Ba người trù tính một phen, thái nữ trở về Đông Cung, hoàng phu trực tiếp đi đến Phúc Ninh điện của hoàng đế.
Trong Phúc Ninh Điện đèn vẫn còn sáng, hoàng đế Đại Chu Chu Nhân Tông Triệu Trinh đang tựa nghiêng trên sập mềm, tay cầm một bản tấu chương, lông mày hơi nhíu lại.
Thấy hoàng phu tiến vào, ánh mắt nàng nâng lên mềm mại vài phần.
'Muộn thế này rồi, sao Hoa Ly Nhi lại tới đây?'
Triệu Trinh là một nữ tử trung niên được chăm sóc chu đáo, giữa mày mắt toát ra khí chất không giận mà uy nghiêm, chỉ là những năm qua, khí độ này dần bị bao phủ bởi một tầng mệt mỏi khó tả.
Hoàng phu nhẹ nhàng bước tới ngồi xuống bên cạnh nàng, tự nhiên tiếp nhận tấu chương trong tay nàng rồi lại ấn lên trán nàng.
'Thần thiếp thấy giữa mày quan gia đều là vẻ mệt mỏi, đau lòng vô cùng.' Giọng hắn dịu dàng, 'Quốc sự dù bận rộn đến đâu, cũng nên tiếc thân thể phượng hoàng mới phải.」
Triệu Trinh nhắm mắt mặc cho hắn ấn: "Nói đi, đêm khuya đến tìm trẫm lại là có việc."
'Quả nhiên cái gì cũng không qua mắt được quan gia.' Hoàng phu cười khẽ, động tác trên tay không ngừng, 'Cũng không tính là chuyện lớn gì. Chỉ là hôm nay thần thiếp nghe thái nữ nói đến, thân thể Mộ Dung Cẩn của Định Bắc Hầu phủ kia, càng ngày càng không còn được nữa. Thái y đều đi xem qua rồi, nói sợ là không chống đỡ nổi nửa năm này.'.
Quan gia khẽ nhướng mày: "Đứa trẻ đó trẫm nhớ, có hôn ước với Thái nữ."
'Chính xác.' Hoàng phu thở dài, giọng điệu đầy vẻ lo âu như cha hiền từ, 'Quan gia nghĩ xem, Thái nữ điện hạ là trữ quân của quốc gia, chính quân tương lai luôn phải là người khỏe mạnh hiền thục. Nhưng Mộ Dung Cẩn kia, bệnh tật bồng bềnh, nhìn qua là biết ngay. Nếu cưỡng ép trói hai người lại với nhau, sau này... chẳng phải thái nữ sẽ mang danh tiếng 'kiết phu' sao?'
Quan gia không nói gì, nàng cảm thấy đây cũng không phải là chuyện lớn gì.
Hoàng phu cũng không vội, chỉ tiếp tục nói: "Ý của thần thiếp, cũng chẳng phải muốn làm gì. Chỉ là nghĩ, nhân lúc hai nhà chưa tổ chức rầm rộ, tìm cớ để tiễn cánh cửa này ra đi."
Đối ngoại thì nói là 'bát tự không hợp, thấu hiểu Mộ Dung gia', mặt mũi đều đẹp. Đứa trẻ Mộ Mông Cẩn kia cũng có thể an tâm dưỡng bệnh, không cần phải gánh vác hư danh hôn ước này lại thêm phần uất ức trong lòng.'
Quan gia im lặng một lát, chậm rãi nói: "Chuyện từ hôn liên quan đến định Bắc Hầu, không phải chuyện đùa. Trẫm tuy muốn thu hồi binh quyền của nàng, nhưng không muốn làm quá tuyệt tình, dù sao Mộ Dung Diên cũng là người già đã theo trẫm suốt dọc đường rồi."
'Thần thiếp biết.' Hoàng phu ôn tồn nói, 'Cho nên mới đến thương lượng với quan gia. Đây vốn là việc nhà, quan phủ gật đầu một chút, phần còn lại tự có Lễ bộ đi làm.」
Hắn nói xong, lấy từ trong tay áo ra một cái bình sứ vẽ vàng, đổ ra viên đan dược đặt vào lòng bàn tay, đưa đến bên môi Quan gia.
'Đây là tiên đan thần thiếp hôm nay đặc biệt cầu xin Nam Thần Tiên, có thể an thần cố bản nhất. Quan gia uống một viên, ban đêm cũng dễ an gối.'
Viên đan dược đó toàn thân đỏ thắm, tròn trịa tỏa sáng, tỏa ra một mùi hương u tịch cực nhạt, như có như không.
Quan gia không do dự, liền theo tay hoàng phu, ngậm viên đan dược kia vào miệng, lại nhận lấy nước ấm hắn đưa tới đưa xuống.
Đan dược vào bụng, một luồng hơi ấm từ đan điền dâng lên, trong chớp mắt đã chảy khắp tứ chi bách hài.
Quan gia chỉ cảm thấy cơn buồn ngủ, u ám quấn lấy nàng nhiều ngày kia, lại thực sự tiêu tan đi vài phần, tinh thần cũng vì thế mà phấn chấn.
'Đan của Nam Thần Tiên, xưa nay vẫn tốt.' Quan gia thở phào nhẹ nhõm, mày mắt giãn ra, 'Chuyện từ hôn này... để trẫm suy nghĩ thêm.」
Hoàng phu rũ mắt, che đi nụ cười thoáng qua trong đáy mắt rồi dịu dàng nói: "Quan gia cứ quyết định là được."
Hắn đứng dậy đắp lại góc chăn cho quan gia, rồi cúi người bên tai nàng nói một câu cực nhẹ, quan nhà cười khẽ, ôm hắn lên giường kéo màn giường.
Ánh đèn Phúc Ninh Điện dần tối sầm lại.
***
Khi Thái nữ trở lại Đông Cung, đã qua giờ Tý.
Trên dưới Đông Cung đã thắp đèn từ lâu, nàng phất tay cho đám cung nhân hầu hạ lui một mình ngồi trước án thư, lơ đãng cầm lấy một cuốn "Trung Dung" xem.
Không lâu sau, một chiếc kiệu nhỏ không mấy nổi bật lặng lẽ từ cửa hông Đông Cung khiêng vào, dừng lại ở nội viện.
Rèm kiệu vén lên, một thanh niên khoác áo choàng màu mực bước ra.
Chiếc mũ trùm áo choàng che rất thấp, che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ một đoạn cằm trắng nõn và khóe môi hơi nhếch lên.
Chính là Khương Bạch Ngọc.
Thái nữ không đứng dậy, chỉ ngước mắt nhìn hắn một cái.
Khương Bạch Ngọc tháo mũ trùm đầu xuống, lộ ra một khuôn mặt cực kỳ tuấn mỹ.
Hắn sinh ra hai loại đẹp mắt hoàn toàn khác biệt với Mộ Dung Cẩn, Mộ Mộ Như thanh lãnh dễ vỡ, như một nắm ánh trăng không thể nâng lên; còn Khương Bạch Ngọc là vẻ đẹp rực rỡ chói lọi, giống như con dao bọc trong lụa.
'Điện hạ thật là cái giá cao." Khương Bạch Ngọc cười, từng bước đi tới, 'Ban ngày mới gặp, đêm lại vội vàng khiêng nô bộc đến, có phải nhớ nô không?'
Thái nữ cười khẩy một tiếng, đưa tay bóp cằm hắn: "Bổn cung có muốn ngươi không, trong lòng ngươi thật sự không rõ?"
Khương Bạch Ngọc thuận thế quỳ xuống, ngẩng mặt lên, ánh mắt lưu chuyển: "Điện hạ đang nghĩ đến thần, hay là khuôn mặt và thân thể này của thần?"
Thái nữ không trả lời, chỉ cúi người hôn lên.
Ánh nến lay động, một căn phòng kiều diễm.
Bên ngoài, mấy cung nhân tâm phúc canh giữ không chớp mắt, đối với âm thanh trong điện truyền đến làm ngơ.
Trong Đông Cung này, Khương Bạch Ngọc đã sớm là khách quen ra vào tự do rồi.
Người ngoài đều nói Thái Nữ điện hạ và Mộ Dung Cẩn phủ Định Bắc Hầu có hôn ước, kim ngọc lương duyên, nào biết trên giường của đêm khuya này, trước nay vẫn là nam nhân khác.
Mộ Dung Cẩn? Tên ốm yếu đó ngay cả một góc áo của phu nhân cũng không xứng chạm vào.