Hồ chưởng quầy nói xong, xoay người lấy một ngọn đèn dầu, gạt bấc đèn lên một chút.
Hắn nhặt sợi tóc thêu tên Mộ Dung Cẩn, đưa lên ngọn lửa khẽ vuốt.
"Xoẹt" một tiếng, sợi tóc kia lập tức cuộn lại, cháy đen, hóa thành một làn khói xám cực nhạt, tan biến.
Nói ra cũng lạ, ngay khoảnh khắc sợi tóc kia bị đốt đứt, lông mày nhíu chặt của Mộ Dung Cẩn từ từ giãn ra.
"Như vậy là tốt rồi." Hồ chưởng quầy thu tay lại, đặt đèn dầu về chỗ cũ, thở phào một hơi thật dài.
Mọi người thấy vậy, trái tim đang treo lơ lửng lúc này mới đồng loạt hạ xuống.
Triệu Minh Tuyết ghé sát vào mép giường, thấy Mộ Dung Cẩn ngủ ngon lành, thở phào nhẹ nhõm, lại quay đầu tắc lưỡi kinh ngạc: "Hồ chưởng quầy, chiêu này của ông đúng là thần thánh thật."
Thẩm Hòe An cũng trịnh trọng nói lời cảm ơn với Hồ chưởng quầy.
Hồ chưởng quầy lại xua tay, chuyển giọng, ánh mắt rơi vào đôi giày thêu kia, thần sắc lại trở nên nghiêm trọng:
"Không giấu gì mọi người, đôi giày này... có mối liên hệ sâu xa với tổ tiên nhà họ Hồ ta."
Hắn dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc cách mở lời: "Chỉ là, đó đã là chuyện thời giao hảo với Tùy Đường rồi..."
Người hầu lại đổi cho mọi người một phen trà nước điểm tâm, mọi kẻ hào hứng nghe Hồ chưởng quầy nói.
Trong thâm sơn thời cổ đại có một con rắn lớn, tu luyện hơn tám trăm năm, đã tu ra một bộ hình người yêu kiều.
Nàng sinh ra cực kỳ xinh đẹp, mày liễu mắt hạnh, da như mỡ đông, một bộ váy áo đung đưa ba thước dưới đất, khi đi lại vòng tay leng keng, ngay cả Hằng Nga trong tháng nhìn thấy cũng phải tự ti vài phần.
Nhưng tâm địa của con rắn yêu này lại hoàn toàn trái ngược với dung mạo của nàng.
Nàng hận nhất nam tử thế gian bạc tình quả nghĩa.
Tám trăm năm trước, khi nàng còn là một con rắn nhỏ vảy xanh, từng được một thiếu niên lên núi hái thuốc cứu mạng, tận tâm chăm sóc bảy bảy bốn mươi chín ngày. Nàng vô cùng cảm kích, sau khi hóa hình tìm thấy thiếu tử kia, muốn báo ơn cứu sinh.
Ai ngờ thiếu niên kia thấy nàng xinh đẹp, lời đường mật lừa gạt nàng một tấm chân tâm, quay đầu lại cấu kết với đạo sĩ, muốn lột da luyện đan.
Thanh xà ôm hận giết thiếu niên kia, mổ lòng hắn, hút tinh.
Từ đó, nàng lập một lời thề độc: Phàm là nam tử phụ bạc trong thiên hạ, đều có thể giết.
Tám trăm năm nay, không biết bao nhiêu lang quân bạc tình đã bỏ mạng dưới tay nàng.
Nàng chuyên chọn người đàn ông vứt bỏ cám bã, thủy loạn chung bỏ, đùa giỡn với nữ tử si tình kia ra tay, thủ đoạn tàn nhẫn, hút cạn tinh khí, ăn sống lòng hắn, yêu giới nhắc đến "Thanh Xà" không ai không biến sắc.
Nàng giết người, chất đống lên còn cao hơn cả thân hình đang cuộn tròn của nàng.
Món nợ máu chồng chất, chính nàng cũng hiểu rõ. Tu vi càng tinh thâm, sát khí huyết tinh trong nội đan lại càng va chạm vào đan điền của nàng, khiến mỗi khi vận công đều như vạn tiễn xuyên tim.
Nàng cần một cách để rửa sạch tội nghiệt.
Tương truyền trong ngôi chùa cổ tự sau núi, có một vị cao tăng đắc đạo sinh sống, pháp hiệu Tuệ Giác, tu hành sáu mươi năm, đức cao vọng trọng.
Không lâu trước đây, Tuệ Giác thiền sư viên tịch tọa hóa, đốt ra một viên xá lợi, ánh vàng óng ánh, Phật duyên thâm hậu.
Xà yêu nghe ngóng được, nếu có thể nuốt xá lợi của cao tăng vào bụng thì có lẽ mượn sức mạnh thanh tịnh của Phật môn để tẩy sạch một thân tội nghiệp, từ đó thoát thai hoán cốt, thậm chí còn mong ban ngày phi thăng.
Thế là, vào đêm gió đen một tháng, xà yêu lẻn vào chùa chiền, muốn đoạt xá lợi.
Phương trượng trong chùa chính là Minh Trần - đại đệ tử dưới trướng Tuệ Giác thiền sư, tu vi thâm bất khả trắc.
Khoảnh khắc xà yêu xông vào Tàng Kinh Các, phương trượng Minh Trần đã sớm chờ đợi từ lâu, tay cầm một chuỗi Phật châu tử đàn, ngồi xếp bằng trên mặt đất.
"Nữ thí chủ," Minh Trần chậm rãi mở lời, "Bần tăng đã đợi ngươi lâu rồi."
Xà yêu cười lạnh: "Lão hòa thượng đúng là biết trước. Giao xá lợi ra đây, ta không làm khó ngươi."
"Đây là di hài của ân sư hóa thành, sao có thể cho ngươi loại yêu vật sát nghiệt thâm trọng như vậy?"
"Vậy ngươi thử cản ta xem."
Hai người cứ thế đánh nhau.
Trận đấu này chính là mười ngày mười đêm.
Xà yêu thi triển yêu pháp, hô phong hoán vũ, miệng phun độc diễm, quanh thân bạch ảnh bay lượn, bao phủ toàn bộ ngôi chùa trong chướng khí.
Minh Trần phương trượng thì dùng Phật pháp chống đỡ, một tay kết ấn, kim quang vạn đạo, cứng rắn ngăn cách độc diễm ở ngoài ba thước.
Ba ngày đầu tiên, xà yêu công thế sắc bén, đuôi rắn quét ngang, hất tung bảy mươi hai cây cột hành lang của đại điện, chùa miếu gạch đá bay tứ tung, tăng phòng bị hủy hoại hoàn toàn.
Minh Trần chỉ thủ không công, miệng tụng "Lăng Nghiêm Kinh", quanh thân kim quang đại thịnh, như tường đồng vách sắt.
Ba ngày giữa, Minh Trần chuyển thủ thành công, Phật châu hóa thành bảy mươi hai viên kim liên, vây chặt lấy xà yêu. Xà yêu xông trái đột phải, y phục nhuốm máu, trên người bị kim Liên thiêu đốt ra từng vết cháy sém. Nàng thét lên chói tai, hóa ra thân rắn trăm trượng, há miệng liền cắn. Minh trần bay vút lên không trung, chắp hai lòng bàn tay lại, một chưởng "Như Lai Trấn Ma Chưởng" vỗ vào đầu rắn, oanh nàng trở về hình người.
Bốn ngày sau, hai người đều đã kiệt sức. Xà yêu quỳ rạp xuống đất, quần áo nhuốm màu đỏ tươi, khóe miệng tràn máu, nhưng vẫn gắt gao nhìn chằm chằm xá lợi kim quang lưu chuyển trong Tàng Kinh Các. Minh Trần ngồi xếp bằng trên mặt đất. Sắc mặt vàng giấy, khí tức hỗn loạn, phật châu vỡ nát hơn phân nửa.
Một người một yêu giằng co không dứt.
Minh Trần thở dốc nói: "Nữ thí chủ... ngươi và ta tiếp tục đấu, cũng chỉ là lưỡng bại câu thương, ngươi nỡ để ngàn năm tu hành này hủy hoại trong chốc lát?"
Xà yêu nhắm mắt không nói.
Minh Trần nói: "Hay là chúng ta đánh cược một phen."
Xà yêu mở mắt: "Cược gì?"
"Ngươi thắng rồi, từ nay bị nhốt ở đây, nghe lão nạp tụng kinh niệm Phật, không ra núi hại người. Ta thua rồi thì xá lợi thuộc về ngươi."
"Ngươi muốn đánh cược thế nào?"
"Hậu viện có một cây lê, nếu ngươi vẽ đất làm lao ở đây, lỡ có ai muốn đi cùng ngươi đôi giày, thì ngươi thắng rồi."
Xà yêu biết được ý tứ của Minh Trần, nàng chậm rãi đứng lên, cúi đầu nhìn thoáng qua hai chân mình, đó là thứ nàng đắc ý nhất khi tu ra hình người, thon dài mảnh khảnh, như ngọc điêu khắc.
"Ta liền lấy cái chân song tu này làm tiền đặt cược."
Nàng nâng tay lên, lòng bàn tay ngưng tụ bạch quang yêu dị, hai tay từ đầu gối chậm rãi vạch một đường,
Máu thịt tách rời, xương trắng đứt đoạn.
Xà yêu phát ra một tiếng kêu thảm thiết tê tâm liệt phế, thân hình run rẩy kịch liệt.
Đôi chân song tu tách ra khỏi người nàng, hóa thành một đôi giày thêu tinh xảo trong lòng bàn tay nàng. Mặt giày có hoa văn chìm nổi những đường vân trắng liên, đế giày ẩn hiện ánh máu.
Nàng ném đôi giày thêu đến trước mặt Minh Trần, còn mình thì mềm nhũn ngã xuống đất, lại hóa thành một con rắn xanh, cuộn tròn trên cây lê ở sân sau chùa.
"Một lời đã định," giọng Tố Lân yếu ớt và khàn đặc, "Lão hòa thượng, ta nhất định sẽ thắng."
Minh Trần niệm một câu Phật hiệu, chỉ nhặt đôi giày thêu kia lên, lòng bàn tay truyền đến hàn ý thấu xương cùng mùi máu tanh nồng nặc.
Hắn nhắm mắt lại, cất giày vào tay áo.