Sau đầu xuân, nhân thủ trong Từ Ninh Cung đã thay đổi một đợt.
Hoàng đế lấy lý do "trung Thái hậu phụng sự cần người thỏa đáng", điều một nhóm tân binh vào, lại cài hai thái giám lúc mình ẩn cư lên trà phòng và cửa. Ta thu hết từng người như đơn lẻ, ngay cả một câu thừa thãi cũng không có. Cắt Thu tức giận không thôi, sau lưng oán trách ta, nói những người này mắt nông cạn, mỗi cử chỉ đều giống như đang theo dõi chủ tử.
Ta nghe xong chỉ cười.
“Hắn muốn theo dõi, thì để hắn theo sát.” Ta vừa gạt than trong lò sưởi tay, vừa nói, “hắn càng nhìn chằm chằm, lại càng chứng tỏ trong lòng hắn không chắc chắn. Ngươi nhớ kỹ, việc che giấu ổn thỏa nhất trên đời này, không phải là giấu đồ đi, mà là khiến đối phương tưởng rằng mình đã nhìn thấy toàn bộ.”
Tiễn Thu nghĩ một chút, vẫn nhíu mày, “Thái hậu nói đúng. Chỉ là nô tỳ luôn cảm thấy, những người này ở lại trong cung chung quy là tai họa, ngài có nên nhân lúc sớm...”
"Không cần." Ta xua tay, "Những người này bản cung không động đậy một ai. Ai gia vừa đi, bọn họ tự nhiên cũng tan rã. Nếu ngươi bây giờ động thủ, ngược lại sẽ bị dấu vết."
Tiễn Thu đáp ứng, lại nói: “Vậy bên Giang Phúc Hải thì sao?”
"Giang Phúc Hải theo ai gia nửa đời người, ai tộc không thể để hắn đi theo không." Ta đặt lò sưởi tay xuống, chậm rãi nói, "Hắn tuổi cũng đã cao, ngươi đi truyền lời, bảo hắn đưa một bản tấu cáo lão thành, cứ nói là nhiều năm hầu hạ, chân cẳng bất tiện, tự nguyện về quê dưỡng già. Ai tộc cũng sẽ nói với hoàng đế rằng thả hắn về an dưỡng. Thực ra hoàng thượng chỉ mong người cũ trong cung đi sạch, tất nhiên sẽ chuẩn. Sau khi hắn xuất cung, con liên lạc với Bái Quốc Công phủ cho người đưa hắn đến Trác Châu, nơi đó có một tiểu viện chúng ta đặt từ những năm đầu, đủ để ông ấy sống yên ổn qua nửa kiếp sau."
"Thanh Hà đâu?"
“Nàng là người của phủ Bái Quốc Công, bề ngoài không liên quan gì đến chúng ta. Nàng ở lại kinh thành mới có tác dụng. Ngươi chỉ nói cho nàng một câu - cứ mỗi khi xuân thu hai mùa, thay bản cung đi ba nơi đó một chuyến, đổi đồ đạc một chút.”
Tiễn Thu gật đầu, lại do dự nói: "Vậy Lâm thái y..."
"Lâm thái y không thể ở lại, nhưng cũng không giết được." Ta thản nhiên nói, "Hắn là một người có dã tâm, loại người như vậy, ngươi càng đè ép hắn, hắn càng phản. Ngươi nói cho hắn biết, ai gia biết hắn muốn gì, Ai gia cũng thành toàn cho nó. Thai của Thục thái phi này hắn làm rất đẹp, ôi gia đã từng tiến cử với tân đế trong lúc bệnh, sau này Thái Y viện tự có tiền đồ của hắn. Nếu hắn thông minh, thì nên biết lời nào có thể nói ra, lời gì không được nói."
Tiễn Thu ghi nhớ từng cái một, cuối cùng nói nhỏ: "Đều sắp xếp ổn thỏa rồi. Chỉ là bên Tam a ca..."
"Bên phía Tam a ca, bản cung đích thân nói với hắn."
Hoằng Thời là cung vào đầu tháng ba. Hắn giờ gầy đi nhiều, người cũng đen hơn một chút, vừa bước vào cửa Từ Ninh Cung đã quy củ dập đầu, ngẩng đầu lên thì vành mắt xanh lét.
“Nhi thần thỉnh an Hoàng ạch nương.” Thanh âm của hắn có chút khàn, “Thân thể Hoàng Ngạch Nương vẫn khỏe chứ? Nhi thần ở kinh tây, nghe nói từ khi vào đông Hoàng Hạch Mẫu thường ho khan, trong lòng nhớ nhung.”
Ta nhìn bộ dạng này của hắn, chút mềm mại trong lòng lại trào dâng. Đứa trẻ này, ta nuôi nó mười mấy năm, trước kia chỉ coi nó là một khối tài sản bất thành, nay lại là nó, trở thành người duy nhất có thể giao phó trong ván cờ này cho ta.
“Ngươi ngồi xuống.” Ta bảo Tiễn Thu dâng trà, cho mọi người lui ra, mới chậm rãi nói, “Hoằng Thời, hôm nay ai gia gọi ngươi vào là muốn thương lượng với ngươi một chuyện quan trọng.”
Hắn chỉnh đốn thân mình, “Hoàng ê nương phân phó.”
“Ngươi hãy nói cho ai gia trước,” ta nhìn vào mắt hắn, “Mấy ngày nay ở kinh thành canh giữ Tử Cung của tiên đế, sống thế nào?”
Hắn sững sờ, vành mắt lập tức đỏ hoe, "Hoàng ạch nương... nhi thần, nhi Thần sống rất tốt." Hắn cúi đầu, giọng run rẩy, “Ở đó thanh tịnh, không có người ngoài, cũng không những ngự sử kia nhìn chằm chằm nhi công. Nhi thần mỗi ngày dậy sớm quét dọn, thắp hương cho Hoàng A Mã, lúc rảnh rỗi thì đọc sách, chăm sóc mấy món rau trong sân. nhi quan... con lớn đến chừng này, chưa bao giờ có cuộc sống an ổn như vậy.”
Hắn nói, nước mắt rơi xuống. Ta nhìn hắn hồi lâu không nói gì, nửa ngày sau mới mở miệng, “Ngươi ngược lại so với ai gia nghĩ thoáng hơn.”
Hắn lau mặt, ngẩng đầu lên, có chút ngượng ngùng cười cười, “Nhi thần trước kia luôn cảm thấy mình vô dụng. Bây giờ mới biết, hóa ra người vô ích, ngược lại có thể sống cuộc đời như vậy.”
Ta gật đầu, "Ngươi có thể nghĩ như vậy là tốt rồi." Trong điện tĩnh lặng một lát. Ta bưng chén trà lên nhưng không uống, chỉ nhìn lá trà nổi chìm trong chén, chậm rãi mở lời. "Hoằng Thời, ai gia muốn nói cho ngươi vài chuyện. Những việc này, sau khi nghe xong, từ nay về sau ngươi sẽ thối rữa trong bụng, không được phép nói ra dù chỉ một chữ, hiểu chưa?"
Thần sắc của hắn lập tức ngưng trọng, “Nhi thần minh bạch.”
“Chuyện đầu tiên, bệnh của Tiên đế.” Ta nhìn về phía hắn, “Tiên đế không phải chết vì bệnh.”
Hắn đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch.
"Hoàng ạch nương..."
"Ngươi đừng hoảng." Thanh âm của ta rất bình thản, "Thân thể Tiên đế vốn đã hỏng từ bên trong. Những đan dược kia, những loại thuốc sâm đó, mấy loại bổ dược quanh năm không ngừng nghỉ kia sớm đã đem căn cơ của hắn rút cạn rồi. Ai gia chẳng qua là ở trên này, thêm một mồi lửa cuối cùng mà thôi."
Cả người Hoằng Thời cứng đờ tại chỗ, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời.
"Ngươi sợ rồi sao?" Ta hỏi.
Hắn run rẩy hồi lâu, mới thấp giọng nói: "Nhi thần... nhi thần không phải sợ. Nhi thần chỉ là... nghĩ mãi không ra. Hoàng a mã đối đãi hoàng ạch nương..."
"Tiên đế đối xử với ai gia như thế nào, ai tộc rõ hơn ngươi." Ta ngắt lời hắn, giọng nói lạnh xuống: "Hoằng Thời, đời này ai phủ đã làm quá nhiều chuyện ác, giết quá đông người. Thêm một việc này, thiếu việc đó, chính Ai gia cũng không tính toán rõ ràng được. Ai tộc không nói những điều này với ngươi, chỉ cần ngươi hiểu một chuyện - trong cung này không có ai sạch sẽ cả. Nếu ngươi muốn tính sổ từng món một, cả đời ngươi cũng tính không hết."
Hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chậm rãi gật đầu.
“Chuyện thứ hai,” ta tiếp tục nói, “Hoàng đế không phải tứ đệ ban đầu của ngươi.”
Lần này, hắn thực sự sững sờ.
“Hoàng ạch nương nói cái gì?”
"Ai gia nói, người ngồi trên ghế kia hiện giờ không phải là tứ đệ của ngươi." Ta từng chữ một nói ra, "Bề ngoài của hắn là Tứ đệ, nhưng bên trong hắn ở, lại là một thứ khác không biết từ đâu tới. Hắn từ rất lâu sau đến đây, biết được rất nhiều chuyện vốn không nên biết. Cho nên hắn mới vội vàng như vậy, cuồng như thế, chắc chắn thiên hạ này nhất định là của mình."
Tay Hoằng Thời run lên, chén trà rung lắc trong tay. "Hoàng ạch nương... chuyện này... sao có thể..."
"Có gì mà không thể?" Ta thản nhiên nói, "Bản cung tự mình, thực ra cũng là từ sau khi chết trở về."
Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Ta nhìn hắn, hồi lâu mới chậm rãi nói: "Ai gia thực ra đã sớm chết một lần rồi. Ai gia chết trong Cảnh Nhân Cung, lúc chết bên cạnh không có một ai. Sau khi Ai Gia chết trôi dạt ở Tử Cấm Thành này rất nhiều năm, nhìn Chân Hoàn trở thành Thái Hậu, thấy Tứ đệ ngươi đăng cơ, xem hai mẹ con họ ly tâm. Về sau Ai tộc không biết như thế nào, vừa mở mắt ra, lại quay về ngày đó - Lông Nguyệt chỉ vào mũi của bản cung, nói Ai nhà đẩy Chân Yến."
Hoằng Thời ngẩn ngơ nhìn ta, nước mắt lặng lẽ chảy xuống má. Ta không biết hắn đã khóc bao lâu rồi. Mặt trời ngoài cửa sổ nghiêng dần về phía tây, trong Từ Ninh Cung tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng đồng rò rỉ.
"Hoàng ạch nương..." Hắn rốt cuộc cũng khàn giọng nói, "Ngài..."
Ta cười cười, “Cả đời đó, bất kể khổ hay không, cũng đã qua hết rồi.” Ta nhẹ nhàng nói, "Cho nên hôm nay ai gia muốn nói với ngươi chuyện thứ ba."
Hắn ngẩng đầu lên.
“Ai gia muốn đi rồi.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ một nói, “Ái gia phải uống một bộ thuốc, làm ra bộ dáng bệnh mất, để cho người ta khiêng Ai gia ra ngoài. Từ nay về sau, trên đời này liền không có Hoàng thái hậu Ô Lạt Na Lạp thị nào nữa, chỉ có một lão phụ bình thường không biết từ đâu tới.”
Cả người hắn đều ngây dại, “Hoàng ạch nương, ngài... Ngài muốn bỏ rơi nhi thần sao?”
“Không phải vứt bỏ ngươi.” Ta lắc đầu, “Là cho ngươi một con đường sống.” ta thò người nắm lấy tay hắn, tay của hắn rất lạnh, vẫn còn run rẩy.
“Hoằng Thời, ngươi nghe đây.” Ta hạ thấp giọng nói: “Sau khi ai gia đi, tân đế nhất định sẽ nghi ngờ. Hắn sẽ nghĩ, Hoàng thái hậu đang yên đang lành sao lại chết? Hắn có thể phái người đi điều tra, sẽ theo dõi ngươi, bởi vì ngươi là người duy nhất trong cung này còn thân cận với ai tộc. Đến lúc đó, làm sao ngươi?”
Hắn ngơ ngác lắc đầu. "Cho nên ai gia để lại cho ngươi ba món đồ." Ta buông tay, chậm rãi nói, "Ba món này, bản cung phân tách cất giữ ở ba nơi - một là phủ Khánh Quốc Công, một cái là Phủ Bái Quốc công, còn một chỗ nữa, nằm trong tay một vị lão tăng của Đại Giác Tự ở kinh tây. Người của cả ba chỗ đều không biết trong hộp đó đựng gì, chỉ biết đó là vật phẩm quan trọng mà Ai gia gửi gắm, cần phải bảo quản cẩn thận."
"Bên trong là gì?" Hắn run giọng hỏi. "Là thứ có thể lấy mạng tân đế, liên quan đến danh tiếng ngàn năm của hắn." Ta bình thản nói, "Đó là bằng chứng để hắn cấu kết với Ninh tần, giở trò trong thuốc của tiên đế; là lời khai mà hắn bí mật sai người thám hiểm Càn Thanh Cung vào ban đêm, ý đồ dòm ngó, điều chỉnh chiếu thư lập trữ; chính hắn âm thầm liên lạc triều thần, can thiệp vào ghi chép của người dùng Lại Bộ. Ba phần, một thức ba món, không đốt sạch được."
Hơi thở Hoằng Thời trở nên dồn dập. "Mỗi một nơi, ai gia đều đã hẹn với họ một việc." Ta tiếp tục nói, "Cứ mỗi khi xuân phân, thu phân phải có người cầm một tấm ngọc bài mà Ai gia để lại để đổi lấy phong điều một lần. Nếu quá hạn không tới, chỗ đó sẽ tự mình tháo niêm phong, trình báo vật trong hộp lên Đô Sát Viện, đồng thời sao chép phó bản, phân phát các vị đại thần, lúc đó tự nhiên cũng sẽ có kẻ liên lạc với ngươi."
Ta nhìn hắn, nhìn từng chút ánh sáng lên trong mắt hắn. "Ba nơi này, sau khi bản cung đi, sẽ do ngươi đi."
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, “Hoàng ạch nương!”
“Ngươi nghe ai gia nói hết.” Ta giữ tay hắn lại, “ngươi canh giữ ở Kinh Tây, cách ba nơi này cũng không xa. Ngươi lấy danh nghĩa tế quét Tử Cung của tiên đế, thay ai tộc làm công đức, một năm hai chuyến, danh chính ngôn thuận, không ai nói được gì. Chỉ cần ngươi còn sống, chỉ cần đi đúng giờ, những thứ đó sẽ vĩnh viễn nằm trong hộp, ai mà biết được. Nếu ngươi chết, hoặc bị người ta giam cầm, thì không động đậy được nữa——”
Ta dừng lại một chút. "Trong vòng ba ngày, những thứ đó sẽ từ ba nơi khác nhau, cùng xuất thế."
Trong điện yên tĩnh như chết. Hoằng Thời quỳ trên mặt đất, cúi người xuống, bả vai phập phồng kịch liệt, "Hoàng ạch nương..." Hắn nghẹn ngào nói, “Nhi thần... nhi thần không gánh nổi...”
“Ngươi gánh nổi.” Ta thản nhiên nói, “Việc này không cần ngươi động não, cũng không phải ngươi gánh rủi ro, ngươi chỉ cần sống, rồi một năm ra ngoài hai chuyến. Chuyện như vậy, người khác cầu còn không được.”
Hắn ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt, “Vậy... vậy Hoàng ạch nương đâu? Nếu nhi thần đi ba nơi đó, thì đi đâu gặp Hoàng trán nương?”
Ta cười.
"Nơi ai gia đến không xa chỗ đó." Ta chậm rãi nói, "Mỗi lần ngươi ra ngoài đều có thể đi đường vòng qua người Ai gia. Ngươi thay ai tộc mang theo chút tin tức kinh thành, ai phủ nấu một bữa cơm cho ngươi. Một năm hai chuyến, không nhiều không ít."
Hắn ngẩn ngơ nhìn ta, bỗng nhiên bật khóc thành tiếng.
Ta nhìn hắn, trong lòng là một cảm giác khó tả. Cả đời này ta đã lừa gạt rất nhiều người, hại chết rất đông, nhưng cuối cùng, kẻ nguyện ý chạy việc cho ta sau khi ta chết vẫn là đứa con trai mà ta chưa từng để mắt tới này. "Hoằng Thời," ta khẽ nói, "Ai gia trước kia luôn cảm thấy ngươi không cố gắng. Nay mới biết, người không tranh khí mới là thích hợp nhất để sống."
Hắn nằm rạp trên mặt đất, khóc đến mức không nói nên lời. Ta đứng dậy đi tới trước cửa sổ, đẩy cửa ra. Gió đầu xuân còn mang theo hơi lạnh, thổi vào mặt, mát lạnh đến khiến người ta tỉnh táo.
“Đời này, ai gia đã dùng hết tâm cơ. Chỉ có lần này là muốn dùng cách ngốc nhất.”
"Cách gì?" Hắn ngẩng đầu lên.
“Đi.” Ta quay đầu lại, nhìn hắn, “Đánh không lại thì đi. Trên đời này không phải chuyện gì cũng phải tranh nhau sống chết. Tranh đến cuối cùng, người thắng ngồi ở dưới trời bốn phương kia, kẻ thua nằm trong quan tài, dù sao cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
Hắn nhìn ta, chậm rãi ngừng tiếng khóc.
“Hoàng ạch nương...” Hắn khàn giọng nói, “Nhi thần, đều nghe theo người.”
Ta gật đầu.
“Từ hôm nay trở đi, ngươi về kinh tây, cái gì cũng không làm, không cần nói gì cả. Chờ tin tức của ai gia.”
Hắn gật đầu thật mạnh, lại dập đầu một cái, đứng dậy lui ra ngoài.
Khi đi đến cửa, hắn đột nhiên quay đầu lại.
“Hoàng ạch nương.” Hắn nhìn ta, trong mắt còn mang theo nước mắt, lại cười, “Nhi thần hồi nhỏ thích nhất ăn cuộn mẫu đơn trong cung Hoàng ê nương nương”.
Ta sững sờ, rồi cũng cười theo.
"Ai gia vẫn còn nhớ."