Bắc khu Beckland, phố Pinsters số 7.
Sau một ngày bận rộn, cuối cùng Leonard cũng có dịp hỏi điều khiến mình thắc mắc:
“Lão đầu, ‘Nguyên Bảo’ là gì?”
Giọng nói hơi già nua trong đầu cậu im lặng vài giây, rồi “hừ” một tiếng:
“Nơi cậu tụ họp vào mỗi thứ Hai rất có thể chính là ‘Nguyên Bảo’.”
… Leonard hoàn toàn không ngờ sẽ nghe được đáp án như vậy, đầu óc nhất thời trống rỗng. Cậu vừa kinh ngạc, vừa chấn động, lại xen lẫn những cảm xúc phức tạp như quả nhiên nơi đó phải có lai lịch, hóa ra là vậy.
Một lúc sau, cậu hơi vội vàng, khẽ hỏi:
“Rốt cuộc ‘Nguyên Bảo’ là nơi nào?”
Pallez Zoroast cười như đang thở dài, lại như tự giễu:
“Thật ra ta cũng không rõ lắm, chỉ từng nghe vài lời đồn.
“Chuyện này không giống với thần thoại sáng thế mà cậu biết. Trong lời đồn, Đấng Tạo Hóa ban đầu để lại chín sự vật khác nhau; có thứ là vương quốc, có thứ là thành thị, có thứ là sông ngòi, có thứ là biển cả, có thứ là chìa khóa. ‘Nguyên Bảo’ là một trong số đó.
“Trên thực tế, có lẽ nó không phải một tòa lâu đài mà là một hình thái nào khác. Cụ thể ra sao, có thể cậu còn rõ hơn ta.”
“Sở dĩ ta chắc chắn nó tồn tại là vì khi thăng cấp thành Thiên Sứ, ta cảm ứng được nó, nhưng không thể nhìn thấy nó, cũng không thể thiết lập liên hệ với nó.”
“Tằng tổ phụ của ta từng đưa ra một suy đoán: chín sự vật ấy có thể liên quan đến ‘Nguyên Chất’ được ghi chép trên ‘Phiến Đá Báng Bổ’ thứ hai. Đáng tiếc, khi ấy vì đủ loại nguyên do, Người chỉ nhìn thấy được một phần nội dung, không thể giải đọc phần liên quan đến ‘Nguyên Chất’.”
Leonard bình tĩnh hơn nhiều, tựa lưng vào ghế sofa, suy tư hỏi:
“Lão đầu, ông nghi ngờ ngài ‘Kẻ Khờ’ là hóa thân của ‘Nguyên Chất’ à?”
Dựa vào những gì nhìn thấy và nghe được trong Hội Tarot cùng những điều lão đầu Pallez thỉnh thoảng kể, cậu đã hiểu được phần nào về một số chuyện ở cấp bậc thần linh.
Pallez Zoroast im lặng rất lâu mới đáp:
“Có lẽ…”
…………
Trong đêm giới nghiêm được thực thi nghiêm ngặt, trên đường phố Beckland gần như không thấy bóng người. Thỉnh thoảng có xe ngựa chạy qua, người ngồi bên trong đều là những nhân vật có thân phận đủ cao.
Sau khi đến căn nhà đã hẹn, Klein không vội đi vào. Hắn khép hờ mắt, giơ tay phải lên, chộp nhẹ về phía trước, kéo ra một Sherlock Moriarty khác đang mặc áo khoác dạ đen hai hàng khuy, đội mũ lụa và cầm gậy chống nạm vàng.
Đó là hình ảnh của hắn lúc vừa ra khỏi nhà, một hình chiếu trong khe hở lịch sử.
Vì chính Klein đang đứng ở phía đối diện, hình chiếu này cứng nhắc, đờ đẫn, chẳng khác nào đạo cụ trên sân khấu.
Dựa theo vài lần thử nghiệm trước đó, Klein biết đây là “nguyên tắc duy nhất giữa thời gian và ý thức” trong thần bí học. Nói cách khác, tại cùng một thời điểm, bản chất của mỗi người là duy nhất; nếu bản thể có thể suy nghĩ thì hình chiếu sẽ không thể.
Những hình chiếu trong khe hở lịch sử của người chết được triệu hồi ra cũng như vậy. Klein nghi ngờ nguyên nhân là tầng cấp hiện tại của mình chưa đủ. Tóm lại, hình chiếu của người khác chỉ có thể trả lời những câu hỏi khá máy móc và chiến đấu theo bản năng; những điều “Học Giả Cổ Đại” không biết thì dù họ từng đích thân trải qua cũng không thể đưa ra câu trả lời tương ứng.
Điều này chứng thực một suy đoán của Klein: những mảnh vỡ mà “Học Giả Cổ Đại” có thể nhìn thấy trong màn sương lịch sử đều là những thứ bản thân đã biết đến và từng nghiên cứu ở hiện thực. Nói đơn giản, “Học Giả Cổ Đại” phải tự mình thắp sáng từng mảnh màn sương ấy.
Đương nhiên, Klein cũng hoài nghi rằng nếu phần lớn mảnh vỡ lịch sử của cùng một sự kiện đã được thắp sáng, phần còn lại rất có thể sẽ tự nhiên hiện ra.
“Ít nhất, những năng lực tương ứng sẽ không mất đi chỉ vì mình chưa hiểu đủ. Chỉ cần trong khe hở lịch sử đã có hình chiếu, trạng thái ở khoảnh khắc ấy sẽ được ghi lại trọn vẹn… Chỉ cần có điểm này là đủ rồi…” Klein liếc nhìn hình chiếu lịch sử chỉ có thể hành động theo bản năng, thân thể chợt biến mất, tiến vào màn sương xám trắng kia.
Nếu con chó phúc căn chưa phải “Học Giả Cổ Đại” hoàn chỉnh còn có thể sống trong khe hở lịch sử, thì “Học Giả Cổ Đại” thực thụ chẳng có lý do gì không làm được. Vấn đề duy nhất là việc này có giới hạn thời gian. Ngoài ra, nếu kéo dài quá lâu, bí ngẫu trong thế giới hiện thực chắc chắn sẽ chết. Nhưng như vậy cũng chỉ là đổi sang một hình thức khác để ở bên “Học Giả Cổ Đại”.
Khi bản thể Klein tiến vào đốm sáng bên trong màn sương xám trắng, ý thức của hắn đột nhiên sống lại trong hình chiếu lịch sử.
Giơ tay chỉnh chiếc mũ trên đầu, Klein trong dáng vẻ Sherlock Moriarty bước đến trước căn nhà kia. Theo đúng hẹn, hắn lấy “Chìa Khóa Vạn Năng” ra, áp lên cửa rồi khẽ xoay.
Thân ảnh hắn lập tức hiện ra bên trong căn nhà, nhanh chóng quan sát xung quanh dưới ánh trăng đỏ thẫm.
Sofa, tủ, ghế tựa lưng cao, bàn trà và những món đồ đạc khác ở đây đều đã khá cũ, rõ ràng có tuổi đời đáng kể, dường như từ thế kỷ trước.
Trong khung cảnh tối tăm, Sharron mặc váy cung đình kiểu Gothic, đội chiếc mũ mềm nhỏ cùng màu, đột ngột xuất hiện trên một chiếc ghế tựa lưng cao.
“Chào buổi tối.” Cô “Con Rối” khẽ gật đầu, cất lời chào.
Nếu không nói chuyện, không mở miệng, cô chính là con búp bê hoàn mỹ và tinh xảo nhất.
Cùng lúc đó, Maric mặc áo sơ mi trắng, áo gi-lê đen cũng hiện ra ở chỗ sofa.
…Thưa ngài, mùa đông đã đến rồi, mặc có chút xíu thế kia không lạnh sao? À đúng, ngài là “Người Chết”, “Người Chết” đâu có sợ lạnh… Klein thầm lẩm bẩm đôi câu, tháo mũ xuống, cúi chào Sharron với mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh lam và gương mặt tái nhợt:
“Chào buổi tối, cô Sharron.”
Ngay sau đó, hắn xoay nửa người, nói với Maric:
“Chào buổi tối.”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ấn tượng sâu sắc nhất của Klein về vị “Cương Thi” trước kia, hiện giờ là “Oán Hồn” này, chính là chuyện đối phương lại tụ tập chơi bài với những Cương Thi do mình điều khiển.
Hôm nào cùng chơi bài… Hắn lặng lẽ thở dài.
Sở dĩ đột nhiên nghĩ đến chơi bài là vì trước đó, khi phân tích phương thức chiến đấu của “Học Giả Cổ Đại”, Klein phát hiện nếu mình chạm trán Zaratul, hai bên rất có thể sẽ “ngay tại chỗ chơi bài”:
Cậu đánh ra một lá “Chấp Chính Quan Roselle”, tôi đánh ra một lá “Đại Đế Roselle”; cậu đánh ra một lá “Bernadette”, tôi đánh ra một lá “Benois”; cậu mà đánh “nửa Kẻ Khờ”, tôi sẽ chặn bằng “Amon”…
Không ngờ một ngày nào đó, chiến đấu của “Bói Toán Gia” thật sự sẽ biến thành “chơi bài”; một trò “chơi bài” hiện thực hóa, nguy hiểm khác thường… Ài, nhưng Zaratul là Thiên Sứ Trình Tự 1, căn bản sẽ không cho mình cơ hội “chơi bài”. Hơn nữa, xác suất thành công khi mình triệu hồi những nhân vật lớn trong hình chiếu khe hở lịch sử vẫn khá thấp… Klein thu lại ánh mắt, chủ động nói với Sharron:
“Gần đây tôi cần làm một việc khá khó khăn, cũng khá nguy hiểm. Một trong các bước là thu thập máu của Phi Phàm Giả thuộc hai mươi hai con đường khác nhau. Với con đường ‘Oán Hồn’, đối tượng có thể nhờ giúp đỡ mà tôi nghĩ đến chỉ có cô và Maric. Hai người hẳn khá giỏi nguyền rủa, có cách xóa bỏ mối liên hệ giữa máu với bản thân.”
Thật ra hắn có thể thử triệu hồi “Đô Đốc Máu” Senor ngay tại chỗ, trộn máu của ông ta vào bình gốm. Nhưng việc ấy có hiệu quả hay không thì Klein không biết, cũng chẳng “bói toán” ra được. Dù sao việc này liên quan đến tầng cấp cao hơn Trình Tự 1, lại thiếu thông tin đầy đủ; điều duy nhất hắn có thể xác định là vẽ ký hiệu đó sẽ không mang lại nguy hiểm gì cho bản thân và người cung cấp.
Vì “Học Giả Cổ Đại” có thể thực hiện quá nhiều việc, trước đó Klein thậm chí đã thử triệu hồi Triss, “Phù Thủy” khi xưa, dễ dàng chế ngự cô ta rồi bôi máu của cô ta lên “Cuộc Phiêu Lưu Của Groselle”.
Thế nhưng việc đó chẳng có tác dụng gì.
Sau khi suy nghĩ, Klein cho rằng nguyên nhân là do xuất hiện mâu thuẫn logic trên dòng thời gian, vì thế mới không thể thành công: máu ấy do Triss của quá khứ “cung cấp thêm”. “Cuộc Phiêu Lưu Của Groselle” kéo người vào ắt sẽ kéo Triss của quá khứ, như vậy chẳng khác nào thay đổi lịch sử.
Mà lịch sử thì không thể thay đổi, nên thí nghiệm thất bại.
Sharron lặng lẽ nghe Sherlock Moriarty nói xong yêu cầu, không hề thay đổi nét mặt, rồi lên tiếng:
“Được.
“Cần bao nhiêu?”
Phản ứng của cô Sharron đúng như mình nghĩ… Klein lấy ra một ống thủy tinh nhỏ:
“Một ống thế này là đủ rồi.”
Sharron mặc váy cung đình kiểu Gothic khẽ giơ tay phải. Ống thủy tinh kia dường như có sự sống của riêng mình, chủ động rời khỏi lòng bàn tay Klein, bay qua đó.
Ngay sau đó, tay phải của cô tiểu thư như búp bê hạ xuống cổ tay trái, móng tay đột nhiên dài ra, trở nên vô cùng sắc bén.
Cô chỉ khẽ rạch một đường, cổ tay đã xuất hiện vết thương. Máu đỏ tươi bên trong trào ra, không nhỏ xuống mà bay ngược lên, chui vào ống thủy tinh.
Khi bình chứa đầy, vết thương của Sharron lập tức lành lại, không còn nhìn thấy chút dấu vết nào. Nút đậy bật mạnh lên miệng ống, tự xoay vài vòng rồi đóng kín.
Trong suốt quá trình ấy, gương mặt Sharron không còn tái nhợt như trước vẫn chẳng hề thay đổi nét biểu cảm, tựa như cô đã dồn nén mọi cảm giác xuống tận đáy lòng.
Liếc nhìn ống máu trong tay, Sharron đưa tay trái ra chạm vào nó, chậm rãi vuốt từ trên xuống dưới.
Đây là để xóa bỏ mối liên hệ giữa máu và bản thể.
Làm xong mọi việc, ống máu nhảy vọt lên, bay trở lại tay Klein.
“Còn cần giúp gì nữa không?” Sharron ngồi ngay ngắn trên ghế tựa lưng cao, bình thản hỏi.
“Tạm thời không cần nữa, cảm ơn.” Klein lắc đầu, đánh “tách” một tiếng, để một ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong lòng bàn tay.
Ngọn lửa nhanh chóng bốc cao, bao bọc lấy ống thủy tinh.
Khi sắc đỏ tan đi, ống máu đã biến mất.
Đây là biến hóa mới của “Nhảy Lửa”, có thể chuyển vật phẩm trên người hắn đến chỗ bí ngẫu hoặc bản thể.
Ngoài ra, các năng lực Phi Phàm khác trước đây của Klein cũng đều được nâng cấp và thay đổi tương ứng.
Trong lúc thuần thục năng lực, hắn lại nhìn sang Sharron đối diện, thuận miệng hỏi:
“Ma Dược ‘Con Rối’ của cô tiêu hóa đến đâu rồi?”
Ngay lần đầu gặp cô Sharron, hắn đã thấy đối phương giống như con rối. Dù đó là bản tính trời sinh hay là kết quả của việc tuân thủ nguyên tắc tiết chế, thì cũng được xem là một cách đóng vai từ trước, chắc chắn có ích không nhỏ cho việc tiêu hóa Ma Dược “Con Rối”.
“Cũng khá ổn.” Sharron bình thản đáp. “Một đến hai năm nữa chắc sẽ tiêu hóa xong.”
Một đến hai năm nữa… Quả nhiên dù nhanh đến đâu cũng phải tính bằng năm. Chỉ có mình, còn chưa đến nửa năm… Chẳng có gì đáng tự hào, mọi thứ đều đã được sắp đặt đâu vào đấy… Đương nhiên, nếu tính cả quãng thời gian mình bị treo trên cánh cổng ánh sáng thì phải tính bằng thiên niên kỷ… “Kỳ Tích Sư”… Nếu có thể thoát khỏi số phận này, có lẽ mới được xem là sáng tạo ra “kỳ tích”… Klein thầm cảm thán đôi câu, khẽ gật đầu nói:
“Gần đây hai người có dự định gì?”
Sharron nói:
“Hy vọng khôi phục lại thân thể hoàn chỉnh của thầy.”
Maric trên sofa lập tức bổ sung:
“Nhưng chẳng phải anh nói thủ lĩnh Hội Mật Tu, Zaratul, đang ở Beckland, lại có liên hệ mật thiết với phái Hoa Hồng sao?”
“Đúng.” Klein mỉm cười nói. “Cứ kiên nhẫn chờ đi, rồi sẽ có cơ hội.”
Thật ra đây chỉ là lời an ủi. Dẫu đã trở thành “Học Giả Cổ Đại” và có thể tìm được không ít người giúp đỡ, hiện giờ hắn vẫn chưa nghĩ đến chuyện đối phó Zaratul — một Thiên Sứ Trình Tự 1 lành lặn tuyệt đối đáng sợ vượt xa sức tưởng tượng!
Hơn nữa, càng đi sâu trên con đường “Bói Toán Gia”, Klein càng cảm nhận được sự đáng sợ và khó bị tiêu diệt của Zaratul.
Sau khi ngăn George III thành thần, Klein dự định sẽ rời Beckland ngay, dành cho mình thêm thời gian trưởng thành.
P.S.: Thứ Hai, xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.