Vương Á Như ngồi trong phòng, trời tối.
Nàng không thắp đèn, cứ ngồi trên mép giường. Ngoài cửa sổ tiếng thở dài của cha nàng từng tiếng một, mẹ nàng khóc đứt quãng, nồi niêu xoong chảo trong bếp vỡ kêu leng keng, đó là Lưu Quế Phân đang thu dọn cơm tối, nhưng chẳng ai có tâm tư ăn.
Sau khi trời tối hẳn, động tĩnh bên ngoài dần nhỏ lại. Tiếng ngáy của Vương Lão Xuyên truyền đến từ căn phòng đó, buồn bực, từng tiếng một. Lưu Quế Phân bận rộn xong trong bếp cũng trở về phòng.
Vương Á Như lại ngồi một lúc, đợi đến khi tiếng ngáy trong phòng ổn định, nàng mới nhẹ nhàng mở cửa, nghiêng người đi ra ngoài. Trong nhà chính tối đèn, cô sờ tường đi tới cửa ra vào, rút chốt cửa. Trục cửa vang lên một tiếng, nín thở nghe một chút, tiếng hú không ngừng.
Nàng lách người ra ngoài, đóng cửa lại, rồi chạy vội về phía sau thôn.
Mặt trăng từ trong mây chui ra, chiếu sáng con đường đất trắng bệch. Vùng ngô hai bên đường đã cao được nửa người, lá cây xào xạc trong gió đêm. Vương Á Như chạy đến thở không ra hơi.
Nàng một hơi chạy đến dưới gốc cây hòe già phía sau thôn.
Cây hòe này không biết bao nhiêu năm rồi, thân cây to đến mức ba người ôm không xuể, tán cây che khuất cả bầu trời. Người trong thôn đều nói nó có linh tính, con cái nhà ai chịu ấm ức mà cứ thích chạy xuống dưới gốc cây này khóc. Vương Á Như hồi nhỏ bị cha đánh, cũng từng đến dưới cây đó khóc lóc. Lý Tư Thành lần nào cũng tìm thấy cô, lấy từ trong túi ra một quả trứng luộc được bịt ấm nóng, hoặc một nắm đậu nành xào vào tay cô bé, không nói gì, chỉ ngồi xổm bên cạnh bầu bạn với cô.
Nàng dựa vào thân cây ngồi xuống, cắn môi không cho mình lên tiếng, nhưng nước mắt vẫn làm ướt đẫm một mảng lớn trên đầu gối.
Nàng không biết mình đã khóc bao lâu.
"A Như."
Vương Á Như ngẩng đầu lên. Lý Tư Thành đứng trước mặt, lồng ngực của hắn cùng một chỗ cúi xuống, trên trán toàn là mồ hôi.
"Sao ngươi biết ta ở đây?"
“Hôm nay ta cũng ở ngoài sân nhà ngươi.” Lý Tư Thành ngồi xổm xuống, đối mặt với nàng, “Mẹ ngươi vừa rồi đến nhà ta tìm ngươi, nói ngươi không ăn tối, không biết đi đâu. Ta đoán ngươi ở đây.”
Hắn từ trong túi lấy ra một chiếc túi khăn tay, bên trong là hai cái bánh mì hai khớp, vẫn còn ấm. Vương Á Như nhận lấy, cầm trên tay hắn, nước mắt nàng từng giọt rơi xuống đó.
"Mẹ ta..."
“Thím bảo ta nhìn thấy ngươi khuyên ngươi.” Giọng Lý Tư Thành rất nhỏ, “Nàng nói ngươi đừng dây dưa với Triệu Đại Quý, đành chấp nhận số phận đi.”
"Chịu số phận?" Vương Á Như ngẩng đầu nhìn hắn, "Ngươi cũng cảm thấy ta nên chấp nhận số mệnh sao?"
Lý Tư Thành không đáp lời. Hắn dựa vào thân cây ngồi xuống, hai chân dài duỗi ra ngoài.
Qua một lúc lâu, Lý Tư Thành mới mở miệng: “Chiều nay ta đi trấn tìm nhị thúc của ta.”
"Tìm nhị thúc của ngươi làm gì?"
"Mượn tiền."
Vương Á Như ngẩn người: "Mượn được chưa?"
“Mượn năm mươi.” Lý Tư Thành lấy từ trong túi ra mấy tờ tiền nhàu nát, lắc lư dưới ánh trăng, “Nhị thúc ta nói hắn chỉ có bấy nhiêu, bảo ta đừng làm phiền nữa. Hắn nói loại người như Triệu Đại Quý chúng ta không chọc nổi đâu.”
"Nhị thúc con nói đúng."
"Không đúng."
Lý Tư Thành cất kỹ mấy tờ vé đó, quay đầu nhìn Vương Á Như.
"A Như, chúng ta chạy thôi."
"Trốn? Đi đâu?"
"Đi phương Nam. Thâm Quyến." Giọng Lý Tư Thành rất vững vàng, "Ta đã nghe ngóng từ lâu rồi, bên đó khắp nơi đều xây nhà, khắp chốn đang tuyển dụng. Ta có sức lực, ta có thể làm việc. Để ta nuôi sống ngươi."
"Nhưng cha mẹ con..."
“Ta biết ngươi lo lắng cho cha mẹ ngươi.” Lý Tư Thành ngắt lời nàng, “Nhưng ngươi đã nghĩ tới chưa, Triệu Đại Quý muốn là con người của ngươi. Ngươi gả qua đó, hắn có được người, cái khoản vay đó hắn vẫn có thể lấy ra ép cha ngươi như thường. Nàng gả đi cũng là trả nợ, không gả cũng chỉ là để trả tiền, vậy ngươi gả tới đó để làm gì?”
Vương Á Như không nói gì.
"Ngươi gả qua đó, ngày nào cũng đối mặt với một người mà ngươi không thích, hắn đánh ngươi mắng ngươi, ngươi ngay cả chỗ để kể khổ cũng không có. Cha ngươi mẹ ngươi biết rồi, trong lòng còn khó chịu hơn bây giờ." Giọng Lý Tư Thành trở nên gấp gáp, "Nhưng nếu ngươi đi theo ta, chúng ta đi phương Nam liều mạng vài năm, kiếm được tiền về trả nợ, thì mới gọi là thực sự giúp cha mẹ nhà ngươi."
"Vậy nếu không kiếm được tiền thì sao?"
"Không kiếm được tiền, ta bán máu cũng gom đủ tiền. Lý Tư Thành ta nói là làm được."
Vương Á Như nhìn chằm chằm hắn rất lâu. Dưới ánh trăng, người đàn ông lớn lên cùng nàng từ nhỏ này, đen gầy đen, một chiếc áo khoác đã bạc màu, ống quần vắt đến đầu gối, chân đi một đôi giày vải rách, để lộ ngón chân. Nhà hắn cũng nghèo, cha hắn sức khỏe không tốt nên không làm việc nặng nhọc, mẹ hắn làm công việc kim chỉ cho người khác cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, phía dưới hắn còn có hai đứa em trai muốn ăn cơm. Hắn không có gì cả.
Nhưng mỗi một chữ hắn nói, nàng đều tin.
"Tư Thành, ngươi đưa ta đi thôi."
Lý Tư Thành nhìn nàng, nhìn vài giây rồi cười, để lộ hàm răng trắng bóng. Hắn kéo nàng từ dưới đất dậy ôm nàng vào lòng.
“Tối hôm kia.” Lý Tư Thành nói, “Triệu Đại Quý không phải ba ngày sau mới cưới người sao? Vậy chúng ta đi vào đêm kia. Hắn ban ngày đi cưới, để hắn đánh hụt, lúc đó chúng tôi đã ở trên tàu hỏa rồi.”
"Tối ngày kia?"
“Đúng vậy. Ban ngày ngươi nên làm gì thì làm, đừng để cha mẹ ngươi nhìn ra. Sính lễ cũng đừng động vào, cứ để đó đi. Đợi Triệu Đại Quý đến cưới người, phát hiện ngươi không còn nữa, sính Lễ hắn vẫn phải lấy đi.”
"Vậy còn ngươi?"
“Ngày mai ta đi thị trấn mua vé tàu xong. Vé nửa đêm, chúng ta nửa ngày đi, trời chưa sáng đã ra khỏi tỉnh rồi. Triệu Đại Quý dù có bản lĩnh đến đâu cũng không đuổi kịp tàu hỏa.”
Vương Á Như gật đầu.
“Ngày kia nửa đêm mười hai giờ.” Lý Tư Thành nói, “Chúng ta gặp nhau ở cái hang lò gốm rách đầu thôn.”
"Động lò?"
"Ừm. Hồi nhỏ chúng ta từng nướng khoai lang ở đó, ngươi ăn luôn phần của ta, hại ta đói cả đêm."
Vương Á Như cười, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt: “Vậy ngươi còn hận ta không?”
“Hận cái gì? Lúc đó ta liền nghĩ, kiếp này nếu có thể ngày nào cũng nướng khoai lang cho ngươi ăn thì tốt biết mấy.” Lý Tư Thành nhìn vào mắt của nàng, “A Như, ta không có bản lĩnh gì, nhưng ta có một lực lượng. Ngươi đi theo ta, Ta cam đoan, sẽ không để cho phép ngươi đói bụng, không cho bất cứ ai khi dễ ngươi.”
Vương Á Như đưa tay hái một chiếc lá dính trên trán hắn xuống, ném xuống đất.
"Ta tin ngươi."
Xa xa truyền đến một tiếng chó sủa, còn có ánh đèn pin.
“Ngươi nên về rồi, mẹ ngươi tìm ngươi tới đây.” Lý Tư Thành buông cánh tay nàng ra, “Tối hôm kia, gặp ở Diêu Động.”
“Gặp ở Diêu Động.”
Vương Á Như xoay người đi về nhà, bước chân nhẹ hơn lúc đến rất nhiều.