Trên bàn ăn tối, Trần Cảnh Thiên đặt dao nĩa xuống, mở miệng nói với người nhà. "Một thời gian nữa, có vài đối tác nước ngoài đến khảo sát, ta dự định sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi họ ở nhà."
Trần lão thái bưng ly nước lên chậm rãi nói. "Vậy con phải sắp xếp trước đi. Ở nhà tiếp khách, lễ nghi không được xảy ra sai sót. Đến lúc đó để Á Như đi cùng con tiếp đón, đừng để người ta bắt bẻ."
Vương Á Như cầm đũa, cúi đầu không nói lời nào. Để nàng tiếp đãi, ngôn ngữ phải làm sao?
Hồi đi học, cô từng tiếp xúc với một chút tiếng Anh, hai mươi sáu chữ cái thì nhận ra, còn có vài từ đơn giản, bao nhiêu năm trôi qua gần như quên sạch. Đến ngày đó, người nước ngoài mở miệng nói chuyện, nàng không hiểu được câu nào. Cả bàn náo nhiệt trò chuyện chỉ có cô ngồi mãi không chen vào được, khó tránh khỏi bị người ta cười chê trong bóng tối.
Trần Cảnh Lan ngồi bên cạnh lập tức tiếp lời, giọng điệu mang theo vài phần chế giễu. "Mẹ, mẹ nghĩ kỹ rồi đấy. Tẩu tử trước kia học ở nông thôn, điều kiện dạy học nông dân có hạn, e là chưa từng tiếp xúc với ngoại ngữ. Huống chi là trò chuyện với người nước ngoài, đoán chừng ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không thốt ra được."
Tai Vương Á Như nóng lên, đầu càng thấp hơn. Nàng chưa từng nói với bất kỳ ai về việc mình học một chút tiếng Anh khi đi học, Trần Cảnh Lan đương nhiên cũng không rõ.
Trần Cảnh Thiên nhíu mày. "Không thể học được, ai cũng không phải trời sinh đã hiểu."
Trần Cảnh Lan quay đầu nhìn Trần Kính Thiên, trên mặt giả vờ ra vẻ khuyên nhủ tốt bụng. "Ca, lời không thể nói như vậy được. Tiếng Anh đâu phải nói học là học được? Chúng ta lớn lên trong môi trường này từ nhỏ, học hành đều rất vất vả. Tẩu tẩu bắt đầu từ con số không, căn bản không kịp. Đến lúc đó mời khách khứa, bà ấy không tiếp lời, người ngoài chỉ cười nhạo nhà họ Trần chúng ta thôi."
Nàng quay đầu nhìn về phía Vương Á Như, giọng điệu nghe hiền lành, từng chữ đều đâm người. “Tẩu tử, ta khuyên ngươi đừng học nữa. Đến lúc đó ngươi cứ ngồi yên lặng là được, không cần mở miệng, tránh cho nói sai lời, tình hình càng khó coi hơn.”
Vương Á Như ngẩng đầu, giọng không lớn. "Lúc đi học ta từng học một chút, còn nhớ vài từ chữ cái. Ta muốn học."
Trần Cảnh Lan sững sờ một chút, rõ ràng không ngờ nàng lại nói như vậy. Nàng dừng lại một lát, rất nhanh đã khôi phục giọng điệu trước đó. "Dù có học được một ít điểm thì đã sao. Tiếng Anh phải ghi muốn đọc, không phải thứ có thể bắt tay vào trong thời gian ngắn. Chỉ dựa vào mấy thứ vụn vặt của ngươi, căn bản không đủ xem."
Trần lão thái lên tiếng. "Đồng ý học là chuyện tốt, có chí tiến thủ vẫn hơn sống những ngày tháng mơ màng. Cảnh Thiên, ngươi tìm người lấy chút giáo trình tiếng Anh cơ bản về, để nó từ từ xem. Ghi được bao nhiêu hay bấy nhiêu, không cần cưỡng cầu ăn một miếng thành béo."
"Được." Trần Cảnh Thiên nhìn về phía Vương Á Như, "Á Như à, ngươi đừng có áp lực quá lớn. Nghe hiểu vài câu chào hỏi đơn giản, đáp lại hai câu đơn thuần là đủ dùng rồi."
Bữa tối kết thúc, người hầu tới thu dọn bàn ăn.
Cả nhà đi ra khỏi nhà hàng, Trần Cảnh Lan cố ý chậm bước chân, đi đến phía sau, nàng tiến lại gần Vương Á Như. Vừa rồi đối với bộ dáng hiền lành của Trần Kính Thiên thu lại, ánh mắt lạnh lùng.
"Chị dâu, ta không ngờ hồi đi học ngươi còn từng học tiếng Anh."
Vương Á Như dừng bước nhìn nàng.
Trần Cảnh Lan khoanh tay trước ngực, hạ thấp giọng: “Cho dù trước đây ngươi từng học vài chữ cái, cũng không có nghĩa là ngươi có thể nhanh chóng thành công. Đợi đến trước mặt khách nhân, sẽ không theo kịp tốc độ nói chuyện của người ta. Đến lúc đó mất mặt chính là thể diện của ca ca ta rồi. Chờ ca đệ thất vọng về ngươi, thì ở trong nhà này ngươi sẽ rất khó đứng vững.”
Vương Á Như bình tĩnh đáp lại nàng: "Học hay không là chuyện của ta, không cần ngươi phải bận tâm."
“Ta mới lười quản ngươi.” Trần Cảnh Lan nói, “ta chỉ nhắc nhở ngươi, đừng cuối cùng ngã quá khó coi.”
Nói xong nàng xoay người rời đi, bước chân đầy kiêu ngạo.
Vương Á Như đứng tại chỗ, thở dài một hơi thật dài. Nàng biết rõ Trần Cảnh Lan chính là đang chờ xem nàng mất mặt. Càng như vậy, nàng càng không thể trực tiếp nhận thua.
Tối hôm đó, Trần Cảnh Thiên sai trợ lý mang đến một bộ sách giáo khoa tiếng Anh cơ bản, cùng với máy học lại và băng từ đi kèm.
Trang sách mở ra, hai mươi sáu chữ cái trông quen mắt, nhưng rất nhiều từ cô đều không nhớ rõ. Cô biết rõ trong lòng, trong thời gian ngắn không thể luyện đến cuộc đối thoại lưu loát. Bà đặt mục tiêu rất thấp, trước tiên nhặt lại nội dung đã quên, học thêm vài câu hỏi thăm, cảm ơn những câu ngắn đơn giản như thế này, có thể nghe hiểu vài lời hỏi han cơ bản, không đến mức cả quá trình giống người ngoài.
Mười giờ đêm, trong biệt thự yên tĩnh trở lại. Đèn bàn ở thư phòng tầng hai vẫn sáng.
Vương Á Như ngồi trước bàn sách, nàng nhỏ giọng đọc theo máy hồi âm. Mấy ngày liền, cô đều như vậy. Học đến mức mí mắt nặng trĩu mới về phòng nghỉ ngơi.
Đêm hôm đó hơn mười một giờ, Trần Cảnh Thiên xử lý xong công việc công ty, trở về nhà, đi ngang qua cửa thư phòng, thấy khe cửa hắt ra ánh đèn.
Hắn nhẹ nhàng bước chân, đẩy cửa ra.
Thư phòng chỉ có tiếng động yếu ớt của máy đọc lại. Vương Á Như hoàn toàn không nhận ra có người vào, nàng cúi đầu, tay cầm bút chì, đánh dấu âm thanh trên sách. Chỗ trống của trang sách, chi chít viết đầy ghi chép. Có thể thấy nàng rất nhập tâm.
Trần Cảnh Thiên đứng tại chỗ nhìn một hồi, trong lòng sinh ra một chút thưởng thức. Hắn đã gặp không ít nữ nhân nương tựa gia đình sống qua ngày, đa số đều không muốn chịu khổ. Vương Á Như rõ ràng nền tảng kém, lại chịu trầm tâm từng chút một đi học tập.
Hắn bước tới, khẽ lên tiếng. "Muộn thế này rồi sao vẫn chưa nghỉ ngơi?"
Vương Á Như đột ngột ngẩng đầu, ngẩn người một chút. "Ngươi về rồi."
"Công ty vừa xong việc." Trần Cảnh Thiên nhìn vào sách giáo khoa đang mở, "Ngươi vẫn còn học tiếng Anh à?"
"Ừm." Vương Á Như có chút ngượng ngùng, "Cách rất nhiều năm rồi, trước kia học phần lớn quên sạch sẽ, chỉ có thể tranh thủ thêm thời gian để học. Ta cũng biết, trong thời ngắn không thể học tốt được bao nhiêu, ta chỉ muốn ghi nhớ vài câu đối thoại đơn giản, lúc tiếp khách thì không đến mức hoàn toàn không bắt chuyện được."
Trần Cảnh Thiên nhìn thấy ánh mắt đỏ nhạt nhàn nhạt của nàng, là thức khuya mà ra. "Ngươi không cần phải liều mạng như vậy. Trong thời gian ngắn, cũng không thể lập tức tinh thông ngoại ngữ, chỉ cần hiểu được vài câu chuyện thường ngày là đủ rồi, đừng để làm hỏng thân thể."
Vương Á Như nhẹ nhàng lắc đầu: “Khách nhân sắp đến rồi nhỉ. Ta nhớ thêm một chút, đến lúc đó bớt đi chút ngoại hình, không gây phiền phức cho ngươi.”
"Dù đến lúc đó không hiểu, cũng chẳng ai trách ngươi đâu." Trần Cảnh Thiên nói.
Vương Á Như nhìn hắn: "Ta không muốn mỗi lần ra ngoài, đều chỉ có thể đứng bên cạnh ngươi, một câu cũng không nối lại được. Học được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu đi."
Trần Cảnh Thiên nhìn sức bền của nàng, sự thưởng thức trong mắt càng rõ ràng hơn. "Được, nhưng đừng đợi đến nửa đêm. Trước mười hai giờ nhất định phải nghỉ ngơi."
"Ta biết rồi." Vương Á Như gật đầu.
Trần Cảnh Thiên không tiếp tục quấy rầy, nhẹ nhàng đưa cửa rời đi.
Hắn vừa đi, Vương Á Như lại cúi đầu xuống, nhỏ giọng theo máy đọc lại.
Ở góc hành lang, Trần Cảnh Lan đứng dậy rót nước, vừa vặn nghe thấy cuộc đối thoại của hai người trong thư phòng. Nàng dừng bước chân, sắc mặt trầm xuống.
Nàng vốn tưởng rằng Vương Á Như chỉ là thuận miệng nói, không chống đỡ được hai ba ngày nữa thì phải từ bỏ. Không ngờ nàng thật sự đêm đêm đều học, còn được ca ca coi trọng khác.
Dựa vào cái gì?
Trần Cảnh Lan trong lòng nén một cơn giận, lặng lẽ lui về phòng mình, trong đầu bắt đầu tính toán làm sao để gây khó dễ cho Vương Á Như.
Mấy ngày sau đó, Vương Á Như vẫn đến thư phòng đọc sách vào buổi tối.
Chuyện quái dị liên tiếp xuất hiện.
Máy đọc lại thỉnh thoảng sẽ có tạp âm, băng từ thường xuyên bị kẹt, âm thanh phát ra đứt quãng. Vương Á Như ban đầu tưởng là chuyện máy móc, thực ra là Trần Cảnh Lan âm thầm phá hoại. Nàng cũng không nghĩ nhiều.
Chiều tối hôm đó, cả nhà ngồi tán gẫu trong phòng khách.
Trần Cảnh Lan bưng ly nước, chậm rãi mở miệng. “Ca, tẩu tử gần đây thật sự quá liều mạng, ngày nào cũng nửa đêm còn ở trong thư phòng.”
Trần Cảnh Thiên nói: “Tẩu tử ngươi nguyện ý tiến thủ là chuyện tốt.”
Trần Cảnh Lan khẽ thở dài, giả vờ lo lắng. "Thượng tiến là chuyện tốt, chỉ là hơi làm phiền dân chúng thôi. Nửa đêm hôm qua, tôi nghe thấy máy đọc lại trong thư phòng cứ vang lên không ngừng. Mẹ chúng ta ngủ nông, ban đêm có chút động tĩnh đều dễ tỉnh, cứ thế này e là nghỉ ngơi không tốt."
Trần lão thái ngước mắt nhìn nàng: "Giữa đêm tiếng động lớn lắm sao?"
“Đêm đã khuya, một chút âm thanh cũng có thể truyền đi rất xa.” Trần Cảnh Lan thuận theo lời nói tiếp, “Tẩu tử quá nóng vội. Học đồ phải từ từ, làm gì có chuyện mỗi ngày nửa đêm mở máy đọc sách. Nghỉ ngơi không tốt, người rất dễ dàng sụp đổ.”
Vương Á Như vội vàng mở miệng giải thích: “Ta đều điều âm lượng rất thấp, áp sát vào tai nghe, chắc sẽ không làm ồn người đâu.”
Trần Cảnh Lan trên mặt bày ra vẻ vô tội: “Tẩu tử, ta không phải trách ngươi, chỉ là nói với nhà một tiếng. Có lẽ chính ngươi nghe thấy âm thanh không lớn, nhưng ban đêm yên tĩnh, truyền ra ngoài thì khác. Ta cũng lo mẹ chúng ta nghỉ ngơi không tốt. Ngươi chi bằng ban ngày dành thời gian học, đừng nửa đêm giày vò nữa.”
Trần Cảnh Thiên nhìn về phía Vương Á Như: “Buổi tối học tập lưu ý âm lượng, đừng làm phiền người khác nghỉ ngơi.”
Vương Á Như trong lòng tủi thân, nhưng không có chứng cứ chứng minh là Trần Cảnh Lan đã động tay động chân. Chỉ có thể thấp giọng đồng ý.
Trần lão thái lên tiếng: "Muốn học hành thì không vấn đề gì, nhưng quy củ trong nhà phải giữ, ban đêm không được ồn ào."
Sau bữa tối, Trần Cảnh Thiên gọi riêng Vương Á Như lại. "Cảnh Lan nói chuyện luôn như vậy, từ nhỏ đã quen rồi, ngươi đừng để bụng."
Vương Á Như do dự một lát, cuối cùng vẫn không nói chuyện Trần Cảnh Lan âm thầm làm hỏng máy móc, nàng không muốn làm người thích mách lẻo kia. "Ta biết rồi, sau này ta chú ý, ban đêm cố gắng không cần máy đọc lại."
Trần Cảnh Thiên nhìn dáng vẻ tủi thân ẩn giấu trong đáy mắt nàng, nhưng lại cố gắng đè nén xuống, trong lòng không khỏi đau xót vài phần. "Ngươi không cần phải tự mình gánh vác chuyện gì cả, nếu thật sự chịu ấm ức thì có thể nói với ta."
Vương Á Như khẽ gật đầu.
Sau khi Trần Cảnh Thiên rời đi, Vương Á Như đứng một mình ở hành lang.
Nàng hiểu rõ trong lòng, trong thời gian ngắn căn bản không thể nắm vững tiếng Anh. Mục tiêu của nàng cũng không phải là trò chuyện lưu loát, chỉ muốn học hỏi thêm một chút.
Trần Cảnh Lan càng ngăn cản, nàng càng không chịu dừng lại. Không cần máy đọc lại, chính nàng cứ tự mình xem âm thanh từ từ đọc, chép lại từng chữ một, học thuộc lòng đến chết.
Màn đêm lại bao phủ biệt thự, đèn bàn trong thư phòng lại một lần nữa sáng lên.
Vương Á Như ngồi trước bàn sách, đầu bút không ngừng viết những từ trên giấy.
Bên kia hành lang, Trần Cảnh Lan dán sát vào tường, nhìn chằm chằm bóng người trong thư phòng qua khe cửa.
Nàng vốn định nói vài câu trước mặt người nhà, Vương Á Như sẽ từ bỏ. Không ngờ Vương A Như vẫn đang cố gắng chống đỡ.
Khóe miệng Trần Cảnh Lan nhếch lên một nụ cười lạnh.
Được, ngươi muốn học đúng không.
Dù ngươi có học thuộc vài câu hỏi đơn giản thì đã sao? Người nước ngoài nói chuyện nhanh nhẹn, tùy tiện tán gẫu vài lời khác, ngươi vẫn không hiểu gì cả.
Trong thư phòng, Vương Á Như từng nét chép lại từ ngữ, cuộc so tài ngầm này vẫn đang tiếp tục.