Hôm đó Thẩm Hòe An uống xong ở nhà ăn và mọi người Tồn Tâm Trai, liền vội vã quay về Lãm Nguyệt Hiên thay một bộ y phục, đi thẳng đến tộc học.
Bài học buổi chiều không thể trì hoãn, đám trẻ kia vừa nếm được vị ngọt của việc đọc sách, đang là lúc hăng hái nhất. Nếu tiên sinh này của nàng ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, thì cái tâm khí khó khăn lắm mới tích góp được sẽ tan biến mất.
Nhưng bên Thái Học cũng không thể không đi, nàng hiện giờ là học sinh đã lên danh sách, bài vở, kỳ thi Nguyệt Thư đều không được bỏ bê, chỉ có thể đi cầu Phạm phu tử mở một ân điển.
Sáng sớm ngày thứ hai, Thẩm Hòe An liền chờ ở bên ngoài thư phòng của Phạm Trọng Yêm. Ban đêm Phạm Trung Yển thấy nàng đến, mí mắt khẽ nhướng lên: “Có việc gì?”
Thẩm Hòe An cung kính hành lễ, nói ra nỗi khó khăn, lại nói: "Học sinh ban ngày phải giảng dạy tại tộc học Hầu phủ, mấy đứa trẻ trong tộc sang xuân sẽ thi Huyện thí, không thể chậm trễ. Học sinh bài tập bên Thái học một tiết không dám bỏ bê, chỉ là hai tiết cuối cùng mỗi buổi chiều, cầu Phu Tử cho học sinh sớm lùi lại một canh giờ về tộc trường."
Nàng nói xong trong lòng vẫn còn chút bồn chồn, Phạm Trọng Yêm học nổi tiếng nghiêm khắc, Thái Học bao nhiêu năm rồi chưa từng có chuyện "thui sớm".
Phạm Trọng Yêm không vội trả lời, thản nhiên mở miệng: "Ngươi ngược lại sẽ đưa ra nan đề cho ta. Quy củ Quốc Tử Giám là do học tử bình thường định ra. Ngươi vốn là kẻ dự thính xuất thân thẳng tiến lên thượng xá đã bắt mắt rồi, nếu còn muốn phá lệ thì sớm rút lui ngươi khiến người khác nhìn nhận ngươi thế nào?"
Thẩm Hòe An cúi đầu: "Học sinh biết. Chỉ là bên tộc học..."
Phạm Trọng Yêm ngắt lời nàng đặt bút xuống, nhìn nàng: "Trong bài sách luận hôm qua của ngươi viết 'Cố ta biên vi, khiến người đó không có khe hở để lợi dụng', trong đó có một câu là 'Người chiêu mộ thổ sung cung nỏ thủ, cho ruộng nhàn rỗi, miễn tô thuế, dạy trận ngũ'. Dạy dân biên giới và trẻ con trong giáo tộc, đạo lý có phải cùng một loại không?"
Thẩm Hòe An sững sờ rồi lập tức hiểu ra, cung kính nói: “Là một người, đều là nhân tài dạy dỗ, tất cả đều để cho bọn họ có căn cơ lập thân.”
Phạm Trọng Yêm gật đầu, lấy từ trong tay áo ra một tấm thẻ tre nhỏ đưa cho nàng: "Đây là bài ra vào Quốc Tử Giám. Buổi học buổi chiều mỗi ngày, ngươi lên hai tiết đầu là có thể đi. Bài vở phía sau tự mình bù đắp, nếu có ai không hiểu thì ngày hôm sau sẽ đến hỏi. Chỉ là kỳ thi Nguyệt Thư ít hơn một phần, tấm biển này ta lập tức thu hồi."
Thẩm Hòe An hai tay nhận lấy thẻ tre, trịnh trọng đáp ứng.
Hôm nay là ngày đầu tiên nàng chính thức nhập Tồn Tâm Trai.
Sáng sớm nàng mặc váy Thái Học Sinh mới tinh, phía trên là áo lót cổ chéo màu trắng trăng, khoác ngoài một chiếc áo bán tay màu xanh đen, bên dưới là váy xếp ly màu chàm, thắt lưng buộc một dải lụa màu trơn, còn có một tấm thẻ thái học nhỏ được buộc bằng dây đỏ, chính là tên trai của Tồn Tâm Trai.
Nàng mặc chỉnh tề trước gương đồng, búi tóc lại, dùng một chiếc trâm bạc buộc lại. Lại cài thêm một bông hoa nhỏ màu xanh nhạt bên thái dương, đó là cách ăn mặc thường ngày của nữ sinh Thái học.
Khuôn mặt phản chiếu trong gương, trắng trẻo thanh tú, lông mày thanh nhã, áo lụa màu trắng trăng càng làm nổi bật cả người nàng thêm phần thanh cao, quả thực có vài phần khí chất sĩ tử đã đọc nhiều thi thư.
Thẩm Hòe Ninh nằm sấp bên bàn nhìn nàng chải đầu, nghiêng đầu nói: “Tỷ tỷ, hôm nay ngươi thật đẹp.”
Thẩm Hòe An nhéo nhè mặt nàng, lại dặn dò vài câu rồi ra khỏi cửa.
Nàng đến sớm, sân của Tồn Tâm Trai vẫn yên tĩnh, nàng đẩy cửa bước vào trai xá, tìm thấy án kỷ của mình.
Vì là do giữa chừng chen vào, án kỷ của nàng được sắp xếp ở hàng cuối cùng cạnh cửa sổ, ngược lại rất hợp ý nàng.
Nàng vừa bày xong sách vở bút mực, bên ngoài liền truyền đến một trận tiếng bước chân.
Học Chính dẫn theo một đoàn người vào, người đứng đầu là một cô nương trẻ tuổi cực kỳ thanh tú, mặc một bộ áo lụa màu trắng trăng, váy xếp hạng màu chàm giống hệt học tử mới nhập học, bên hông cũng buộc một dải lụa mỏng màu trơn.
Nương tử kia có đôi mắt sáng răng trắng, đôi con mắt to và sáng ngời, khi cười lên mang theo một vẻ tinh nghịch khó tả.
Nàng đi theo sau Học Chính, bước chân nhẹ nhàng, thần thái ung dung, đứng giữa đám nữ sinh lại không hề tỏ ra lạc lõng, ngược lại còn thêm vài phần linh tú hơn người khác.
Thẩm Hòe An chỉ nhìn thoáng qua, cây bút trong tay liền dừng lại, đó là Tạ Bình Nhi.
Tạ Bình Nhi giả gái.
Hắn mặc váy nữ sinh thái học, tóc chải thành kiểu dáng của một cô nương chưa gả, hai bên thái dương dán hoa hồng, trên môi thậm chí còn nhàn nhạt điểm một lớp son môi.
Khuôn mặt đó vốn đã xinh đẹp tinh tế, ăn mặc như vậy, rõ ràng là một tiểu thư khuê các mắt sáng răng trắng, làm sao còn nhìn ra được nửa phần bóng dáng nam lang?
Tạ Bình Nhi đi theo sau Học Chính, ánh mắt quét qua trai xá một vòng, chính xác rơi xuống người Thẩm Hòe An ở hàng cuối cùng, nhanh chóng nháy mắt với nàng.
Dáng vẻ tinh nghịch đó khiến Thẩm Hòe An hoảng hốt trong giây lát.
Nàng không hiểu tại sao, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ khàng gạt một cái.
Rõ ràng trước đây khi mới gặp ở chợ đêm, Tạ Bình Nhi mặc trường sam màu trắng ánh trăng, tóc mai hơi rối loạn đuổi trộm, nàng chỉ cảm thấy vị công tử này thật lòng đáng yêu; sau đó hắn cười hì hì nói "Ta đến nghe ngươi lên lớp cũng là chơi", nàng cũng chỉ coi như tâm tính thiếu niên, tùy tiện đáp ứng.
Nhưng hôm nay, nhìn thấy hắn mặc y phục của nữ sinh thái học, đứng giữa các cô gái trong phòng, nháy mắt với nàng, Thẩm Hòe An lại có chút ngượng ngùng.
Đến tột cùng vì sao ngại ngùng, chính Thẩm Hòe An cũng không rõ lắm.
Nàng chỉ cảm thấy vành tai hơi nóng lên, vội vàng cụp mắt xuống, giả vờ lật xem cuốn "Mạnh Tử" trước mặt.
Học Chính hắng giọng, nói với các học sinh trong trai: “Hôm nay có một đồng môn mới vào trai. Vị này là nương tử nhà họ Tạ, từ nơi khác đến kinh thành, đặc biệt cho phép cắm vào Quả Hành Trai nghe. Sau này cùng chư vị đồng học đọc chung, mong mọi người chiếu cố nhiều hơn.”
Tạ Bình Nhi hướng mọi người thi lễ, giọng nói trong trẻo: “Tiểu nữ Tạ Tĩnh Nhi, bái kiến chư vị sư tỷ.”
Nàng vừa mở miệng, giọng nói hơi thấp hơn cô gái bình thường một chút, nhưng lại trong trẻo dễ nghe, giống như giọng hát bẩm sinh, không khiến người ta nghi ngờ.
Thêm vào đó, thần thái nàng ung dung tự tại, cử chỉ không có nửa phần ngượng ngùng, nữ học sinh trong trai lại chẳng một ai nhìn ra sơ hở, trái lại có vài người nhiệt tình đã gật đầu mỉm cười với nàng.
Học Chính chỉ vào chỗ trống phía trước Thẩm Hòe An: “Tạ nương tử cứ ngồi đó đi.”
Tạ Bình Nhi đáp một tiếng, đi đến trước mặt Thẩm Hòe An ngồi xuống.
Thẩm Hòe An nắm chặt bút, cúi đầu xuống, giả vờ chuyên tâm xem sách trên bàn. Nhưng chữ trên sách kia không nhìn vào được một cái nào, trước mắt cứ lắc lư qua lại đều là bộ dáng tinh nghịch vừa rồi Tạ Bình Nhi nháy mắt với nàng.
Cả buổi kinh nghĩa, Thẩm Hòe An đều không thể yên tâm.
Hôm nay kể về "lão lão cùng người già" trong "Mạnh Tử - Lương Huệ Vương Thượng", Thẩm Hòe An nghe một lúc liền thất thần.
Nàng nhìn chằm chằm vào lưng Tạ Bình Nhi, hắn ngồi ngay ngắn chỉnh tề, thỉnh thoảng cầm bút ghi chép, đôi khi hơi nghiêng đầu suy nghĩ, gương mặt bên kia phản chiếu trong ánh bình minh trắng trẻo dịu dàng, thậm chí còn đẹp hơn nửa nữ sinh ở trai.
Khó khăn lắm mới được nghỉ trưa, các nữ sinh trong trai đứng dậy từng nhóm nhỏ, vừa cười vừa đi về phía nhà ăn.
Thẩm Hòe An thấy người đã đi gần hết, từ biệt Chu Mật và Triệu Minh Tuyết, đứng dậy đi đến trước án Tạ Bình Nhi, thấp giọng nói: “Đi theo ta.”
Tạ Bình Nhi cũng không hỏi nhiều, cười híp mắt đi theo nàng ra khỏi trai xá.
Thẩm Hòe An dẫn hắn đi qua hành lang, vòng qua hai vườn hoa, đi đến một phòng đọc vắng vẻ phía sau Thái Học.
Nơi này ngày thường ít người đến, trên giá chất đống sách vở cũ kỹ, trong góc phủ một lớp bụi mỏng, chỉ có vị trí gần cửa sổ còn bày hai chiếc án kỷ cũ.
Nàng đẩy cửa bước vào, tay trái khép cửa lại, xoay người nhìn Tạ Bình Nhi.
“Ngươi là một nam lang, sao lại đến Thái Học?” Thẩm Hòe An hạ thấp giọng, trong giọng điệu mang theo vài phần bất đắc dĩ, mấy phần trách cứ, còn có vài điểm quan tâm mà ngay cả chính nàng cũng không nhận ra, “Thái Học là nơi các học tử làm học vấn, ngươi tưởng cái ngói kia muốn đi thì đi sao?”
Tạ Bình Nhi cười hì hì, không đứng đắn: "Không phải ngươi nói ta có thể đến tìm ngươi chơi sao? Ngươi cả ngày bận rộn như vậy, ta chỉ có cách đến trường tìm đến ngươi thôi."
Thẩm Hòe An bị lời này của hắn làm cho nghẹn họng.
Nàng lúc này mới nhớ ra, từ sau khi quen biết ở chợ đêm, Tạ Bình Nhi quả thực cách vài ngày lại gửi thư đến, đôi khi mời nàng đi xem rừng hoa mới nở ở phía tây thành, có lúc hẹn nàng đến chợ ban đêm Châu Kiều ăn trái cây mới ra ngoài, thỉnh thoảng chỉ viết một tờ giấy ngắn, trên đó méo mó vẽ một nụ cười, viết vài câu chuyện thú vị hôm nay.
Nhưng dạo này nàng trước hết bận rộn với việc tộc học, sau lại vội vàng chuẩn bị, viết bản thảo, tra tìm manh mối về Mộ Dung Cẩn bị hại, ngay cả thời gian ngủ cũng không đủ, làm gì có tâm trạng ra ngoài chơi?
Những tấm thiệp đó nàng từng phong một đè xuống, nghĩ rằng để sau này hãy quay lại, áp lực này liền đè đến tận bây giờ.
Nàng không ngờ Tạ Bình Nhi lại chờ không nổi, trực tiếp đưa mình vào Thái Học để tìm nàng.
“Ngươi...” Thẩm Hòe An hít sâu một hơi, “Cho dù ngươi muốn đến tìm ta, cũng không thể tùy hứng như vậy. Quá học bao nhiêu nữ lang khổ luyện đứng nhìn mà vắt óc cũng vào không được, ngươi thì hay rồi, nhờ quan hệ liền tự nhét mình vào đây. Ngươi chiếm không phải là một suất đọc sách, đó là tiền đồ của nữ tử khác!”
Lời này nói có chút nặng nề, nụ cười trên mặt Tạ Bình Nhi lập tức cứng đờ.
Hắn nhìn Thẩm Hòe An, môi mấp máy, đôi mắt vốn sáng lấp lánh dần dần phủ lên một tầng nước, lông mi run rẩy, gắt gao cắn chặt môi dưới.
Thẩm Hòe An nhìn bộ dáng đó của hắn, trong lòng áy náy.
Nàng chợt nhận ra, những lời vừa rồi của mình tuy đặt trong thế giới nữ tôn này, quả thực là chuyện đương nhiên. Nam tử nên an phận thủ thường ở trong khuê phòng, lộ diện đã là vượt quá khuôn phép, chưa kể đến việc đến Thái Học nơi "những người đọc sách lý lẽ" như vậy.
Nhưng nàng xuyên không từ thời hiện đại đến, trong triều đại của chính nàng có Tần Lương Ngọc cầm binh cần vương, có võ tắc thiên quân lâm thiên hạ, được Lý Thanh chiếu ngôn động kinh hoa.
Việc nữ tử có thể làm, nam tử tại sao không thể? Tạ Bình Nhi chẳng qua chỉ đến nghe vài buổi học, lại không cản trở ai, nàng dựa vào đâu mà dùng thước đo của thế giới này để đo hắn?
Thẩm Hòe An trong lòng mắng mình một tiếng, vội vàng tiến lên một bước, giọng điệu mềm xuống:
"Xin lỗi, vừa rồi là lời ta nói quá nặng."
Tạ Bình Nhi ngước mắt lên, hốc mắt đỏ hoe, ánh nước xoay quanh bên trong, nhưng vẫn ngoan cường nhịn không chịu rơi xuống.
Thẩm Hòe An nghiêm túc nhìn hắn, từng chữ một nói: “Dù ngươi là nam nhi, cũng có quyền đọc sách minh lý. Trên đời này vốn không nên chỉ có nữ tử mới có thể học, nam tử nếu muốn đọc, dựa vào cái gì mà không thể đọc? Ngươi đừng giận nữa.”
Nàng dừng lại một chút, thấy Tạ Bình Nhi vẫn cắn môi không lên tiếng, liền nói thêm một câu, giọng điệu mang theo vài phần ý cười khuyên nhủ: “Nếu để ngươi khóc đến hoa cả mặt, thì phạt ta vẽ cái mặt mèo hoa cùng ngươi, được không?”
Tạ Bình Nhi khựng lại một chút, rồi tắt khóc mỉm cười.
Nụ cười đó đến bất ngờ, như mưa tạnh trời quang, đáy mắt vẫn còn vương chút nước chưa khô hẳn. Hắn giơ tay nhanh chóng dụi dụi mắt, lại sợ làm hoa trang điểm.
Tạ Bình Nhi nhìn nàng, bỗng nhiên im bặt.
Tạ Bình Nhi nhìn Thẩm Hòe An. Hôm nay nàng mặc áo lụa màu trắng trăng của Thái Học, bên hông buộc dải lụa trắng tinh khiết, nàng đứng đó, trên khuôn mặt thanh tú mang theo ý cười ôn hòa, đôi mắt sáng ngời nhìn mình, như chứa một dòng suối trong vắt.
Tạ Bình Nhi bỗng nhiên cảm thấy tim đập mạnh, thình thịch, vang lên khiến hắn gần như nghi ngờ Thẩm Hòe An có thể nghe thấy hay không.
Trước kia hắn không hiểu rõ mình có tâm tư gì với Thẩm Hòe An.
Ban đầu chỉ cảm thấy người này thú vị, một thầy dạy học thấy chuyện bất bình liền dám vớ lấy gậy trúc để đánh trộm, giúp người mà không muốn tạ ơn, nói chuyện vừa thẳng thắn lại sảng khoái, khác hẳn với tất cả các nương tử hắn từng gặp.
Hôm nay mới biết, nàng quả nhiên khác hẳn những nữ nhân kia.
Nữ lang này tâm địa thiện lương, nhưng không ngu thiện; nàng đối xử với người khác ôn hòa, lại có giới hạn của riêng mình; Nàng tôn trọng nam nhi, không giống như hầu hết các nữ nhân trên đời này, coi nam tử là phụ thuộc, làm vật trang trí, xem như đồ đạc trong hậu trạch.
Nàng chân thành cảm thấy, nam nhi cũng nên có cách sống của nam tử.
Tạ Bình Nhi nhìn gương mặt thanh tú của Thẩm Hòe An, tim đập thình thịch, mặt không biết từ lúc nào đã đỏ lên, từ vành tai cháy thẳng đến má, cuối cùng ngay cả cổ cũng lộ ra một lớp màu hồng mỏng.
Hắn cúi đầu xuống, trong lòng lại cứ lặp đi lặp lại chỉ có một ý niệm: Đã là nam chưa gả, nữ chưa kết hôn, Thẩm Hòe An tỏ vẻ không thông suốt, sau này xem ra chỉ còn cách hắn là chàng trai chủ động hơn một chút.