraham muốn biết làm sao thoát khỏi lời nguyền cổ xưa trên người họ.”
Vòng xoáy u ám im lặng mấy giây rồi thở dài nói:
“Bố trí một nghi thức như thế này… lấy mỗi con đường ‘Bói Toán Gia’, ‘Học Đồ’, ‘Kẻ Trộm’ một Bán Thần làm vật hiến tế… đợi ta thoát khỏi bão tố, xuyên qua bóng tối… lời nguyền ấy sẽ không còn tồn tại…”
Triss không hề quan tâm gia tộc Abraham phải làm thế nào mới thoát khỏi lời nguyền cổ xưa. Sau khi có được câu trả lời, cô không thể chịu đựng thêm được nữa, vừa cảm ơn ngài “Cửa” vừa bắt đầu chấm dứt nghi thức.
Ngài “Cửa” cũng không thử dụ dỗ, đe dọa hay làm ô nhiễm cô.
Đợi đến khi vòng xoáy ánh lửa u ám tan rã, nghi thức kết thúc, Triss bắt đầu minh tưởng, mất gần một giờ để bình ổn ảnh hưởng mà lời mê sảng của ngài “Cửa” gây ra cho cô.
Làm xong mọi việc, Triss tìm giấy bút, chép lại ký hiệu ngài “Cửa” cung cấp, rồi mô tả chi tiết câu trả lời cho hai vấn đề.
Cô biết mình đang bị “Thánh Nữ Trắng” Katarina truy đuổi, dường như phía sau còn có một thợ săn đáng sợ hơn đang chờ sẵn. Cô khó lòng sớm thu thập được máu của Phi Phàm Giả thuộc các con đường khác nhau, nên định giao việc này cho Gehrman Sparrow.
Ngoài ra, cô cho rằng dù George III và những người kia tin rằng các lăng tẩm bí mật đã không còn vấn đề gì, đủ an toàn và không để lại quá nhiều người canh giữ, bên trong chắc chắn vẫn còn những biện pháp phòng bị cần thiết. Cô mới chỉ ở Trình Tự 4, không thể nhanh chóng đột phá và hoàn thành việc phá hoại. Nếu cố làm vậy, cô sẽ bị viện binh chặn lại, bỏ lỡ cơ hội tốt nhất.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Còn sứ giả của Gehrman Sparrow đã ở cấp Thiên Sứ, thực lực của tổ chức đứng sau hắn có thể hình dung được. Họ đủ năng lực phá hủy lăng tẩm trong thời khắc then chốt, khiến nghi thức “Hắc Hoàng Đế” thất bại.
Việc mình không thể hoàn thành thì đương nhiên phải nhờ người có năng lực giúp đỡ!
Sau khi thả lá thư vào hòm thư ở khu phố gần đó, Triss khoác chiếc áo khoác đen bên ngoài váy đen, mái tóc đen óng buông xuống, chậm rãi bước trên con đường vắng vẻ, lạnh lẽo và u ám. Nhìn ánh sáng từ ngọn đèn khí đốt, cô tự giễu mình cười một tiếng:
“Chỉ vì chút không cam lòng mà mình lại từng bước đi đến nước này…
“Cô thật may mắn, ít nhất vẫn còn tôi báo thù cho cô…
“Còn nếu tôi chết, ngoài những kẻ căm ghét tôi ra, sẽ chẳng ai còn nhớ đến tôi…”
…………
Nhận thư của Triss từ tay tiểu thư Sứ Giả, Klein ngồi trên ghế, đọc đi đọc lại mấy lượt.
Trước khi lên phía trên sương xám để bói toán xem phương pháp của ngài “Cửa” có thật hay không, hắn bất giác nghĩ xem mình có thể thu thập đủ máu của hai mươi hai con đường Phi Phàm nhanh đến mức nào:
“Ký hiệu này khá giống ký hiệu trên lưng ghế của tiểu thư ‘Ma Thuật Sư’… ‘Bói Toán Gia’ thì có thể dùng máu của chính mình… ‘Học Đồ’ thì tìm tiểu thư ‘Ma Thuật Sư’, tiện thể còn có thể gây thêm chút áp lực viết lách cho cô ấy… Con đường ‘Kẻ Trộm’ có ba lựa chọn: bí ngẫu hóa một con muỗi rồi cho nó đốt Hazel; lấy từ Phó Tam của ‘Phó Đô đốc Núi Băng’, người có biệt danh ‘Nơ Hoa’; hoặc nhờ ông lão của Leonard cho…
“Con đường ‘Khán Giả’, tiểu thư ‘Chính Nghĩa’… Con đường ‘Ca Tụng Giả’, tiểu ‘Mặt Trời’… Con đường ‘Bão Tố’, ngài ‘Người Treo Ngược’… Con đường ‘Độc Giả’, ‘Phó Đô đốc Núi Băng’ hoặc Bán Thần tên Luca kia… ‘Người Khẩn Cầu Bí Ẩn’, tìm Phó Tam của quý cô ‘Ẩn Sĩ’, ‘Kẻ Không Máu’ Heath Doyle…
“Con đường ‘Tử Thần’, Patrick Brain của Giáo Đoàn Linh Hồn… Con đường ‘Người Không Ngủ’, cậu bạn thi sĩ… Con đường ‘Chiến Sĩ’, phần lớn cư dân Thành Bạc hoặc cha xứ Utravsky…
“‘Người Trồng Trọt’, Frank… ‘Dược Sư’, Emlyn…
“‘Trọng Tài’, tiểu thư Xio… ‘Luật Sư’, bí ngẫu Qonas…
“‘Thợ Săn’, Danitz hoặc Anderson… ‘Ma Nữ’, để Triss tự cung cấp…
“‘Tù Nhân’, tiểu thư Sharron hoặc Maric… ‘Tội Phạm’, tạm thời chưa có…
“‘Người Nhìn Trộm Bí Ẩn’, quý cô ‘Ẩn Sĩ’… ‘Người Thông Thái’, trợ lý thí nghiệm của Frank…
“‘Quái Vật’, bí ngẫu Enuni…
“Xem ra phần lớn đều có thể thu thập trong thời gian ngắn, những kênh tương ứng đều đủ tin tưởng mình, tin rằng mình sẽ không nguyền rủa họ bằng máu… Ma Nữ Triss chắc chắn có cách xóa bỏ liên hệ giữa máu và bản thể, sẽ không phản đối… Chỉ có ‘Ác Quỷ’, tuy mình từng gặp vài con, nhưng con thì chết, con thì trốn; hiện giờ chẳng có đối tượng nào để lựa chọn…
“Ừm, hỏi tiểu ‘Mặt Trời’ xem Thành Bạc có thịt Ác Quỷ dự trữ không. Bên đó thỉnh thoảng lại gặp chúng…”
Không nghĩ thì thôi, vừa suy tính như vậy, Klein mới nhận ra mình xuyên không chưa đầy hai năm mà đã xây dựng được mối liên hệ khá sâu sắc với những người thuộc Trình Tự của phần lớn các con đường Phi Phàm.
Sau đó, hắn thu lại những ý nghĩ lan man và nghiêm túc suy xét nghi thức giải thoát của ngài “Cửa”:
“Phải hiến tế mỗi con đường ‘Kẻ Trộm’, ‘Học Đồ’, ‘Bói Toán Gia’ một Bán Thần… Đây là ba con đường có thể hoán đổi cho nhau… Ngài ‘Cửa’ định dùng sự kết hợp tạm thời của ba con đường để khéo léo mở lối trở về?
“…Bán Thần của ba con đường này đều không dễ bắt. Khi gia tộc Abraham hưng thịnh, có lẽ họ còn làm được; nhưng sau khi các Cao Trình Tự chết sạch trong ‘Chiến tranh Tứ Hoàng’ và những dư chấn liên quan, về cơ bản chẳng còn hy vọng gì…
“Nếu ngài ‘Cửa’ kiên nhẫn hơn một chút, cho hậu duệ gia tộc thêm thời gian trưởng thành thì cũng không phải hoàn toàn vô vọng. Nhưng vì sao ngài vẫn liên tục cầu cứu, khiến hết người con cháu đầy tiềm năng này đến người khác chết đi…
“Chẳng lẽ ngài đã phát điên rồi? Một kẻ điên có vẻ ngoài như người bình thường?”
Klein suy nghĩ một lúc, đốt lá thư rồi lên phía trên sương xám, thực hiện hai lần bói toán.
Những gợi ý hắn nhận được lần lượt là: phương pháp tiến vào lăng tẩm bí mật là thật; nghi thức giúp ngài “Cửa” trở về cũng là thật.
Nhìn con lắc trong tay, Klein lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao một lúc lâu.
Mấy phút sau, hắn kéo tay trái lên rồi nắm lại, siết chặt mặt dây chuyền thạch anh vàng, thấp giọng lẩm bẩm:
“Chỉ còn chờ Ma Dược ‘Pháp Sư Quỷ Thuật’ tiêu hóa hoàn toàn và George III cử hành nghi thức…”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.