Backlund, Khu Đông.
Forsi, mới trở về từ miền tuyết giá không lâu, quấn kín trong lớp áo dày, nhìn lò than đang cháy trước mặt, như thể lại chìm vào hoàn cảnh khắc nghiệt ấy. Cô không nhịn được mà run lên mấy lần, nói:
“George III đã chết rồi, những chuyện trước đây chắc chắn sẽ khép lại. Có lẽ chúng ta có thể dọn khỏi đây, đến Khu Bắc, đến khu Hillston.
“Nhà ở đó có lò sưởi!”
Hugh ngồi trên chiếc ghế đối diện, cũng nhìn chằm chằm lò than tỏa hơi ấm kia, vẻ mặt hơi mờ mịt đáp:
“Đợi thêm một hai tuần đã.
“Nói thật, đến giờ tôi vẫn chưa dám tin George III cứ thế bị nổ chết… Tôi còn chưa kịp làm gì cả.”
Trong giọng nói của thợ săn tiền thưởng nay đã trở thành “Thẩm Phán” lộ rõ vẻ thất vọng, bối rối và mông lung, dường như đột nhiên mất đi động lực sống.
Forsi tạm quên đi nỗi đau do giá lạnh, suy nghĩ một lát rồi an ủi:
“Tôi nghĩ chuyện này hoặc là do Gehrman Sparrow làm, hoặc là do những kẻ từng lợi dụng Sherman gây ra. Chỉ có họ vẫn đang điều tra âm mưu ngấm ngầm của George III. Cô cũng đã góp phần nhất định vào cái chết của George III, coi như gián tiếp báo được thù rồi.
“Ừm… Việc giám sát và chèn ép gia đình cô hẳn sẽ không còn nữa. Cô có thể thử bắt đầu cuộc sống mới. Nếu có cơ hội, biết đâu cô còn có thể khiếu nại cho cha mình thông qua con đường chính thức.”
Nghe đến phần sau, Hugh lập tức ngẩng đầu lên:
“Đúng vậy, tình hình ngày càng hỗn loạn, tôi rất lo họ sẽ bị ảnh hưởng bởi chiến tranh.
“Forsi, cô nói xem, Backlund an toàn hơn hay một thành phố nhỏ bình thường không gần biên giới an toàn hơn?”
Forsi nghiêm túc suy nghĩ vài giây, rồi thẳng thắn lắc đầu:
“Không biết.”
Sau đó cô lại bổ sung:
“Tôi định hỏi ngài ‘Thế Giới’. Ngài ấy chắc chắn nắm tình hình tổng thể chính xác hơn. Cô còn nhớ không? Ngài ấy từng báo trước rằng quanh George III sẽ xảy ra chuyện, bảo chúng ta cố gắng đừng đến gần.”
Ngoài ra, Forsi còn muốn hỏi xem điểm dừng tiếp theo của chuyến “du hành” là nơi nào, để bản thân chuẩn bị trước đôi chút.
“Ừ!” Hugh theo bản năng gật đầu.
Forsi lật tờ báo trên đầu gối, uống nốt chỗ cà phê còn lại rồi mới chậm rãi đứng dậy, đi vào căn phòng bên trong. Cô khẽ cầu nguyện với ngài “Kẻ Khờ”, xin ngài chuyển những câu hỏi của mình đến “Thế Giới” Gehrman Sparrow.
…………
Vùng đất bị Thần bỏ rơi, gần “Vương đình Người Khổng Lồ”.
Klein, không còn bị “ký sinh” sâu hơn nữa, đi theo Amon men theo chân núi, băng qua buổi hoàng hôn đông cứng, vòng đến mặt trước của vùng đất thần thoại này.
Tuy Amon đã cho hắn cơ hội, để hắn tìm mọi cách chạy trốn, nhưng hắn không vội hành động, bởi hắn hiểu rõ Amon hiện tại ít nhất có địa vị và thực lực của Trình Tự 2, là một thiên thần đúng nghĩa, không phải đối thủ hắn có thể trực diện chống lại. Hơn nữa, “Kẻ Trộm” được gọi là sai lầm, lỗ hổng, Bug; năng lực kỳ lạ quỷ dị, khiến người ta khó lòng đề phòng. Klein cho rằng những cách tự cứu thông thường mà hắn nghĩ ra gần như không thể có hiệu quả.
Chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi cơ hội có thể tận dụng… Trong lúc đó, liên tục thử vài cách để quan sát phản ứng của Amon… Ừm, còn phải chú ý một điều: không thể quá tin lời Amon. Có lẽ chuyện hắn đã thu hồi “Trùng Thời Gian”, giải trừ trạng thái “ký sinh” của mình là thật, nhưng chưa chắc đó là toàn bộ sự thật; không thể loại trừ khả năng Amon vẫn để lại một “Trùng Thời Gian” ẩn trong cơ thể mình, chờ thời khắc mấu chốt để chiếm quyền điều khiển… Giữa dòng suy nghĩ chập chờn, Klein đang định “trò chuyện phiếm” với Amon, hỏi về “Thiên Sứ Bóng Tối” Sasrir, thì thấy hoàng hôn phía trước tan biến, bóng tối bao phủ, những tia chớp giương nanh múa vuốt thỉnh thoảng lóe lên giữa không trung.
Họ đã đến ranh giới của “Vương đình Người Khổng Lồ”, sắp rời khỏi vương quốc thần thoại này.
Một khi đặt chân vào bóng tối nơi đây, hoặc là bốc hơi vô cớ, hoặc là gặp phải quái vật đáng sợ đột ngột xuất hiện tấn công… Klein khẽ động lòng, giả vờ như chẳng biết gì, cứ thế tiếp tục đi tới, rời khỏi ánh hoàng hôn đỏ cam để bước vào bóng tối sâu thẳm.
Đúng lúc này, Amon mặc trường bào cổ điển màu đen, đội mũ mềm chóp nhọn, kẹp chiếc kính một tròng, đưa tay ra phía trước kéo về một chiếc đèn lồng phủ lớp da thú mỏng.
Bên trong đèn lồng, một đoạn nến làm từ loại mỡ không rõ nào đó tỏa ra ánh sáng vàng mờ cùng mùi hơi hắc.
“Cầm lấy.” Amon ném chiếc đèn lồng cho Klein.
…Klein đón lấy đèn lồng, lặng im một lúc.
Vài giây sau, hắn dè dặt hỏi:
“Lấy từ đâu ra vậy?”
Khoảnh khắc ban nãy, Klein còn tưởng Amon có thể triệu hồi hình chiếu từ khe hở lịch sử.
Amon chỉnh chiếc kính một tròng tạc từ pha lê, cười nói:
“Trộm từ doanh trại của con người phía trước. À, đó là doanh trại Thị trấn Buổi Chiều của Thành Bạc.”
Trộm được… Khóe mắt Klein giật nhẹ, không hỏi thêm, xách chiếc đèn lồng bước vào bóng tối không thấy điểm cuối.
Ánh sáng vàng mờ ấy như một màn chắn phòng ngự vô hình, nhanh chóng lan rộng, tạo nên một vùng đất ấm áp giữa đêm tối đen kịt.
Lúc này, chớp trên cao thỉnh thoảng mới xé ngang bầu trời, cách quãng rất lâu; gần như không có tiếng sấm, chỉ đôi lúc mới vang lên một tiếng.
Theo kiến thức Klein học được từ “Mặt Trời” nhỏ, đây là ban đêm ở Vùng đất bị Thần bỏ rơi, thời khắc nguy hiểm nhất.
Trong lúc từng bước tiến lên, Klein trước hết vận dụng năng lực “Người Không Mặt” đã biến đổi về chất, phối hợp với “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm”, điều chỉnh cấu trúc mắt để thích nghi với môi trường đặc biệt này. Tiếp đó, hắn mượn linh cảm quan sát xung quanh.
Hắn cảm thấy trong bóng tối không ánh sáng kia ẩn giấu từng đôi mắt đang dõi theo mình, ẩn giấu từng sinh vật có hình thể khó diễn tả. Thế nhưng mỗi khi chớp sáng lên, soi rọi những nơi đó, lại chẳng thấy gì cả.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Ai thích Quỷ Bí Chi Chủ xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
——Klein chẳng hề lo lắng việc liên tục sử dụng “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” mà trong hoàn cảnh hiện tại lại không thể cho nó ăn sẽ gây ra phản phệ nghiêm trọng. Theo hắn, kết quả chỉ có hai khả năng: một là “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” tìm cách nuốt chửng hắn, nhưng bị Amon đánh cắp ý nghĩ; hai là “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” nuốt được người đeo, nhờ đó hắn tái sinh và thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Klein mong đợi khả năng sau; còn khả năng trước thì ngoài việc “Cơn Đói Bò Lổm Ngổm” sẽ hơi hoang mang, chẳng có tổn thất gì.
Cứ thế đi thêm một lúc, Klein trông thấy doanh trại Thị trấn Buổi Chiều của Thành Bạc, được dựng lên từ những kiến trúc bỏ hoang.
Sau bức tường thành ghép từ từng khối đá khổng lồ và từng trụ đá, lửa trại đang lặng lẽ cháy, soi sáng phần lớn bên trong, khiến nơi đó hoàn toàn khác biệt với thế giới bên ngoài.
Từng tốp nhỏ thành viên đội thám hiểm Thành Bạc đi lại dưới ánh sáng ấy, tuần tra hoặc canh gác, đề phòng bất trắc.
Trong số đó, một “Kỵ Sĩ Bình Minh” cao gần hai mét ba đang đứng trên tường thành, nhìn ra xa, cảnh giác với quái vật ẩn trong bóng tối.
Bất chợt, anh ta nhìn thấy sâu trong bóng tối có một đốm lửa vàng mờ đang tiến lại từ xa.
Đây… Đồng tử của “Kỵ Sĩ Bình Minh” ấy đột ngột co lại, nhịp tim tăng vọt.
Ngoại trừ trẻ sơ sinh và những đứa trẻ chưa được giáo dục, tất cả mọi người ở Thành Bạc đều biết rằng trên vùng đất bị Thần bỏ rơi này, ngoài con người, không ai sử dụng lửa để tạo ra ánh sáng trong bóng tối. Ngay cả quái vật giỏi điều khiển lửa cũng ẩn mình trong môi trường không ánh sáng trước khi tấn công. Còn những con người khác, tất cả thành bang mà Thành Bạc phát hiện cho đến nay đều đã bị hủy diệt, trở thành phế tích, không có người sống sót. Ngoại lai duy nhất họ từng gặp là cậu bé kỳ lạ Jack.
Vậy mà ngay lúc này, sâu trong bóng tối lại xuất hiện ánh lửa, ánh lửa đang di chuyển!
“Kỵ Sĩ Bình Minh” đứng trên tường thành nhất thời không nghĩ ra điều đó có nghĩa gì, chỉ cảm thấy cơ thể mình khẽ run lên.
Ánh lửa vàng mờ chậm rãi tiến lại gần từ xa, đi ngang qua phía trước doanh trại rồi hướng ra ngoài Thị trấn Buổi Chiều. Trong thoáng mơ hồ, “Kỵ Sĩ Bình Minh” kia trông thấy hai bóng người thuộc về nhân loại, đi sâu trong bóng tối; ánh sáng khiến bóng dáng họ mờ nhòe khác thường.
Họ xách vật trông giống đèn lồng, từng bước rời xa doanh trại rồi biến mất trong bóng tối vô tận.
“Kỵ Sĩ Bình Minh” trên tường thành chẳng biết đã nín thở từ lúc nào, mãi đến khi ánh lửa vàng mờ biến mất hoàn toàn.
Còn có những con người khác ư? Không, chưa chắc đã là con người! Ánh mắt “Kỵ Sĩ Bình Minh” co lại. Anh ta cẩn thận xoay người, định báo cho trưởng lão của “Hội đồng Sáu người” đang chủ trì doanh trại này.
Đúng lúc ấy, anh ta phát hiện một chiếc đèn lồng treo trên từng trụ đá chẳng biết từ khi nào đã biến mất.
Cơ thể “Kỵ Sĩ Bình Minh” lập tức cứng đờ, mồ hôi lạnh đồng thời rịn ra sau trán.
…………
Trong lúc từng bước rời xa Thị trấn Buổi Chiều, Klein chịu đựng những ánh mắt từ sâu trong bóng tối dõi theo mình, âm thầm vận dụng năng lực “Học Giả Cổ Đại” cùng mối liên hệ giữa bản thân và “Nguyên Bảo”, cảm nhận màn sương xám trắng được dệt nên từ những mảnh lịch sử đan xen.
Hắn đã thành công.
Điều này chứng minh “Vùng đất bị Thần bỏ rơi” không bị ngăn cách khỏi những gì liên quan đến “Nguyên Bảo”.
Thánh sở, thậm chí thần quốc của “Tạo Vật Chủ Chân Thực” đều nằm trên vùng đất này… Nếu mình dẫn động “Nguyên Bảo”, tạo ra dị thường, liệu có khiến Ngài ấy dõi mắt xuống và xung đột với Amon không… Ngài ấy là Chân Thần, mình không mong có thể nhân lúc hỗn loạn mà chạy trốn, nhưng có thể nhân cơ hội Ngài ấy đối phó Amon để tự sát… Ý nghĩ Klein vừa động, hắn đã định khiến “Nguyên Bảo” khẽ rung lên.
Giây tiếp theo, ý nghĩ ấy biến mất.
Amon đi bên cạnh khẽ nhếch khóe miệng, nói:
“‘Kẻ Treo Ngược’ không mấy hứng thú với ‘Nguyên Bảo’. Tất nhiên, chưa chắc lúc nào lý trí của Ngài ấy cũng nằm trong đầu.”
“‘Kẻ Treo Ngược’ là chỉ Trình Tự 0 của con đường ‘Mục Dương Nhân’ à?” Bản thân Klein vốn cũng không mong sự bốc đồng vừa rồi có thể thật sự thành công, chủ yếu là muốn thử phản ứng của Amon, xem Ngài ấy đối phó ra sao. Lúc này hắn không hề thất vọng, không che giấu vẻ tò mò mà đặt câu hỏi.
Amon khẽ gật đầu:
“Đúng vậy. Biểu trưng cho sự sa đọa của bản tính, tất nhiên nếu muốn giải thích theo nghĩa tích cực thì đó là hy sinh và gánh vác.”
Klein nghĩ một lát, dè dặt nói:
“Tôi tưởng đó là biệt danh anh đặt.”
Giống như Medici vậy.
——Theo những gì Klein biết, “Tạo Vật Chủ Chân Thực” ra đời từ “Hoa Hồng Cứu Rỗi”, rất có thể có liên quan đến sự ngã xuống của Thần Mặt Trời Cổ Đại. Vì vậy, hắn muốn biết Amon có thái độ thế nào với vị tà thần này, liệu có giống anh trai Ngài ấy hay không.
Amon vuốt vuốt chiếc kính một tròng, cười khẽ:
“Ta luôn dành sự tôn trọng cho các vị thần.”
“Kẻ báng thần” mà nói câu này nghe thật không hợp chút nào… Klein bất đắc dĩ chấm dứt chủ đề này.
Ai thích Quỷ Bí Chi Chủ xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.