Đỉnh tòa tháp tròn, Thành Bạc.
Derrick Berg đợi một lúc lâu, vẫn không chờ được ngài “Kẻ Khờ” hồi đáp.
Điều này khiến cậu lập tức hơi hoảng hốt, không hiểu nó có ý nghĩa gì, cũng chẳng biết nên xử lý ra sao.
Ngài “Kẻ Khờ” đang ở trong trạng thái nào đó không thể hồi đáp lời cầu nguyện? Ừm, trước đó ngài ấy từng ám chỉ với chúng ta rằng buổi tụ họp tuần sau có thể bị hủy, đây hẳn là một điềm báo… Derrick nhớ lại chuyện trước đó, cố gắng xoa dịu sự bồn chồn và căng thẳng trong lòng.
Cũng chẳng trách cậu phản ứng dữ dội đến vậy, bởi trong sách giáo khoa của Thành Bạc có ghi chép một tình huống tương tự:
Đấng Tạo Hóa vốn vẫn hồi đáp tín đồ, một ngày nọ đột nhiên không còn đáp lại, bỏ rơi vùng đất này!
Im lặng vài giây, Derrick đứng dậy, trở về phòng của Thủ tịch, nói với Colin Iliad:
“Còn phải đợi thêm vài ngày.”
“Đợi?” ‘Thợ Săn Ác Ma’ Colin lặp lại từ then chốt ấy, khẽ nhíu mày.
Trong mắt ông, đây là một chuyện khác thường, dường như báo hiệu diễn biến chẳng lành.
Derrick kìm lại phản xạ muốn gãi sau đầu, hơi khó khăn gật một cái:
“Vâng.”
Colin Iliad tóc đã hoa râm nhìn cậu vài giây, chậm rãi gật đầu nói:
“Được, cậu về trước đi.”
…………
Một căn hộ cho thuê có hai phòng ngủ ở khu Đông, Backlund.
Fors khoác lớp áo dày, đi đi lại lại quanh lò sưởi ấm áp, vẻ mặt đầy bối rối.
Cuối cùng, cô nghiêng đầu nhìn Hugh đang ngồi trên ghế:
“Tại sao ngài ‘Thế Giới’ vẫn chưa hồi âm cho tớ?”
“Có lẽ ngài ấy bị chuyện gì đó níu chân.” Hugh đưa ra lý do cô đã suy nghĩ từ trước. “Cũng có thể hiện giờ ngài ‘Kẻ Khờ’ không tiện chuyển lời cầu nguyện của cậu. Trước đó ngài ấy đã ám chỉ buổi tụ họp có thể tạm dừng một tuần rồi.”
Fors trầm ngâm gật đầu:
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ ám chỉ với chúng ta rằng buổi tụ họp tuần sau có thể tạm dừng vào giữa tuần. Chuyện này có liên quan đến George III không?”
Nghĩ đến việc ngài “Thế Giới” vẫn luôn truy tìm chuyện đó, Hugh khẽ “ừm” một tiếng:
“Rất có thể.”
…………
Trong thành bang tĩnh lặng của Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi.
Amon mặc áo choàng đen kiểu pháp sư cổ điển, đưa Klein vào một nhà thờ còn khá nguyên vẹn.
Những cột đá ở đây nghiêng ngả, vài cây đã gãy lìa; cỏ hoang màu đỏ sẫm mọc ra từ các kẽ hở trên đỉnh, quấn quanh từng phù điêu chim chóc.
Klein xách chiếc đèn lồng bọc da, quan sát một vòng, xác nhận cư dân thành bang này chưa hoàn toàn chết sạch, vẫn còn sót lại một số ít người sống sót. Không biết bằng cách nào, họ đã biến thành quái vật trong bóng tối sâu thẳm, lẩn tránh ánh sáng vàng nhạt, bao vây nhà thờ ở những nơi tầm mắt không chạm tới, toan tập kích hai người trông có vẻ bình thường là Klein và Amon.
— Klein có thể xác định những quái vật kia vốn là cư dân thành bang này, bởi “sợi linh thể” của chúng đã biến dị ở một mức độ nhất định: hoặc xám trắng, hoặc méo mó, hoặc dính liền từng phần; chúng hoàn toàn khác với quái vật ở những nơi khác, càng giống cảm giác mà từng bộ thi hài trong quan tài đá mang lại.
Không biết phải tuyệt vọng và sụp đổ đến mức nào, những người còn sống ở đây mới chọn con đường như vậy… Có lẽ tuyệt vọng sâu sắc nhất chính là ngày nào cũng không nhìn thấy hy vọng, trong khi tình hình xung quanh ngày càng tệ hơn… Klein cảm khái, nhân đó điều chỉnh tâm trạng của mình.
Hắn đang trải qua hết lần này đến lần khác những chuyện vừa nhen nhóm hy vọng rồi lại đón nhận tuyệt vọng.
Amon đeo kính đơn tròng đi dọc rìa ánh đèn, tiến thẳng đến nơi sâu nhất trong nhà thờ.
Klein theo sát lại gần, nhìn thấy ở đó có một cánh cửa phủ ánh sáng trắng nhạt sừng sững đứng yên.
“Thành bang này thực ra chia làm hai phần, sáng và tối. Họ đã dùng một số năng lực của con đường ‘Học Đồ’ để che giấu một phần khu vực, phải đi qua một ‘Cánh Cửa’ đặc biệt mới vào được.” Amon giơ tay chỉ về phía trước.
Năng lực của ‘Pháp Sư Bí Ẩn’? Klein như hiểu ra, gật đầu, ra hiệu rằng mình đại khái đã hiểu chuyện là thế nào.
Amon tiếp lời:
“Phía sau cánh cửa này chính là mặt tối của thành bang. Ta có thể dùng nó để kết nối với những khu vực tương tự ở xa hơn, đi thẳng đến đó và rút ngắn hành trình.”
Đúng là hiện thân của lỗ hổng… Klein nhìn Amon đưa tay trái ra, đặt lên cánh cửa tạo thành từ ánh sáng trắng nhạt.
Ánh sáng bắt đầu gợn sóng, nhanh chóng lan ra bốn phía, mỗi lúc một dữ dội.
Ngay lúc ấy, một con quái vật dị dạng nấp sâu trong bóng tối, rình mò nhà thờ, cơ thể đột nhiên run lên, biến thành bí ngẫu của Klein.
Từ hai ba mươi giây trước, Klein đã hoàn thành bước khống chế sơ bộ nó và tăng cường ảnh hưởng, nhưng mãi đến lúc này mới hoàn toàn chuyển hóa nó.
Ngay sau đó, Klein và bí ngẫu đồng thời thò tay ra, chớp lấy cơ hội Amon thay đổi hướng của “Cánh Cửa”, mỗi bên lấy ra một món đồ.
Trong tay Klein là “Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm” hình trăng tròn, khảm đá quý đỏ thẫm; trong lòng bàn tay bí ngẫu là “Chìa Khóa Vạn Năng” màu đồng thau, kiểu dáng cổ kính!
Cùng lúc đó, họ há miệng phát ra tiếng “đoàng”, dùng đạn pháo không khí đẩy “Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm” và “Chìa Khóa Vạn Năng” về phía Amon, về phía cánh cửa ánh sáng trắng nhạt.
Kết hợp hai món đồ này lại, người ta có thể nghe thấy tiếng cầu cứu của ngài “Cánh Cửa”, nói cách khác, có thể khiến sức mạnh của ngài “Cánh Cửa” thẩm thấu vào thế giới hiện thực ở mức độ hạn chế.
Mà vị này là chủ nhân của tất cả “Cánh Cửa”, một trong những tồn tại không muốn thấy Amon trở thành “Sai Lầm” và nắm quyền kiểm soát “Tòa Tháp Nguyên Sơ” nhất!
Klein không mong ngài “Cánh Cửa” đang bị phong ấn thật sự có thể làm Amon bị thương. Hắn chỉ hy vọng nhờ vậy quấy nhiễu vị “Thiên Sứ Thời Gian” kia, tạo đủ khoảng trống để chuẩn bị việc khác.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Dĩ nhiên, nếu ngài “Cánh Cửa” có thể khiến cánh cửa kia xuất hiện dị biến, làm lỗ hổng Amon tạo ra rộng thêm hoặc méo mó đi, rồi tác động ngược lại vị Thiên Sứ Chi Vương thuộc con đường “Kẻ Trộm”, truyền tống ngài ấy đến nơi xa xôi, Klein tuyệt đối sẽ thành tâm cảm tạ ngài “Cánh Cửa” suốt một tuần.
— Qua những lần thử trước đó, Klein đã nhận ra bất lợi lớn nhất của mình hiện giờ nằm ở đâu: không phải kém một Trình Tự, cũng không phải có khoảng cách bản chất về cấp độ, mà là đã mất quyền chủ động, không thể chuẩn bị chu đáo. Mỗi lần vừa bắt đầu chuẩn bị, hắn lại bị Amon ngắt lời hoặc phá hỏng.
Đối với một “Nhà Ảo Thuật” lão luyện, biểu diễn không chuẩn bị trước thường đồng nghĩa với thất bại.
Nếu Klein có thể chuẩn bị trước, yên tĩnh triệu hồi hình chiếu khe hở lịch sử của ngài Azik, Renette Tinekerr và “Rắn Số Mệnh” Will Auceptin, thì dù đối mặt với phân thân Amon cấp Trình Tự 2, không giải quyết được ngài ấy, hắn chắc chắn vẫn có thể tạo ra cơ hội chạy thoát rất tốt.
Lúc này, “Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm” tỏa ánh sáng yên bình cùng “Chìa Khóa Vạn Năng” kiểu dáng cổ kính gào rít bay đến cánh cửa ánh sáng kia.
Ánh sáng trắng nhạt tạo nên cánh cửa hư ảo đột nhiên méo mó, nuốt chửng hai món đồ, nhuốm chút đỏ thẫm rồi sụp xuống thành một vòng xoáy.
Vòng xoáy ấy tựa hồ không thấy đáy, giống như một con mắt khổng lồ.
Amon đang định quay người, sau khi bị con mắt ấy nhìn chăm chú thì khựng lại đôi chút, dường như nghe thấy tiếng gọi của người bạn cũ.
Nhưng sự khựng lại ấy lập tức biến mất, tựa như chưa từng xảy ra.
Khi ánh mắt Amon chuyển sang Klein, hắn lập tức mất đi trọn vẹn sáu năng lực Phi Phàm.
Trong đó có khống chế “sợi linh thể”, triệu hồi hình ảnh khe hở lịch sử, thế thân người giấy, điều khiển lửa, hô hấp dưới nước và làm mềm xương.
Dĩ nhiên, bí ngẫu mất đi sáu năng lực Phi Phàm này không ảnh hưởng đến những thao tác tiếp theo của Klein.
Khoảnh khắc khựng lại vừa rồi tuy khó nhận ra, nhưng đã giúp Klein kịp thời đổi vị trí với bí ngẫu!
Hắn đã đến sâu trong bóng tối bên ngoài nhà thờ; đám quái vật dị dạng xung quanh đồng loạt run rẩy, biến thành bí ngẫu của hắn.
Với mục tiêu thậm chí chưa đạt cấp Trình Tự 5 này, Klein chỉ tốn hai ba giây để biến chúng thành bí ngẫu; hơn nữa, ngay khi triệu hồi “Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm”, hắn đã bắt đầu thao tác tương tự.
Klein vừa không chút kiêng dè tận hưởng bóng tối, thử chuyển sang trạng thái ẩn nấp hoặc tự sát thành công, vừa đồng thời thò tay cùng các bí ngẫu, chộp về phía màn sương đan dệt từ lịch sử.
Lần này, hắn chia bí ngẫu thành ba nhóm, lần lượt triệu hồi Renette Tinekerr, ngài Azik và “Rắn Số Mệnh” Will Auceptin, để tránh tình cảnh lần trước, vất vả lắm mới thành công lại bị Amon đánh cắp — với cách sắp xếp tương tự, biết đâu hắn có thể giữ lại được một hai người.
Dĩ nhiên, tiền đề là Amon không thể cùng lúc đánh cắp hình ảnh của nhiều khe hở lịch sử.
Điều này còn cần Klein xác nhận.
Bản thể Klein rụt tay về, chẳng chộp được gì.
Tất cả bí ngẫu triệu hồi “Rắn Số Mệnh” đều thất bại; còn hai “Học Giả Cổ Đại” triệu hồi “Chấp Chính Quan Tử Thần” và Renette Tinekerr thì có cánh tay hơi gồng lên.
Trong lòng Klein mừng rỡ, chợt cảm thấy lần thử này chưa chắc không thể biến thành một cuộc đào thoát thực sự.
Đúng lúc ấy, ánh sáng rực cháy, cuồn cuộn, kinh hoàng bùng lên từ chiếc kính đơn tròng pha lê Amon đang đeo.
Toàn bộ thành bang, thậm chí cả thung lũng sông, đồi núi và vùng hoang dã xung quanh đều tràn ngập ánh mặt trời tinh khiết nóng bỏng; “Ban Ngày” sau khi rời khỏi nơi này suốt mấy nghìn năm, một lần nữa giáng lâm.
Amon đã trả lại “Ban Ngày” mà ngài ấy đánh cắp từ “Di Tích Chiến Tranh Thần Linh”!
Trong “Ban Ngày” như vậy, Klein không chỉ cảm thấy cơ thể mình sắp tan chảy mà bên tai còn vang vọng tiếng thì thầm điên cuồng quen thuộc; chúng tựa những chiếc kim thép, đâm vào từng “Trùng Linh”.
Điều này khiến đầu óc hắn bị cơn đau dữ dội chiếm cứ, các cuộc triệu hồi của bí ngẫu sắp thành công cũng theo đó thất bại.
“Ban Ngày” của Di Tích Chiến Tranh Thần Linh chứa đựng tiếng thì thầm của “Đấng Tạo Hóa Chân Thật”!
Những quái vật dị dạng vốn ẩn sâu trong bóng tối, tức số ít cư dân còn sống của thành bang, dường như nhất thời tìm lại lý trí, ngây người nhìn “Ban Ngày”, không nhịn được nheo mắt.
Sau đó, họ điên cuồng lao về phía nguồn phát ra “Ban Ngày”, lần lượt tan thành tro bụi.
Trong doanh trại buổi chiều ở thị trấn của Thành Bạc, cách xa nơi này, các lính canh trên tường thành lần lượt phát hiện phía chân trời hướng Đông Bắc xuất hiện ánh sáng khác với tia chớp, giống hệt cảnh tượng trong truyền thuyết khi mặt trời sắp mọc.
Cảnh tượng ấy chỉ kéo dài vài giây rồi vỡ vụn, chân trời lại chìm vào bóng tối sâu thẳm.
Klein vừa hồi phục sau tiếng thì thầm đã nhìn thấy Amon đội mũ mềm chóp nhọn đứng trước mặt mình.
Vị “Thiên Sứ Thời Gian” này chỉnh lại kính đơn tròng, mỉm cười nói:
“Làm tốt lắm.”
PS: Thứ Hai xin phiếu tháng, phiếu đề cử~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.