Ngày tiền thuê nhà đến hạn, Trần ca gõ cửa. Vương Á Như từ dưới gối lấy hộp sắt ra, đổ hết số tiền bên trong vào lòng bàn tay. Một nắm lớn tiền lẻ, nàng đếm một lượt, đưa tiền cho Trần Ca.
Trần ca nhận lấy tiền, chấm nước bọt đếm qua một lượt, không thiếu một xu. Anh ta lấy ra cuốn sổ thu hoạch viết vài chữ xé xuống đưa cho cô ấy.
"Tháng sau vẫn là hôm nay nộp tiền thuê nhà, chủ động lên, đừng đợi ta lấy."
"Biết rồi, Trần ca. Anh yên tâm, tháng sau nhất định sẽ chuẩn bị sẵn cho anh."
"Hai vợ chồng các ngươi cũng coi như quy củ. Được, ta đi đây."
Trần ca đi rồi. Lý Tư Thành đóng cửa lại, quay đầu lại. Vương Á Như đang sắp xếp xong mấy tờ tiền lẻ còn lại kia.
"Số tiền này để trong hộp sắt, tiết kiệm chi tiêu. Ngày mai cậu đi chợ rau, ngày mai tớ sẽ đến công trường bên Buggy xem lại. Lão Chu nói bên đó muốn người chuyển gạch vác xi măng, làm việc hàng ngày. Tớ muốn thử."
“Ngươi đi đi. Ngươi đừng chê mệt. Cất gạch vác xi măng ngươi đã quen làm trong thôn rồi, ngươi còn hăng hơn những người thành phố kia. Ta chỉ lo cái chân của ngươi, lần trước mài giũa mới tốt, nếu ngươi đi thì đừng cố gắng gượng, người ta bảo nghỉ ngơi thì ngươi nghỉ một lát.”
"Ta biết. Ta chỉ sợ người ta chê ta thôi."
"Ngươi đứng đó, vươn tay ra, người ta nhìn cánh tay ngươi là biết ngay ngươi làm được. Ngày mai ngươi đến đó nói với người khác rằng ngươi đã làm rồi, tự cầm gạch thì ngươi cũng biết, ngươi ra tay nhanh hơn."
Sáng sớm hôm sau hai người cùng nhau ra cửa. Vương Á Như đi về phía chợ rau, đến đầu ngõ, Vương A Như rẽ vào tiệm lương dầu. Bồn gạo trong nhà đã cạn đáy, chai dầu cũng sắp trống rỗng. Cô đứng trong tiệm tính toán hồi lâu, mua một bao gạo, một chải dầu, lại mua thêm chút muối và tương dầu nữa. Số tiền trong tay tiêu hết hơn phân nửa, cô cầm lấy số tiền lẻ tìm được trong lòng bàn tay.
Đi đến cửa tiệm tạp hóa, nàng dừng lại một chút. Nàng nhìn những chiếc khăn vệ sinh trên kệ hàng, tính toán ngày tháng. Dì sắp tới rồi, chỉ trong một hai ngày này thôi. Số tiền ít ỏi trong tay, mua một gói băng vệ Sinh, số còn lại không đủ để mua rau. Việc bên phía Lý Tư Thành còn chưa biết có thành công hay không.
"A Như, đứng đây nhìn cái gì thế? Vào mua chút gì không?" Bà chủ thò đầu ra.
"Không mua nữa. Ta chỉ xem thôi."
"Sắc mặt ngươi không tốt lắm, có phải là không thoải mái không?"
"Có lẽ là chưa nghỉ ngơi tốt."
Nàng không vào trong, về tầng hầm đặt đồ xong liền đi chợ.
Đêm đó, khi Lý Tư Thành trở về, trên mặt mang theo một chút dáng vẻ tươi cười?
"Hôm nay thế nào? Ngươi vào cửa ta đã nhìn ra rồi, ngươi chắc chắn có chuyện tốt." Vương Á Như hỏi.
"Người ta bảo ngày mai đi thử việc. Cất gạch vác xi măng, làm việc hàng ngày. Làm tốt cuối tháng còn trả thêm tiền. Người ta hỏi tôi trước đây từng làm chưa, tôi nói đã làm rồi, người ta lại hỏi liệu tôi có làm lâu được không, bảo là được. Nhà ta cứ để tôi ngày sau thử xem."
“Vậy thì tốt quá. Ngày mai ngươi đi làm cho tốt, người ta bảo ngươi làm gì thì ngươi cứ làm đó, đừng cãi nhau với người khác. Ngươi là kẻ miệng lưỡi ngốc nghếch, ta nói chuyện với ngươi thì nói thêm vài câu, chớ chỉ gật đầu. Làm việc của ngươi thật thà, bọn họ đều nhìn thấy, cuối tháng nhất định sẽ tăng tiền cho ngươi.”
"Ta biết. Ngày mai ngươi còn đi chợ không? Chị Trần có việc gì chưa?"
"Có, cô ấy nói gần đây hàng nhiều, còn bảo ta đi sớm. Ngày mai sáu giờ tôi sẽ đến, giết thêm vài con cá, có thể kiếm được thêm mấy đồng tiền."
Tối hôm đó bọn hắn ăn một bữa cơm no. Vương Á Như nấu một nồi cơm khô gạo, xào rau cải trắng, còn chiên hai quả trứng gà. Hai người ngồi trên mép giường ăn. Lý Tư Thành ăn ba bát cơm, đáy đĩa đều cạo sạch rồi.
Ngày hôm sau Lý Tư Thành đi công trường. Vương Á Như cũng đến chợ rau.
Đến trưa, Vương Á Như đang giết cá, cảm thấy bụng không ổn. Bụng dưới từng đợt đau nhói, nàng biết rõ nỗi đau đó. Nàng ngồi xổm bên cạnh chậu, đao dừng lại giữa không trung, chờ cơn đau kia qua đi. Trần tỷ ở bên hông cũng nhìn thấy.
"Tiểu Vương, ngươi sao vậy? Mặt trắng như giấy, trán đầy mồ hôi."
"Không sao, trên người có dì rồi."
"Vậy ngươi nghỉ ngơi đi. Đừng giết nữa, ra phía sau ngồi một lát. Ta ở đây có nước nóng, ngươi uống ngụm nóng đi."
"Không cần, ta làm chậm thôi. Hôm nay hàng nhiều, một mình ta nghỉ ngơi là ngươi không lo xuể."
“Cô nương này của ngươi đúng là một lòng dạ. Ta nói bảo ngươi nghỉ thì cứ nghỉ, hàng nhiều ta từ từ làm, ngươi ngồi xổm đây nghỉ ngơi trước đi, ta rót cho ngươi ly nước nóng.”
"Trần tỷ, ta thật sự không sao. Ta giết chậm một chút là được."
Cô giết đến chiều thu sạp hàng, Trần tỷ đưa tiền công cho cô. Cô cầm số tiền đó, từ chợ rau đi ra, đi đến cửa tiệm tạp hóa nhỏ. Bà đứng ở cửa một lúc lâu, nhìn gói băng vệ sinh rẻ nhất trên kệ. Nàng sờ sờ số bạc trong túi, lại nghĩ đến chút tiền còn thừa trong hộp sắt.
"A Như, ngươi đứng nửa ngày rồi, rốt cuộc có mua đồ không? Bên ngoài nóng, nàng vào đi." Bà chủ nói
"Cái tôi lấy túi đó." Cô chỉ vào gói băng vệ sinh trên kệ.
Bà chủ đưa gói rẻ nhất cho nàng. Nàng móc tiền, nhét phần còn lại vào túi. Bà cất gói đồ đó vào lòng, chậm rãi đi về tầng hầm.
Lý Tư Thành vẫn chưa trở về. Nàng tháo khăn vệ sinh ra, rút một mảnh thay đổi, phần còn lại đặt dưới gối. Sau đó múc một chậu nước lạnh, ngồi xổm trên mặt đất giặt chiếc quần lót đã được thay ra.
Nàng phát hiện lúc đến, không kịp đi mua khăn vệ sinh, từ nhà hàng bên cạnh lấy ít giấy cỏ đối phó cả ngày. Giấy cỏ to đến mức nắm tay, lót một ngày, đùi ma sát đau nhức. Nàng ngồi xổm chà xát quần lót, muốn đợi Lý Tư Thành về rửa xong trước khi trở về.
Lúc này hành lang truyền đến tiếng bước chân. Lý Tư Thành trở về.
Hắn nhìn thấy nàng ngồi xổm trên mặt đất, nước trong chậu là màu đỏ, tay nàng cầm quần lót. Bên cạnh chậu còn đặt một nắm giấy cỏ bị vò nát, bên trên toàn là những vết hằn màu tối. Hắn đứng ở cửa, sững sờ.
Vương Á Như nghe tiếng cửa reo, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Cậu về rồi à? Hôm nay thế nào? Người ta bảo ngày mai cậu chính thức đi làm sao? Cậu hôm nay theo thầy phụ làm việc gì, mệt không? Có mệt hay không hả? Mày ăn cơm chưa, để lại cơm cho mày trong nồi đấy."
Lý Tư Thành không trả lời câu nào. Hắn bước tới ngồi xổm xuống, đưa tay lấy chiếc quần lót trong tay nàng.
"Ngươi đừng động đậy, ta tự giặt. Ngươi đi làm cả ngày rồi, tay toàn bụi, ra bồn rửa sạch. Trong nồi có nước nóng, để ta giữ lại cho ngươi."
"Đưa nội y cho ta."
“Không cần ngươi giặt. Đồ của phụ nữ, một đại nam nhân như ngươi rửa cái này làm gì. Ngươi đi nghỉ ngơi đi.”
Lý Tư Thành không buông tay, cầm quần lót từ trong tay nàng lên. Lật qua nhìn lại, đũng quần một mảng đỏ sẫm. Hắn lại nhìn đống giấy cỏ bên chậu, rồi cầm lên nắm trong lòng bàn tay. Thô ráp còn dính cả nhồi cỏ.
"Ngươi chỉ dùng cái này thôi sao?"
"Hôm nay không kịp nữa rồi. Sáng sớm ra ngoài không biết tới, lấy vài tờ giấy cỏ ở nhà hàng ra ăn uống."
"Hôm nay ngươi đi chợ rau, trong túi chẳng phải có tiền sao? Ngươi giết cá, tiền Trần tỷ đưa cho ngươi đâu?"
"Hoa rồi. Mua gạo mì dầu, sáng nay còn đóng tiền thuê nhà, chỉ còn lại chút tiền đó thôi. Ta mua chiếc khăn vệ sinh này, ngày mai tiền mua rau sẽ không đủ đâu. Con nghĩ đối phó cả ngày, mai mới mua, kết quả không ngờ buổi chiều trên đường về lại mua một gói."
Lý Tư Thành ngồi xổm trên mặt đất, hắn cúi đầu.
"Lý Tư Thành. Ngươi đứng dậy đi. Hôm nay ngươi thử công thế nào, người ta rốt cuộc có muốn ngươi không?"
Hắn vẫn không nhúc nhích, ngồi xổm ở đó khóc. Vương Á Như thở dài.
"Ngươi khóc cái gì? Ta có nói ngươi không là gì đâu."
"Tôi không khóc." Giọng anh ta trầm đục truyền ra từ khuỷu tay.
"Ngươi không khóc ngươi ngồi xổm ở đó làm gì? Đứng dậy. Ta hỏi ngươi đấy, hôm nay ngươi thử công rốt cuộc thế nào?"
"Người ta nói được. Để tôi ngày mai chính thức đi. Cất gạch vác xi măng, một ngày mười lăm tệ."
“Vậy thì tốt. Cậu nghe tôi, ngày mai đi làm cho tốt nhé. Anh làm đủ một tháng, người ta tăng tiền cho anh, chúng ta có thể tích góp được tiền rồi. Đừng có lúc nào cũng thấy có lỗi với tôi nữa, anh có gì có trách nhiệm với em? Hôm nay anh thử việc về còn định giúp tôi giặt đồ. Đàn ông như anh thì tôi theo không lỗ.”
"Hôm nay ngươi dùng tờ giấy cỏ đó, mài có đau không?"
"Đau thì đau, đàn bà nào không đến cái này? Đợi ngày mai ngươi kiếm được tiền, chúng ta mua rau mua thịt, cuộc sống sẽ tốt hơn."
"Ngày mai ta đi làm việc, tiền kiếm được một ngày đủ mua mấy gói này."
"Vậy ngày mai ngươi cứ làm cho tốt. Đừng đánh nhau với người khác. Chuyện bị đánh lần trước không thể có được nữa, ngươi nhớ chưa?"
"Ta biết rồi. Ngày mai ngươi đi chợ rau, nếu trên người còn không khỏe thì hãy nói với Trần tỷ một tiếng, bớt làm nửa ngày. Đừng cố gắng gượng."
"Ta trong lòng đã rõ. Ngày mai ngươi mặc chiếc áo khoác đó vào, tay áo ta khâu cho ngươi rồi. Ngươi miệng ngốc thì ít nói nhiều, người ta thấy ngươi thật thà là có thể thường xuyên dùng ngươi."
"Ta biết rồi. Ngươi cũng đừng chỉ lo nói ta, hôm nay ngươi giết bao nhiêu con cá? Trên người ngươi không thoải mái còn giết nhiều như vậy, ngày mai nếu còn đau thì đừng đi."
"Không đi nuôi ta à? Ngày mai ngươi mới chính thức đi làm. Ta không đi, chúng ta ăn gì? Trong lòng ta biết rõ đấy, ngươi cứ yên tâm đi."
Lý Tư Thành đứng lên, đi đến bên cạnh hồ nước rửa mặt. Lúc trở về Vương Á Như đã hâm nóng cơm rồi, hai người ngồi ở trên mép giường ăn. Bên ngoài không biết phòng nào cũng đang xào rau, chảo dầu kêu lạch cạch một tiếng.
“Lý Tư Thành, ngày mai ngươi chính thức đi làm, vậy là có việc đứng đắn rồi. Chúng ta đến đây lâu như vậy, đây là việc thứ hai của ngươi. Ngươi làm cho tốt, đừng nghĩ những chuyện vớ vẩn đó nữa. Có sức lực, còn thực tế, đợi chúng ta tích đủ tiền, chúng Ta đổi sang nhà cửa sổ khác. Các ngươi nghe thấy không?”
"Ta nghe thấy rồi. Ngươi yên tâm, ngày mai ta đến sẽ làm việc cho tốt. Ở chợ rau ngươi có quan hệ tốt với Trần tỷ, sau này công việc sẽ không ít."
“Bên ta ngươi không cần bận tâm. Trần tỷ tốt bụng, dạy ta không ít đồ đạc. Ta giết cá cho tốt, nàng bán nhanh, còn nàng vui mừng thì không kịp đâu. Ngược lại là ngươi, để người khác lo lắng.”
"Ta biết rồi. Mau ăn cơm đi, ăn xong ngủ thôi, ngày mai còn phải dậy sớm nữa."
"Ăn xong ngươi ngủ trước đi, ta hấp bánh bao mang theo ngày mai."