Chớp mắt đã hai năm trôi qua.
Hoàng thượng dần già đi, đã bắt đầu có chút bất lực trước chuyện triều đại trước, ngược lại càng tham luyến hậu cung hơn. Những tuyển tú bị gác lại vì đủ loại phong ba mấy năm trước từ đó lại được tổ chức thêm một trận lớn nữa. Gương mặt trẻ tuổi mang theo sự tò mò và hoảng sợ về những điều chưa biết, lần lượt bước vào Tử Cấm Thành. Để ngăn hậu Cung xảy ra chuyện độc tôn, ngay từ khi tuyển Tú, ta đã cố ý chọn những nữ tử trẻ trung xinh đẹp nhưng gia thế thấp kém, người như vậy nhà mẹ đẻ không có trợ giúp ở tiền triều, có được sủng ái cũng chẳng sao. Còn về con cái, hiện nay dưới tên ta có hai vị A Ca trưởng thành, Hoàng Thượng không phải là người hôn mê trong chính sự, tự nhiên sẽ không làm ra việc phế trưởng lập ấu, cho nên ta cũng không còn ý định động tâm tư vào đây nữa rồi. Nhưng có lẽ vì Hoàng đế rốt cuộc đã gần kề tai, hậu điện lại không truyền ra tin tức con nối dõi nữa nữa từ đâu.
Hai năm nay ta tự nhiên vững vàng ngồi trên đài câu cá, tuy không thể gọi là vợ chồng ân ái với Hoàng thượng, nhưng cũng coi như là tương kính như tân. Những việc vặt vãnh thường ngày trong hậu cung ta đều giao cho Trinh tần xử lý, thời gian còn lại thì bận rộn ngầm củng cố thế lực tiền triều. Thu phục triều thần đối với nữ tử hậu đình mà nói gần như khó như lên trời, Nhưng biến số lớn nhất đời này chính là Bái Quốc Công Mạnh gia, ta cũng không ngờ cứu được Mạnh Tĩnh Nhàn lại đổi được niềm vui bất ngờ như vậy. Ta đã cứu mạng Mạnh Tịnh Hàm, lại đưa Chân Hoàn cho Mạnh Gia trút một cơn giận, cộng thêm việc cầu xin Hoàng hạ chỉ đợi Nguyên Triệt trưởng thành rồi sắc phong làm Cung Duẫn Hầu, hưởng thế tập võng thế, gỡ bỏ hết thảy Nguyên Triết và Mạnh Tuệ Hàm khỏi sóng gió, sau khi biết nội tình đều vô cùng cảm kích. Phái Quốc công tuy tuổi tác đã cao không liên quan đến chính sự, thế giới của ông ấy ở tiền sảnh vẫn không được xem thường, vì thế mà có thế nào thuộc về mình.
Hoằng Thời từ sau khi nghe lời khuyên của ta liền chủ động tỏ ra khiêm nhường từ triều đình, nhường nhiều việc quan trọng cho Hoằng Lịch. Hoàng thượng thực ra hiểu rõ con trai mình rốt cuộc có phải là người dễ như trở bàn tay hay không, thấy vậy, ông cũng hy vọng cuộc tranh giành đại vị có thể bình an qua đi, rồi cũng chậm rãi giao chính vụ cho hoằng Lịch rèn luyện. Ta đương nhiên trên mặt cũng phải làm ra vẻ đối xử bình đẳng, để thế lực trong triều đường cho một phần Hoằng lịch, nhưng những kẻ hàn môn thanh lưu kia ta lại đều che giấu cùng Bái Quốc Công, không để Hoằng Liệt tiếp quản.
Sáng hôm đó, sau khi dùng bữa sáng xong ta đang định đi Dưỡng Tâm Điện thỉnh an Hoàng thượng, thì Tả Thu đột nhiên vội vàng từ bên ngoài vào nói: “Nương nương, trắc phúc tấn Bảo Thân Vương đến rồi, nói là đến thỉnh cầu ngài.”
"Trắc Phúc Tấn?" Ta nghi hoặc hỏi, "Tắc phúc tấn nào?"
"Là Thanh Anh, cháu gái của nương nương."
“Nàng ấy?” Ta nhíu mày, nhớ lại kiếp trước sau khi mình chết từng tận mắt thấy nàng ta vẻ mặt lấy lòng, còn nói chỉ biết cung Thọ Khang, không biết Cảnh Nhân Cung, sợ ta liên lụy đến nàng. Tuy rằng ta cũng có thể hiểu được tâm tư cẩn thận cầu sinh của nàng trong hậu cung, nhưng rốt cuộc vẫn có chút lạnh lòng. Nàng năm đó đã rầm rộ tự tin vào cung vì quá kiêu ngạo mà bị Tam a ca chê bai, nếu không phải ta làm chủ gả nàng cho Hoằng Lịch, thì nàng lấy đâu ra phúc khí trở thành phi tần đế vương sau này? Huống chi ta càng là cô ruột của người thân nàng, thật sự là huyết thống. Nhưng ta ở cung thọ khang chưa lạnh, nàng liền vội vàng thanh minh, thực sự khiến ta không thể buông bỏ hiềm khích, cho nên sau trọng sinh, ta vẫn không thèm để ý đến bà nữa. Chỉ là người đã đến rồi...
Ta trầm tư một lát, hơi ngẩng đầu nói: "Truyền nàng vào đi."
Tiễn Thu phúc một cái, tự mình đi dẫn Thanh Anh vào. Thanh anh cúi đầu bước vào, nhìn từ dáng vẻ thì rõ ràng đã thu liễm hơn trước rất nhiều. Nàng cung kính tiến lại gần, quỳ xuống nói: “Nhi thần thỉnh an Hoàng Ngạch nương, Hoàng Ơn mẫu vạn phúc kim an.”
Ta khẽ gật đầu, thản nhiên nói: “Đứng lên đi.”
Thanh Anh đáp vâng, đứng dậy ngồi sang bên. Ta không chủ động mở miệng nói chuyện, đối với cô cháu gái này, ta lười chẳng buồn nói lời ứng phó, chỉ lặng lẽ nghịch chuỗi hạt Phật trên tay ngắm nàng uống trà. Thanh anh bị ánh mắt của ta nhìn đến mức khó chịu, đành phải đặt chén trà xuống, chủ ý nói với ta: "Cô mẫu..."
Ta nhẹ nhàng lắc đầu, “Ngươi hiện giờ đã là con dâu hoàng gia. Thiên địa quân thân sư, trên người vua, ngươi vẫn nên gọi bản cung Hoàng ạch nương tốt hơn.”
Thanh Anh vừa dứt lời, nghe vậy đành sửa lại: "Hoàng thái nương... thực ra... nhi thần đã lâu không thỉnh an ngài, hôm nay đặc biệt đến thăm hỏi Hoàng thái hậu."
Ta nhướng mày nói: "Ồ? Hiếm khi ngươi còn có phần hiếu tâm này. Vậy thì, hôm nay ngươi cũng đã gặp rồi. Bổn cung mọi việc đều bình an, không có gì đáng để bận tâm. Ngươi hãy về đi."
Nói xong ta liền làm ra bộ dáng muốn tiễn khách, Thanh Anh thấy ta công khai đuổi khách lệnh, vội nói: "Hoàng ạch nương! Nhi thần... nhi thần hôm nay đến là có việc muốn nói với Hoàng ê nương."
Ta lạnh lùng liếc nhìn vẻ mặt có chút căng thẳng của nàng, hồi lâu mới nói: "Thanh Anh, ngươi gả cho Hoằng Lịch đã được vài năm rồi, từ khi thành hôn đến giờ, bao nhiêu năm nay ngươi chưa từng đến Cảnh Nhân Cung một lần. Trước kia ngươi là con dâu của Hi phi, bản cung và Hi Phi không hòa thuận, việc ngươi chọn phe đứng giữa hai bên là lẽ thường tình, bổn cung sẽ không trách ngươi. Nhưng hai năm sau khi Hi công đi, ta cũng chưa thấy ngươi đến cửa, Bổn cung cũng không biết rốt cuộc ngươi nhìn nhận cô mẫu này như thế nào, đoán rằng, có lẽ ngươi vẫn còn ghi hận chuyện thời Hoằng năm đó chăng. Cho nên đừng trách bổn tông lạnh nhạt với ngươi, Bản cung thật sự không hiểu nổi ngươi hiện tại đến Di Cung để ý đồ gì."
Thanh Anh chỉ nói một câu nhi thần không dám oán hận, sau đó liền cắn môi không nói lời nào, khiến sự chán ghét trong lòng ta gần như không nhịn được mà trào dâng lên. Gia tộc Ô Lạt Na Lạp dù nhân đinh thưa thớt, những năm này khó tránh khỏi suy tàn, nhưng dù sao cũng là đại tộc trong Tam Kỳ, trong việc dạy dỗ con cái tự có quy củ của đại gia tộc, cũng không biết đời này làm sao nuôi dưỡng ra cô nương nhỏ nhen như vậy. Ta thở dài, hơi nhíu mày nói: "Có gì thì mau nói đi, bản cung không có thời gian ở đây cùng ngươi tốn công sức."
Thanh Anh lúc này mới dám ngẩng đầu nhìn ta, do dự mở miệng nói: “Cô... Hoàng ạch nương, nhi thần hôm nay đến đây là muốn cầu xin Hoàng Ngạch Nương giúp đỡ nhi Thần.”
Ta nghe vậy lại có chút bất ngờ, “Hiện nay Hoằng Lịch một nhà độc đại trong triều đình, đang lúc xuân phong đắc ý. Ngươi thân là Trắc Phúc Tấn của hắn, có chuyện gì có thể cầu lên đầu bổn cung?”
Thanh Anh do dự một lát, rồi mới nói: “Việc này liên quan đến bí mật cung đình, nhi thần thực sự hoảng sợ, nên không thể không cầu xin Hoàng ê nương.”
Bí mật cung đình? Ta càng bất ngờ hơn. Nếu thực sự là chuyện bí ẩn, Thanh Anh sao có thể biết được? Dù sao trong tin tức ta dò hỏi được, thanh anh ở Hoằng Lịch phủ cũng không tính là được sủng ái, Hoằng lịch đối với nàng hoàn toàn không hòa thuận như Đích Phúc Tấn Phú Sát thị của hắn.
Thanh Anh Nhứ nói: “Hai ngày nay nhi thần vô tình thấy trong phủ có hai tiểu thái giám mặt lạ, không phải người cũ hầu hạ vương gia, cũng không giống người Hoàng A Mã bình thường phái tới dặn dò chính sự hoặc là đưa thưởng. Bọn hắn ra vào vương phủ rất thường xuyên, nhi Thần lưu tâm, phát hiện bọn hắn dường như là người hầu cận một vị nương nương nào đó trong cung.”
Nàng vừa nói như vậy, tâm tư ta khẽ động, trong lòng tự nhiên nghĩ đến một người. Chỉ là ta bất động thanh sắc nói: “Trong cung thái giám rất nhiều, hoàng thượng có chỉ dụ gì, đổi người chạy cái chân cũng là có. Ngươi lại chưa từng tận mắt nhìn thấy chủ tử của thái y kia là ai, có gì kỳ quái?”
Thanh Anh vội nói: “Hoàng ê nương, nhi thần tuy chưa tận mắt nhìn thấy, nhưng nhi Thần mơ hồ nghe trong lời họ nhắc đến những lời như chủ tử trong cung. Nhi thần nghĩ, Vương gia xưa nay không có giao tình gì với các hậu phi trong thành, vậy mà hôm nay lại có người phái thái giám thường xuyên ra vào vương phủ, trong đó chắc chắn có điều kỳ lạ.”
Ta mở miệng hỏi: "Vậy ngươi có nghe nói bọn họ đang làm chuyện gì không?"
Thanh Anh lắc đầu, “Nhi thần không dám ở quá gần, sợ bị Vương gia phát hiện. Chỉ là Hoàng Ngạch nương, nhi thần thực sự lo lắng cho Vương Gia, hắn khó khăn lắm mới thoát khỏi chuyện của Hi phi nương nương. Có được địa vị như hôm nay trở thành con trai của Nương Nương, Hoàng A Mã kiêng kỵ nhất là việc triều trước hậu cung có liên quan, giờ đây Vương Quốc như vậy, Nhi thần thật sự rất lo ngại.”
Nghe nàng lải nhải, ta chỉ cảm thấy vô cùng bực bội, không khỏi nói: "Vậy tại sao ngươi không trực tiếp hỏi Hoằng Lịch đã xảy ra chuyện gì?"
Thanh Anh có chút khó xử nói: "Hoàng ê nương, kỳ thực nhi thần cũng từng hỏi Vương gia, nhưng Vương Gia bảo ta đừng nhúng tay vào việc này. Vương phủ càng che giấu, nhi Thần lại càng cảm thấy việc không ổn. Vì vậy suy đi tính lại, vẫn quyết định đến cầu xin Hoàng ất nương. Ngài hiện giờ cũng là mẫu thân của ngài ấy, lời dạy của người nhất định sẽ nghe."
Trong lòng ta đột nhiên cảm thấy vô cùng buồn cười, Thanh Anh này không chỉ nhỏ nhen mà còn ngu độn như vậy. Xem ra cuộc sống trong phủ Hoằng Lịch Vương vẫn dễ chịu hơn chút, lại chẳng để Thanh anh có được não bộ gì. Ta nhìn nàng nói: "Thanh Anh, ngươi có biết không, nếu ta thực sự hỏi thăm và 'giáo huấn' Hoằng lịch như lời ngươi nói, người xui xẻo đầu tiên sẽ là ai?"
Thanh Anh cắn môi nói: "Nhi thần biết Vương gia sẽ trách nhi thần nhiều lời, nhưng vì Vương Gia, nhi Thần nguyện ý gánh vác trách nhiệm của Vương.
Ta lắc đầu, “Ngươi tưởng ngươi chỉ là nhiều lời sao? Hoằng Lịch rõ ràng đã cảnh cáo ngươi không được nhúng tay vào chuyện này, nhưng ngươi chẳng những trái ý hắn, còn nói cho bản cung biết chuyện hắn muốn giữ bí mật. Hoằng lịch và bổn cung tuy hiện nay đang gánh danh phận mẹ con, thế nhưng giữa hắn và bản tông có tình nghĩa mẫu tử hay không ngươi cũng không phải không biết, ngươi đột ngột đến cầu xin bổn điện như vậy, chẳng lẽ chưa từng nghĩ tới, nếu Hoằng viễn thực sự có chuyện hợp mưu gì với chủ tử nào trong cung, người đáng che giấu nhất ngoài Hoàng thượng ra chính là bổn doanh sao?”
Thanh Anh mặt mày tái mét, trợn tròn mắt dường như mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Ta tiếp tục nói: “Còn nữa, ngươi là Trắc Phúc Tấn của Hoằng Lịch, là người bên gối của hắn, Ngươi có từng nghĩ đến thân phận của mình không? Giọng điệu như vậy tìm bổn cung, biết là ngươi lo lắng cho phu quân của chính mình, người không biết còn tưởng rằng ngươi đang lo cho con trai mình.”
Thanh Anh nghe vậy lại cắn môi, bộ dạng vừa tủi thân vừa không dám cãi. Ta nhịn không nổi nữa nói: "Ngươi có gì cứ nói ra đi, đừng ở đây làm màu."
Thanh Anh đành phải mở miệng: "Hoàng thái hậu chỉ trích nhi thần như vậy, nhi Thần tất nhiên trăm miệng khó biện bạch. Nhi thần thật sự chỉ một lòng vì Vương gia mà suy nghĩ không chu toàn, Hoàng thái mẫu đừng giận."
Không biết vì sao, ta nghe thấy bốn chữ "bách khẩu bất biện" liền vô cùng phiền chán, người như vậy, sau này nếu trở thành phi tần của đế vương, làm sao có thể giữ được cuộc sống thái bình của mình? Nhưng ta thực sự không muốn dây dưa với nàng nữa, dứt khoát lạnh lùng nói: "Ngươi hiện giờ chỉ có nước coi như chưa nhìn thấy gì, chẳng nghe được gì cả. Nếu ngươi còn nhắc đến chuyện này trước mặt Hoằng Lịch, hoặc là truyền chuyện đó ra ngoài, thì những ngày tháng của ngươi ở Vương phủ sẽ không dễ dàng đâu." Nhớ lại khả năng đằng sau chuyện, Ta dịu giọng nói tiếp: “Sau này hành động vẫn nên suy nghĩ thêm về hậu quả. Sau khi ngươi trở về hãy ở yên trong Vương Phủ, đừng gây thêm rắc rối. Chuyện này bản cung tự nhiên sẽ điều tra, có gì cũng không cần ngươi lo lắng, nhớ kỹ chưa?”
Thanh Anh đành phải ấp úng đáp vâng, hành lễ rồi vội vã rời đi, tư thế đó quả thực không thể nhìn nổi. Tiễn Thu biết lòng ta nóng như lửa đốt, vội dâng trà nói: "Nương nương đừng giận. Chuyện Thanh Phúc tấn vừa nói, e là..."
Ta uống một ngụm trà để điều hòa, rồi mới nói: "Còn phải hỏi sao, chắc chắn là người của Ninh tần. Nàng ta bất cẩn như vậy, thậm chí ngay cả người như Thanh Anh cũng phát hiện ra."
Tiễn Thu khuyên nhủ: “Rốt cuộc vẫn là ở trong Bảo Thân Vương phủ, Tứ a ca không quá phòng bị cũng có.”
Ta thở dài, “Còn phải bổn cung giúp bọn họ thu xếp lại.”
Tiễn Thu Thâm đồng tình nói: “Hai năm nay bọn hắn đã làm không ít tiểu động tác, đạo trưởng đưa đan dược cho Hoàng thượng, Thái Y Viện ngày ngày đưa thuốc bổ, còn có trà ngự tiền dâng. Nếu không phải nương nương từng người giúp che đậy, bọn họ sao có thể sống tốt đến bây giờ.”
Ta cười nhạo, “Tuy bọn hắn mục đích không đồng nhất, nhưng cũng coi như là có chỗ nhất trí, đều mưu đồ Hoàng thượng sớm ngày băng thệ. Chỉ là bọn họ như vậy, sợ là còn tưởng rằng mình hành sự hoàn hảo không tì vết. Việc này phải lưu tâm, ngươi phải nghĩ cách để cho người ta đưa lời cho Ninh tần, muốn nàng cẩn thận làm việc.”
Tiễn Thu gật đầu nói: “Vâng, nô tỳ sẽ làm tốt việc này. Thật ra theo tính cách của Ninh Tần, nàng đã từ từ mưu đồ như vậy rất thu liễm rồi.”
Ta cười nhạo nói: “Đâu phải Ninh tần thu liễm, chỉ là nàng không biết bổn cung ở sau lưng giúp nàng, ta chỉ cho rằng mình không thể không dựa vào Hoằng Lịch hỗ trợ, mới chỉ có thể nghe hắn hạ độc chậm. Kỳ thực nếu không phải Hoằng lịch muốn để quá trình đăng vị của mình danh chính ngôn thuận không lưu lại chút vết nhơ hay nhược điểm, hắn cũng sẽ không tốn công sức này.”
Tiễn Thu cũng cười nói: “Cho nên vẫn là nương nương đánh cờ cao hơn một bậc, bọn họ đều cho rằng mình mới là người cầm cờ, hoàn toàn không biết nương đã nhìn thấy hết thảy. Chỉ là Thanh Phúc Tấn... nương mẫu định xử lý thế nào?”
Nhớ tới đứa cháu gái kia, ta lắc đầu: "Thanh Anh thật sự ngu ngốc vô cùng, cũng là Hoằng Lịch không mấy để tâm đến hậu viện, mới khiến người như nàng đều có thể đứng vững trong vương phủ. Không cần để ý đến nàng, hai ngày nữa ngươi tùy tiện tìm cớ đuổi nàng đi là được."
Tiễn Thu đáp: "Vâng, nô tỳ hiểu rồi."
Ta xoa xoa thái dương, thở dài một hơi nói: “Thôi được, thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta đi Dưỡng Tâm Điện đi, mang theo canh sâm, vậy chúng tôi đi thôi.”