Phạm Trọng Yêm cẩn thận gấp bài văn của Thẩm Hòe An lại rồi cất vào trong tay áo, như đang bảo vệ một món bảo bối ghê gớm nào đó.
Các học tử thấy vậy không khỏi nhìn nhau, sự phấn khích dần bị thay thế bởi một loại cảm xúc khác, tò mò biến thành nghi ngờ, kính phục biến hóa thành sự nghi kỵ.
Có người thì thầm một câu: "Phạm phu tử đã nói bài văn này hay, sao không cho chúng ta xem?"
"Đúng vậy, không phải nói muốn làm Phạm Văn sao? Phạm văn nào có đạo lý che giấu không cho người khác xem?"
"Đừng không phải..." Một giọng nói the thé từ phía sau đám đông bay ra, mang theo vài phần mỉa mai, "Chẳng lẽ là Phạm phu tử nhà chúng ta vì Thẩm Hòe An là người nghe giảng do quan gia đích thân chỉ định, nên mới cố tình bày trò này, diễn cho chúng tôi xem sao?"
Lời này vừa thốt ra, những lời xì xào vốn đang đè nén lập tức bùng nổ.
"Có lý! Nếu thật sự là bài văn hay, sao không xem trước mặt mọi người?"
"Phạm phu tử vốn nghiêm khắc, hôm nay lại đối với một người dự thính sinh ra hòa khí như vậy, ta cũng thấy kỳ quặc."
"Chẳng lẽ sách lược của Thẩm Hòe An kia, thực ra cũng chỉ tầm thường, chỉ là Phạm phu tử nể mặt quan gia..."
"Suỵt! Ngươi nhỏ giọng chút đi!"
Tiếng nghị luận càng lúc càng lớn, Mộ Dung Bảo Châu đứng ở trong đám người, nghe những âm thanh này, cảm giác buồn bực trong lòng dần dần tan biến.
Nàng vốn bị Thẩm Hòe An vả mặt trước đám đông, đang xấu hổ đến mức không ngẩng đầu lên nổi, nhưng lúc này nhìn vẻ nghi ngờ và không cam lòng trên mặt những học tử kia, tâm tư nàng xoay chuyển, lập tức cất cao giọng nói: "Phạm phu tử! Văn chương của Thẩm Hoài An đã tốt như vậy, tại sao không lấy ra cho chúng ta học tập quan sát? Cũng để chúng tôi có tiến bộ!"
Giọng nói này của cô ấy đầy lý lẽ, quả thực có vài phần tư thái "thỉnh giáo học vấn".
"Đúng vậy! Chúng ta cũng muốn xem thử!"
"Phạm phu tử cứ để chúng ta mở mang tầm mắt xem sao!"
"Bài văn của Thẩm nương tử, rốt cuộc vẫn ở đâu? Chúng ta cũng học hỏi một chút!"
Mọi người thấy Mộ Dung Bảo Châu dẫn đầu, lá gan cũng lớn hơn, nhao nhao phụ họa theo. Trong chốc lát, trong sân vang lên những tiếng "quan sát học tập", "khai mắt" liên tiếp, giống như mọi người đều mong đợi.
Thẩm Hòe An đứng bên cạnh Phạm Trọng Yêm nhìn trận thế này, không khỏi thở dài trong lòng.
Mộ Dung Bảo Châu này rõ ràng là không thể thấy nàng nổi bật, cố ý gây sự, kích động mọi người cùng đến ép Phạm Trọng Yêm đọc bài văn của nàng trước mặt mọi đông.
Nếu bài văn thực sự viết hay thì thôi, nhưng nếu trong đó có một câu nửa không chịu nổi suy xét kỹ lưỡng, hoặc có lời lẽ không hợp thời, thì phong thái của Thẩm Hòe An hôm nay sẽ biến thành trò cười ngay tại chỗ.
Dù sao những học tử này cũng không biết nàng viết gì, nếu Phạm Trọng Yêm đọc trước mặt mọi người, bên trong nếu có sách lược kiếm tẩu thiên phong như "lấy thuật thương nhân trị biên", "Ly Gian Hạ chi chư bộ" loại kiếm đi tà phong nào, thì hơn một nửa số người có mặt ở đây sẽ nhảy dựng lên nói nàng "không lo việc chính sự", 'kẻ ngoại môn tà đạo'.
Thẩm Hòe An biết bài sách luận này của mình tuy được coi là có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng trong mắt những người đọc sách thời đại này, e rằng không phải tất cả đều là đánh giá "được".
Nàng há miệng định nói gì đó thay mình biện hộ vài câu, để che đậy cục diện.
"Bốp!"
Một tiếng giòn tan, giống như kinh đường mộc đập bàn đột nhiên nổ tung trong sân.
Tiếng ồn ào khắp sân lập tức im bặt.
Phạm Trọng Yêm không biết từ lúc nào đã đi tới trước mặt Mộ Dung Bảo Châu, lấy một cây thước giới đen ngòm trên bàn bên cạnh đập mạnh xuống bàn.
Mộ Dung Bảo Châu bị tiếng động kia dọa cho hết hồn, theo bản năng lui về phía sau nửa bước, còn chưa kịp mở miệng
"Bốp!"
Vuốt đầu tiên đã đánh trúng lòng bàn tay Mộ Dung Bảo Châu.
Mộ Dung Bảo Châu đau đến mức "xì" một tiếng, đột ngột rụt tay lại, chỉ thấy Phạm Trọng Yêm mặt không biểu cảm, nắm chặt tay Mộ Uyên Bảo châu, rồi lại hạ xuống một thước.
"Bốp!"
"Phạm, Phạm phu tử..."
"Bốp!"
Đòn thứ ba.
Lần này nặng nhất, lòng bàn tay Mộ Dung Bảo Châu lập tức nổi lên một vết đỏ ửng, đau rát.
Hốc mắt nàng đỏ hoe, nước mắt gần như sắp rơi xuống, nhưng vẫn cắn chặt môi nhịn xuống. Chỉ là vẻ mặt kinh ngạc nhìn Phạm Trọng Yêm, như thể không hiểu tại sao mình lại bị đánh.
Phạm Trọng Yêm thu thước giới, chắp tay sau lưng đứng thẳng, lạnh lùng quét mắt nhìn đám học tử có mặt.
"Các ngươi đều là người đọc sách." Giọng nàng không lớn, nhưng lại mang theo một luồng uy áp không thể nghi ngờ, "Người đọc Sách vốn nên tu thân, Tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Tu thân là nơi đầu tiên."
"Các ngươi tu luyện thân thể gì?"
Ánh mắt nàng chậm rãi quét qua lòng bàn tay sưng đỏ của Mộ Dung Bảo Châu, lại đảo qua những học tử vừa mới ồn ào kia, cuối cùng dừng lại trên mấy kẻ đang rụt cổ không dám lên tiếng trong đám đông.
"Cả ngày không lo việc chính, không nghĩ đến tiến bộ cũng được, lại học theo cách làm của gã đàn ông vô tri trong hậu trạch kia, cười không có, hận người có. Thấy người khác mạnh hơn các ngươi, chẳng phải đang nghĩ xem mình đuổi theo thế nào, mà là nghĩ cách kéo người ta xuống, các người không thấy xấu hổ, ta còn thấy khó xử cho các vị đấy!"
Cả hội trường im phăng phắc.
Những học tử vừa rồi hùa theo lúc nãy giờ đây từng người cúi đầu, hận không thể vùi mặt vào cổ áo.
Mộ Dung Bảo Châu đứng ở nơi đó, lòng bàn tay nóng rát đau đớn, trên mặt càng là nóng rực.
Phạm Trọng Yêm thấy bộ dạng này của nàng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ lạnh lùng nói: "Ngươi là học sinh ngoại xá, không tiện ở lại ngoại Xá, chạy đến trường thi nội xá gây chuyện. Hôm nay phạt ngươi chép 'Trung Dung' một trăm lần, trong vòng mười ngày nộp tới. Nếu dám tìm người chép hộ..."
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt trầm xuống vài phần: "Ngươi cũng không cần đến Quốc Tử Giám của ta nữa, miếu nhỏ này của mình, không dung nổi vị đại thần như ngươi đâu."
Môi Mộ Dung Bảo Châu mấp máy, cuối cùng không dám nói gì thêm, chỉ cúi đầu nắm chặt bàn tay sưng đỏ vì bị đánh, giọng trầm đục: "...Học sinh đã biết."
Phạm Trọng Yêm "ừm" một tiếng, ánh mắt chuyển hướng, đột nhiên rơi vào một bóng người đang lặng lẽ di chuyển ra ngoài ở rìa đám đông.
"Tạm được."
Bóng người đó đột ngột dừng lại.
Thượng Hảo Gia cứng đờ tại chỗ, mặt đỏ bừng, hồi lâu mới chậm rãi xoay người lại, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Phạm, Phạm phu tử... học sinh, học trò chính là đi ngang qua..."
"Đi ngang qua?" Phạm Trọng Yêm cười lạnh một tiếng, "Lúc nãy ngươi chạy ra khỏi phòng thi của ta, sao ta nhớ ngươi là 'vút' một cái đã nhảy vọt ra ngoài? Ngươi đi cùng nàng ấy, là ngươi xúi giục nàng đến gây chuyện à?"
"Oan, oan uổng quá Phu Tử..." Mặt Thượng Hảo Gia càng đỏ hơn, ấp úng không nói nên lời.
"Ngươi cũng vậy." Phạm Trọng Yêm thản nhiên nói, "《Trung Dung》 một trăm lần, trong vòng mười ngày cùng Mộ Dung Bảo Châu giao tới."
Vẫn còn hay khóc không ra nước mắt, muốn biện giải lại không dám, chỉ có thể mặt khổ sở đáp một tiếng: "...Vâng."
Phạm Trọng Yêm lại bổ sung thêm một câu, giọng điệu còn lạnh hơn lúc nãy vài phần: "Đừng tưởng ta không biết, bài văn của ngươi thăng nội xá là tìm người viết thay, lần này vì kỳ thi Nội xá được thăng lên Xá mà đột ngột đổi đề thì ngươi mới lộ tẩy."
Thượng Hảo Gia bị câu nói này dọa đến sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy hai cái, một chữ cũng không nói ra được, chuyện này nếu để mẹ nàng biết, còn không lột da nàng.
"Tiếp tục về ngoại xá của mình học, khi nào ngươi dựa vào bản lĩnh của chính mình mà thi đỗ vào nội xá, lúc đó hãy đến gặp ta."
Thượng Hảo Gia lần này ngay cả "là" cũng không nói ra được, chỉ lủi thủi cúi đầu, rụt vai lùi sang một bên.
Phạm Trọng Yêm huấn luyện xong hai tên cứng đầu, lại nhìn quanh một vòng các học tử có mặt ở đó, trầm giọng nói: "Đều giải tán đi, bài văn này của Thẩm Hòe An, ta không lấy ra, không phải sợ các ngươi xem mà không phục, mà là sợ sau khi các người xem rồi ngay cả chút thể diện còn sót lại của mình cũng không giữ nổi."
Lời này nói ra không chút lưu tình nhưng lại không ai dám lên tiếng.
Các học tử đều cúi đầu nối đuôi nhau lui ra, Mộ Dung Bảo Châu đi ở cuối cùng, khi đi ngang qua Thẩm Hòe An bước chân dừng lại một chút.
Nàng nghiêng đầu nhìn Thẩm Hòe An một cái, trong ánh mắt đó không có sự khiêu khích và khoái ý vừa rồi, chỉ còn lại một loại phức tạp khó nói rõ.
Thẩm Hòe An đón nhận ánh mắt của nàng, không có đắc ý cũng không châm chọc, chỉ bình tĩnh gật đầu với nàng một cái.
Mộ Dung Bảo Châu tự thấy không còn mặt mũi, bước nhanh đi.
Thượng Hảo Gia theo sau nàng, như sợ Phạm Trọng Yêm lại gọi nàng đến bổ sung thước giới.
Trong sân cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Phạm Trọng Yêm lúc này mới xoay người, nhìn Thẩm Hòe An với giọng điệu dịu đi vài phần: "Đi thôi, theo ta vào thư phòng."
Thẩm Hòe An thở dài một hơi, cung kính đi theo sau, nàng quay đầu nhìn thoáng qua bóng lưng Mộ Dung Bảo Châu đã xa dần, trong lòng thầm nghĩ: Một trăm lần 《Trung Dung》 này đủ để nàng chép lại một thời gian rồi.