Gehrman Sparrow mất tích… Bernadette đã có dự cảm nhất định khi vị sứ giả đáng sợ khác thường kia trở về, đại khái nắm được chuyện gì đã xảy ra. Vì vậy, sau khi nghe đối phương thuật lại, nàng chỉ hơi sa sầm mặt, không phản ứng quá rõ rệt.
Đôi mắt xanh biếc như biển cả cô đọng của “Nữ Vương Thần Bí” lập tức trở nên sâu thẳm hơn, thoáng chốc mất tiêu cự, như thể đang xuyên qua Renette Tinekerr để nhìn trộm dòng thác vận mệnh.
Hai ba giây sau, Bernadette đột ngột nhắm nghiền mắt, như thể phía trước xuất hiện luồng sáng mạnh đến mức không thể nhìn thẳng.
Khóe mắt nàng mơ hồ rỉ ra chất lỏng màu máu, khiến sắc mặt trông có phần tái nhợt.
“Nữ Vương Thần Bí” Bernadette cứ thế nhắm nghiền hai mắt, cất lời bằng giọng nói hơi phiêu diêu:
“Gehrman Sparrow đang lâm vào nguy cơ cực lớn. Bóng tối đang nuốt chửng ánh sáng, chỉ còn lại một tia sáng le lói.”
Đây là một lời tiên tri.
Trình Tự 3 của con đường “Người Nhìn Trộm Bí Mật” chính là “Đại Sư Tiên Tri”.
Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ mà Renette Tinekerr xách theo lần lượt lên tiếng:
“Bóng…”“Tối…”“Tượng trưng cho…”“Điều gì…”
Bernadette vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, đáp:
“Hoang vu, dị biến, tận thế, tiêu cực, sai lầm.”
Renette Tinekerr mặc chiếc váy dài âm trầm cầu kỳ không để những cái đầu trong tay nói tiếp, đặt lá thư và đồng vàng của Bernadette xuống rồi xoay người bước vào hư không, biến mất khỏi căn phòng.
“Nữ Vương Thần Bí” Bernadette đứng nguyên tại chỗ, mấy giây liền không hề động đậy.
Cuối cùng, nàng mở mắt trở lại. Đôi mắt xanh biếc mông lung, không chút thần thái, dường như cần thêm thời gian mới có thể khôi phục thị lực.
Bernadette suy nghĩ một chút, đưa tay phải ra, vỗ nhẹ vào không trung.
Tấm khăn trải bàn tự thu lại rồi lại mở ra, thay những vật phẩm phục vụ nghi thức bằng bút máy, giấy và lọ mực.
Cây bút máy đột nhiên bay lên, như được một tinh linh vô hình nắm lấy, nhanh chóng viết lên giấy chuyện Gehrman Sparrow mất tích.
Biển Sonia, trong phòng thuyền trưởng của “Tương Lai”.
“Đô Đốc Sao” Cattleya nhìn đĩa nấm xào bơ trước mặt, ngửi mùi chất béo lan tỏa, mãi không cầm dao nĩa lên.
Đột nhiên, linh tính của nàng khẽ lay động. Nàng nghiêng đầu nhìn về phía đặt kính lục phân bằng đồng thau, phát hiện nơi đó chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một lá thư.
Cattleya lập tức nở nụ cười, vươn tay cầm lá thư lên, nóng lòng mở ra đọc.
Dần dần, nàng nhíu mày.
“Gehrman Sparrow mất tích…” Cattleya khẽ lặp lại nội dung then chốt trong thư, nhạy bén cảm thấy chuyện này có phần nghiêm trọng.
Nàng dễ dàng hiểu được ý định của Nữ Vương khi viết lá thư này cho mình, không chút do dự, cúi đầu, đan hai tay vào nhau, dùng tiếng Hermes cổ tụng niệm một danh xưng:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…”
Trên màn sương xám, ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho “Ẩn Sĩ” theo đó “sống” dậy, phồng lên rồi co lại rõ rệt, tạo ra những quầng sáng bao hàm tiếng cầu nguyện.
Chúng đan xen với những gợn sóng do hai ngôi sao đỏ thẫm tương ứng với “Nhà Ảo Thuật” và “Mặt Trời” tạo ra, như thủy triều từng đợt dâng về tòa cung điện cổ kính hùng vĩ kia.
…………
“Lại có người đang cầu nguyện với ngài Kẻ Khờ… Tiếng vọng mạnh hơn rồi, cảm giác ồn ào bên tai cũng rõ rệt hơn… Ừm, nghe rõ hơn một chút, hình ảnh cũng rõ hơn đôi phần… Người cầu nguyện lần này hình như là quý cô “Ẩn Sĩ”, chỉ nàng mới thích mặc pháp bào cổ đại…
“‘Nữ Vương Thần Bí’ phát hiện Gehrman Sparrow gặp chuyện rồi? Tuy trước đó mình lo lần này có thể chết mất, cần một khoảng thời gian để hồi sinh, nên đã ám chỉ trước với các thành viên Hội Tarot rằng có lẽ sẽ hủy buổi tụ họp tuần sau. Nhưng đó chỉ là ám chỉ, chưa chính thức thông báo, cũng không đủ rõ ràng. Đến thứ Hai mà vẫn không có hồi âm, họ chắc chắn sẽ hoảng hốt, cầu nguyện, liên lạc, rồi phát hiện ngài Kẻ Khờ cũng mất tích; không, là mang theo “Thế Giới” bỏ trốn mất.” Klein tự giễu để xoa dịu cảm xúc trong lòng.
Hắn liếc nhìn Amon đang đi bên cạnh, kiếm chuyện để nói, giơ chiếc đèn lồng bọc da trong tay lên:
“Nó đáng lẽ phải tắt từ lâu rồi.”
Amon đội mũ mềm chóp nhọn, mặc áo pháp sư màu đen, khẽ gật đầu:
“Ta khiến nó rơi vào một trạng thái kỳ diệu, có thể duy trì ánh sáng suốt một tuần mà không cần nhiên liệu.”
Klein suy nghĩ một chút rồi nói:
“Đây là ‘lừa gạt’ quy luật tự nhiên?”
Amon nghiêng đầu, dùng mắt phải đeo kính một tròng nhìn Klein một giây rồi cười nói:
“Thông minh đấy.
“Trình Tự 3 của con đường ‘Sai Lầm’ là sự nâng cao từ ‘Kẻ Lừa Gạt’, gọi là ‘Đạo Sư Lừa Dối’.”
Gần giống với suy đoán của mình… Có điều, đâu phải chỉ con đường “Sai Lầm” mới làm được chuyện tương tự. “Hắc Hoàng Đế” có thể thông qua “bẻ cong” quy luật, “lợi dụng” quy tắc để làm được… Klein thầm so sánh khác biệt giữa con đường “Kẻ Trộm” và “Luật Sư”.
Lúc này, Amon sờ cằm, hứng thú hỏi:
“Chỉ còn chưa đầy ba ngày. Ngươi không nghĩ cách thoát thân thì sẽ không kịp nữa đâu.
“Ngươi định thử lần nữa hôm nay hay ngày mai?”
“…Ngươi đoán xem.” Klein nở nụ cười, đáp lại câu hỏi của đối phương bằng đúng chiêu thức sở trường của hắn.
Nói thật, về chuyện thoát thân, Klein không cho rằng thử càng nhiều lần thì hiệu quả càng tốt.
Thử liên tục một mặt quả thật có thể dò ra giới hạn năng lực của Amon, tiêu hao những “sự vật” mà trước đó hắn đã đánh cắp, tạo nền tảng thuận lợi cho trận chiến cuối cùng. Nhưng mặt khác, việc đó cũng sẽ để lộ những lá bài tẩy của Klein. Dù sao hắn đang ở thế bị động, không có cơ hội chuẩn bị; muốn ép Amon phô bày thêm thủ đoạn, hắn chỉ có thể đánh ra vài lá bài tốt ít ỏi.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nếu cách ứng phó của bản thân bị Amon thăm dò tường tận qua từng lần thử, Klein không nghĩ ra mình còn cơ hội nào để trốn thoát.
Thử thoát thân giống như con dao hai lưỡi, sơ sẩy một chút là sẽ tự cứa vào mình!
Chính vì vậy, Klein mới không hành động mù quáng mà thận trọng lập kế hoạch trong lòng.
Trong lúc nói chuyện, hắn và Amon bước ra khỏi thành bang từng thờ phụng Dị Chủng Vương đầu tiên, sau đó chuyển sang tín ngưỡng Thần Mặt Trời Cổ Đại. Nơi này chỉ còn xương trắng cùng từng tòa kiến trúc đá phong hóa nghiêm trọng, phô bày cảnh náo nhiệt từng tồn tại ở đây.
Bên ngoài thành bang là một vùng hoang dã cằn cỗi, dưới ánh chớp vẫn không nhìn thấy bờ.
…………
Số 7 phố Pinster, Leonard ngồi trên ghế sofa, gác hai chân lên bàn trà, nhàn nhã lật xem tờ báo hôm nay.
Cái chết của George III hôm qua kéo theo công việc bận rộn tột độ. Sau một đêm trực, hôm nay anh được nghỉ năm tiếng.
Ngủ hai tiếng, Leonard tỉnh dậy với tinh thần phấn chấn, cố gắng tìm hiểu tình hình hiện tại qua những tin tức chính thống.
Thật ra, với tư cách đội trưởng “Găng Tay Đỏ”, ở một số phương diện anh biết nhiều hơn các phóng viên. Chẳng hạn, nơi di tích “Tudor” nằm ở ngoại ô Backlund đã sụp xuống thành một hồ nước khá lớn, suýt ảnh hưởng đến Trang viên Ca Khúc Hoa Hồng của Dawn Dantes; chẳng hạn, George III tự nổ chết tại Quảng trường Ngày Kỷ Niệm thực ra không phải người thật, thi thể thu thập được đã biến mất không dấu vết ngay trong đêm đó.
Dĩ nhiên, Leonard vô cùng chắc chắn George III đã chết, Đại Vương tử sắp kế thừa vương miện Balam và vương miện Loen.
Khi ấy “Nguyên Bảo” xuất hiện dị động, chuyện này chắc chắn có liên hệ không nhỏ với ngài Kẻ Khờ… Klein đã sớm nhắc George III sẽ gặp chuyện… Phản ứng của ba giáo hội lớn rất kỳ lạ, ngay cả Giáo hội Bão Táp vốn dễ bị kích động chi phối nhất cũng chẳng giận dữ quá mức… Leonard vừa lật báo vừa để suy nghĩ tùy ý lan man.
Đúng lúc này, trong đầu anh vang lên giọng nói hơi già nua của Palles Zoroast:
“Sứ giả của Gehrman Sparrow đến rồi.”
Leonard đột ngột ngẩng đầu, trông thấy vị sứ giả cấp Thiên Sứ mặc chiếc váy dài âm trầm cầu kỳ chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt mình.
Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ mà Renette Tinekerr xách theo lần lượt lên tiếng:
“Gehrman…”“Sparrow…”“Gặp phải…”“Nguy cơ…”
“Cực lớn…”“Hiện giờ…”“Đã mất tích…”
Klein gặp nguy hiểm, mất tích không thấy đâu? Leonard lập tức thu chân lại, đứng bật dậy.
Không đợi Palles Zoroast nhắc nhở, linh cảm chợt đến, anh buột miệng hỏi:
“Có liên quan đến cái chết của George III?”
“Đúng vậy…”“Hắn…”“Đã phá hoại…”“Nghi thức…”“Thành thần…”“Của…”“George…”“III…” Bốn cái đầu của Renette Tinekerr cùng nhìn Leonard bằng tám con mắt đỏ.
Nghi thức thành thần? Dù rất lo lắng, Leonard vẫn bị cụm từ này làm cho giật mình.
Người có thể cử hành nghi thức thành thần, thấp nhất cũng phải là Thiên Sứ Trình Tự 1. Klein vậy mà có thể trực tiếp tham gia chuyện ở tầng cấp này… Đây là mưu tính của ngài Kẻ Khờ? Ánh sáng trong đôi mắt xanh lục của Leonard chớp nhẹ. Dựa vào kinh nghiệm khá phong phú, anh hỏi thẳng vào trọng tâm:
“Lần cuối cùng cô gặp Klein, cậu ấy đang trong tình trạng thế nào?”
Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Renette Tinekerr gật lên gật xuống, đáp:
“Có thể…”“Bị…”“Zaratul…”“Truy sát…”
Là sứ giả của Gehrman Sparrow, “Tà Vật Cổ Đại” này có thể nhận ra sau khi chạy thoát, chủ thuê của mình cũng đã rời khỏi di tích Tudor.
Mà người hiểu rõ thủ đoạn của một “Học Giả Cổ Đại” nhất, không nghi ngờ gì chính là Phi Phàm Giả Trình Tự cao hơn trên cùng con đường. Vì vậy, Zaratul chắc chắn sẽ chặn đường và truy sát.
Zaratul? Thủ lĩnh Hội Mật Tu, Thiên Sứ Trình Tự 1 Zaratul? Leonard vừa lo lắng cho Klein, vừa cảm thấy cuộc sống “phong phú muôn màu” của người đồng nghiệp cũ này khiến anh sợ hãi và kinh ngạc.
Lúc này, Palles Zoroast trầm giọng lên tiếng trong đầu anh:
“Hỏi xem còn manh mối nào khác không.”
Leonard lập tức làm theo, hỏi điều đó.
Renette Tinekerr dường như đã biết Leonard không đơn giản, bèn dùng mỗi cái đầu nói một từ, thuật lại lời tiên tri của “Nữ Vương Thần Bí”.
Palles Zoroast nghe xong, im lặng hồi lâu rồi mới thở dài nói:
“Sai Lầm…
“Ta đại khái biết tình cảnh hiện giờ của đồng nghiệp cũ của ngươi rồi.”
Leonard theo bản năng muốn hỏi tiếp, nhưng vì có người ngoài ở đó nên cuối cùng đành kiềm chế thôi thúc ấy.
Palles ngừng một chút rồi tiếp tục:
“Nguyên Bảo dị động đã dẫn Zaratul tới, Amon sao có thể không nhận ra?
“Chuyện này hẳn đã liên quan đến cuộc tranh đoạt ‘Nguyên Bảo’.”
“Nguyên Bảo”… Leonard chậm rãi hít vào một hơi, nói với Renette Tinekerr:
“Có lẽ cậu ấy đã rơi vào tay Amon.”
Đợi quý cô sứ giả kia gật cả bốn đầu, xoay người rời đi, Leonard lập tức ngồi xuống, đan hai tay vào nhau, nhắm mắt cầu nguyện:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…”
Tái bút: Phiên bản mới nhất đã sửa lỗi về việc có tổ chức Hội Tarot hay không. Haizz, lúc viết không phát hiện cũng bình thường, lúc kiểm tra mà vẫn không phát hiện thì đúng là… ừm… chắc chắn đầu óc bị Amon đánh cắp mất rồi.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.