Phía trên màn sương xám lại yên tĩnh như trước, như thể buổi tụ hội vừa rồi chỉ là một ảo ảnh.
Klein co ngón tay, khẽ gõ lên mép chiếc bàn dài loang lổ, khiến những trang nhật ký Roselle mà “Ẩn Giả” Cattleya vừa dâng lên lại hiện ra.
Giữa bầu không khí ngưng đọng khó tả, Klein nghiêm nghị nhìn vào đoạn đầu tiên ở trang thứ nhất:
“Ngày 27 tháng Chín, lại gặp cô Ithaca, cùng nàng trải qua một chuyện vừa hồi hộp kích thích vừa đủ tốt đẹp. Quả nhiên ta vẫn thích phụ nữ ở độ tuổi này hơn. Đây không chỉ là vì hoài niệm tuổi trẻ, mà suốt bao năm qua vẫn chưa từng thay đổi. Ha ha, đúng là chung tình thật.”
…Ta nghiêm túc, trịnh trọng đọc nhật ký của ngươi như vậy, mà ngươi lại cho ta xem cái này à? Khóe miệng Klein khẽ giật, thầm châm chọc vị Đại Đế mà hắn chỉ mới thấy qua tranh chân dung.
Ngay sau đó, hắn thu lại dòng suy nghĩ vừa tản mạn, ánh mắt bắt đầu di chuyển.
…………
Dưới lòng đất nhà thờ Thánh Samuel, trong một phòng nghỉ.
Leonard Mitchell mở mắt, cân nhắc một lúc rồi hạ thấp giọng nói:
“Lão già, Zaratul của Hội Mật Tu dường như cũng đang ở Backlund.”
Trong đầu hắn, giọng nói hơi già nua kia nhanh chóng vang lên:
“Quả nhiên…”
Nghe câu trả lời ấy, Leonard lập tức hỏi tiếp:
“Lão già, ông có quen Zaratul đó không? Chẳng phải ông từng nói gia tộc Soren và gia tộc Zaratul đều là đại quý tộc của Đế quốc Solomon sao?”
Theo hắn thấy, lão già và Zaratul là đồng nghiệp cũ, từng có tình nghĩa kề vai chiến đấu, sao có thể không quen biết?
Pales Zoroast “hừ” một tiếng:
“Zaratul mà ta quen đã ngã xuống trong ‘Chiến tranh Tứ Hoàng’. Người hiện tại hẳn là hậu duệ của hắn, lúc trước có lẽ ta từng gặp, cũng có thể chưa.”
“Haiz, khi ấy Zaratul đã nhận được manh mối về phần đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 thứ hai từ ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’, chỉ đợi ‘Chiến tranh Tứ Hoàng’ kết thúc là đi tìm. Nếu thành công, hắn cũng có thể được xem là Thiên Sứ Chi Vương. Đáng tiếc, trong ‘Chiến tranh Tứ Hoàng’, hắn trực tiếp chạm trán vị kia của gia tộc Antigonus. Đó là tồn tại được xưng là nửa ‘Kẻ Khờ’, mà Bethel Abraham cũng tham chiến. Hắn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Nếu không phải hắn nhanh chóng bị Nữ Thần Đêm Tối và Bão Tố trục xuất, phong ấn, e rằng ta cũng chẳng thể cầm cự đến hồi kết của ‘Chiến tranh Tứ Hoàng’.”
Nửa “Kẻ Khờ”… Danh hiệu ấy khiến mí mắt Leonard giật một cái, chẳng hiểu sao lại nghĩ đến vị ở phía trên màn sương xám.
Ngay sau đó, hắn gắng sức khống chế bản thân, chuyển ý nghĩ sang hướng khác:
Dù chỉ nghe người ngoài miêu tả, “Ngài Cửa” rõ ràng cũng thuộc hàng tồn tại đứng đầu trong số các Thiên Sứ Chi Vương. Hai vị Chân Thần liên thủ mới trục xuất và phong ấn được hắn. Ừm, phần lớn là vì hắn quá giỏi bỏ trốn, rất khó giết chết; hơn nữa chiến cuộc lúc đó căng thẳng, một kẻ địch nguy hiểm có thể loại bỏ sớm thì phải loại bỏ sớm…
Ha ha, lão già nhớ lại chuyện xưa nên tâm trạng hơi bất ổn, vậy mà nói một hơi nhiều đến thế…
Giữa dòng suy nghĩ miên man, Leonard đột nhiên lên tiếng:
“Tôi bị giữ lại ở Backlund là vì người ta muốn lợi dụng ông, dụ Amon tới đây?”
Nỗi cảm khái trong giọng Pales Zoroast lập tức tan biến, lão tặc lưỡi nói:
“Ai đoán vậy? Ta nghĩ chắc không phải ngươi.”
“Có điều, biết tận dụng nguồn lực của bản thân để tìm hiểu chân tướng vấn đề cũng khá tốt.”
Từ lúc gia nhập đội “Kẻ Gác Đêm”, tôi đã rất thành thạo chuyện này rồi! Leonard thầm đáp lại, nhưng không nói thành lời.
Pales Zoroast nói tiếp:
“Ta cũng đoán như vậy.”
“Nói thật, mối quan hệ giữa đồng nghiệp cũ của ngươi và Nữ Thần khiến ta khá bối rối. Nếu không phải nguồn sức mạnh bí ẩn xuất hiện hôm đó khiến ta cảm thấy quen thuộc, ta cũng chẳng dám đoán như thế.”
“Ha ha, Zaratul và ta ở Backlund, Amon cũng sắp tới. Đúng là tạo thành một thế cân bằng tam giác hoàn hảo.”
Ý gì đây… Nguồn sức mạnh bí ẩn đối phó Amon lần đó thuộc lĩnh vực “Đêm Tối”, chứ không phải “Kẻ Khờ”? Là đang nói “Kẻ Khờ” có hợp tác với Nữ Thần ở một mức độ nào đó, hay có một vị cấp cao nào trong giáo hội thực ra lại tín ngưỡng “Kẻ Khờ”? Leonard bỗng cảm thấy vô cùng mơ hồ, hoang mang về vị trí của chính mình.
Thấy Pales cũng thẳng thắn thừa nhận mình khá bối rối, hắn thu lại những suy nghĩ ấy, không hỏi về vấn đề này, chỉ hơi nhíu mày nói:
“Hai Thiên Sứ Trình Tự 1, một Thiên Sứ Chi Vương, liệu có mang đến tai họa hủy diệt cho Backlund không?”
Hắn nhớ Amon là tồn tại đáng sợ có thể âm thầm giết chết vô số người, rồi mang thân phận nạn nhân mà vui vẻ trải nghiệm cuộc sống.
Lấy đó làm căn cứ, Zaratul thuộc con đường gần kề chắc chắn cũng sở hữu năng lực cực kỳ kinh khủng, khiến người ta rợn tóc gáy. Nếu hắn và Amon xảy ra xung đột, một nửa Backlund, hoặc thậm chí toàn bộ Backlund, sẽ biến thành “Đô Thị Tử Vong”, “Đô Thị Quỷ Dị”!
Pales Zoroast cười một tiếng rồi nói:
“Cân bằng có nghĩa là mọi người đều sẽ kiềm chế. Hơn nữa, rất có thể Amon cũng sẽ không để bản thể tiến vào Backlund, nhiều nhất chỉ triệu tập thật nhiều phân thân đến đây. Dù sao Nữ Thần không thể giáng lâm, nhưng Bão Tố và Hơi Nước thì chưa chắc.”
“Ý gì vậy?” Leonard nhạy bén nắm được điểm mấu chốt trong lời lão già.
Giọng điệu của Pales Zoroast lập tức trở nên ung dung:
“Dù là vì chiến tranh hay vì nguyên do nào khác, hiện giờ Nữ Thần hẳn không thể can thiệp vào chuyện dưới mặt đất. Nếu không, cần gì phải dẫn Amon tới để tạo thành thế cân bằng? Ngài trực tiếp bố trí một cái bẫy, nói không chừng đã bắt được Zaratul, hoặc dọa cho tên ‘Bói Toán Gia’ nhát gan kia bỏ chạy rồi.”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“…Nữ Thần đã xảy ra chuyện gì sao?” Leonard đột nhiên căng thẳng.
Giọng nói hơi già nua kia đáp:
“Chưa chắc là chuyện xấu, cũng có thể là chuyện tốt.”
Không đợi Leonard hỏi thêm, Pales Zoroast lại thở dài:
“Amon bị ta dụ đến Backlund, vậy còn Zaratul thì sao? Còn ta?”
“Zaratul hẳn cũng là vì ông, còn ông là vì tôi đang ở Backlund…” Leonard vừa suy nghĩ vừa đáp.
“Hừ, ngươi nghĩ vì sao mình lại ở Backlund?” Pales lập tức cười khẩy.
Leonard đáp ngay:
“Đó là sự sắp xếp của giáo hội. Chẳng lẽ lại là ảnh hưởng của định luật tụ hợp đặc tính Phi Phàm?”
“Cũng chưa chắc.” Giọng Pales nghiêm túc hơn đôi chút. “Rất nhiều khi, định luật tụ hợp đặc tính Phi Phàm không trực tiếp biểu hiện ở những nơi ngươi có thể nhận ra. Nó thường ảnh hưởng đến vận mệnh nhiều hơn. Cũng như ngươi lên một chuyến tàu, nhưng chợt thấy phong cảnh ở một nơi nào đó giữa đường rất đẹp, thế là xuống tàu sớm, nấn ná ở một thành phố nhỏ. Biết đâu đó là vì quanh ngươi có Phi Phàm Giả hoặc vật phẩm thần kỳ thuộc con đường gần kề.”
“Nói cách khác, ở Backlund còn có thứ gì đó khác đã thu hút ông và Zaratul tới đây, rồi thông qua ông ảnh hưởng đến vận mệnh của tôi, khiến giáo hội sắp xếp để phần lớn thời gian tôi ở Backlund?” Leonard dường như đã hiểu ra, liền hỏi để xác nhận.
Pales Zoroast chậm rãi thở dài:
“Không loại trừ khả năng đó.”
…………
Phía trên màn sương xám, Klein nhanh chóng lật đến một trang nhật ký có giá trị:
“Ngày 21 tháng Mười Một, vì đã chuẩn bị quá nhiều từ trước nên ta lấy được Phong Ấn Vật cấp ‘0’ hỗn loạn đáng sợ ấy nhanh hơn dự tính.
“Sau đó, trải qua một phen đấu sức gian nan, nhờ có người giúp đỡ, cuối cùng ta cũng khôi phục nó thành đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 thuần túy.
“Vài ngày nữa, nghi thức chuẩn bị xong, hẳn ta sẽ có thể thăng cấp thành ‘Hoàng Đế Tri Thức’ của con đường ‘Kẻ Nhìn Trộm Bí Mật’.”
“Ngày 26 tháng Mười Một, trời quang, gió nhẹ.
“Nghi thức rất thuận lợi, ta cũng tiêu hóa đủ triệt để, mỏ neo lại vô cùng vững chắc. Trong suốt quá trình không gặp nhiều khó khăn.
“Ta đã là Thiên Sứ Trình Tự 1, Hoàng Đế Tri Thức. Từ nay về sau, Bernadette không cần lo lắng ‘Hiền Giả Ẩn Núp’ ảnh hưởng nữa, có thể tiếp tục tiến bước trên con đường này theo châm ngôn ‘Muốn làm gì thì làm, nhưng chớ tổn thương người khác’!
“Đồng thời, địa vị Thiên Sứ Trình Tự 1 có nghĩa là ta có thể chống lại phần lớn sự dòm ngó và ô nhiễm đến từ tinh không, tiến lên phía trên Hồng Nguyệt để xem nơi đó rốt cuộc có gì.
“Dù ‘Ngài Cửa’ có nói dối hay không, mọi chuyện đều cho thấy Hồng Nguyệt là mấu chốt của vấn đề. Nếu muốn trở thành Chân Thần, ta nhất định phải làm rõ nguyên do.
“Chuẩn bị thêm ba ngày rồi thử lên mặt trăng!
“Đây là bước nhỏ của ta, nhưng là bước tiến lớn của nhân loại! Ha ha, câu này không phải ta nói.”
Đọc đến đây, Klein lại nhớ tới trang nhật ký cuồng loạn của Roselle, càng nghi ngờ nó được viết sau khi vị Đại Đế này “lên mặt trăng”.
Đặt những trang nhật ký còn lại chưa đọc xuống, Klein bắt đầu dùng “Bói Toán Trong Mơ” để hồi tưởng nội dung đã đọc trong hơn một năm trước đó, muốn thông qua việc đối chiếu trước sau mà tìm manh mối về trạng thái tinh thần bất thường của Roselle những năm cuối đời.
Chẳng bao lâu sau, trong mơ hắn nhìn thấy mấy dòng chữ. Xét theo lý thuyết, đây là trang nhật ký cuối cùng của Roselle:
“Ta không thể đưa ra lời khuyên cụ thể, bởi ta không nhìn thấu Bảy Vị Thần, cũng không nhìn rõ bộ mặt thật của những Tà Thần kia. Chuyện này có lẽ liên quan đến một phần nội dung ẩn giấu trong ‘Tấm Bia Báng Bổ’ thứ hai của tổ chức cổ xưa kia. Đáng tiếc, ta chỉ đoán được đại khái rằng có phần bị che giấu, không thể xác nhận.”
— Trong trang nhật ký này, Đại Đế còn trịnh trọng cảnh báo “đồng bạn” có thể tồn tại hãy cẩn thận với mặt trăng.
Giấc mơ đột nhiên vỡ tan, Klein lập tức tỉnh lại, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi.
Hắn nhớ rất rõ, từ lâu trước đó Roselle đã xác nhận Tấm Bia Báng Bổ thứ hai có phần bị che giấu:
“Ngày 19 tháng Bảy, đêm Huyết Nguyệt.
“Câu trả lời của ‘Ngài Cửa’ khiến ta xác định được một chuyện: Tấm Bia Báng Bổ thứ hai mà ta nhìn thấy trong tổ chức bí ẩn cổ xưa kia không phải bản hoàn chỉnh!”
Chuyện này… Đại Đế quên mất sao? Không, chuyện quan trọng như vậy sao có thể quên được? Trông ông ấy chỉ hơi thiên kiến, hơi cực đoan, chẳng có vấn đề gì lớn, tại sao lại như thế… Klein không sao kìm được, lặng lẽ tự hỏi, trong lòng dâng lên một cảm giác vừa kỳ lạ vừa đáng sợ:
Roselle Đại Đế viết trang nhật ký cuối cùng, hay nói đúng hơn là viết câu nói ấy, dường như là một người khác.
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử, phiếu tháng~
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.