Thẩm Vân Khanh vốn tưởng rằng Cố Đình Chương gật đầu, chuyện này liền tính toán.
Nhưng mà... hắn lại muốn để Thẩm Hòe An thi khoa cử.
"Thẩm Tiểu Quân, ta hứa hôn sự là nể mặt Châu Nhi. Nhưng ta cũng có điều kiện của ta, Thẩm Hòe An kia nhất định phải thi đỗ công danh."
Trạng nguyên hay thám hoa cũng được, tóm lại phải có một công danh đáng kể, con trai của Cố Đình Chương ta, người gả không thể là kẻ vô thân."
Cố Đình Chương nhìn Thẩm Vân Khanh, cuối cùng cũng buông lỏng.
Thẩm Vân Khanh tại chỗ liền muốn mở miệng giải thích cho Thẩm Hòe An rằng nàng không có tâm tư khoa cử, nhưng Cố Đình Chương giơ tay ngăn hắn lại.
"Đây không phải là thương lượng, Thẩm Tiểu Quân, con lấy chuyện của Châu Nhi ra để đè ta, ta tự biết mình đuối lý. Nhưng ta cũng là người làm cha, sau này nếu A Cẩn gả đi, nếu ta không thể để hắn ra ngoài bị người ta chỉ trỏ, nói rằng đích trưởng tử của Bắc Hầu phủ đã gả cho một tú tài ngay cả công danh cũng không có, thì con trai ta tuyệt đối không chịu ấm ức này."
Thẩm Vân Khanh rốt cuộc không nói gì thêm, khom người lui ra.
Khi hắn trở lại Lãm Nguyệt Hiên, Thẩm Hòe An vừa tỉnh ngủ, đang ngồi bên bàn uống cháo, trò chuyện với Mộ Dung Diên, nhìn thấy sắc mặt của Thẩm Vân Khanh, hắn đặt đũa xuống.
"Đại quân đã đồng ý." Thẩm Vân Khanh ngồi xuống bên bàn, "Nhưng có điều kiện."
Mộ Dung Diên nhíu mày: "Điều kiện gì?"
"Hi An nhất định phải thi đỗ công danh, ít nhất là thám hoa, tốt nhất phải là trạng nguyên."
Nắm đấm của Mộ Dung Diên siết chặt trên đầu gối: "Hắn đây là lấy hôn sự làm con bài mặc cả."
"Đại quân nói rồi, con trai ông ấy không thể gả cho một kẻ bạc tình, chuyện này không có chỗ để thương lượng." Thẩm Vân Khanh dừng lại một chút, nhìn về phía Thẩm Hòe An, "Hoài An... ta biết ngươi không muốn thi. Nếu ngươi mà không đồng ý, cậu sẽ đi theo Đại quân..."
"Dượng." Thẩm Hòe An đặt bát cháo xuống, ngước mắt lên cười, "Đại quân nói cũng không sai, Cẩn lang quân là đích trưởng tử của Hầu phủ, nếu thật sự gả cho ta một tú tài ngay cả công danh cũng chưa có, quả thực khiến người ta chê cười... Huống hồ..."
"Hơn nữa ta cũng không phải là không thể thi."
Thẩm Vân Khanh sững sờ, hắn vốn tưởng rằng Thẩm Hòe An sẽ kháng cự, dù sao trước đó nàng đã tự miệng nói không muốn đi con đường làm quan nữa, chỉ muốn an ổn sống qua ngày.
Mộ Dung Diên cũng nhìn nàng, ánh mắt mang theo sự dò xét: "Hoài An, ngươi không cần miễn cưỡng, bên phía Đại quân ta còn có thể đi khuyên nhủ."
"Hầu quân." Thẩm Hòe An lắc đầu, "Đây không phải là vấn đề miễn cưỡng, Hầu phủ hiện tại cần một người có công danh, dù sao... tình cảnh của Hầu Phủ hiện nay đã nguy ngập, ta sớm đã không thể cầu an nhàn được nữa rồi."
Thẩm Vân Khanh không ngờ Thẩm Hòe An hiểu chuyện như vậy, lại đỏ hoe hốc mắt.
Mộ Dung Diên im lặng một lát, thấp giọng nói: "Đại quân thực ra mình chính là tài trạng nguyên, năm đó Đại quân cũng là một tài tử nổi tiếng, ông ta giả gái để thi khoa cử, là trạng Nguyên do Thánh thượng đích thân chỉ định."
Về sau thân phận nam tử của hắn bại lộ, Thánh Thượng tức giận, nếu không phải Cố thị nhất tộc liều chết bảo toàn, sợ là đã chém đầu rồi. Khi đó ta lập được chiến công, thánh thượng ban cho nam nhân ta đều không vừa mắt, Hoàng Thượng liền ban Cố Đình Chương cho ta...
Cho nên hắn mới coi trọng công danh như vậy, hắn đem con đường mình chưa đi hết, toàn bộ đặt cược vào thê chủ tương lai của A Cẩn.
Ở Đại Chu triều sớm trước mấy đời hoàng đế này, cũng có nam tử có thể khoa cử, nhưng đều rất ít. Quan gia hiện nay vì Phượng Tiềm mà từng bị nam quan dâng thư chèn ép, ghét nhất là nam nhân hùng kê ti thần trên triều đình.
Vốn dĩ khoa cử còn có vài nam quý tộc lẻ tẻ tham gia, nhưng đến chế độ nam quan triều này gần như là hư danh. Quan chức phụ trách khoa thi thấy Thánh thượng không thích, liền luôn tìm cớ không nhận nam Quan, cuối cùng phong khí này kéo dài, những nam tử treo đầu kia vậy mà ngay cả đăng ký cũng bị kẹt lại.
Cố Đình Chương khi còn trẻ tự cho mình tài cao, đã làm ra chuyện ngỗ nghịch như vậy, nhưng thực tế và trong tranh bản là khác nhau, hắn còn chưa lập được chút công lao nào đã bị người ta vạch trần là nam tử, tất nhiên khiến Thánh thượng tức giận.
Nếu không phải Tố Bà lúc trước chỉ cho hắn một con đường sáng, đi tìm sự che chở của Định Bắc Hầu, thì cũng không có Cố Đình Chương như hiện tại.
Thẩm Hòe An sửng sốt một chút, tài năng trạng nguyên lại bị gia tộc ép gả đi liên hôn, nàng bỗng nhiên có chút hiểu được phong thái lạnh lùng cứng rắn của Cố Đình Chương từ đâu mà ra.
Một đại tài vốn có thể hô mưa gọi gió trên triều đình, bị nhốt trong hậu trạch làm đại quân hầu phủ hơn chục năm, nỗi bất mãn và uất ức ấy sâu sắc hơn bất kỳ ai.
"Hầu quân." Thẩm Hòe An lên tiếng, "Ta có thể thi đỗ Trạng nguyên, nhưng ta có một yêu cầu."
"Ngươi nói đi."
"Nếu ta thực sự thi đỗ công danh, Hầu quân có thể... khiêng cậu của ta làm trắc quân không?"
Thẩm Vân Khanh: "Hi An!"
Mộ Dung Diên nhìn Thẩm Hòe An, trong đôi mắt trẻ tuổi kia không có tính toán, chỉ có đau lòng với Thẩm Vân Khanh.
"Dượng làm tiểu quân ở Hầu phủ mười năm, trong mắt người ngoài chẳng qua chỉ là một vị tiểu tướng lấy sắc mặt hầu hạ người khác. Nếu ta có công danh, Hầu quân cũng coi như có lý do để nâng cậu lên làm trắc quân, nếu Hầu Quân thực sự khiêng hắn làm Trắc quân thì sau này ở trong phủ, hắn cũng có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh Đại quân rồi, không cần phải tránh né mọi nơi nữa."
Thẩm Vân Khanh vội nói: "Hoài An, ngươi nói bậy bạ gì đó! Cậu làm trắc quân có quan trọng gì không..."
"Trân Châu Nô." Mộ Dung Diên đột nhiên lên tiếng, "Hoài An đang nói về việc ta vẫn luôn muốn làm."
Thẩm Vân Khanh sững sờ.
"Hi An, không giấu gì ngươi, ta đã sớm muốn nâng Trân Châu Nô làm trắc quân rồi, à không, nô tài Trân Chu hẳn là đại quân xứng đôi với ta, Ta không thể cho hắn vị trí này, trắc Quân cũng ủy khuất hắn, nếu ta đưa hắn lên làm bình quân, đây là việc ta muốn làm mười năm trước." Giọng nàng trầm xuống, "Nhưng ngươi biết đấy, khiêng một trắc tướng không phải chỉ mình ta nói một câu."
Chính quân bên kia muốn gật đầu, tộc cần đồng ý, phía Lễ bộ cũng phải có lý do để nói là hợp lý. Một tiểu quân không có gia thế, muốn nâng đỡ Trắc quân, đám lão ngoan cố trong tộc sẽ dùng nước bọt dìm chết cậu của ngươi."
"Ta vẫn luôn thiếu một lý do." Mộ Dung Diên nhìn Thẩm Hòe An, "Nếu ngươi thi đỗ công danh, đó chính là lý lẽ tốt nhất, tiểu quân của Định Bắc Hầu phủ đã nuôi dưỡng ra một người cháu trai có công tên, những lão ngoan cố trong tộc không thể bới móc được gì nữa."
Thẩm Hòe An gật đầu: "Vậy ta thi ngay đây."
Mộ Dung Diên làm việc dứt khoát, đã quyết định thì không trì hoãn nữa.
Sáng sớm ngày thứ hai, nàng gọi Thẩm Hòe An đến thư phòng, đưa cho nàng một phong bái thiếp và một quyển danh sách.
"Bên phía Triệu thái thú ta đã dặn dò rồi, tam tiểu thư nhà hắn là Triệu Minh Tuyết đang học hành ở Thái Học, cùng Tô Mẫn và Tô Triệt là bạn học, Minh tuyết hứa dẫn ngươi giới thiệu, ngươi cứ đi theo nàng ấy."
Thẩm Hòe An nhận lấy bái thiếp, lật xem, thấy trên đó viết mấy chữ "Minh Viễn Trà Lâu".
Điều khiến Thẩm Hòe An kinh ngạc hơn là, Tô Thức và Tô Triết đã trở thành con gái - đó chính là đại nho Tô Đồng và nàng!
Vừa nghĩ đến việc bái kiến hai vị này, trong lòng Thẩm Hòe An cũng kích động hẳn lên.
Mộ Dung Diên thấy Thẩm Hòe An như vậy tất nhiên không hiểu, dù Tô Thức và Tô Triệt hai vị nương tử nho sinh quả thật có chút tài năng, lại không phải gặp quan gia, kích động làm gì?
"Còn một món nữa." Mộ Dung Diên lại rút từ trên án ra một phần công văn đưa tới, "Thí nhập học của Thái Học, ta đã cho người đăng ký cho ngươi rồi."
Mùng chín tháng sau, thi kinh nghĩa và sách lược hai trận. Nếu ngươi có nắm chắc thì đi thi; nếu cảm thấy vẫn còn thiếu chút hỏa hầu, ta sẽ nghĩ cách đè nén một chút, đẩy đến mùa xuân năm sau."
Thẩm Hòe An gấp tờ công văn đó lại cất vào tay áo: "Không cần đẩy, mùng chín tháng sau, ta đi thi."
Mộ Dung Diên liếc nhìn nàng: "Ngươi không sợ sao?"
"Sợ cái gì? Chỉ là thi nhập học thôi, đâu phải thi Đình." Thẩm Hòe An cười cười, "Hơn nữa Hầu Quân chẳng phải đã nói rồi sao, đi con đường này, thi đỗ một cách đường chính chính, còn tốt hơn cả tiến cử gì."
Mộ Dung Diên không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu để nàng đi ra ngoài.