Tuy không hiểu rõ chuyện triều trước, nhưng qua ta nói như vậy cũng hơi hiểu được dụng tâm của ta. Nàng đau lòng nói: “Nương nương trăm phương ngàn kế chu toàn, thực sự là vất vả. Đợi đến chuyện của Hi phi rồi, nương nương cũng có thể an tâm.”
Ta thở dài, “Yên tâm? Còn sớm lắm. Nữ nhân trong cung này, cả đời chỉ có đến ngày chết mới có thể hoàn toàn trút được cơn giận đó.”
Tiễn Thu nói: “Nương nương đừng quá bi quan, ngài là người có phúc khí.”
Ta chậm rãi đi đến trước gương đồng trong phòng, nhìn nữ nhân trong gương, không hiểu sao cảm thấy quen thuộc lại xa lạ, ta nói: "Tiễn Thu, bản cung năm nay bao nhiêu tuổi rồi."
Tiễn Thu không dám lên tiếng. Phụ nữ hậu cung xưa nay kiêng kỵ tuổi tác, đặc biệt là người đã qua bốn mươi như ta, hạ nhân thậm chí còn không ai dám nhắc tới. Chỉ là đã chết một lần rồi, ta còn có thể có gì phải kiêng dè nữa. Ta nói: "Bản cung nhỏ hơn Hoàng thượng không được mấy tuổi, hiện giờ cũng là những người bốn trăm sáu bảy rồi." Ta nhìn đôi tay mình dù có bổ dưỡng thế nào cũng dần có đường vân, trong lòng vô cùng tỉnh táo, dù dùng vàng bạc phú quý để bù đắp thế này, thì ta cũng không thể che giấu dấu vết mà lão già hư mang lại cho ta. Dù là trên mặt hay trong tâm trí, Ta bảo Trắc Thu: “Bản tọa tuổi đã cao, đối với cuộc tranh đấu ngày càng về hậu môn này qua ngày khác thực ra đã vô vàn chán ghét. Nếu không phải còn muốn cầu một phần an ổn cho tương lai, ngươi tưởng bản cung còn phải tốn bao công sức chiến đấu sao?”
Tiễn Thu vội vàng quỳ xuống nói: “Nương nương...”
Ta đỡ nàng dậy, nắm tay nàng nói: "Đấu qua đấu lại đến tận bây giờ, đôi khi quay đầu nghĩ lại chuyện trước kia, bản cung thật sự cảm thấy không đáng, đến bây tại, ngay cả người bên gối của mình cũng không thể tin được, tất cả mọi người xung quanh, có thể dựa dẫm, hy vọng chỉ có một mình ngươi. Chỉ là đã đến lúc này rồi, bổn cung cũng đành phải đi tiếp như vậy. Kéo thu, ngày sau nếu có cơ hội, ngươi có nguyện ý theo bổn tông Ly Cung, từng trải qua những ngày thanh tịnh không?"
Thực ra từ khi trọng sinh, suy nghĩ như vậy đã quanh quẩn trong lòng ta rồi. Có lẽ kiếp trước ta chấp nhất trở thành Thái hậu, cố chấp sở hữu quyền bính độc nhất vô nhị, nhưng sau khi chết ta nhìn thấy cuộc sống Chân Diễn ở hậu cung, ly tử biệt với con cái, tranh quyền đấu thế với Hoằng Lịch, nàng lại thực sự có một ngày chân tâm khoái hoạt sao? Cho nên đến nay tất cả những gì ta làm đã sớm khác xưa, ta chỉ muốn giữ được tính mạng, nhổ bỏ mối họa ngầm, sau này nếu thật sự cơ hội, mình thật muốn mang theo Tiễn Thu đi qua cuộc đời của người bình thường thanh tịnh bình phàm.
Tiễn Thu mắt chứa lệ nóng nói: “Nô tỳ đời này quan trọng nhất chính là nương nương, nương Nương đi đâu, nô tỳ liền đi đó, Nương Nương không cần lo lắng cái này.”
Trong lòng ta vô cùng an ủi, nhẹ nhàng lau đi vết nước mắt trên mặt của Tiễn Thu, “Ngươi có phần tâm này, bổn cung rõ ràng rồi, nếu thật sự có ngày đó, bản cung nhất định sẽ mang theo ngươi. Nhưng hiện giờ, chuyện của chúng ta còn chưa làm xong, còn không đến lúc nói những điều này. Chúng ta phải bảo dưỡng tinh thần cho tốt, chờ Quả Quận Vương hồi kinh.”
Tiễn Thu gật đầu nói: “Vâng. Nô tỳ nhất định sẽ chăm chú theo dõi động tĩnh bên ngoài, cũng sẽ liên lạc với Nhàn Phúc Tấn bên kia.”
Ta nói: “Ngươi làm việc, bổn cung luôn yên tâm. Nhưng gần đây động tĩnh của chúng ta không cần quá lớn, Hoàng thượng bên kia đã có hành động, chúng tôi cũng đừng quá nổi bật, cứ để người của hoàng thượng phát huy là được.”
Tiễn Thu nói: “Vâng, nô tỳ đều hiểu.”
Thế là những ngày tiếp theo, ta ngồi vững ở trung cung, thỉnh thoảng nghe Tiễn Thu và Giang Phúc Hải bẩm báo cho ta về động thái của Hoàng thượng hoặc Chân Hoàn. Trong một năm nay, Chân Diễn vốn ít thân thiết với Hoàng Thượng, Thôi Cẩn Tịch vừa rời cung đã ngay cả Tô Bồi Thịnh hiện tại cũng không qua lại nhiều với nàng, con đĩ kia càng từ ngoài cung đến, hoàn toàn không biết gì về các môn lộ trong hoàng cung. Cho nên Chân Trạm lại nảy sinh nghi ngờ Hoàng đế điều tra lại những năm tháng bà ta xuất cung đều không hay biết, chỉ là đóng cửa an phận sống qua ngày, có lẽ còn đặt hy vọng vào Lục a ca hoặc Tứ a huynh. Mà phía Hoàng hậu tạm thời cũng chưa có tiến triển mới, nhưng sau khi nghe nói về Tây Dương họa sư và Thiệu thái y trong cung thảo luận một phen, liền bảo Hoàng hạ mình kiểm tra xem có thể không thể phân biệt rõ ràng đứa trẻ rốt cuộc là cha hay chú bác, dù sao máu giữa anh em cũng có khả năng hòa quyện, dựa vào việc nhỏ máu để nghiệm thân, cho dù đứa bé không phải do phụ thân sinh mà thuộc về thúc bá,
Tin tức đương nhiên là truyền đến chỗ ta ngay lập tức. Nghe những điều này, ta suy nghĩ một chút, dứt khoát bảo Tiễn Thu lén lút truyền những lời này vào Vĩnh Thọ Cung. Tiễn thu làm việc nhanh nhẹn, ngày hôm sau khi mọi người đến Cảnh Nhân Cung thỉnh an, nhìn thấy Hi phi liền có thêm vài phần tiều tụy, thần sắc nhìn ta khó mà diễn tả hết. Trong lòng ta cười lạnh, nhưng mới chỉ bắt đầu thôi, cứ để nàng chịu thêm mấy ngày dày vò đi, cũng coi như nàng có chuẩn bị tâm lý, đến bước đường này rồi, nàng không ai dùng được cũng không còn cách nào khác, đợi đến khi Quả Quận Vương hồi cung, e rằng sẽ là nỗi đau thấu tim gan tàn khốc hơn.
Đợi đến khi dịch trạm truyền đến tin tức, nói Quả Quận Vương ước chừng còn một ngày nữa là có thể tới kinh thành, Hạ Bôn cũng rốt cục từ Cam Lộ Tự trở về.
Ngày hôm đó Hoàng thượng đóng cửa phái lui tất cả nội thị, chỉ để lại Hạ Phế riêng tư mật đàm với Hoàng Thượng, ngay cả Tiểu Hạ Tử và Tô Bồi Thịnh cũng không biết nội dung cuộc trò chuyện. Nhưng thực ra ta đã hiểu rõ Hạ Họa sẽ nói gì, từ trước đó Mạnh Tĩnh Nhàn đã truyền tin cho ta từ ngoài cung vào, nói rằng đã giao hết những việc cần làm hoàng thượng biết cho Hạ Bái. Vì vậy ta liền bảo Tiễn Thu giúp ta trang điểm tại Cảnh Nhân Cung, đại sự như vậy, dù Hoàng hậu không muốn người ngoài biết, nhưng dù sao ta cũng là chủ nhân của Lục Cung. Chuyện này một khi bị vạch trần, còn cần ta cùng nhau giúp che đậy, Hoàng đế nhất định sẽ triệu tập. Vừa mới thu dọn xong xuôi, Giang Phúc Hải vội vã đi vào nói: "Hoàng hậu nương nương, Tô công đến rồi."
Khi ta đi ra, Tô Bồi Thịnh cung kính hành lễ với ta, miệng nói: “Nương nương cát tường. Hoàng thượng có chỉ, mời Hoàng hậu nương nương đến Dưỡng Tâm Điện một chuyến, có việc quan trọng muốn thương nghị với ngài.”
Ta nói: “Vừa vặn, bổn cung vừa để phòng bếp nhỏ hâm chút canh sâm cho Hoàng thượng, mang theo cùng đi. Bổn cung lập tức đến.”
Tô Bồi Thịnh gật đầu nói: “Vâng, vậy nô tài đi trước, nương nương đi thong thả.”
Lệnh Tiễn Thu mang theo hộp cơm, ta ngồi kiệu ấm đi tới Dưỡng Tâm Điện, Tiễn thu lén lút ở bên cạnh thấp giọng nói: “Lúc Tô công công đi nói với nô tỳ, Hạ Bái đã phụng chỉ của Hoàng thượng lặng lẽ đến Vĩnh Thọ Cung rồi, nói là Hoàng Thượng có nhiệm vụ giao cho hắn, hôm nay vào đêm e rằng sẽ có hành động.”
Ta gật đầu, "Biết rồi." Ta đoán dù họa sĩ và Thiệu thái y có đưa ra câu trả lời mơ hồ, Hoàng thượng vẫn muốn thăm dò lần cuối, cho nên mới phái Hạ Họa đến Vĩnh Thọ cung, đoán chừng là muốn hắn nhân lúc không ai để ý mà đi lấy máu của hai đứa trẻ kia. Nhưng chuyện như vậy ta đã biết rồi, đương nhiên phải tận dụng thật tốt. Thế là ta dặn dò Tiễn Thu: "Truyền tin tức theo cách cũ đến cung Vĩnh Thai, nhất định phải để Hi phi biết chuyện Hạ Tế lén lút mai phục ở cung vĩnh thọ."
Tiễn Thu sững sờ, “Cái này... Hi phi nhất định sẽ tìm mọi cách ngăn cản Hạ Bái hành sự, chúng ta đây không phải là ngược lại giúp nàng sao?”
Ta cười nhạt, “Nếu ngươi là Hi phi, ngươi sẽ làm thế nào?”
Tiễn Thu vừa đi vừa suy tư nói: “Vậy... trừ khử Hạ Bặc?”
Ta gật đầu, “Đúng vậy, có tiến bộ. Hạ Bôn là người bên cạnh Hoàng thượng, nàng không dám đánh cược chuyện Hạ Bái làm có vạch trần gian tình của nàng và Quả Quận Vương hay không, cho nên tất nhiên sẽ mạo hiểm trừ khử Hạ Đồng, đến lúc đó còn cần chúng ta ra tay sao?”
Tiễn Thu đáp: “Nương nương anh minh. Nô tỳ lát nữa sẽ đi.”
Ta tiếp tục phân phó: "Còn nữa, thông báo cho Tứ a ca, đã đến lúc hắn ra tay hái rõ bản thân rồi."
Tiễn Thu gật đầu, “Nô tỳ hiểu rồi, nương nương yên tâm.”
Trong lúc nói chuyện, kiệu liễn đã đi đến bên ngoài Dưỡng Tâm Điện. Tiễn Thu đỡ ta xuống kiệu, ta xách hộp cơm một mình tiến vào Dưỡng tâm điện. Nay đã là cuối đông, ban ngày rất ngắn, mới lúc này trong điện đã lộ ra vẻ xám xịt, đoán chừng cũng không khác gì tâm cảnh hiện tại của Hoàng thượng. Trong điện vẫn đốt Long Tiên Hương an thần tĩnh khí như cũ, mùi thơm đã nồng đến mức chói tai. Ta chậm rãi bước lên, hành lễ nói: "Thần thiếp thỉnh an Hoàng Thượng, Hoàng Vạn Phúc Kim An."
Hoàng thượng ngẩng đầu nhìn ta, hơi ngẩng lên ra hiệu cho ta đứng dậy. Ta cười dịu dàng nói: “Mới nghĩ gần đây hoàng thượng bận rộn chính vụ, muốn bồi bổ thân thể cho hoàng Thượng, hoàng đế liền truyền thần thiếp đến, trên hoàng đạo có phúc ăn uống, bát canh này thần thê đã để tiểu trù phòng hầm bốn canh giờ, bây giờ vào miệng vừa vặn.” Ta lấy bát sâm từ hộp thức ăn ra, Hoàng Thượng nhìn thấy ta khí tức toàn thân đều rất trầm thấp, ta chỉ không hay biết, dùng bát nhỏ múc một chén ra: "Hoàng thượng nếm thử đi, thần tần đặc biệt thêm chút dược liệu ngon vào trong đó để điều chỉnh hương vị, xem Hoàng hậu có thích không?"
Hoàng thượng rốt cuộc không làm mất mặt ta, nhận lấy thìa uống một ngụm, gật đầu. Ta thấy hắn uống mới mở miệng nói: “Tô công công nói hoàng thượng tìm thần thiếp là có việc muốn thương lượng, không biết hoàng Thượng có gì phân phó?”
Hoàng thượng trầm mặc hồi lâu, mới nhìn về phía ta nói: “Năm ngoái Quả Quận Vương tự ý dẫn binh xuất quan đi đuổi theo xe ngựa gả chồng, hoàng hậu cho rằng việc này bắt nguồn từ đâu?”
Ta hơi nhếch khóe môi, “Việc này đã qua hơn một năm rồi, Hoàng thượng còn để trong lòng sao?”
Hoàng thượng nhẹ nhàng lắc đầu, “Không phải treo ở trong lòng, chỉ là luôn cảm thấy trong nội tâm bất an. Hoàng hậu cho rằng, Quả Quận Vương vì sao lại như thế?”
Ta đương nhiên giả vờ khoan dung nhân từ, an ủi: "Nếu như Quận Vương nói, lúc ấy trong cung đồn đại Hoàng thượng lệnh cho Hi phi cùng Chuẩn Cát Nhĩ bộ lạc, Quả Quận vương cũng không muốn Đại Thanh và ngài bị nhục, nên mới bất chấp thân mình chạy đến Nhạn Minh Quan chặn xe kiệu. Việc này rốt cuộc là hiểu lầm, quả quận vương tự ý dẫn đại quân xuất quan tất nhiên có lỗi, nhưng dù sao cũng đã chịu khổ ở biên quan một năm, coi như là chuộc tội rồi. Lần này Hoàng Thượng triệu Quả quận Vương về kinh, chẳng phải cũng là giữ lòng tha thứ sao, Hoàng đế đừng truy cứu việc này nữa."
Hoàng thượng nghe ta nói xong, sắc mặt âm trầm không hề tiêu tan. Ta tự nhiên hiểu rõ, hoàng thượng đa nghi như vậy, ta càng không dẫn lời đến Chân Diễn, Hoàng Thượng lại càng cảm thấy Chân Hoàn có liên quan mật thiết với việc này. Quả nhiên, thần sắc trong mắt hắn xẹt qua một tia tàn nhẫn, đột nhiên hỏi: “Vậy thì, nếu trẫm nói cho ngươi biết, Quả Quận Vương đuổi theo ra khỏi cung là vì Hi phi, giữa bọn họ có tư tình, hậu nương cho rằng chuyện này có khả năng không?”