“Vực Sâu” hiện giờ đến cả phần lớn Ác Ma cũng không thể sinh tồn ư? Nghe câu trả lời của ngài “Kẻ Khờ”, “Ẩn Sĩ” Cattleya và những người khác đều không tránh khỏi kinh ngạc tột độ.
Trong huyền học, “Vực Sâu” được công nhận là nơi ô uế, sa đọa và hỗn loạn nhất, là chốn cư ngụ của Ác Ma. Vậy mà hiện giờ, phần lớn “dân bản địa” lại không thể sinh tồn ở đó!
Là môi trường của “Vực Sâu” ngày càng tồi tệ, khiến Ác Ma không thể thích nghi, hay sự ô uế, hỗn loạn và sa đọa nơi đó đã được cải thiện, không còn thích hợp với Ác Ma nữa? “Người Treo Ngược” Alger nhanh chóng nảy ra hai suy đoán, nhưng không biết điều nào mới đúng.
“Ẩn Sĩ” Cattleya cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng nàng càng thắc mắc vì sao nữ vương lại đặt câu hỏi như vậy, câu trả lời của ngài “Kẻ Khờ” còn ẩn chứa thâm ý gì, và điều đó giúp ích thế nào cho bí mật mà nữ vương muốn tìm hiểu cùng việc nàng định làm.
Còn “Chính Nghĩa” Audrey thì chợt liên tưởng đến vị bán thần “Nhà Tiên Tri” của Giáo Hội Tri Thức. Đối phương từng nói ngày tận thế sẽ đến vào năm 1368 Kỷ thứ Năm. Đây là sự thật mà tất cả Phi Phàm Giả giỏi tiên đoán đều công nhận, ngay cả thần linh cũng tuyên bố như vậy.
Hiện tại là năm 1350, chỉ còn cách ngày tận thế mười tám năm… Vậy nên “Vực Sâu” đã xuất hiện điềm báo, môi trường ô uế, hỗn loạn vốn đã đầy ý nghĩa trừu tượng ấy vượt qua giới hạn, trở nên tồi tệ hơn? Audrey đã có phán đoán sơ bộ, trong lòng lập tức dấy lên mấy phần bồn chồn bất an.
Vốn dĩ vì ngày tận thế vẫn chưa có dấu hiệu nào nên nàng không tin lắm, thường chú ý nhiều hơn đến chiến tranh trước mắt, những người chết, bị thương và chịu đau khổ trong chiến tranh. Nhưng giờ đây, dị biến của “Vực Sâu” khiến nàng vô cớ kinh hoàng, thôi thúc nàng muốn nâng cao bản thân, mau chóng tiêu hóa Ma Dược, nhận lấy Đặc Tính Phi Phàm mà Hewin Rambis để lại, thăng cấp thành bán thần.
Chỉ như vậy, nàng mới có đủ năng lực nhất định để can thiệp và chống lại một số chuyện mà nàng không muốn chứng kiến.
Mong rằng ngài “Thế Giới” sẽ giao thêm nhiều ủy thác hơn… “Chính Nghĩa” Audrey thầm cầu nguyện một câu trong lòng, rồi lặng lẽ trấn an cảm xúc đang xao động.
Các thành viên như “Ngôi Sao” Leonard, “Nhà Ảo Thuật” Fors và “Thẩm Phán” Hugh thật ra có đôi chút nghi ngờ liệu “Vực Sâu” có thật sự tồn tại hay không. Bởi sau Kỷ thứ Hai, “Vực Sâu” không còn xuất hiện trước mắt người đời. Phần lớn Ác Ma hoạt động trong hiện thực đều có xuất thân từ Giáo Phái Huyết Thần. Ngay cả những ác ma cấp cao, tồn tại tà ác mà nghi thức hướng đến, rất có thể cũng là tầng lớp chóp bu của Giáo Phái Huyết Thần.
Dĩ nhiên, vị Tà Thần “Mặt Tối Vũ Trụ” được rộng rãi xem là hóa thân của “Vực Sâu”. Nhưng sự hiện diện của Ngài rất mờ nhạt. Nếu thỉnh thoảng Ngài không đáp lại nghi thức, thể hiện đặc tính thuộc lĩnh vực Ác Ma, e rằng người ta đã xem Ngài chỉ là truyền thuyết thần thoại thuần túy, giống như Vua Khổng Lồ Aurmir vậy.
Thế nhưng, ngay cả như vậy, tài liệu cơ mật của Giáo Hội Đêm Tối mà Leonard hiện có thể tiếp cận vẫn cho thấy không thể loại trừ khả năng “Mặt Tối Vũ Trụ” là do Tà Thần khác và những tồn tại bí ẩn giả dạng.
“Mặt Trời” Derrick thì chẳng thấy có gì đáng ngạc nhiên. Ở một số nơi xa Thành Bạch Ngân, sâu trong bóng tối vô biên, có không ít Ác Ma không thể giữ được trạng thái tỉnh táo, trong đó chẳng thiếu “Ma Quỷ” và các bán thần khác. Nơi ấy dường như cũng chẳng khác “Vực Sâu” là bao.
Nếu không có những thứ mang tính biểu tượng như “Vương Đình Người Khổng Lồ”, cư dân Thành Bạch Ngân chắc chắn đã nghi ngờ sự thật về việc bản thân bị bỏ rơi: họ bị ném vào “Vực Sâu”.
Giữa lúc ý nghĩ của các thành viên Hội Tarot chớp động, “Ẩn Sĩ” Cattleya thu lại vẻ nghi hoặc, tiếp tục hỏi:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, câu hỏi thứ hai là: những việc Đại Đế Roselle làm vào cuối đời có chịu ảnh hưởng không cần thiết từ bên ngoài hay không?”
Câu hỏi này khiến Klein bất giác nhớ đến những chi tiết mâu thuẫn rợn người trong nhật ký cuối đời của Roselle, nhất thời không khỏi cảm khái.
Trong dáng vẻ “Kẻ Khờ”, hắn chậm rãi lắc đầu.
Không… Những việc ấy đều là điều Đại Đế tự mình muốn làm… “Ẩn Sĩ” Cattleya vừa nảy sinh nỗi thất vọng và chán nản khó kìm nén, đã nghe ngài “Kẻ Khờ” nửa cười nửa thở dài nói:
“Không phải ảnh hưởng, mà là ô nhiễm, thứ ô nhiễm mà bản thân rất khó nhận ra.”
Ô nhiễm… Cuối đời Đại Đế Roselle đã bị ô nhiễm? Khi ấy ông đã là Ngài, một Thiên Sứ trên mặt đất, vậy mà vẫn phải chịu ô nhiễm? Là từ một Chân Thần nào đó, hay ô nhiễm dưới lòng đất khiến cả Cổ Thần cũng phải sợ hãi? “Chính Nghĩa” Audrey kinh ngạc, kết hợp với những bí mật nàng biết được, nảy ra một suy đoán.
“Người Treo Ngược” Alger và các thành viên Hội Tarot khác cũng không ngờ cuối đời Đại Đế Roselle lại xảy ra chuyện như vậy, bắt đầu nghi ngờ phần nào về mục đích ông tạo ra “Lá Bài Báng Thần”.
Đồng thời, họ cho rằng hành động thu thập “Lá Bài Báng Thần” của ngài “Kẻ Khờ” rất có thể ẩn chứa dụng ý cao xa hơn, liên quan đến nhiều thứ hơn những gì họ vốn suy đoán.
“Trong ‘ván bài’ liên quan đến cả thế giới này, chỉ những nhân vật lớn như ngài ‘Kẻ Khờ’ mới đủ tư cách làm ‘người chơi’. Còn chúng ta chỉ là một quân bài, hoặc vài món tiền cược… Vua Thiên Sứ, Thiên Sứ Trình Tự 1 có lẽ cũng đủ tư cách tham gia…” “Người Treo Ngược” Alger cảm khái một hồi, thậm chí còn nảy sinh chút khát vọng muốn trở thành “người chơi”.
Câu chuyện cuối đời Đại Đế chuyển từ hóa thành bạo chúa sang hóa thành Tà Thần ư? Một cuốn tiểu thuyết mở đầu lãng mạn, truyền cảm hứng, nhiệt huyết, có tình yêu, có phiêu lưu, có cuộc sống xa hoa trụy lạc của giới thượng lưu Intis, cuối cùng lại biến thành truyện kinh dị? Đến tôi cũng chẳng dám viết như vậy! Nếu là tôi viết, tôi sẽ để kết cục bi thảm của Đại Đế bắt nguồn từ việc phản bội tình yêu, phản bội hôn nhân, phản bội lời hứa… “Nhà Ảo Thuật” Fors không kìm được mà để suy nghĩ bay xa, trong lòng rất muốn cầm bút viết một cuốn tiểu sử về Đại Đế Roselle.
Dĩ nhiên, tiểu sử Roselle lưu hành trên thị trường cũng không ít, trong đó có vài cuốn thậm chí còn là hàng cấm.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Bị ô nhiễm… thì ra là bị ô nhiễm… “Ẩn Sĩ” Cattleya nhất thời vừa cảm khái vừa đau buồn.
Điều khiến nàng cảm khái là cuối cùng Đại Đế không biến từ anh hùng thành ác long như câu chuyện về dũng sĩ diệt rồng mà ông từng kể; ông vẫn là nhân vật truyền kỳ đáng để ngưỡng mộ. Còn điều khiến nàng đau buồn là đến tận hôm nay, hiểu lầm ấy mới được gỡ bỏ phần nào.
Sau khi cảm xúc dần lắng xuống, Cattleya hồi tưởng về chuyện bị ô nhiễm, càng nghĩ càng kinh hãi.
Nàng tự nhận mình là người hiểu Roselle nhất trong số các thành viên Hội Tarot có mặt, hiểu rất rõ vị Đại Đế này cuối đời đã đạt đến độ cao nào — ngài “Kẻ Khờ” là người triệu tập và chứng kiến, chứ không phải thành viên.
Vậy mà một Thiên Sứ Trình Tự 1 đặt mục tiêu lên ngai vàng Chân Thần như thế, lại có thể âm thầm bị ô nhiễm, chính bản thân Ngài và những người thân cận xung quanh đều không hề nhận ra!
Chuyện này còn đáng sợ hơn cả đáng sợ… “Ẩn Sĩ” Cattleya thầm hít vào, rồi chậm rãi thở ra để điều chỉnh cảm xúc.
Sau đó, nàng lại hướng về vị trí đầu bàn dài lốm đốm, hành lễ:
“Cảm tạ lời giải đáp của ngài, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính.”
…Ta cũng cảm ơn các ngươi đã không hỏi những câu vượt quá khả năng trả lời… “Kẻ Khờ” Klein tự giễu một câu, ngả người tựa vào lưng ghế, khẽ gật đầu nói:
“Các ngươi bắt đầu đi.”
Cũng như trước đây, các thành viên Hội Tarot hoặc vừa thăng cấp, hoặc vẫn đang tiêu hóa, hoặc không có thứ gì để giao dịch, tạm thời đều không có nhu cầu. Sau khi nhìn nhau vài lượt, họ quyết định đi thẳng vào phần giao lưu tự do.
Dĩ nhiên, trong số đó “Mặt Trăng” Emlyn là ngoại lệ. Anh rất muốn đưa ra một ủy thác, tìm người giúp mình thoát khỏi tầng hầm Nhà Thờ Thánh Samuel. Đúng vậy, đến hôm nay anh vẫn bị “giam giữ để bảo vệ” sau Cánh Cửa Chanis tại tổng bộ giáo khu Backlund của Giáo Hội Đêm Tối; phòng bên cạnh là Giám mục Utravsky. Suốt thời gian này, không có “Kẻ Gác Đêm” nào đến thẩm vấn họ.
Nếu không phải nhân viên nội bộ phụ trách trông coi nơi phong ấn mỗi ngày đều mang cho họ một ít nước sạch và thức ăn, Emlyn chắc chắn đã nghĩ mình và Cha Utravsky bị lãng quên rồi.
Môi trường tối tăm, im ắng thì còn chịu được, chỉ hơi lạnh… Nhưng không có búp bê, không có báo chí, không có sách, không có tài liệu lịch sử, cuộc sống này chẳng còn chút ý nghĩa nào… Hơn nữa, “Kẻ Gác Đêm” cung cấp toàn là máu bò, mùi vị cực tệ, hiệu quả cũng chẳng tốt lắm. Tôi đã yếu đi rồi… Emlyn mấp máy môi nhưng không lên tiếng, bởi anh thấy chuyện này rất mất mặt. Dù sao lần trước, chính anh là người hỏi “Ngôi Sao” cách thúc đẩy chuyện “giam giữ để bảo vệ”, kết quả chính anh cũng bị “giam giữ để bảo vệ”.
Mong tên kia chưa quên mình, đang nghĩ cách thả mình ra ngoài… Emlyn liếc “Ngôi Sao” Leonard một cái, giữ im lặng.
Leonard giữ tư thế ngồi khá ngay ngắn, không đáp lại ánh mắt của “Mặt Trăng”.
Tạm thời anh cũng chẳng có cách nào hay, bởi chính anh là người đề xuất “giam giữ để bảo vệ” trước mặt Đại Giáo chủ. Còn Emlyn White là một Tử tước Huyết tộc, tương đương Phi Phàm Giả Trình Tự 5, là một quả bom hình người có thể di chuyển, lại tín ngưỡng Mẫu Thần Đất Mẹ, chẳng có lý do gì để thả ra ngay lúc này.
Chỉ có thể chờ Huyết tộc dùng con đường khác để kháng nghị với chúng ta, lúc đó mình mới có thể xoay xở… “Ngôi Sao” Leonard quyết định lát nữa xin trao đổi riêng, bảo “Mặt Trăng” Emlyn tìm cách để tầng lớp lãnh đạo Huyết tộc liên lạc với Giáo Hội Đêm Tối.
Tất cả tương tác ấy đều lọt vào mắt “Chính Nghĩa” Audrey. Nàng lập tức liên tưởng đến câu hỏi “Mặt Trăng” đặt ra lần trước, nghi ngờ trong quá trình thực hiện “giam giữ để bảo vệ” đã xảy ra trục trặc đôi chút, nhưng dường như không quá nghiêm trọng.
Nghe nói cha xứ Nhà Thờ Mùa Màng đã cứu không ít người trong đợt sương mù độc dày đặc ở Backlund. Mong là đừng xảy ra chuyện gì… Audrey khẽ gật đầu, rồi hướng ánh mắt về phía “Mặt Trời” nhỏ.
Các thành viên Hội Tarot khác cũng hướng mắt về phía “Mặt Trời” Derrick.
Họ đều biết Thành Bạch Ngân dự định thám hiểm “Vương Đình Người Khổng Lồ” vào tuần trước, giờ hẳn đã có kết quả.
“Mặt Trời” Derrick ngồi thẳng lưng, liếc nhìn ngài “Người Treo Ngược”, rất tự giác nói:
“Chúng tôi đã hoàn thành chuyến thám hiểm đầu tiên đến ‘Vương Đình Người Khổng Lồ’. Ba người chết, một người mất tích, năm người sống sót… Trước tiên, chúng tôi đến cổng chính Vương Đình, nhìn thấy hai ‘Kỵ Sĩ Bạc’ không rõ đang ở trạng thái nào canh giữ nơi đó. Đây là tên gọi Trình Tự 3 của con đường ‘Người Khổng Lồ’…”
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.