Backlund, Khu Bắc.
Leonard, vừa sắp xếp xong nhiệm vụ cho tiểu đội trực thuộc, trông thấy màn sương xám vô biên và nghe thấy lời hồi đáp của ngài “Kẻ Khờ”.
Anh thở phào một hơi dài, hạ giọng nói:
“Xem ra không có vấn đề gì nữa.”
Nếu ngài “Kẻ Khờ” có thể phản hồi bình thường, triệu tập buổi tụ họp Hội Tarot, vậy tức là ngài đã giành phần thắng trong cuộc đối đầu với Amon.
Như vậy, Klein hẳn cũng có thể thoát khỏi cảnh khốn khó.
Trong đầu Leonard, giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast khẽ “hừ” một tiếng:
“Đừng vui mừng quá sớm. Sau khi vào ‘Nguyên Bảo’, hãy quan sát vị ‘Kẻ Khờ’ kia, xem mắt phải của ngài ấy có đeo kính một tròng không.”
“Ông, ông nói là ‘Kẻ Khờ’ hiện tại có thể là Amon giả dạng?” Leonard giật mí mắt, vội hỏi.
Pallez thở dài nói:
“Không thể loại trừ khả năng ấy. Amon thật sự có thể làm ra chuyện như vậy.”
“... Tôi sẽ để ý.” Tâm trạng Leonard vừa thả lỏng lại lập tức căng lên.
…………
Biển Sonia, trên tàu “Tương Lai”.
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ mãi lâu sau mới hồi đáp... Có phải việc ‘Thế Giới’ Gehrman Sparrow mất tích có liên quan đến chuyện ngài đang mưu tính? Không thể khẳng định. Có lẽ trong khoảng thời gian ngài ‘Kẻ Khờ’ chưa hồi đáp, ngài đang cứu Gehrman Sparrow, và bây giờ ngài đã thành công... Ngài không trực tiếp nhắc tới chuyện này, là định để ‘Thế Giới’ tự kể lại trong buổi Hội Tarot?” Sau khi nghe thấy giọng ngài “Kẻ Khờ” bên tai, trong đầu “Đô Đốc Sao” Cattleya lập tức thoáng qua hết ý nghĩ này đến ý nghĩ khác.
Dựa vào nội dung thư của nữ vương, nàng nghi ngờ sự sụp đổ của George III không thể thiếu sự nhúng tay của ngài “Kẻ Khờ”; việc “Thế Giới” Gehrman Sparrow mất tích trước đó cũng là phần tiếp nối của chuyện này.
Phản ứng đầu tiên của Cattleya là viết thư cho “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette, báo cho nàng biết Gehrman Sparrow đã được tìm thấy. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng kiềm chế ý định ấy, chuẩn bị tham gia buổi tụ họp chiều nay, tìm hiểu cụ thể sự việc, làm rõ chuyện nào có thể nói, chuyện nào không, rồi mới hồi báo nữ vương.
“Dù thế nào, xem ra sự việc đã được giải quyết.” Vị “Đô Đốc Sao” thở phào, an tâm ngồi xuống bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm.
…………
Đảo Sonia, rìa rừng nguyên sinh.
Alger Wilson đứng trên một cành cây mảnh, nhìn về bến cảng cách đó không xa cùng khoảng trời xanh nơi ấy.
Cuồng phong cuộn quanh người hắn, nhưng không tản ra ảnh hưởng đến cây cối bên cạnh.
Khi màn sương xám trắng hư ảo hiện ra, Alger thoạt tiên mừng rỡ, ngay sau đó lại hơi hoảng hốt:
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ cách một quãng thời gian mới hồi đáp... Điều này chứng tỏ trạng thái trước đó của ngài quả thật có phần bất thường.
“Nhưng hiện giờ ngài đã khôi phục rồi...
“Ngài không hồi đáp lời cầu xin mượn ‘Thập Tự Giá Vô Ám’ từ ‘Mặt Trời’, là vì phát hiện ra phép thử của ta, nhận ra chút tâm tư giấu kín kia của ta...
“Sau này không thể làm chuyện như vậy nữa! Lần này ngài ‘Kẻ Khờ’ chỉ đơn giản cảnh cáo, lần sau rất có thể sẽ trực tiếp trừng phạt ta.
“Không được thử thần linh, không được thử thần linh.”
Ý nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, Alger cúi đầu, thành kính cất lời:
“Cảm tạ lòng nhân từ và khoan dung của ngài.”
…………
Backlund, bên trong biệt thự xa hoa của gia tộc bá tước Hall.
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ không chuyển câu hỏi của mình đến ngài ‘Thế Giới’... Là vì buổi Hội Tarot chiều nay sẽ diễn ra bình thường, đến lúc đó sẽ có thời gian trao đổi?” Từ việc phản hồi chậm trễ, Audrey phân tích ra vài điều, “Thông thường, ngài ‘Kẻ Khờ’ trả lời rất kịp thời, lần này chậm hơn một khắc... Ngài đang xử lý chuyện khác, một chuyện vô cùng quan trọng? Có liên quan đến cái chết của George III?”
Dù sao đi nữa, chậm trễ một khắc cũng không phải vấn đề quá nghiêm trọng. Audrey nhanh chóng gạt những suy nghĩ ấy sang một bên, tâm trạng tốt hơn hẳn:
“Lát nữa là có thể biết được chân tướng từ ngài ‘Thế Giới’.
“Hy vọng sự kiện lần này ngoài việc dẫn đến chiến tranh toàn diện, sẽ không gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nữa. Còn chiến tranh thì hiện giờ không thể tránh khỏi...”
…………
Backlund, Khu Bắc, dưới lòng đất nhà thờ Thánh Samuel.
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ không nói sẽ giúp mình...” Emlyn White cầm một ly chất lỏng màu đỏ, khẽ nhíu mày.
Ngay sau đó, hắn diễn giải ý nghĩa tượng trưng của lời hồi đáp lần này từ một góc độ khác:
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ đặc biệt nhấn mạnh buổi Hội Tarot chiều nay vẫn diễn ra như thường lệ, là muốn nói với mình rằng cơ hội thoát khỏi cảnh khốn cùng nằm ở một thành viên nào đó? Chẳng lẽ vẫn là ‘Ngôi Sao’ kia?
“Ờ, dù sao tuần này chắc mình cũng có thể rời khỏi đây.”
— Vì Emlyn đang bị giam giữ để bảo vệ phía sau Cổng Chanis của nhà thờ Thánh Samuel, dù vùng ngoại ô Backlund xảy ra biến cố gì cũng khó có thể ảnh hưởng đến hắn; mà hắn cũng không thể đột nhiên vượt ngục thành công để tới nơi có di tích “Huyết Hoàng Đế”. Vì vậy, khi ám chỉ các thành viên khác vào giữa tuần trước, Klein đã bỏ sót hắn.
…………
Thành Bạc, nhà Berg.
Nghe thấy lời hồi đáp của ngài “Kẻ Khờ”, Derrick lập tức bật dậy khỏi giường, vẻ kích động hiện rõ trên mặt.
Ngài “Kẻ Khờ” không biến mất! Ngài “Kẻ Khờ” không bỏ rơi Thành Bạc như Đấng Sáng Tạo!
Cậu đi tới đi lui mấy bước, lập tức định lao ra khỏi phòng, tiến về nơi có hai tòa tháp để báo tin tốt này cho thủ tịch.
Nhưng sự trưởng thành trong hơn một năm qua vẫn để lại dấu ấn rõ rệt trên Derrick. Cuối cùng cậu bình tĩnh lại, quyết định tham gia xong buổi Hội Tarot, nhận được lời hứa ban phúc rồi mới đi tìm thủ tịch.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Có lẽ khoảng thời gian không hồi đáp này là phép thử của ngài ‘Kẻ Khờ’ dành cho mình, cho thủ tịch, cho Thành Bạc, để xem chúng ta có nhanh chóng ngả về phía ‘Đấng Tạo Vật Sa Đọa’ hay không...” Không biết từ lúc nào, lối suy nghĩ của Derrick đã mang theo vài phần màu sắc của “Người Treo Ngược”.
Dĩ nhiên, cậu không vì vậy mà nảy sinh suy nghĩ thừa thãi. Theo nhận thức của cậu, thần linh thử thách tín đồ là chuyện hết sức bình thường; Đấng Sáng Tạo trước kia cũng từng để lại không ít truyền thuyết tương tự.
Suy nghĩ xong, Derrick vẫn không ngồi yên được, tiếp tục đi đi lại lại trong phòng.
Cậu mong ngóng buổi Hội Tarot “chiều nay” hơn bao giờ hết.
— Ở Thành Bạc, tại Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, “buổi chiều” là một khái niệm tương đối trừu tượng. Vì không có đủ dấu mốc để xác định, họ chỉ có thể miễn cưỡng dùng mức độ thường xuyên của sấm chớp để định nghĩa ngày và đêm, không thể phân chia chi tiết hơn.
…………
Backlund, Khu Đông, bên trong một căn hộ cho thuê có hai phòng ngủ.
“Ha.” Sau khi nhận được lời hồi đáp của ngài “Kẻ Khờ”, Fors không nhịn được bật cười thành tiếng.
Là một tiểu thuyết gia ăn khách, cô có trí tưởng tượng phong phú. Trong khoảng thời gian ngài “Kẻ Khờ” không hồi đáp, cô đã dệt nên hết câu chuyện đáng sợ này đến câu chuyện đáng sợ khác trong đầu:
Ngài “Kẻ Khờ” lấy sự sụp đổ của mình đổi lấy thất bại của George III;
Mưu tính của ngài “Kẻ Khờ” bị các thần linh phát hiện, ngài bị bao vây tấn công thảm khốc;
Vết thương cũ của ngài “Kẻ Khờ” tái phát, ngài lại chìm vào giấc ngủ; “Thế Giới” Gehrman Sparrow không còn ai che chở, đang bị kẻ thù truy sát...
Diễn biến những câu chuyện ấy khác nhau, nhưng kết cục lại vô cùng nhất quán: chính Fors lại rơi vào “lời thì thầm trăng tròn”, mất kiểm soát và biến thành quái vật.
Phù... Fors thở ra một hơi, tươi cười nói với Xio:
“Hôm nay mình mới phát hiện, ngài ‘Kẻ Khờ’ là người đàn ông quan trọng nhất trong lòng mình, ờ, là vị ấy.”
“Điều quan trọng hơn là cậu phải nhanh chóng trở thành Bán Thần, hoàn toàn thoát khỏi lời nguyền trăng tròn.” Xio nghiêm túc đáp.
Sau khi gia nhập Hội Tarot, cô đã biết tình cảnh thực sự của bạn mình.
“Ừ!” Fors gật đầu, nụ cười vẫn không đổi, “Tóm lại, giờ mình phải uống một ly để ăn mừng!”
…………
Phía trên màn sương xám, bên trong “Nguyên Bảo”.
Klein đã bình tĩnh lại, nhờ thiền định mà khôi phục trạng thái linh thể.
“Lúc mới học thiền định, cần tưởng tượng ra một thứ không tồn tại trên thế giới này, thay thế những sự vật vốn có trong đầu, nhờ vậy mới thật sự bước vào trạng thái thiền định. Khi đó, phản ứng đầu tiên của mình là phác họa tên lửa đạn đạo liên lục địa trên Trái Đất, kết quả lại không thành công... Ha ha, lúc ấy mình không nghĩ nhiều, giờ xem ra, chuyện này có lẽ đã nói lên vài điều... Thứ đó không phải không tồn tại trên thế giới này, chỉ là đã bị chôn vùi trong màn sương lịch sử...” Klein xoa xoa thái dương, tự nhiên nhớ lại một chuyện cũ.
Ngay sau đó, hắn thu lại tinh thần, định lấy được công thức Ma Dược “Kỳ Tích Sư” trước buổi Hội Tarot.
— Lúc này, Amon đang kiên nhẫn canh giữ nơi hắn chết. Hắn chỉ có thể ở trong “Nguyên Bảo”, không còn việc gì khác để làm.
Sau khi cân nhắc cách thức, Klein vươn tay chộp ra ngoài cung điện cổ kính, với tư thế nhìn xuống từ trên cao, lấy ra một món đồ từ khe hở lịch sử trong màn sương xám trắng.
Đó là một cuốn sổ có bìa làm bằng giấy bìa cứng, nhuộm đen hoàn toàn.
Bút ký gia tộc Antigonus!
“Quả nhiên có thể... Nó không phải thứ được ‘Tính Duy Nhất’ diễn hóa ra, chỉ còn sót lại một chút sức mạnh của nửa vị ‘Kẻ Khờ’ thuộc gia tộc Antigonus...” Klein cảm thán một tiếng, ném cuốn sổ lên chiếc bàn đồng dài trước mặt.
Vì nội dung cuốn sổ này rất có thể có vấn đề, hắn không định đọc công thức Ma Dược “Kỳ Tích Sư” Trình Tự 2 từ đó, mà chỉ dùng nó làm vật dẫn bói toán.
Ngay sau đó, Klein cụ hiện giấy bút, viết một câu bói toán:
“Chủ nhân đầu tiên của cuốn sổ này.”
Đặt bút máy xuống, cầm tờ giấy và cuốn sổ lên, Klein tựa lưng vào ghế, khẽ lặp lại câu vừa viết.
Sau bảy lần liên tiếp, hắn bước vào giấc mơ mù mờ, trông thấy một ngọn núi vươn lên giữa mây trắng, trông thấy cung điện nguy nga đã đổ nát trên đỉnh núi, bị ngăn cách với hiện thực bởi một ranh giới trong suốt.
Nhiều nơi trong cung điện mọc đầy rêu xanh và cỏ dại. Ở vị trí cao nhất đặt một chiếc ghế đá khổng lồ, bề mặt khảm đá quý và vàng đã phai màu. Chính giữa là vô số con trùng trong suốt tụ thành một khối, chậm rãi vặn vẹo, sinh sôi tùy ý, vươn ra từng xúc tu trơn nhớp phủ đầy hoa văn.
Khác với những lần trước, lần này Klein trực tiếp trông thấy “quái vật” ấy, nhìn rõ dáng vẻ cụ thể của ngài.
Trong khoảnh khắc, cung điện phía trên màn sương xám rung lắc dữ dội, thân ảnh Klein bị kéo thẳng lên, treo lơ lửng giữa không trung.
Giây tiếp theo, linh thể hắn tan rã thành từng con “Linh Chi Trùng” lúc nhúc, bò tứ tung trên mặt đất.
“Nguyên Bảo” lập tức chấn động, mọi thứ trở lại như cũ, linh thể Klein cũng ngưng tụ lại.
Hắn ngồi ở vị trí của “Kẻ Khờ”, xoa xoa thái dương, cười khổ một tiếng rồi nói:
“Đúng là nửa vị ‘Kẻ Khờ’ có ‘Tính Duy Nhất’...”
Lẩm bẩm xong, Klein hồi tưởng qua loa, cầm bút máy ghi lại những tri thức có được khi vừa nhìn trộm sinh vật thần thoại:
“Trình Tự 2: Kỳ Tích Sư.
“Nguyên liệu chính: Một quả tim của Sói Ma Ám Đen (Thần Ước Nguyện), hoặc đặc tính Phi Phàm của một ‘Kỳ Tích Sư’ khác.
“Nguyên liệu phụ: Ba trăm mililít máu của Sói Ma Ám Đen, một con ‘Trùng Thời Gian’, một con ‘Trùng Sao’.
“Nghi thức thăng cấp: Khiến một đoạn lịch sử thất lạc quay trở lại thời đại hiện tại.”
Tái bút: Thời gian gần đây, độc giả vẫn nhắn riêng bảo tôi đừng bận tâm đến bình luận, cứ bình thản viết những gì mình muốn. Thật ra tôi vẫn luôn rất bình tĩnh, chẳng hề hoảng hốt chút nào. Một mặt, tôi quả thật đã chuẩn bị tinh thần cho việc lượt theo dõi cập nhật giảm mạnh, và nghiêm túc muốn viết thật tốt đoạn đối đầu cùng phần hé lộ này; mặt khác, cũng xin cảm ơn mọi người, trong lúc chờ truyện tích lũy chương vẫn không quên tự động đăng ký đọc. Lượt theo dõi cập nhật không những không giảm mà còn tăng.
Nói thật, nếu chính tôi đọc kiểu tình tiết này, tôi cũng sẽ đợi tích lại rồi đọc một mạch. Ai ngờ trong khoảng thời gian ấy, phần lớn thời gian lượt theo dõi cập nhật vẫn duy trì quanh mức năm mươi ba nghìn, đó là con số rất cao. Sau khi gọi Zaratul ra, lượt theo dõi còn tăng đều; hai chương Chernobyl và Tiểu Khắc tự sát, lượt theo dõi trong 24 giờ trực tiếp vượt sáu mươi nghìn, cũng xem như một kỷ lục trên nền tảng Khởi Điểm. Ừm, với tôi, số liệu không phải điều quan trọng nhất; điều quan trọng là nhờ đó kiểm chứng được vài suy nghĩ của mình về sáng tác. Ít nhất, hiện giờ xem ra nhận thức của tôi về một nhánh của sức căng tình tiết không sai.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.