Khác với cuộc sống sung túc lại có động lực của Thẩm Hòe An, Mộ Dung Lan đã nửa tháng không ngủ được một giấc ngon lành.
Sau tiệc thưởng quế, Mộ Dung Lan không nhắc lại chuyện hôm đó với Mộ Như Cẩn nữa. Mộ Mông Cẩn đã đi một chuyến từ Quỷ Môn Quan, thân thể suy nhược khiến hắn không chịu nổi bất kỳ kích thích nào.
Nhưng những thứ cần điều tra, nàng không hề bỏ sót một thứ nào.
Hạ nhân Liễu gia, người hầu ở Hồ Tâm Tiểu Trúc ngày đó, danh sách khách khứa trong yến hội, chén rượu Mộ Dung Cẩn từng uống cùng cặn thuốc còn sót lại, nàng đã huy động mọi tài nguyên có thể sử dụng, bóc từng lớp như hành tây.
Mộ Dung Diên trấn giữ binh lực ở phương bắc nhiều năm, trong phủ tự nhiên không thiếu người có thể làm những việc này.
Mấy lão binh dầu mỡ được Mộ Dung Lan điều động, không quá vài ngày đã tra ra manh mối.
"Thuốc từ Tế Nhân Đường phía nam thành đi ra," một nữ tử trung niên có vết sẹo trên mặt đưa lên một xấp cung từ, "Chưởng quầy của Tế nhân đường đã dặn dò, người mua thuốc là một tiểu tư trẻ tuổi, nghe giọng nói là của Khương gia, ở phủ Khương Thượng thư.
Nô tỳ dẫn người đi ra ngoại viện Khương gia lục soát một vòng, tìm được một tiểu tư tên là Tứ Phúc, sáng hôm tiệc thưởng hoa quế xin nghỉ nửa ngày, nói về quê thăm mẹ, đến giờ vẫn chưa trở về. Nô tì lấy quần áo cũ trong phòng hắn, nhận vào ký hiệu thêu ở cổ tay áo, quả thực là người của Khương Gia."
"Khương gia?" Tay Mộ Dung Lan nắm chặt lời khai, "Có phải liên quan đến Khương Bạch Ngọc kia không?"
Nô tỳ vẫn chưa tra ra bằng chứng Khương công tử tham gia, nhưng Tứ Phúc quả thực là tiểu tư thô sai trong phòng Khương Bạch Ngọc.
Ngoài ra, nô tỳ đã điều danh sách ngày ra vào Hồ Tâm Tiểu Trúc, phát hiện bên cạnh Khương Bạch Ngọc còn có một nha hoàn hầu hạ tên là Xảo Liên.
Nha đầu này nô tỳ cũng đã điều tra, trên ngón trỏ của nàng quả thực có một vết sẹo lửa.
"Người Xảo Liên đâu?"
"Ba ngày trước từ chức, nói là về quê gả chồng. Nô tỳ phái người đi đuổi theo, nhưng sau khi ra khỏi thành thì đã đứt tung tích. nô tỳ nghi ngờ..."
"Bị người ta diệt khẩu rồi." Giọng Mộ Dung Lan lạnh nhạt.
"Vâng, nô tỳ đã cho người men theo hướng quê nhà nàng tiếp tục truy tra, nhưng khả năng không còn lớn nữa."
Mộ Dung Lan im lặng một lát, chậm rãi mở lời: "Khương Bạch Ngọc là một tiểu lang quân chưa xuất giá, người có thể sai khiến dưới tay chắc chỉ có mấy người đó."
Tứ Phúc là tiểu tư của hắn, Xảo Liên cũng là người của y, rất có thể chính là do y sai khiến.
Người bên cạnh hắn, chẳng lẽ dám không có sự chỉ thị của hắn mà đi giết lang quân Định Bắc Hầu phủ?"
"Nô tỳ cũng nghĩ như vậy, nhưng dù sao Khương trạch cũng là phủ đệ của Tham tướng, không có bằng chứng xác thực, chúng ta không thể làm cứng, ý của Huyện chủ là..."
"Tiếp tục nhìn chằm chằm vào Khương Bạch Ngọc này," Mộ Dung Lan cất lời khai vào tay áo, "Thả vài thám tử lanh lợi đến nhà họ Khương, ta muốn xem rốt cuộc là ai mượn lá gan của hắn."
"Còn nữa, các quý nam quậy phá là chuyện bình thường, nhiều nhất chỉ là đấu khẩu thôi, làm gì có chuyện dồn vào đường cùng? Khương Bạch Ngọc này vốn nổi tiếng không tốt, sao lại nhắm vào Cẩn Nhi? E là bên trong có điều gì kỳ lạ... để ý kỹ xem, sự kỳ quái bên dưới."
Nữ tử sẹo đáp một tiếng, lặng lẽ lui ra ngoài.
Mộ Dung Lan ngồi một mình trong thư phòng, ánh nến chiếu lên gương mặt nàng những tia sáng chập chờn.
Nàng chợt nhớ tới câu đối mà Thẩm Hòe An đã đối đầu trong yến hội: "Si mị võng lượng, bốn tiểu quỷ mỗi đứa một lòng dạ".
Lúc đó chỉ cảm thấy tinh diệu, giờ nghĩ lại, hóa ra là một lời thành sấm.
Khương Bạch Ngọc là đích thứ tử của Khương gia, một công tử chưa xuất giá, quả thực không thể điều động nhân thủ đi làm loại chuyện này.
Nhưng cũng chính vì vậy, nếu người bên cạnh hắn bị mua chuộc thì sao? Nếu phía sau màn còn có người khác thì làm gì?
Triều đình này nhìn thì có vẻ bình yên, nhưng tranh chấp đảng phái mới cũ đã bắt đầu nổi sóng gió, loại võ tướng căn cơ nông cạn như bọn họ, khó mà lăn lộn được.
Nàng xoa xoa thái dương, quyết định tạm thời không nghĩ đến những chuyện này nữa, việc điều tra án không thể vội vàng, nàng hiện tại khá gấp gáp xin mẫu thân một mình.
Hôm nay Mộ Dung Diên hiếm khi không đến quân doanh, mà ở thư phòng chính viện xem báo cáo quân sự.
Khi Mộ Dung Lan đi vào, nàng đang nhíu mày lật một tờ báo từ Bắc Cảnh truyền đến, sắc mặt không mấy dễ coi.
"Mẹ."
"Hửm?" Mộ Dung Diên ngẩng đầu, đặt đệ báo xuống, "Có việc gì sao?"
"Là muốn nói với mẹ về chuyện tộc học." Mộ Dung Lan ngồi xuống đối diện bà, tự rót cho mình một chén trà, "Người còn nhớ Thẩm Hòe An chứ? Cháu gái của Thẩm Tiểu Quân."
"Nhớ." Mộ Dung Diên ngả người ra sau, "Tiểu tú tài đã qua Viện thí rồi không chịu thi nữa, sao vậy?"
Mộ Dung Lan cười: "Mẫu thân có từng nghe qua chuyện ở tiệc thưởng hoa quế lần trước không?"
"Tiệc thưởng quế?" Mộ Dung Diên nhướng mày, nhớ ra rồi, "Ồ, chính là lần ngươi dẫn A Cẩn đi đó sao? A Cẩm về không nhắc một chữ nào."
"Hắn đương nhiên không nhắc nữa." Mộ Dung Lan vô thức thu lại nụ cười, "Mẫu thân, hôm đó trong yến tiệc xảy ra một chuyện thú vị, Triệu Minh Thành nhà Triệu Thượng thư, thám hoa khoa này, người biết chứ?"
"Biết rồi, cô bé mắt cao hơn đầu nhà họ Triệu kia."
"Nàng ta liên tiếp làm khó Thẩm Hòe An trong tiệc, muốn Thẩm Hoài An mất mặt trước đám đông, kết quả ngươi đoán xem thế nào? Thẩm Hoè An không chỉ đối đầu cả ba người, mà còn phản ngược lại đưa ra một vế trên, trực tiếp đè bẹp Triệu Minh Thành."
Lông mày Mộ Dung Diên nhướng lên: "Triệu Minh Thành, cô nương thám hoa này, đối thủ mà nàng ta đưa ra có thể khiến một tú tài phản chế?"
"Chính xác không sai, Thái Nữ điện hạ cũng có mặt." Mộ Dung Lan học theo giọng điệu của Thẩm Hòe An ngày đó đọc ra:
"'Nam Thông Châu phía bắc, Nam Bắc Thông châu thông nam bắc. Câu đối đầu tiên mà Triệu Minh Thành đưa ra chính là cái này. Thẩm Hòe An đối: 'Đông đương tiệm tây cầm đồ, Đông Tây đương liệm làm đồ đạc."
"'Lâu Vọng Giang nhìn dòng sông, trên lầu Vọng giang hồ, lâu sông ngàn cổ chảy ngàn đời.' Đây là câu tuyệt đối đè đáy hòm của Triệu Minh Thành. Thẩm Hòe An đối: 'Ấn Nguyệt Tỉnh Ấn Nguyệt Ảnh, ấn nguyệt tỉnh ấn trăng trong gương, giếng trăng vạn năm bóng trăng. ''
"Cuối cùng Thẩm Hòe An ngược lại đưa ra một câu: 'Đàn sắt tỳ bà, đầu mặt như tám đại vương.' Triệu Minh Thành tại chỗ không khớp, nhịn nửa ngày, mặt xanh lét. Thẩm Hoài An tự mình nhận câu đối..."
"'Si mị võng lượng, bốn tiểu quỷ mỗi đứa một bụng dạ.'"
Mộ Dung Lan nói xong, trong thư phòng yên tĩnh một lát.
Mộ Dung Diên từ từ đặt chén trà xuống, hồi lâu không nói lời nào.
Lúc trước nàng lần đầu gặp Thẩm Hòe An ở Lãm Nguyệt Hiên, cô gái kia nói mình không muốn thi khoa cử nữa, chỉ muốn tìm một công việc ăn qua loa để sống yên ổn,
Lúc đó nàng tưởng người trẻ tuổi này ham an nhàn lại không chịu tiến thủ, trong lòng ít nhiều có chút coi thường.
"Si mị quỷ lượng, bốn tiểu quỷ mỗi đứa một bụng dạ." Mộ Dung Diên nhai mười chữ này, trước mắt hiện lên đôi mắt trầm tĩnh của Thẩm Hòe An.
Đó là một sự tỉnh táo nhìn thấu thế tục, là kiểu cô độc không đồng lõa với yêu ma quỷ quái.
Nàng không phải là không tiến bộ, nàng không thèm theo quy tắc người khác định tiến lên, càng không có bản lĩnh thi công danh, mà nàng căn bản không để công tên vào mắt.
"Ta ngược lại nhìn lầm rồi." Mộ Dung Diên hạ giọng nói.
"Con cũng thấy mẹ nhìn lầm rồi." Mộ Dung Lan cười cười, "Đúng rồi, mẹ, còn một chuyện quên nói với con."
Hôm đó A Cẩn rơi xuống nước ở giữa hồ tiểu trúc, là Thẩm Hòe An nhảy vào trong ao vớt hắn lên.
A Cẩn lúc đó đã không còn hơi thở, những người có mặt đều tưởng hắn đã chết, là Thẩm Hòe An dùng một cách cấp cứu kỳ lạ, gọi là 'khúc thở nhân tạo', cứng rắn kéo hắn từ Quỷ Môn Quan trở về.
Sắc mặt Mộ Dung Diên thay đổi, chuyện ngày hôm đó nàng biết, Mộ Như Cẩn rơi xuống nước suýt chút nữa chết đuối, nàng cảm thấy chuyện này có lẽ chỉ là tranh giành tình cảm giữa quý nam mà thôi, nhưng Mộ Nhược Diên có thể tra cho ra lẽ, sau khi Mộ Mãn Cẩn không có việc gì liền không để ý.
Nhưng nàng không nghĩ tới người cứu người là Thẩm Hòe An, hơn nữa...
"Hít thở nhân tạo thế nào?"
"Đúng vậy..." Mộ Dung Lan ho một tiếng, có chút ngượng ngùng mô tả lại tình hình ngày hôm đó.
Mộ Dung Diên nghe xong, biểu cảm trên mặt trở nên cực kỳ phức tạp.
Một nữ tử chưa cưới, ở trước mặt bao người làm loại chuyện đó với một nam tử hôn ước, ảnh hưởng đối với thanh danh của nam nhân không thể đong đếm, ngay cả bản thân nàng cũng sẽ bị đánh dấu quý nam khinh bạc, vẫn là mạo hiểm đắc tội Thái Nữ điện hạ.
"Đứa trẻ này." Mộ Dung Diên im lặng hồi lâu, chỉ nói ba chữ này.
Mộ Dung Lan nhạy bén bắt được sự thay đổi vi diệu trong giọng nói của mẫu thân.
Nàng thừa thắng xông lên: "Mẫu thân, Mộ Dung gia chúng ta hiện tại trên triều đình có chút căn cơ, nhưng nói cho cùng, người thực sự trọng dụng vẫn là một mình người."
Mấy người em họ thứ xuất của ngài, hoặc là gà chọi chó săn thì cũng là ăn chơi cờ bạc, kẻ nào có chút bản lĩnh cũng chẳng chọn ra được một ai.
Thân quyến trong tộc lại càng không có người dùng được, người giúp chúng ta được mấy ai?"
Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Thẩm Hòe An là người có tài học, kiến thức cũng có, tâm tính càng khó tìm."
Tuy nàng là cháu gái của Thẩm Tiểu Quân, nhưng chính miệng mẫu thân ngài sắp xếp ở tộc học, cũng có chút tình nghĩa hương hỏa với Mộ Dung gia chúng ta.
Theo ta thấy, tốt hơn nhiều so với mấy kẻ vô dụng trong gia tộc, mẫu thân chi bằng bồi dưỡng thêm, hì hì, nếu có thể đặt ở chỗ ta thì càng tốt."
Mộ Dung Diên như có điều suy nghĩ gật đầu.
"Đã ngươi coi trọng nàng như vậy, vừa hay..." Nàng đứng dậy, đi đến bên giá sách lấy ra một cuốn danh sách, "Mấy ngày trước quân sư nói với ta rằng thế hệ trẻ trong tộc cần phải nắm rõ ngọn ngành, xem có tài năng nào để tạo ra không."
Ta vốn định để nàng đi tộc học một chuyến, tiện thể xem những đứa trẻ của chi thứ trong phủ. Ngươi đã đánh giá cao vị Thẩm tiên sinh này như vậy, ngày mai ta sẽ đến tộc trường xem thử."
"Quân sư?" Mộ Dung Lan mắt sáng lên, "Đơn tiên sinh muốn đích thân đi sao?"
"Ừm, nàng ấy vẫn luôn nói ta không coi trọng việc bồi dưỡng con cháu trong tộc, cũng nên xem thử rồi."
Nụ cười của Mộ Dung Lan càng thêm sâu sắc.
Đơn tiên sinh là quân sư được Mộ Dung Diên trọng dụng nhất, không chỉ tinh thông binh pháp mưu lược, mà còn giỏi xem tướng nhận người.
Thời trẻ từng gặp quan gia đương kim ở Thái Miếu, lập tức nhận ra khí chất thiên tử trên người quan phủ hiện nay, tiến cử Mộ Dung Diên áp bảo vật đương triều, nhờ vậy mới có được phú quý từ công lao tòng long hôm nay.
Nếu nàng có thể coi trọng Thẩm Hòe An, địa vị của Thẩm Hoài An trong Hầu phủ sẽ hoàn toàn khác biệt.