Trong con hẻm ít người qua lại, cảnh vật càng lúc càng tối tăm. Gió lạnh từng đợt thổi qua, tuy không sắc như lưỡi dao, đủ sức rạch mặt người, nhưng dường như lại có ma lực, chậm rãi mà kiên quyết thấm vào trong quần áo.
Klein hóa thân thành Gehrman Sparrow giơ tay chỉnh chiếc mũ chóp trên đầu. Hắn trông thấy cô “Ảo Thuật Gia” quấn khăn choàng màu sẫm, khoác chiếc áo dạ dày cộp, xách theo một chiếc va li trông khá nặng, hết sức cảnh giác bước vào con hẻm.
— Ở Vương quốc Loen, dưới ảnh hưởng của Giáo hội Đêm Tối, nhiều món đồ vốn được cho là chỉ dành riêng cho nam giới cũng có kiểu dáng dành cho nữ. Giống như ở Intis, các quý cô thuộc tầng lớp thượng lưu thường cưỡi ngựa ngồi nghiêng, dùng yên ngựa đặc biệt; còn ở Loen thì không, các quý cô có bộ đồ kỵ sĩ của riêng mình.
Klein rút bàn tay trái đeo “Đói Khát Ngọ Nguậy” khỏi túi áo, duỗi các ngón tay rồi hỏi:
“Bản thảo dự trữ chuẩn bị xong chưa?”
Fors chợt cảm thấy luồng gió lạnh lùa vào từ cổ, vô thức rụt người lại rồi đáp:
“Ít nhất đủ đăng liên tục hai tuần.
“Tôi đã giao hết cho biên tập viên của tòa soạn rồi.”
Không đợi Gehrman Sparrow hỏi thêm, cô vội bổ sung:
“Tôi có mang bút máy, mực và giấy viết.”
Klein khẽ gật đầu, bước lên hai bước rồi vươn tay nắm lấy vai cô “Ảo Thuật Gia”.
Fors lập tức tập trung tinh thần, trong đôi mắt hiện lên hình ảnh một quyển sách hư ảo đang chầm chậm lật trang.
Cảnh vật xung quanh cô tức thì trở nên đậm màu, đỏ càng đỏ hơn, đen càng đen hơn, nâu càng nâu hơn, đan xen chồng lớp, tạo cảm giác mê hoặc.
Fors đã hoàn toàn thích ứng được với trạng thái này, thành công “ghi lại” chuyến “du hành” vừa rồi, đồng thời nghiêm túc quan sát cảnh vật dọc đường, “in dấu” trong đầu từng sinh vật Linh Giới hình thù kỳ quái, khó lòng miêu tả chính xác.
Vài nhịp thở sau, trước mắt cô tối sầm, một cơn lạnh chưa từng trải qua ập đến, khiến cơ thể không kìm được khẽ run lên.
Fors theo bản năng thi triển ảo thuật để chiếu sáng xung quanh. Cô quan sát bốn phía, phát hiện mình đang ở trong một căn nhà gỗ; “Thế Giới” Gehrman Sparrow đã biến mất không còn tăm tích.
Đây là nơi nào… Fors nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy có thứ gì đó dày cộp chắn kín bên ngoài, không tia sáng nào lọt vào được.
Điều này khiến cô càng thêm hoang mang. Cô đi tới cửa, đưa tay phải kéo cửa về phía mình.
Trong tiếng kẽo kẹt, cô nhìn thấy tuyết trắng, tuyết chất cao đến mức đã bịt kín lối ra.
“…” Fors sững sờ đứng đó, trong đầu văng vẳng lời nhắc nhở trước đó của Gehrman Sparrow:
“Giữ ấm…”
Chỉ trong một hai phút ngắn ngủi ấy, Klein đã ra biển một chuyến, dùng con mồi được chọn từ trước để xoa dịu “Đói Khát Ngọ Nguậy”, rồi trở về căn hộ thuê ở Backlund, chờ đợi “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette và cô Sharon thu thập thông tin về tình hình bất thường.
Thật ra, với phong cách của Klein, những chuyện như vậy vốn dĩ chắc chắn hắn sẽ đích thân ra tay, đồng thời tiến hành điều tra bổ sung để xác nhận ở mức cao nhất rằng Ma Nữ Triss không có kế hoạch giúp ngài “Cửa” thoát khốn. Nhưng xét thấy Zaratul đã ở Backlund, hắn đặt sự thận trọng lên hàng đầu, từ bỏ ý định ra ngoài đi loanh quanh.
Dưới ảnh hưởng của Định Luật Tụ Hợp Đặc Tính Phi Phàm, hắn cảm thấy nếu mình lượn lờ khắp Backlund, sớm muộn gì cũng sẽ đụng mặt Zaratul, thậm chí cả Amon.
Haiz, vốn dĩ mình đã nghĩ xong cách cải trang rồi, mua một chiếc xe đạp, sắm một bộ đồng phục, lấy thân phận người đưa thư đạp xe qua các khu phố khác nhau… Như vậy sẽ ít khiến người ta nghi ngờ nhất… Klein nhấp một ngụm nước ép cây “Gulu” mang về từ biển, ngả người tựa vào lưng ghế, mặc cho bí ngẫu Enuni và Chunas, một kẻ bóp vai, một kẻ ấn chân.
…………
“Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi”, doanh trại của thị trấn Buổi Chiều.
Sau khi mở mắt, Derrick Berg lập tức đứng dậy, mở cửa đi ra ngoài, vòng qua đống lửa trại rồi bước đến trước phòng của thủ lĩnh.
Cậu kìm nén sự kích động trong lòng, hít sâu một hơi rồi giơ tay khẽ gõ lên cánh cửa gỗ dày nặng.
Giữa tiếng cốc cốc cốc, giọng nói trầm hùng của Colin Iliad vọng ra:
Derrick xoay tay nắm, đẩy cửa bước vào. Vừa hướng ánh mắt về phía “Thợ Săn Ma” Colin, người có mái tóc hoa râm và gương mặt mang vết sẹo cũ, cậu vừa buột miệng nói:
“Thủ lĩnh đại nhân, tôi phát hiện một số loại nấm kỳ lạ, chúng có thể ăn được!”
Colin Iliad im lặng một lát rồi chậm rãi lên tiếng:
“Nấm?”
Nghe thấy vẻ nghi hoặc trong lời thủ lĩnh, Derrick lập tức nhớ lại một loại nấm mình từng thấy:
Loại nấm đó mọc trong một ngôi đền bỏ hoang của “Đấng Tạo Hóa Sa Đọa”, màu sắc rực rỡ khác thường, khiến người ta thèm ăn, nhưng về bản chất lại vô cùng nguy hiểm.
Tâm trạng cậu lập tức bình ổn hơn đôi chút. Cậu “ừ” một tiếng, gật đầu đáp:
“Đúng, nấm. Nhiều loại nấm khác nhau, chúng có thể nuốt máu thịt quái vật để sinh trưởng và sinh sôi…”
Derrick miêu tả tỉ mỉ những điểm đặc biệt của các loại nấm ấy, đồng thời nghiêm túc giải thích sữa, thịt bò, thịt cá và bột mì là gì.
Cuối cùng, cậu trịnh trọng nhấn mạnh rằng những loại nấm ấy phải được nấu chín hoàn toàn mới ăn được, đồng thời cần chú ý phân biệt những loại tích tụ độc tố.
Colin Iliad yên lặng nghe xong, không hề tỏ ra dao động về mặt cảm xúc. Ông suy nghĩ một lát rồi hỏi:
“Chúng còn có mối nguy hại nào khác, hay nói cách khác, có điều gì cần lưu ý không?”
“Ờ…” Mặt Derrick bỗng hơi đỏ lên. “Tôi sẽ nghiên cứu thêm.”
Nói xong, không đợi thủ lĩnh lên tiếng, cậu xoay người, mở cửa rồi lao ra ngoài.
Trở về phòng mình, cậu thở hổn hển rồi ngồi xuống, bắt đầu cầu nguyện với ngài “Kẻ Khờ”, xin ngài chuyển câu hỏi vừa rồi tới ngài “Thế Giới”.
Trên sương mù xám, Klein ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao thuộc về “Kẻ Khờ”, ngón trỏ khẽ gõ lên tay vịn, lặng lẽ tự nhủ:
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên mạng nhanh nhất!
“Còn mối nguy hại nào khác ư?
“Dù trí tưởng tượng, khả năng hành động và sức sáng tạo của Frank khiến mình có phần sợ hãi, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một ‘Druid’ Trình Tự 5. Nấm do hắn làm ra thì nguy hiểm đến mức nào được chứ? Với kinh nghiệm lần mò trong bóng tối suốt bao năm của Thành Bạch Ngân, đối phó với những loại nấm đó hẳn dễ như trở bàn tay.
“Những biến dị kinh hoàng như tàu ‘Tương Lai’ sản xuất sữa hay thủ lĩnh hải tặc mọc dưa hấu trong di tích chiến tranh thần linh là do khu vực ấy còn lưu lại khí tức và thần lực của Nữ Thần Mẹ Đất. ‘Thủ phạm’ thật sự là thần linh, chứ không phải Frank…
“Chậc, nếu ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’ hình thành vì ‘Mặt Trời Cổ Đại’ ngã xuống do bị phản bội, thì trong cuộc đại chiến khi ấy, những gì còn sót lại chắc chắn không chỉ có sức mạnh thuộc về các lĩnh vực ‘Đêm Tối’, ‘Ẩn Nấp’, ‘Sa Đọa’ và ‘Bão Táp’. Có lẽ một số khu vực ở đó còn chịu ảnh hưởng của ‘Mặt Trời’ và ‘Đại Địa’…
“Chuyện này…”
Klein suy nghĩ một lúc, cụ hiện hóa “Thế Giới” Gehrman Sparrow, bảo hắn thuật lại đúng sự thật:
“… Nếu gặp phải thần lực thuộc lĩnh vực ‘Đại Địa’, những loại nấm đó có thể xảy ra biến dị chưa rõ…”
Nhận được hồi đáp, Derrick lại một lần nữa lao ra khỏi phòng, chạy tới trước cửa phòng của thủ lĩnh.
Lần này, cậu chưa cần gõ cửa, cánh cửa đã tự mở ra.
Derrick ngoái nhìn các thành viên bên đống lửa trại, bước vào phòng rồi tiện tay đóng cánh cửa gỗ nặng nề lại.
“Thần lực thuộc lĩnh vực ‘Đại Địa’ có thể khiến những loại nấm đó xảy ra biến dị chưa rõ.” Cậu thản nhiên thuật lại, không giải thích mình nghiên cứu ra điều đó bằng cách nào.
“Thợ Săn Ma” Colin không thay đổi sắc mặt, khẽ nhắc lại cụm từ mấu chốt:
“Thần lực thuộc lĩnh vực ‘Đại Địa’…”
Giọng ông dần hạ thấp, cuối cùng im bặt. Mười mấy giây sau, ông mới lên tiếng:
“Sau khi trở về, có thể khoanh một khu vực để trồng thử, xem kết quả thế nào.
“Vậy cái giá phải trả là gì?”
Derrick lập tức đáp:
“Công thức Ma Dược ‘Nhà Luyện Kim Cổ Điển’.”
Colin Iliad chậm rãi gật đầu:
“Việc này phải thông qua biểu quyết của ‘Nghị Sự Đoàn Sáu Người’. Sau khi trở về thành, ta sẽ sớm thúc đẩy chuyện này.”
Bản thân đội thám hiểm của họ cũng sẽ trở về Thành Bạch Ngân trong một hai ngày tới. Một là vì sau cuộc thám hiểm trước đó, những người sống sót cùng những người mất đi người thân đều cần thời gian để ổn định tâm trạng; hai là vì lương thực còn lại trong doanh trại có hạn, khu vực quanh thị trấn Buổi Chiều lại không thể trồng cỏ đen, chỉ có thể dựa vào săn quái vật để bổ sung. Vì vậy, một trong những trách nhiệm của đội thám hiểm là vận chuyển thực phẩm an toàn, cứ cách một thời gian lại phải luân phiên thay đội.
“Vâng, thưa thủ lĩnh.” Derrick không hề thúc giục.
Cậu đã quen với quy trình này từ lâu.
Sau khi cậu rời khỏi phòng, Colin Iliad đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía đống lửa giữa doanh trại.
Ngọn lửa ấy lặng lẽ cháy, tỏa ánh sáng vàng vọt khắp doanh trại trong bóng tối sâu thẳm. Bên trên đang nướng một con ma cà rồng toàn thân chảy mủ, ghê tởm vô cùng.
…………
Vài ngày sau, Klein lần lượt nhận được phản hồi tương ứng từ “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette, Linh Giáo Đoàn Patrick Brain và cô Sharon, xác nhận gần đây không có sự lưu chuyển bất thường về vật liệu hay nhân sự ở Backlund.
Xem ra Ma Nữ Triss hiện tại chỉ định nói chuyện với ngài “Cửa”… Hơn nữa, dường như đây là lần đầu tiên bọn họ liên lạc với nhau… Dù thế nào, mình vẫn phải cảnh báo trước. Chuyện này cần đủ khéo léo, nói càng nhiều thì khả năng sai càng lớn, cũng không thể để lộ át chủ bài của mình… Klein suy nghĩ một lúc, lấy ra nhúm tóc người chết mà cô “Ảo Thuật Gia” cung cấp, trải tờ giấy ra rồi đặt bút viết:
“… Đây là vật liệu ngươi cần, tóc của hậu duệ huyết mạch gia tộc Abraham… Người cung cấp có một yêu cầu: giúp hỏi vị tồn tại kia một câu, rằng họ phải làm thế nào mới thoát khỏi lời nguyền trên người…
“… Cuối cùng, nhắc ngươi một câu, hãy cẩn thận với ngài ‘Cửa’.”
Klein gấp lá thư lại, kẹp nhúm tóc vào trong, lấy chiếc còi đồng phiêu lưu gia ra, đưa lên môi rồi thổi một tiếng.
Sau một thoáng im lặng, Reinette Tinekerr xách bốn cái đầu xinh đẹp hiện ra giữa hư không.
“Đưa lá thư này cho tên ngốc bị dụ dỗ kia.” Klein vừa chìa bức thư trong tay ra, vừa dặn một câu.
Vừa dứt lời, hắn chợt nhớ ra điều gì, vội hỏi thêm một câu:
“Bà có thể định vị hắn không?”
“Có thể…” Một trong những cái đầu của Reinette Tinekerr nhanh miệng trả lời, sau đó cắn lấy lá thư.
Klein lập tức hơi nheo mắt lại.
PS: Buổi sáng có việc phải ra ngoài, đăng trước rồi sửa sau, tối sẽ bổ sung bản thảo dự trữ.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên mạng nhanh nhất!