Biển Sonia, đảo Pasu, nhà thờ Vực Thẳm Bão Táp.
Đây là trụ sở trong trụ sở của Giáo hội Bão Táp, thánh điện trong thánh điện, một nơi được thần linh phù hộ.
Những bức bích họa nơi đây được phác họa bằng các sắc lam, bạc trắng, xanh lục, vàng kim… thoạt trông có vẻ thô phác, nhưng lại mang cảm giác uy nghiêm thánh khiết. Cộng thêm mái vòm cao hơn trăm mét, chỉ cần đứng ở đây thôi cũng đủ khiến người ta cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân, không thể khống chế mà cúi đầu.
Alger Wilson đã thông qua nghi thức, “thực sự” trở thành một “Ca Sĩ Đại Dương” Trình Tự 5. Lúc này, anh cùng những người thăng cấp trong đợt này đến đây, chờ lắng nghe lời răn dạy của Giáo hoàng Garde II.
Quả nhiên, uống Ma Dược quá liều thật sự rất dễ tiến gần đến mất kiểm soát. Mình đã tiêu hóa hết những phần Ma Dược trước đây rồi, lần này vẫn suýt không chịu nổi… Sau khi rời đảo Pasu, mình sẽ mượn “Thập Tự Không Bóng Tối” từ “Mặt Trời”, loại bỏ đặc tính dư thừa. Việc này vừa giúp kiếm tiền, vừa có thể âm thầm bồi dưỡng một số Phi Phàm Giả trung thành với mình… Nhờ hình ảnh phản chiếu trên những phiến đá xanh dưới đất, Alger nhận ra tóc mình đã sẫm màu hơn một chút, cũng thô hơn một chút.
Đúng lúc này, tiếng nhạc cụ vang lên như sấm rền, nổ tung trong lòng mỗi Phi Phàm Giả, gieo rắc nỗi sợ hãi tột độ.
Giáo hoàng Garde II cầm quyền trượng bước ra, lên bậc thềm, hướng mặt về phía mọi người, cất giọng trầm thấp vang dội:
“Chúc mừng các vị, các vị đã tiến thêm một bước gần hơn với Chủ.”
Ông đội chiếc vương miện ba tầng khảm lam bảo thạch, lục bảo và những loại đá quý khác; khoác pháp bào xanh đậm gần như đen, trên đó thêu bằng chỉ vàng bạc các hoa văn tượng trưng cho sấm chớp, bão tố và đại dương. Khí thế ông thâm trầm uy nghiêm, tựa như một cơn bão khổng lồ sắp ập đến.
Vị Thiên Sứ trên mặt đất này, sứ giả của “Chúa Tể Bão Táp”, có vẻ ngoài chỉ như người trung niên ngoài bốn mươi, nhưng ai nấy đều biết Garde II đã nắm quyền Hội nghị Hồng y gần trăm năm.
Là người được thần linh phù hộ, sự trường thọ đến mức này chẳng có gì lạ trong mắt các tín đồ, cũng không có gì đáng sợ, mà là chuyện hết sức bình thường.
Nghe lời chúc mừng của Giáo hoàng, Alger không nghĩ ngợi gì, cùng những “Ca Sĩ Đại Dương” khác nắm tay phải đấm vào ngực trái, lớn tiếng hô:
“Bão Táp ngự trị trên cao!”
Trong mười lăm phút tiếp theo, họ yên lặng lắng nghe Garde II truyền đạo.
Sau khi hoàn tất quy trình, Alger nhận nhiệm vụ từ một chấp sự cao cấp thuộc “Người Đại Diện”: đến đảo Sonia, mai phục ở vùng biển xung quanh, tìm cơ hội tập kích cảng biển, hạm đội tiếp tế và thương thuyền Feysac.
…………
Backlund, khu Hoàng hậu, bên trong biệt thự xa hoa của nhà Hall.
Audrey vừa khoác áo choàng xanh, chuẩn bị cùng chó lông vàng Susie, nữ hầu Annie và những người khác đến “Quỹ Từ Thiện Hỗ Trợ Giáo Dục Loen” trên phố Pessfield, thì trông thấy cha mình, Bá tước Hall, bước vào từ cửa chính.
“Cha, buổi sáng tốt lành. Cha… tối qua không về nhà ạ?” Audrey hơi nghi hoặc, quan sát ông từ trên xuống dưới.
“Con nhìn ra được à?” Bá tước Hall vuốt bộ ria mép đẹp đẽ của mình, cười hỏi.
Thấy tâm trạng cha khá tốt, đôi mắt xanh biếc của Audrey khẽ chuyển động, nàng mỉm cười nói:
“Áo khoác của cha có mùi thuốc lá nồng nặc, chứng tỏ cha đã mặc nó suốt một thời gian dài. Mà đây lại là áo mặc khi ra ngoài.”
Ngoài điều đó ra, còn nhiều chi tiết khác cũng dẫn đến kết luận tương tự, nhưng Audrey cố ý không nhắc đến.
Bá tước Hall vừa cởi áo khoác đưa cho người hầu cận, vừa cười ha hả nói:
“Không tệ, khả năng quan sát rất nhạy bén. Xem ra, những công việc bận rộn ở ‘Quỹ Từ Thiện Hỗ Trợ Giáo Dục’ đã giúp con tiến bộ rất nhiều.
“Tối qua cha ở phủ Thủ tướng suốt, chờ tin tức.”
Nói đến đây, Bá tước Hall thở dài một hơi rồi mới nói tiếp:
“Tiền tuyến ở quận Winter và quận Biển Sonia lại đẩy lui cuộc tấn công của người Feysac. Cùng với cái lạnh khắc nghiệt kéo đến, cuối cùng chúng ta cũng có được thời gian thở dốc.”
Audrey chớp mắt, biểu lộ vẻ ngạc nhiên đúng mực.
Bá tước Hall lập tức cười:
“Cha hiểu con đang thắc mắc điều gì. Những gì báo chí nói chỉ là những điều chúng ta muốn dân chúng biết.
“Tình hình ở tuyến phòng thủ dãy núi Amanda và các thành phố lớn dọc bờ Biển Sonia không tốt đẹp như con nghĩ. Trong đợt tập kích đầu tiên, hạm đội và binh lính của chúng ta đều chịu tổn thất cực lớn. Để tránh gây hoảng loạn, chúng ta công bố rằng hai bên thắng bại ngang nhau, đồng thời cho các xưởng đóng tàu và nhà máy quân giới điên cuồng hoạt động.
“Trong thời gian qua, hai tuyến phòng thủ đã vài lần suýt bị chọc thủng. Nhiều khu vực trọng yếu từng mất rồi lại giành về, giằng co qua lại. Nghe nói, nơi đó đã trở thành cối xay thịt nghiền nát con người.
“May mắn là cuối cùng chúng ta cũng cầm cự được. Mùa đông này sẽ là bước ngoặt của cuộc chiến.”
Thật ra mình biết… số người tử trận, mất tích và bị thương có thể đã bị che giấu, nhưng như vậy cũng đủ cho thấy nhiều chuyện… Hơn nữa, mùa đông khắc nghiệt chưa chắc đã là điều tốt; “Thuật Sĩ Thời Tiết” của Feysac rất giỏi lợi dụng tình hình như thế… Lòng Audrey chợt trĩu xuống. Nàng vội kiềm chế cảm xúc, mỉm cười nói:
“Thật tốt quá, mong hòa bình sớm được khôi phục.”
Bá tước Hall khựng lại, rồi chuyển sang nói:
“Bệ hạ định diễn thuyết trước toàn dân vào thứ Bảy, báo cho họ biết chúng ta nhất định sẽ chiến thắng.
“Đến lúc đó, người dân ở các thành phố lớn và làng mạc sẽ được tập trung tại quảng trường, dùng kỹ thuật mới nhất để tất cả đều nghe thấy.”
Kỹ thuật mới nhất… tập trung dân chúng ở các quảng trường để nghe nhà vua diễn thuyết… Audrey chợt nhớ đến lời nhắc của ngài “Thế Giới”, quyết định báo chuyện này cho đối phương.
…………
Tổ chức lượng lớn dân chúng đến quảng trường nghe diễn thuyết… Đây là nghi thức tế lễ tương ứng sao? George III sắp cử hành nghi thức “Hắc Hoàng Đế”? Klein nhận được tin mới nhất từ quý cô “Chính Nghĩa”, trở về thế giới hiện thực, vẻ mặt rõ ràng trở nên nặng nề.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập của mọi người: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang web Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Anh đi đi lại lại vài bước trong căn phòng thuê, không chần chừ thêm, lấy giấy bút ra, nhanh chóng viết:
“Tôi đã thu thập đủ máu của Phi Phàm Giả thuộc hai mươi con đường, chỉ còn thiếu ‘Sát Thủ’ và ‘Tội Phạm’.
“George III sẽ diễn thuyết trước phần lớn dân chúng vào thứ Bảy tuần này. Cô hẳn biết chuyện này có thể đại diện cho điều gì.
“Ngoài ra, tôi cần nghi thức để đối thoại với ngài ‘Cửa’.“
Gấp lá thư lại, để Renette Tynikoll mang đi, Klein chậm rãi thở ra một hơi, những ý nghĩ đủ loại không thể ngăn nổi lần lượt xoay chuyển trong đầu:
“Máu của Ma Nữ hẳn không thành vấn đề. Triss tỏ ra rất kiên quyết trong việc phá hoại mưu đồ của George III…
“Bên phía ‘Nữ Hoàng Thần Bí’, có thể tiết lộ một chút rằng tôi có cách tiến vào lăng tẩm bí mật rồi… Mục đích chính của bà ấy là làm Đại Đế sống lại, không quá muốn trực tiếp đối đầu với George III, nhưng nếu để George III thành công, Đại Đế rất có thể sẽ không thể trở về nữa…
“Máu Ác Ma chỉ còn chờ thủ tịch Thành Bạc Trắng trở về… Đội săn bắn do ông ấy dẫn đầu đã xuất phát hơn mười ngày, chắc sắp về rồi… Xét về lý thuyết thì vẫn kịp, không vấn đề gì… Nếu không được, tôi sẽ thử hai phương án dự phòng: một là dùng khí tức của Kẻ Thì Thầm thay cho máu; hai là triệu hồi những Ác Ma từng gặp từ trong Khe Hở Lịch Sử, rồi rút máu của chúng…”
…………
Khu Cầu Backlund, trong một căn phòng trông chẳng có gì đặc biệt.
Triss có mái tóc đen óng, buông thẳng xuống. Nàng đưa tay lấy một lá thư từ trong gương.
Nàng mở thư ra xem, đôi mày dần nhíu lại, khiến nàng càng thêm vẻ đáng thương trìu mến.
“Cuối cùng cũng sắp đến rồi sao…” Sắc mặt Triss thay đổi mấy lần, tựa như do dự, tựa như chống cự, tựa như khiếp sợ, lại tựa như mờ mịt.
Cuối cùng, nàng nở nụ cười, khẽ lẩm bẩm, giọng hơi méo mó:
“Ta đã giết bao nhiêu người, gây ra bao nhiêu thảm án. Dù lần này có chết, ta cũng đã lời vốn từ lâu rồi…”
Im lặng thêm mấy giây, Triss rút từ túi ẩn bên trong váy đen ra một ống nghiệm thủy tinh.
Thứ bên trong không phải máu của nàng, mà là máu của một Ma Nữ khác, người vốn tên Sherman, sau tự xưng là Xue Man.
Là một Ma Nữ lão luyện và đạt chuẩn, khi bồi dưỡng Xue Man, Triss đã tìm cơ hội lấy một ít máu của cô ta, dùng làm vật dẫn cho lời nguyền. Có lẽ phần lớn thời gian nó chẳng phát huy tác dụng gì, nhưng lại có thể ngăn ngừa sự cố một cách hữu hiệu.
Sau khi Xue Man chết, Triss không vứt bỏ ống máu này, bởi các Ma Nữ thường xuyên cần dùng đến loại nguyên liệu ấy, giống như lúc này.
…………
Thành Bạc Trắng, bên trong một căn nhà dân.
Tần suất sấm chớp vừa tăng lên, Derrick đã trở mình ngồi dậy, nhóm lửa lò, nhanh nhẹn nướng bánh mì nấm.
Loại bánh mì này tinh tế hơn bánh làm từ cỏ đen trước kia, lại thơm ngọt ngon miệng hơn. Cậu rất thích, mỗi ngày đều mong chờ ba bữa ăn hơn bao giờ hết.
Vấn đề duy nhất là sản lượng nấm có thể dùng làm bánh mì không cao lắm.
Do số lượng thi thể quái vật có hạn, mỗi cư dân mỗi tuần chỉ được nhận một lần, đủ dùng cho bốn, năm bữa.
— Sau mấy nghìn năm nỗ lực, khu vực xung quanh Thành Bạc Trắng đã tương đối an toàn, quái vật cũng ít hơn.
Derrick nghe nói có người vì muốn săn quái vật và nuôi trồng nấm, đã cố ý đặt mình vào bóng tối, hy vọng trở thành mồi nhử.
Sau đó, người ấy bị ăn thịt.
Có được những cây nấm ấy khiến mọi người nảy sinh phần nào tâm lý lạc quan… Như vậy không tốt… Derrick nhớ đến lời cảm khái của thủ tịch trước khi lên đường, lắc đầu, cầm chiếc bình nhặt được từ phế tích một bang khác, rót sữa bò trắng ra.
Thành thật mà nói, cậu không thích thứ này, nhưng lời miêu tả của quý cô “Chính Nghĩa” rằng sữa bò có thể giúp con người cao lớn và khỏe mạnh hơn đã thuyết phục cậu.
Là cư dân Thành Bạc Trắng, Derrick biết vì mình không chọn con đường “Người Khổng Lồ”, nên khả năng và mức độ có thể cao thêm trong tương lai đều sẽ không lớn. Nhưng cậu vẫn thầm hy vọng thu hẹp khoảng cách với bạn bè đôi chút, và sữa bò khiến cậu nhìn thấy ánh sáng hy vọng.
Ừng ực, ừng ực, Derrick nghiêm mặt uống hết phần sữa bò hôm nay.
Cậu vừa định lấy bánh mì nấm thì bỗng có cảm giác, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong bóng tối bên ngoài cửa, một người hiện ra, nói vọng vào qua khoảng không:
“Derrick, thủ tịch bảo tôi đưa lọ máu này cho cậu.”
Thủ tịch về rồi sao? Derrick chợt đứng bật dậy, nói:
“Được, cảm ơn.”
Cậu vừa dứt lời đã thấy bóng tối trong khe cửa sống dậy, cuộn trào rồi đẩy ra một chiếc lọ nhỏ bằng kim loại.
Derrick biết rất rõ bên trong là máu Ác Ma mà ngài “Thế Giới” cần.
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử, phiếu tháng~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập của mọi người: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang web Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.