Sau khi đưa cây trượng màu gỗ mộc mạc, chẳng có gì đặc biệt, từ phía trên sương xám trở về thế giới hiện thực, Klein lập tức bắt đầu nghi thức.
Hắn thắp nến, đốt tinh dầu và bột thảo dược tương ứng, lùi lại hai bước, thuần thục khẽ đọc tôn danh của Nữ Thần, cuối cùng nói:
“Con xin dâng cây trượng tràn đầy sức sống này lên Người, mong được Người ban ân.”
Hắn không trực tiếp nhắc đến trái tim hóa thành sợi của Ma Lang Sương Mù và tinh thể sương trắng. Làm vậy chẳng khác nào đang trao đổi ngang giá, chứ không phải hiến tế vật phẩm để cầu xin ban thưởng.
— Những khía cạnh khác của nghi thức có thể không cần quá câu nệ, nhưng Klein cho rằng vẫn phải lưu tâm đến vấn đề thái độ căn bản này.
Khi lời của Klein kết thúc, hai trong ba ngọn nến bỗng phừng lên, đan xen vào nhau, tạo thành một cánh cửa thần bí hư ảo và u ám.
Cánh cửa ấy chậm rãi mở ra, cuốn theo một luồng gió vô hình mãnh liệt.
Nó cuốn lấy “Quyền Trượng Sinh Mệnh”, đưa nó qua khe cửa hư ảo, biến mất trong khung cảnh trông như bầu trời sao vô tận.
Ngay sau đó, ánh sáng lóe lên, hai vật xuyên qua bức màn ngăn cách, lặng lẽ rơi xuống tế đàn.
Một là trái tim kỳ dị quấn quanh bởi từng sợi sương trắng, hai là tinh thể sương giá tỏa ra hơi lạnh.
Klein mừng thầm, vội cúi đầu cảm tạ sự ban thưởng của Nữ Thần.
Đến khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, cánh cửa thần bí u ám đã khép lại, nhanh chóng nhạt dần; khu vực tế đàn hoàn toàn trở về bình thường.
Phù, thật sự thành công rồi… Klein thở phào nhẹ nhõm, bước lên hai bước, thu lại trái tim hóa thành sợi của Ma Lang Sương Mù và tinh thể sương trắng.
Lúc này, khi đã thả lỏng, hắn không khỏi thoáng nảy ra vài ý nghĩ tuyệt đối không thể nói thành lời:
“Biết trước mọi chuyện thuận lợi thế này thì thật ra đâu nhất thiết phải dùng ‘Quyền Trượng Sinh Mệnh’…
“Cả đống đồ tạp nham của mình, biết đâu cộng lại cũng đủ…
“Có lẽ dù mình chẳng hiến tế gì, Nữ Thần vẫn sẽ ban thưởng; tình hình hiện tại cho thấy bản thân Người vốn ủng hộ mình trở thành ‘Học Giả Cổ Đại’…
“Dĩ nhiên, làm vậy thì món quà nhận được quá nhiều, chẳng biết sau này sẽ phải trả giá thế nào. Dùng ‘Quyền Trượng Sinh Mệnh’ để đổi vẫn yên tâm hơn…
“Ừm, xem ra trước khi thăng cấp Trình Tự 2, đạt được phẩm vị thiên sứ, Nữ Thần vẫn sẽ phù hộ mình. Sau đó sẽ phát triển và thay đổi ra sao thì khó đoán…”
Nghĩ đến đây, Klein thu lại dòng suy nghĩ, kết thúc nghi thức và dọn dẹp tế đàn.
Sau đó, hắn bắt đầu lên kế hoạch đối phó với “Chó Forgan”, kẻ được gọi là “người canh giữ Nguyên Bảo”.
“Nhà Ảo Thuật” không bao giờ biểu diễn mà thiếu chuẩn bị.
…………
Khu Nam Cầu Lớn, phố Hoa Hồng.
Leonard thay bộ cảnh phục kẻ ô đen trắng, dẫn theo “Găng Tay Đỏ”, các thành viên trong đội và cảnh sát thực thụ, đến nhà thờ duy nhất của Giáo hội Mẫu Thần Đất tại Backlund.
Cầu vai anh đeo tương ứng với chức thanh tra cấp cao, nhưng trên thực tế, với Trình Tự và thân phận đội trưởng đội “Găng Tay Đỏ”, anh phải tương đương cảnh tư, thậm chí tổng cảnh tư. Có điều, cảnh sát ở cấp bậc ấy hiếm khi còn đi làm nhiệm vụ như thế này; đeo cầu vai tương ứng đến nhà thờ Mùa Màng sẽ dễ khiến dân chúng nghi ngờ.
Bước qua cổng, Leonard đảo mắt nhìn quanh, phát hiện nơi này vắng tanh, chỉ có hai bóng người: một là Giáo chủ Forsak to như quả núi đang ngồi hàng ghế đầu, chăm chú cầu nguyện; người còn lại là một người đàn ông tuấn tú mặc áo giáo sĩ, tóc đen mắt đỏ, đang lau sàn.
Emlyn White… Leonard thầm gật đầu, men theo lối đi đến bên Giáo chủ Utravsky.
Anh khẽ ho hai tiếng, khiến vị giáo chủ bán khổng lồ mở mắt, nhìn sang.
“Tôi là thanh tra cấp cao của Sở Cảnh sát Backlund.” Leonard đưa thẻ ngành ra, nói: “Có việc cần mời ông về hỗ trợ điều tra.”
Cha Utravsky chậm rãi đứng lên, từ trên cao nhìn xuống nhưng giọng điệu ôn hòa, hỏi:
“Chuyện gì?”
“Cư dân quanh đây tố cáo hành vi của ông bất thường, có khả năng là gián điệp của Forsak hoặc Feynapotter.” Leonard nói ra cái cớ đã chuẩn bị từ trước.
Cùng lúc đó, anh sẵn sàng cưỡng ép kéo Giáo chủ Utravsky vào giấc mơ. Một khi đối phương phản kháng, anh sẽ cố khống chế vị tín đồ này trong thời gian ngắn nhất.
Với đội hình của đội “Găng Tay Đỏ”, chỉ cần không trực tiếp chạm trán Bán Thần thật sự, thì dù đối mặt với tín đồ nắm giữ thánh vật, họ vẫn khá nắm chắc phần thắng.
Hơn nữa, trước khi xuất phát, Leonard còn xin điều động một Phong Ấn Vật cấp “1”. Đây cũng là lý do anh kéo dài đến tận hôm nay mới hành động.
Cha Utravsky im lặng hai giây, nghiêng đầu nhìn Emlyn White đang đứng bên chân nến.
Vẻ mặt Emlyn thoáng phức tạp, lập tức cứng đờ đôi chút. Cậu hé miệng, nhưng chẳng biết nên nói gì.
Cha Utravsky thu hồi ánh mắt, khẽ gật đầu:
“Được.”
…Hợp tác đến vậy sao? Mình còn tưởng sẽ phải trải qua một trận chiến vô cùng khốc liệt, phải hết sức cẩn thận mới không gây thương vong… Leonard sững ra một thoáng, rồi mỉm cười nói:
“Cảm ơn ông đã hợp tác.”
Nếu thật sự xảy ra một trận chiến làm tổn thương tín đồ của Mẫu Thần Đất, Leonard nghi ngờ tình thế vốn đã căng thẳng sẽ biến đổi dữ dội.
Qua những gì biết được về lịch sử cổ đại trong “Bút Ký Du Hành Của Groselle”, đủ loại bí mật nghe được ở Hội Tarot và lời giải thích tương ứng của lão già Pallez, anh hiểu quan hệ hiện tại giữa Giáo hội Mẫu Thần Đất và Giáo hội Đêm Tối chẳng khác nào đống củi phơi khô. Chỉ cần một tia lửa là đủ châm bùng; đến lúc ấy, sách sử sẽ ghi chép chuyện hôm nay như sau:
Ngòi nổ khiến chiến tranh từ cục bộ lan thành toàn diện!
Leonard Mitchell châm ngòi thùng thuốc súng tôn giáo!
Phù… Thấy cha Utravsky không phản kháng, chấp nhận “bảo hộ có giam giữ”, Emlyn White cũng thầm thở phào, rất hài lòng với biểu hiện của mình tại Hội Tarot.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Lúc này, thành viên Cindy của đội Găng Tay Đỏ liếc nhìn Emlyn, người không có vẻ cương nghị nam tính mà lại mang nét dịu dàng như ánh trăng, rồi hạ giọng nói:
“Đội… à, đội trưởng, còn một giáo sĩ nữa, có đưa đi cùng không? Ừm, tiện thể đóng cửa nhà thờ Mùa Màng một thời gian, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn.”
“……” Emlyn.
“……” Leonard.
Mãi mấy giây sau, cân nhắc đi cân nhắc lại, Leonard cuối cùng cũng lên tiếng:
“Nếu vụ gián điệp có liên quan đến Feynapotter thì anh ta cũng rất đáng nghi. Mời anh ta cùng về hỗ trợ điều tra.”
Emlyn sững sờ đứng đó, không biết nên bày ra vẻ mặt gì để đối phó.
…………
Trong một căn hộ cho thuê hai phòng ngủ ở khu Đông.
Fors lấy tay dụi quầng thâm dưới mắt, uống ngụm cà phê đắng cuối cùng rồi đột ngột đứng dậy, bắt đầu thay quần áo ra ngoài.
Xiu đang dùng bữa sáng khựng lại, hỏi: “Viết xong rồi à?”
Mới một ngày rưỡi thôi mà!
Fors lắc đầu, hít sâu một hơi rồi nói:
“Chưa.”
“Nhưng phần đầu tiên đã viết xong, có thể đưa cho biên tập viên của tòa soạn xem thử. Nếu đăng dài kỳ thì đâu cần viết xong toàn bộ ngay bây giờ.”
Xiu nghĩ ngợi rồi nói:
“Đúng là một cách hay, có thể giảm bớt áp lực cho cô.”
Vẻ mặt Fors méo đi đôi chút, cô nhắm mắt lại rồi nói:
“Mong là vậy…”
…………
Trong một căn hộ cho thuê khác, cách đó mấy con phố, sau một hồi bận rộn chuẩn bị phương án và sắp xếp chu toàn, Klein đeo “Cơn Đói Ngọ Nguậy”. Cơ thể hắn nhanh chóng trở nên trong suốt rồi tiến vào Linh Giới.
Ngẩng lên nhìn bảy luồng sáng tinh khiết mang màu sắc khác nhau bao phủ phía trên cao, Klein buông cánh tay của hai Bí Ngẫu, lấy ra một chiếc hộp, giải trừ “Bức Tường Linh Tính” bên ngoài để khí tức của trái tim hóa thành sợi của Ma Lang Sương Mù bên trong có thể thoát ra.
Sau đó, hắn nắm tay Bí Ngẫu Enyuni, Bí Ngẫu Enyuni nắm tay Bí Ngẫu Qonas. Ba người liền thành một thể, nhanh chóng dịch chuyển vào sâu trong Linh Giới.
Dọc đường, đủ loại sinh vật Linh Giới kỳ dị hình thù đi qua bên cạnh họ, tựa như một bức tranh sơn dầu mô tả địa ngục.
Không biết đã đi được bao lâu, linh cảm nguy hiểm của Klein đột nhiên khẽ động; trong đầu hắn nhanh chóng hiện lên một cảnh tượng:
Ở nơi những màu đỏ, đen, trắng, lam đậm đặc chồng lên nhau, một bóng dáng thon dài bỗng xuất hiện vô cùng đột ngột.
Hình dáng nó giống chó săn, toàn thân phủ lông ngắn đen kịt. Hai hốc mắt là hai ngọn lửa đỏ sẫm đang cháy; khóe miệng kéo dài đến tận sau đầu. Rõ ràng nó hiện diện ở đó bằng hình thể thực, nhưng lại khiến người ta cảm thấy hư ảo, không chân thực.
Chó Forgan!
Klein lập tức xoay người, đối diện với hướng đó.
Đồng thời, hắn buông hai Bí Ngẫu ra, để chúng tự đi lang thang về hai hướng khác nhau.
Chớp mắt sau, con Chó Forgan kia xuất hiện.
Quái vật không quá dị dạng nhưng chắc chắn đáng sợ này xoay hai ngọn lửa đỏ sẫm trong hốc mắt, nhìn về phía Klein.
Ngay sau đó, bóng dáng nó càng trở nên hư ảo, biến mất trong nháy mắt, dường như chỉ là hình chiếu từ lịch sử.
“……Nó cứ thế bỏ chạy à?” Klein vừa ngạc nhiên tự hỏi trong lòng, vừa cảnh giác hơn nữa, đề phòng đòn đánh lén có thể ập đến.
Hơn mười giây sau, tại vị trí ban nãy, hai bóng dáng đồng thời hiện ra. Cả hai đều là Chó Forgan phủ lông đen, hốc mắt bốc lửa, khóe miệng nứt kéo dài đến sau đầu.
Thế nhưng, trong hốc mắt của hai con quái vật ấy, mỗi con chỉ còn một ngọn lửa đỏ sẫm; ngọn lửa còn lại nằm trong móng vuốt của chúng.
Klein còn chưa kịp phản ứng, hai con Chó Forgan đã nằm rạp xuống trong hư không Linh Giới, vẫy đuôi.
Vẫy đuôi.
“……” Klein hé miệng, nghi ngờ mình đang nằm mơ.
PS: Đăng trước sửa sau, số chữ hơi ít một chút, ngày mai sẽ trở lại bình thường~
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.