Chu Mật và Hồ chưởng quầy từ nhỏ đã quen biết nhau, nên không hàn huyên nhiều, trực tiếp đưa chiếc gương cho Hồ quản sự xem.
Hồ chưởng quầy nhận lấy chiếc gương đồng, lật qua lật lại nhìn hồi lâu, lông mày càng nhíu chặt.
"Mật Nương, nàng vừa nói chiếc gương này là từ chợ quỷ lấy được sao?" Hắn hỏi.
Chu Mật gật đầu, đem quá trình dẫn đường của lang quân Dạ Hoa, quỷ thị bị người bán kính, tiếng đàn gọi ra khỏi Long Cung trong gương kể lại một cách rõ ràng.
Hồ chưởng quầy nghe xong, không vội tiếp lời, trước tiên đặt chiếc gương lên quầy, xoay người lấy từ một ngăn đa bảo cách phía sau ra một chiếc hộp nhỏ bằng tử đàn.
Hộp mở ra, bên trong là một mảnh ngọc xuyên thấu được mài cực mỏng. Hắn phủ miếng ngọc lên mặt gương, chiếu vào ánh sáng ngoài cửa sổ, nheo mắt nhìn kỹ, đột nhiên khẽ "Ồ" một tiếng.
"Sao thế?" Chu Mật tiến lại gần.
Hồ chưởng quầy giơ tay gọi tiểu nhị trong cửa hàng: "Đi lấy một chậu nước trong tới, cần nước giếng, không cần để trong vại."
Tiểu nhị đáp lời rồi đi, chẳng mấy chốc đã bưng tới một cái bát lớn, trong bát nước trong vắt, phản chiếu ánh sáng trời ngoài cửa sổ, khẽ đung đưa.
Hồ chưởng quầy úp mặt gương đồng xuống, chậm rãi ngâm vào nước.
Nước chảy qua lưng gương, hắn duỗi hai ngón tay ra, tỉ mỉ sờ soạng trên vòng hoa sen quấn cành trên lưng kính. Khi chạm vào tâm sen, đầu ngón trỏ bỗng khựng lại, nhẹ nhàng ấn xuống, chỉ nghe một tiếng "cạch" giòn tan cực nhẹ, mu bàn kính bật mở một ngăn tối to bằng móng tay.
Một viên châu từ ngăn tối lăn ra, rơi leng keng vào trong bát, lại lăn lộn nửa vòng mới dừng lại.
Viên châu đó trắng ngần ôn nhuận, toàn thân không tì vết, lại tự mình tỏa ra ánh sáng mờ ảo của đom đóm, như một giọt trăng ngưng đọng.
Người trong tiệm đều tiến lại gần.
Triệu Minh Tuyết "Á" một tiếng, đưa tay định chạm vào, bị Hồ chưởng quỹ nhanh tay lẹ mắt ngăn lại: “Đừng động.”
Hắn lấy ra một chiếc khăn mềm sạch sẽ, nhẹ nhàng nâng viên châu vào lòng bàn tay, giơ lên dưới ánh sáng trước cửa sổ xem kỹ.
Viên châu trong ánh nắng càng thêm ôn nhuận, bên trong dường như có một lớp nước cực nhạt đang chậm rãi lưu chuyển, nhìn lâu rồi lại khiến người ta cảm thấy sâu thẳm viên châu đó như ẩn chứa một vũng nước sống.
"Viên châu này nói khác, chiếc gương này quả thực là một món tiên nhân." Hồ chưởng quỹ chậm rãi mở miệng, trong giọng điệu lại không có gì kinh hỉ, ngược lại mang theo một loại cảm giác buồn bã khó tả, "Nhưng mà... ở trong Thất Bảo Các của ta, cái gương đó lại chẳng thể được gọi là bảo vật."
Chu Mật sững sờ: "Lời này nói thế nào?"
Hồ chưởng quầy không trả lời ngay, mà xoay người lấy từ dưới đáy của một chiếc Đa Bảo Cách ra một cái hộp gỗ tử đàn đã phủ bụi. Cái hộp thấy tay, mặt hộp khắc mấy cành trúc gầy, đao kỹ cực giản, nhưng lại toát lên vẻ cũ kỹ.
Hắn dùng tay áo phủi đi bụi bặm trên nắp hộp, cẩn thận đặt viên châu vào trong hộp. Cất nắp lại, rồi mới ngẩng đầu lên.
“Bởi vì chiếc gương này chỉ có thể nói là một chiếc chìa khóa, vật phẩm quý giá thực sự chính là viên châu trong ngăn bí mật trước kia. Lần trên tấm gương đó đến Thất Bảo Các của ta, cũng là chuyện của mấy chục năm trước.”
Hắn ngồi xuống rót trà, ra hiệu cho mọi người cũng ngồi, đem lai lịch của chiếc gương từ tốn kể lại.
"Lúc đó mẹ ta vừa nhận lấy cửa tiệm này từ tay bà nội, tuy còn trẻ nhưng nhãn lực đã cực kỳ độc ác."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên chiếc gương đồng trên quầy, như thể xuyên qua mặt gương loang lổ mà nhìn thấy một buổi chiều nào đó từ rất lâu về trước.
"Ngày hôm đó, trong tiệm có một vị lang quân đến, tuy ăn mặc giản dị nhưng khuôn mặt ấy..." Hồ chưởng quầy cười một tiếng, "Mẫu thân ta nói, bà ấy làm nghề kinh doanh xương khô mấy chục năm, thấy không ít đồ tốt, nhưng người đẹp như vậy cả đời bà chỉ gặp được một người đó."
Chu Mật không nhịn được xen vào: "Là ai?"
“Ngụy lang. Tiểu tướng công nổi tiếng nhất trong thành Biện Kinh ba mươi năm trước. Một tay cầm nghệ như si như kể, nghe nói lúc hắn gảy đàn, ngay cả mèo trong ngói cũng không kêu nữa. Các quan lại hiển quý trong kinh thành tranh nhau săn đón, có người bỏ ra ngàn quán tiền chỉ cầu nghe hắn đàn một khúc, hắn đều chưa chắc chịu nể mặt.”
Triệu Minh Tuyết "a" một tiếng: “Ngụy lang? Ta từng nghe qua cái tên này! Mẹ ta nói, lúc trẻ nàng còn đến Giáo Phường Ti nghe đàn của Ngụy lang, về nhà lẩm bẩm nửa đời người. Nếu không phải Ngụy Lang tòng lương, mẹ ta sợ là lại sắp có thêm một vị tiểu quân rồi.”
Hồ chưởng quỹ gật đầu: "Chính là hắn, hôm đó Ngụy lang mang theo tấm gương này đến Thất Bảo Các, đặt tấm kính lên quầy, nói đây là vật gia truyền, muốn đổi năm ngàn quán tiền."
“Mẫu thân ta cầm gương lên xem, tuy nàng còn trẻ nhưng gia học uyên thâm, liếc mắt một cái liền nhận ra chiếc gương này không phải vật tầm thường. Dây sen quấn cành trên lưng gương là cổ pháp tiền triều, chất đồng trên mặt gương càng hiếm thấy, ánh sáng đó trầm mà không tối, nhuận mà lại không nổi, ít nhất cũng là đồ cũ mấy trăm năm.”
Hồ chưởng quầy tiếp tục nói: "Mẫu thân ta cũng là người yêu thích âm luật, từng nghe tiếng đàn của Ngụy lang, nghe nói hắn muốn chuộc thân, trong lòng liền có chút tiếc nuối, nghĩ đến từ nay về sau không còn nghe thấy tiếng cầm của Nguỵ lang nữa, liền hỏi thêm một câu, 'Lang quân đã có lương nhân rồi sao?'"
“Ngụy lang bị hỏi đến mặt hơi đỏ, thành thật nói: ‘Nương tử đó là tú tài vào kinh du học, tuy không có tiền nhưng nàng khác với người khác.’”
Triệu Minh Tuyết nghe đến đây, nhẹ nhàng “chậc” một tiếng, lắc đầu cười: “Tú tài nương tử? Một tướng công đứng đầu Giáo Phường Ti, lại để mắt tới một tú tài nghèo?”
Hồ chưởng quầy nhìn nàng một cái, thản nhiên nói: "Triệu nương tử, chuyện trên đời này chưa chắc đã phải xem về tiền bạc. Mẫu thân ta lúc đó cũng có suy nghĩ giống ngươi, vốn tưởng Ngụy lang sẽ bị quyền quý nào đó giấu kiều diễm, không ngờ lại là màn bán dầu lang độc chiếm hoa khôi. Nàng muốn nói lại thôi, rốt cuộc không khuyên nhiều, chỉ nói một câu 'Thôi được, mỗi người đều có mệnh số riêng'."
“Mẫu thân ta không nói nhiều, liền nhìn thấy tấm gương trong tay. Nàng càng xem càng cảm thấy vật này bất phàm, lật qua lật lại xem gần nửa canh giờ, cuối cùng nói với Ngụy Lang: ‘Tấm gương này, ta có thể cho ngươi hai vạn quan, ngươi xác định muốn bán cái gương gia truyền này sao?’”
Mọi người đồng loạt sững sờ.
"Hai vạn quán?" Chu Mật trợn tròn mắt, "Rốt cuộc là bảo vật gì mà lão chưởng quầy chịu bỏ ra hai vạn quan?"
Hồ chưởng quỹ cười khổ một tiếng: “Bởi vì mẫu thân ta nhìn ra tấm gương này là vật của tiên gia, ánh sáng trên mặt gương kia, vân ám trên lưng kính, cùng với một loại xúc cảm ôn nhuận khó tả khi cầm vào, đều nói cho nàng biết thứ này đáng giá như vậy. Nàng xuất hai vạn quan, là muốn nhắc nhở Ngụy lang, xem rốt cuộc hắn có biết giá trị thực sự của chiếc gương hay không.”
"Ngụy lang lúc đó cũng kinh ngạc. Hắn vốn tưởng tấm gương này chỉ là lâu hơn một chút, năm ngàn quán đều là giá trên trời rồi. Nghe mẫu thân ta nói hai vạn quan, hắn ngẩn người hồi lâu, lập tức nghiến răng nói: 'Ta bán.''"
"Mẹ ta gật đầu, đưa ra khế ước, tiền hàng hai việc."
Hồ chưởng quầy nói đến đây, lấy từ dưới quầy ra một chiếc hộp gỗ cũ mở ra, bên trong là một xấp khế ước đã ngả vàng. Ông lật vài lần, rút ra được một tờ, vết mực trên đó đã hơi mờ đi, nhưng mấy chữ "Ngụy Tú", "Gương đồng"," và "Hai vạn quán" vẫn còn lờ mờ nhận ra.
“Đây là khế ước năm đó, mẫu thân ta để lại một phần gốc.” Hắn đặt khế chỉ trở về, tiếp tục nói, “Ngụy lang nhận ngân phiếu, nhét vào trong ngực, xoay người muốn đi ra ngoài. Khi đi đến cửa, mẹ ta đột nhiên gọi hắn lại.”
“Nàng nói: ‘Lang quân, đã là vật gia truyền, lang quân hãy xem lai lịch và cách dùng thực sự của cổ vật này đi, ta cũng cùng nghe ca khúc cuối cùng của lang chúa.”
“Ngụy lang không hiểu chuyện gì, nhưng mẫu thân ta đã xoay người khiêng một cây cổ cầm từ phía sau đặt lên quầy, rồi lại bỏ chiếc gương đồng đó vào chậu nước trong, sau đó nàng làm động tác ‘mời’ với Ngụy lang.”
"Ngụy lang tuy đầy bụng nghi hoặc, nhưng đàn là thứ sở trường nhất trong đời hắn. Hắn ngồi xuống, mười ngón tay đặt lên dây đàn, hơi trầm ngâm một chút rồi bật dậy."
Hồ chưởng quầy nói đến đây, bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt có chút xa xăm.
"Tiếng đàn vừa vang lên, mặt gương trong chậu nước trong kia liền thay đổi. Ban đầu chỉ là mặt nước hơi gợn sóng, tiếp theo một lớp sương mù mỏng manh từ trong gương cuộn trào ra, men theo mép chậu tràn xuống đặt trên quầy, rồi rơi xuống đất, lại dần dần bao phủ toàn bộ cửa hàng."
“Mẹ ta nói, lúc đó nàng chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, cả người như bị sương mù kia cuốn vào. Đợi sương khói tan đi một chút, nàng phát hiện mình đã không còn ở trong tiệm nữa.”
"Nàng đứng dưới chân một ngọn núi tuyết."
"Tuyết sơn trắng xóa, cắm thẳng lên tận mây xanh, trên lưng chừng núi có một mặt Dao Trì, mặt nước như gương, phản chiếu bóng dáng đỉnh tuyết. Bên cạnh Dao trì, từng tòa cung điện được xây dựa vào núi, lưu ly làm ngói, bạch ngọc làm bậc thang, tiên hạc lượn vòng giữa các góc mái hiên, mây ngũ sắc từ trên đỉnh điện bay qua. Xa xa có tiên nhân đạp mây mà đi, gần đó có Thụy thú đang uống nước bên bờ hồ. Cảnh tượng ấy..."
Hắn dừng lại một chút, lắc đầu, dường như không tìm được từ ngữ thích hợp để hình dung.
“Ngụy lang cũng nhìn thấy. Hắn kinh hãi dừng đàn trong tay, tiếng đàn đột ngột im bặt, tiên cảnh trong gương liền theo tiếng nhạc tiêu tán, sương mù rút đi, cửa hàng vẫn là cửa tiệm kia, chỉ có tấm gương trong chậu nước trong còn đang khẽ đung đưa.”
“Ngụy lang như vừa tỉnh mộng, ngẩn ngơ nhìn mẫu thân ta. Mẫu thân của ta đợi hắn hoàn hồn mới mở miệng hỏi: ‘Lang quân tổ tiên còn có bảo bối nào truyền lại cùng một lúc không?’”
"Ngụy lang suy nghĩ một chút, tháo một viên châu trên cổ xuống. Viên châu đó được buộc bằng một sợi dây đỏ, đeo sát vào thịt không biết bao nhiêu năm, viên ngọc đã được nuôi dưỡng ôn nhuận sáng bóng. Ông ấy nói đây là cha ông ấy đưa cho trước khi lâm chung, nói là do tổ tiên truyền lại, những thứ khác cũng không dặn dò nhiều."
"Mẫu thân ta nhận lấy viên châu, mở ngăn bí mật của gương dưới nước ra, lấy hạt châu vốn khảm trong ngăn tối ra rồi đặt viên ngọc trên tay Ngụy lang vào trong, sau đó nàng mời Ngụy Lang gảy thêm khúc nữa."
“Tiếng đàn vừa khởi, trong gương lại có biến hóa. Lần này trong sương mù hiện ra một đóa mẫu đơn Ngụy Tử, Mẫu Đơn nở rộ cực lớn, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, tím lộ ra tơ vàng, bên trong nhụy hoa ngồi một tiểu nhân bằng ngón tay cái, mặt mày như tranh vẽ, rõ ràng là một Hoa Tiên.”
"Ngụy lang nhìn hoa tiên kia, cả người đều ngây ra."
"Mẫu thân ta lúc này mới nói với hắn: Chiếc gương này là vật của tiên nhân Côn Luân, Hoa Tiên kia cầm gương và Hỗn Nguyên Châu hạ giới, chiếc gương liền truyền đến tay Ngụy Lang qua nhiều thế hệ. Thời gian quá lâu, thậm chí hậu nhân cũng không biết trong nhà còn có bảo bối như vậy. Hoa tiên kia cũng sợ hậu thế không rõ chuyện tiền kiếp, nên dùng một viên ngọc lưu lại thông tin cùng truyền xuống. Đáng tiếc đến đời Ngụy lang, nhân đinh tàn lụi, chỉ còn lại Ngụy Lãng là cô nam, việc tổ tiên đã hoàn toàn đứt đoạn."
Hồ chưởng quầy nói đến đây, thở dài một tiếng thật dài.
“Ngụy lang biết tấm gương này quả thực là bảo bối, nhưng vì tiền bạc hai bên đã thanh toán không thể chuộc lại được nữa. Ông ta ngồi trong tiệm rất lâu, cuối cùng đứng dậy, nhúng tay sâu vào mẹ tôi, nói: ‘Đa tạ chưởng quầy đã cho tôi biết chuyện tổ tiên. Tấm gương đã bán rồi thì chính là của chưởng quỹ. Chỉ cầu mong bảo tốt bụng của Chưởng quỹ cất giữ, đừng để nó bị bụi che phủ.”’”
“Mẫu thân ta đã đáp ứng. Ngụy lang trước khi đi, lại quay đầu nhìn thoáng qua tấm gương kia một cái, trong mắt có tiếc nuối, nhưng càng nhiều hơn là kỳ vọng đối với tương lai. Hắn mang theo ngân phiếu hai vạn quan kia, đi ra khỏi Thất Bảo Các.”
“Sau đó thì sao?” Tạ Bình Nhi nhịn không được hỏi.
Hồ chưởng quầy đẩy chiếc hộp gỗ tử đàn kia vào giữa quầy: "Sau này mẫu thân ta nghe ngóng được, Ngụy lang quả thực đã chuộc thân, cầm số bạc còn lại đi theo vị tú tài nương tử kia, còn sắm sửa gia nghiệp. Ban đầu bà nương ấy đối xử với Ngụy Lang cũng rất tốt, nhưng lâu ngày thì bà tú tú mới suốt ngày vui chơi, bỏ bê việc học, cuối cùng lại nhiễm phải cơn nghiện cờ bạc. Nương tử tú phu nhân kia thua sạch gia sản, trong nhà không có gì để bán, bà ta lại bán đứng Ngụy công!"
“Ngụy lang đương nhiên không đồng ý, tranh cãi với nương tử tú tài kia hồi lâu. Nương tử trong lúc tức giận đã nói ra lời thật lòng, nàng căn bản không phải là tú năng gì cả, chỉ là vì bảo bối tổ truyền của Ngụy lang mới nguyện ý làm vài bài thơ chua ngoa lừa gạt Ngụy Lang, không ngờ bảo vật không dỗ được, Ngụy công lại cứ khăng khăng gả cho bà ta. Bà ta chê Ngụy Lãng là loại hàng nhơ dưới mái ngói, dù Ngụy Đao có lấy về được rất nhiều bạc, nhưng vì xuất thân của Nguỵ lang mà cô ta u uất buồn chán, sớm đã muốn bán Ngụy đao đi rồi mới lấy một chính quân có gia thế trong sạch. Ngụy sói nghe thấy nàng nói vậy, lập tức cũng không giãy giụa nữa, liền chui vào ngói nữa. Sau đó thì không còn nghe qua tên Ngụy Xương này nữa...”
Mọi người nghe xong kết cục này, đều thở dài thườn thượt.
Chu Mật đột nhiên hỏi: "Vậy... viên châu này chính là do Hoa Tiên kia để lại?"
Hồ chưởng quầy gật đầu: "Viên châu chiếu ra mẫu đơn là do Hoa Tiên để lại, nhưng thông tin trong hạt đã bị Ngụy Lang xem qua. Sau khi hắn xem xong viên châu liền trống rỗng.
Những tấm gương như thế này Côn Luân có rất nhiều, nhưng viên Hỗn Nguyên Châu độc nhất vô nhị kia hẳn là do Hoa Tiên giấu trong gương lấy ra.
Ta vừa mới nói, bảo vật chân chính là viên Hỗn Nguyên Châu ngay từ đầu đã ở trong gương, gương là cửa, mà Hỗn Độn Châu kia chính chính Là chìa khóa mở ra Côn Luân. Không có hạt châu, tấm gương không chiếu thấy những thứ không nên bị người khác nhìn thấy.”
“Thì ra là vậy.” Thẩm Hòe An nhìn Hồ chưởng quỹ, nàng đã mở Thiên Nhãn, ngay khi Hồ Chưởng quỹ đang kể về lai lịch của chiếc gương này, bà ta đã quan sát Hồ quản sự từ lâu.
Thẩm Hòe An nhìn thấy Hồ chưởng quỹ trên người bao phủ một tầng linh khí, nhưng hắn lại đúng là con người, không nói ra được lai lịch gì.