Đoàn người cùng nhau đi đến nhà ăn.
Trong nhà ăn, bốn người vây quanh một cái nồi đồng sôi sùng sục, đang ăn "Khoạt Hà Cung" kia, chính là lẩu thịt thỏ. Đãi ngộ này nhờ phúc khí chu đáo, chỉ có những người đứng đầu trong số các sinh viên thượng xá mới được hưởng thụ.
Tạ Bình Nhi hôm nay mang theo hồ tiêu, hồ ớt vàng quý, gia đình bình thường quanh năm cũng không nỡ mua hai lượng, thế mà hắn tiện tay lại rắc một nắm vào nồi.
Các học tử nhìn đều thầm tặc lưỡi, thầm nghĩ nhà nương tử Tạ gia này quả thực giàu có. Chỉ là Tạ Bình Nhi vốn không chịu nhắc đến môn đệ của mình, mọi người cũng không tiện hỏi kỹ, đành lấy hắn ra trêu chọc:
"Tạ nương tử sinh ra tuấn dật như vậy, gia đình lại khá giả, không biết sau này lang quân nhà nào có phúc khí gả vào cửa Tạ gia các ngươi, từ nay về sau mặc vàng đeo bạc, hưởng vinh hoa phú quý vô tận!"
Tạ Bình Nhi cười cười, không tỏ ý kiến.
Hắn gắp một miếng thịt thỏ đã nhúng xong, chấm kỹ lưỡng vào đĩa tương, rồi mới ân cần bỏ vào bát của Thẩm Hòe An.
Thẩm Hòe An đang vùi đầu ăn thịt, chợt nghe hắn thở dài nửa giận nửa oán, lại dùng ánh mắt liếc nàng một cái:
"Người ta thường nói, hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình, cũng không biết tiểu lang quân vô tâm kia có chịu vào cửa nhà họ Tạ của ta hay không. Nếu nàng ấy đồng ý, ta sẽ bảo đảm nàng mặc vàng đeo bạc, ngày ngày ăn ngon, uống cay!"
Dứt lời, hắn lại nhẹ nhàng đá vào mũi chân của Thẩm Hòe An dưới gầm bàn.
Thẩm Hòe An nhai thịt thỏ trong miệng, khuôn mặt "vút" một cái đỏ bừng, chỉ có thể mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, hận không thể vùi mặt vào bát.
Triệu Minh Tuyết chỉ cho rằng nàng chưa từng ăn tiêu, bị tiêu kia làm cay, vội rót cho nàng một ly quả lộ, lại quay đầu tò mò hỏi Tạ Bình Nhi:
"Bình nhi, con nói xem, người ưng ý là lang quân nhà nào vậy?"
Thẩm Hòe An vừa nghe, trong lòng lập tức thót lại. Nàng chỉ sợ Tạ Bình Nhi trước mặt mọi người đã nói ra những lời gây chuyện "ngoảng xa tận chân trời, gần ngay trước mắt", vội vàng dùng khuỷu tay lén lút chọc vào Triệu Minh Tuyết.
"Minh Tuyết," nàng vội vàng chuyển đề tài, "Lúc ngươi tan học, vị 'Tiêu Lang' mà ngươi nói rốt cuộc là ai?"
Triệu Minh Tuyết vừa nghe thấy hai chữ "Tiêu Lang", mắt lập tức sáng lên.
Tiêu Lang tên đầy đủ là Đỗ Tiêu Tiêu, là tướng công đứng đầu trong Giáo Phường Ty, quả thực là sắc nghệ song tuyệt. Bề ngoài hắn thanh cao tự chủ, chỉ bán nghệ chứ không bán thân.
Tất nhiên, những điều này đều chỉ là trên danh nghĩa.
Những năm gần đây, Đỗ Tiêu Tiêu này đã lập một đường tử riêng bên ngoài Giáo Phường Ti, chiêu mộ vài tiểu kỹ nhân có nhan sắc nuôi dưỡng trong đường.
Trong chốc lát, khiến những thư sinh nương tử phong lưu như Triệu Minh Tuyết trong kinh thành, thậm chí một số quan nương có danh tiếng đều đổ xô đến, lần lượt quỳ lạy dưới váy thạch lựu của hắn.
Nhưng người sáng mắt đều nhìn ra, Đỗ Tiêu Tiêu này tám phần là đã ủy thân với vị quan nương tử có quyền thế nào rồi. Nếu không phải như vậy, Giáo Phường Ti nghiêm khắc sao lại đối với hắn ra ngoài mở tướng công đường tử, mở một mắt, nhắm một con mắt?
Lại không thấy các ty nha môn đến điều tra hắn, chắc chắn là trên người hắn có "có".
Trên đời này làm gì có chuyện thực sự xuất hiện bùn lầy mà không nhiễm? Trong mắt quyền quý, thanh cao "bán nghệ không bán thân" của Tiêu Lang cũng chỉ là một loại tình thú mà thôi.
Người đàn ông sạch sẽ trong bụi bặm, những điểm bán hàng như vậy mới khiến người ta thương xót nhất.
Thực ra, từ khi thời Đường chậm rãi chuyển vào xã hội nữ tôn đến nay, mọi hành lý phục vụ nam tử trên đời này đều lặng lẽ thay đổi hình dạng.
Thay đổi lớn nhất chính là Giáo Phường Tư và các đường tử Tương Công lớn nhỏ.
Đường trước kia nam tôn nữ ti, lúc đó đối tượng phục vụ chính của nam giới là nam tử. Dù có Võ Chiếu đã xưng đế, chịu sự ràng buộc của quy củ thế giới nam Tôn, muốn thu nhận nam sủng cũng phải lén lút biến hắn thành tăng nhân, mới có thể kết giao với Tiết Hoài Nghĩa.
Chậm rãi, đến thế đạo nữ tôn của Đại Chu triều này, phong khí liền hoàn toàn khác biệt.
Từ "tướng công" này, vào thời nam tôn vốn là tôn xưng đối với quan lại cấp cao, từ này bắt nguồn từ ba nước, "Tướng" là ý của tể tướng, 'công' chính là tước vị.
Nhưng đến Đại Chu triều, trên triều đình không còn 'tướng công' kia nữa, trong Giáo Phường Ti ngược lại có thêm một đệ tử đứng đầu hầu hạ các nương tử là 'Tướng Công'.
Đây cũng coi như là một loại tình thú.
Thậm chí có những nơi dưới lòng đất, chỉ cần các nương tử trả giá được, thì sẽ có tiểu tướng công cải trang thành quan lớn thời nam tôn, giả làm tể tướng lạnh lùng, đóng vai vương gia bá đạo, chuyên cung cấp cho các phu nhân quý tộc thưởng thức, trở thành cấm địa mà các nàng đang nức nở mời sủng.
Đương nhiên, tuyệt đối không ai dám giả làm hoàng đế, mặc long bào là muốn giết đầu.
Thẩm Hòe An trong lòng cảm thấy, "tướng công" lúc này lại có chút giống với "công chúa" trong KTV trước khi nàng xuyên không.
Tiêu Lang này chính là "tướng công" được săn đón nhất trong thành Biện Kinh hiện nay.
Cũng khó trách Triệu Minh Tuyết kích động như vậy, nàng chính là một trong số ít nữ nhân phong lưu có thể được Tiêu Lang ưu ái.
Người trẻ tuổi, ai cũng coi trọng thể diện, lại thích so tài.
Mấy ngày trước chu mật lấy được một món bảo vật hiếm có trên chợ quỷ, Triệu Minh Tuyết biết chuyện liền khoác lác trước mặt Tiêu Lang, nói muốn mang trân bảo đó qua cùng Tiêu lang thưởng ngoạn.
Bảo vật này cũng là một món kỳ vật.
Một đêm nọ, Chu Mật bị Hoa lang quân dẫn dắt mò mẫm trong chợ quỷ.
Chợ ma từ trước đến nay không mở vào ban ngày, người bán chỉ sau canh ba, trước khi gà gáy, tìm một con phố hoang vắng để dựng sạp hàng, thắp lên ánh đèn như hạt đậu.
Những người đến đều là những kẻ lai lịch không rõ, bán cũng toàn là hàng không có lai đồ. Không hỏi xuất thân cũng chẳng mặc cả, vừa nhìn trúng liền một tay nộp tiền, một mình giao hàng, trời sáng đã tản ra Tây Đông, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.
Đêm đó Chu Mật bị Hoa lang quân dẫn đến Quỷ Thị, đang đúng giờ náo nhiệt nhất.
Hai bên con phố dài đổ nát, từng chiếc đèn lồng vàng vọt đung đưa trong gió đêm, ánh sáng lấp lánh, chiếu rọi từng sạp hàng nửa sáng nửa tối.
Người bán đồ cổ, người bán phù lục, kẻ bán hoa dị thảo, làm tướng cho người khác xem bói... đủ loại người chen chúc chịu đựng.
Chu Mật đi dạo nửa đêm trong chợ quỷ này, cuối cùng ở góc tường hẻo lánh nhất cuối phố nhìn thấy người bán kính kia.
Người đó đội một chiếc nón lá cũ, không nhìn rõ mặt mũi, trên tấm vải thô trước mặt chỉ bày một tấm gương đồng lẻ loi.
Mặt gương loang lổ, vừa nhìn đã biết là cổ vật có chút lâu năm. Nhưng người bán kính kia lại không hề rao hàng, chỉ ngồi xếp bằng, trên đầu gối đặt ngang một cây đàn.
Chu Mật vốn đã đi tới, nhưng lại quay trở lại.
"Cái gương này có ý gì?" Nàng hỏi.
Giọng của người bán kính khàn đặc: "Đêm trăng tròn nhấn chìm chiếc gương này xuống nước, rồi dùng tiếng đàn gọi Kính Tiên trong gương. Kính tiên vừa tỉnh lại, liền có thể mượn chiếc kính này nhìn thấy cảnh tượng Long Cung hải nội."
Chu Mật bật cười, lời này nghe như đang lừa gạt người khác.
Người bán kính kia cũng không tức giận, chỉ giơ tay gảy nhẹ lên dây đàn.
"Cốc..."
Chỉ một cú này.
Mặt gương loang lổ bỗng gợn lên một vòng sóng.
Chu Mật trợn tròn mắt.
Chỉ thấy trong gương, sóng nước tầng tầng lan tỏa, hiện ra một vùng biển sâu xanh thẳm.
Nước biển thông suốt, ánh sáng trời từ trên đó rải xuống, hóa thành từng chùm cột sáng, đâm thẳng vào đáy biển sâu không thấy đáy kia.
Từng đàn cá bơi qua gương, vảy bạc lấp lánh như bạc vụn rải đầy biển. San hô thành rừng, đỏ, trắng, phấn, tầng lớp lớp, giống như đáy biển mở ra một khu vườn, cỏ nước như lụa, nhẹ nhàng lay động theo dòng chảy ngầm.
Cuối biển sâu bỗng nhiên sáng lên một mảnh ánh sáng, một tòa Thủy Tinh Cung từ trong bóng tối chậm rãi hiện ra.
Lưu ly làm ngói, san hô làm cột, trân châu làm rèm, từng viên dạ minh châu khảm trên tường cung, chiếu sáng đáy biển như ban ngày.
Trước cổng cung, lính tôm xếp hàng, tướng cua cầm kích, từng người một không hề nhúc nhích. Có trai nữ bưng châu, từ trong cung thong thả bước ra, ánh châu phản chiếu lớp vỏ sò đang mở hé của nàng, lưu quang dật thải; lại có giao nhân, vảy trên đuôi như bạc, tóc dài như tảo, lướt qua bụi san hô, để lại một chuỗi bọt khí vụn vặt.
Mà phía trên Thủy Tinh Cung, một con Kim Long xoay tròn, giữa vảy móng, bảo quang lưu chuyển.
Trong cung có tiếng đàn sáo, phiêu diêu mờ ảo, cách tầng lớp nước biển truyền ra, lại như thật sự chui thẳng vào tai người ta.
Chu Mật nhìn đến ngây người, nàng vừa mới vươn tay ra muốn chạm vào mặt gương kia
Tiếng đàn đột ngột dừng lại.
Long cung trong gương lập tức trở về yên tĩnh, chỉ còn lại mặt gương loang lổ phản chiếu khuôn mặt ngây ngốc của chính nàng.
Người bán kính chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt dưới nón lá nhìn nàng với vẻ nửa cười nửa không.
Chu Mật không nói hai lời, móc sạch túi tiền mời tấm bảo kính kia về nhà.
Nhưng ai ngờ lại về nhà, đợi đến đêm trăng tròn hôm qua, nàng tắm rửa đốt hương, vừa chìm vào gương, lại gảy đàn, lật qua lật lại gõ, trong gương lại trống rỗng, đừng nói là Long Cung, ngay cả một bọt nước cũng không thấy.
Ngược lại, Chu Đề cử bị tiếng đàn của cô làm cho cả đêm không ngủ, khoác áo, với quầng thâm mắt gõ cửa phòng cô, yếu ớt dạy cô:
"Con ta thu thần thông đi! Nửa đêm nửa hôm nay, ngươi đừng làm khó mẹ ngươi và đám hạ nhân trong sân nữa."
Nói đến đây, trên mặt Chu Mật Trương hiện lên vài phần sầu muộn.