Nửa tháng sau chính là ngày đại cát xuất hành Khâm Thiên Giám, đoàn người hùng hổ từ Tử Cấm Thành khởi hành đến Viên Minh Viên an cư. Vừa mới nhàn rỗi, Hoàng thượng liền truyền ta tới Cửu Châu Thanh Yến nghị sự.
"Trẫm chuẩn bị sắp xếp cho Ma Cách ngày kia yết kiến. Hoàng hậu phải an bài thật tốt, mọi cung cấp yến tiệc, ca múa diễn nghệ các loại, phải thể hiện quốc lực Đại Thanh ta cường thịnh, để tên tiểu tử này mở mang tầm mắt." Hoàng thượng cân nhắc tấu chương trong tay, thuận miệng nói, "Ngươi cũng thông báo Hi quý phi, chuẩn xác đi, trẫm muốn giết khí thế của hắn một chút."
Ta làm ra vẻ lo lắng muốn nói lại thôi, Hoàng thượng liếc ta một cái, nói: “Có gì thì cứ nói đi.”
Ta chỉ đành "không còn cách nào khác" nói: “Hoàng thượng, người giận dỗi với Hi quý phi như vậy, Hi Quý phi đau lòng, ngài cũng không thoải mái. Chi bằng người đến Bích Đồng thư viện thăm Hi phú quý một chút. Nghe nói lần này Quý Phi bị bệnh nặng một trận rất tổn thương tinh thần, Hoàng thượng sao không nhân cơ hội này xuống bậc thang chứ.”
Hoàng thượng bất ngờ nhìn ta một cái, có vài phần nghi hoặc không rõ ý vị nói: “Hoàng hậu lại tốt bụng như vậy?”
Ta có chút lúng túng đáp lại: “Hoàng thượng lần trước trách cứ thần thiếp, trong lòng thần tỳ hoảng sợ, tự nhiên phải thay đổi lỗi lầm. Hoàng thượng là phu quân của thần thê, cũng là chồng của các tỷ muội hậu cung, huống chi người coi trọng Hi quý phi, thần tần đều hiểu rõ. Nói đi cũng phải nói lại, chuyện Chân Viễn Đạo lần này thực ra Hi Quý phi biết hay không cũng không quan trọng, dù nàng thật sự biết mà không báo, vẫn là một tấm lòng hiếu thảo, hoàng thượng xưa nay lấy nhân hiếu trị thiên hạ, thật không cần quá nghiêm khắc, phải sao.”
Ánh mắt Hoàng thượng dừng lại trên người ta một lát, cảm xúc trong mắt vô cùng phức tạp, nhưng hắn vẫn gật đầu nói: “Thôi được. Hoàng hậu đã biết đại thể như vậy, trẫm cũng rất vui mừng. Sau đó bận xong chính sự, Trẫm tự sẽ đến Bích Đồng thư viện thăm hỏi.”
Ta mỉm cười gật đầu, “Vậy thần thiếp đi sắp xếp chuyện yến hội trước, thần tỳ xin cáo lui.”
Đào Hoa Ổ tuy cách Cửu Châu Thanh Yến không xa, nhưng so với Bích Đồng thư viện vẫn còn cách một khoảng. Khi đi ngang qua ta nhìn Bích đồng thư Viện hơi tiêu điều, nô tài là người giỏi nhất với Hồng Đỉnh Bạch, vừa thấy Chân Hoàn đã không còn như trước, dù nàng vẫn giữ chức Quý phi, khó tránh khỏi cũng không quá cẩn thận hầu hạ, những bông hoa vốn nên nở trong sân cũng đều cho thấy vẻ suy sụp sau khi mở ra đến hồi kết. Chiều tối hôm đó, Hoàng thượng vẫn đến Bích Song thư thuật, còn mang theo rất nhiều ban thưởng để trấn an, nghe nói Chân Diễn vô cùng cảm động. Nhưng ta lạnh lùng quan sát, lần này Hoàng Thượng coi thường những kẻ có tư thái xấu trước cửa nhà nàng, rốt cuộc cũng chẳng phải lúc tình thâm với nàng năm xưa nữa. Tình cảm của hai người lại nứt ra khe hở theo từng sự việc này, mà ta chẳng qua chỉ muốn men theo khe nứt này chậm rãi cạy, cho đến khi tan rã. Nghĩ đến việc Chân Trạm và Hoàng đế năm đó oanh liệt đại bi nhiệt năm nào, cuối cùng cũng chỉ là một đôi oán lữ, ta chỉ cảm thấy mọi người và việc ở Tử Cấm Thành này đều vô vị
Ma Cách yết kiến ngày đó là một thời tiết cực tốt. Chính điện thanh tịnh của Cửu Châu tráng lệ lộng lẫy, Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, ta ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải hoàng thượng, các phi tần, thân vương cùng mệnh phụ còn lại cùng hoàng tử trưởng thành ngồi hai bên, mấy vị công chúa và a ca tuổi còn nhỏ thì lần lượt theo mẫu phi của mình vào chỗ ngồi. Trong đại điện không khí trang trọng, quân thần hậu phi đều nghiêm trận chờ đợi, khác hẳn với những bữa tiệc gia đình trước đây. Ma cách chính trong bầu không trung như vậy do thị tòng đi cùng, nhanh nhẹn bước vào điện, khí thế vô cùng bức người.
"Ta có thể đến triều bái, bái kiến hoàng đế Đại Thanh." Người hầu vừa dứt lời, Ma Cách đưa tay lên vai, hơi khom người, hành không phải là lễ bái lạy lớn, mà là một nghi thức trong phong tục Chuẩn Cát Nhĩ, rõ ràng vô cùng ngạo mạn.
Thận Quận Vương trước tiên gây khó dễ cho Ma Cách, “Chuẩn Cát Nhĩ đã đến yết kiến, tự nhiên phải tuân theo quy củ Đại Thanh. Nhưng Hãn như vậy, sợ là không ổn.”
Ma Cách không để ý đến hắn, chỉ lạnh nhạt nói một câu chuẩn Cát Nhĩ. Hắn kiêu ngạo như vậy, Hoàng thượng đương nhiên sắc mặt khó coi, vẫn là Quả Quận Vương đứng dậy giải vây: "Khả Hãn đã nói, có bạn từ phương xa tới, chẳng phải rất vui vẻ sao? Vậy thì tự nhiên, quân tử kính nhi vô thất, cung kính với người khác, trong bốn biển đều là huynh đệ."
Ma Cách quay đầu nhìn Quả Quận Vương, khẽ cười nói: "Cố nhân đã lâu không gặp."
Quả Quận Vương cũng mỉm cười đáp: "Khả Hãn vẫn khỏe chứ."
Hoàng thượng cũng cười nhạt nói: “Xem ra Khả Hãn rất thích luận ngữ. Thập thất đệ của trẫm đối với văn hóa Hán gia là có nghiên cứu nhất, Khả hãn có thể cùng hắn luận bàn một chút.”
Lần này cơ phong giao thoa trong vô hình, ai cũng không chiếm được tiện nghi. Hoàng thượng lặng lẽ nháy mắt với Chân Hoàn. Chân Yến hiểu ý, giả vờ tiến lên mời rượu, lại hất rượu xuống đất.
Ma Cách đương nhiên không vui nói: "Văn hóa người Hán, tế lễ người chết mới dùng rượu tưới đất, ngươi đây là nguyền rủa mồ hôi bản thân sao?"
Chân Hoàn cười nói: "Khả Hãn hiểu lầm rồi. Bổn cung đây là dùng lễ nghi tiếp đãi khách quý để chiêu đãi Khả Hãn, Khả hãn là người từ xa tới, chén rượu đầu tiên này chính là kính tạ Hoàng Thiên Hậu Thổ dẫn tới niềm vui của giai khách."
Ma Cách khinh thường nói: "Đại Thanh tự xưng là thiên triều thượng quốc, lại dùng thủ đoạn nhỏ nhen như vậy để sỉ nhục bản hãn, còn phải khéo ngôn lệnh sắc tạo từ ngụy biện, thật quá gượng ép."
Chân Hoàn không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, chỉ nói: “Khả Hãn nói quá lời rồi. Hôm nay Chuẩn Cát Nhĩ cùng Đại Thanh đánh vỡ các chợ phiên binh đao tương kiến, khó tránh khỏi có chút xa cách lẫn nhau, nếu hôm nay Khả Hãn nguyện ý bắt tay giảng hòa với Đại thanh, để cho Chuẩn Nghi Nhĩ và Đại thiếu gia có thể chung sống hòa bình, tự nhiên ngày sau sẽ thân cận nhiều hơn, là phúc khí của lê dân thương sinh.”
Ma Cách cười lạnh một tiếng, “Hi quý phi quả thực lanh lợi, hoàn toàn không giống người suốt ngày ở hậu cung không bước chân ra khỏi cửa.”
Sắc mặt Chân Hoàn có chút không tự nhiên, nhưng ngay sau đó liền mỉm cười tiếp lời nói: “Khả Hãn chê cười rồi. Bản cung tài học nông cạn, hơi hiểu cũng chỉ là Hoàng Thượng nhắc nhở, không dám nhận Khả Hãn tán thưởng như vậy.”
Hoàng thượng gật đầu nói: “Lời Hi quý phi nói, đúng là được lòng trẫm.” Hắn lệnh cho Chân Diễn nhập tọa, lại để tiểu Hạ Tử bưng chén rượu đưa cho Ma Cách, nói rằng: "Xin Khả Hãn, uống cạn chén này."
Ma Cách dừng lại một chút, nhận lấy chén rượu, lớn tiếng nói: "Được, vậy chúc Đại Thanh hoàng đế phúc hành Tùy Chi, thọ thi miên hồng."
Ta nhìn Chân Hoàn từ từ ngồi xuống rồi chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thực ra vẫn luôn nghĩ về cảnh tượng vừa rồi. Chân Yến có chỗ hơn người của nàng, ví dụ như phong thái vừa mới đối phó với Ma Cách, ta tự hỏi mình còn kém xa. Thứ nữ từ nhỏ đã không được coi trọng dù đã trở thành người phụ nữ tôn quý nhất vương triều, nhưng nhiều lúc ta vẫn không thể kiểm soát sự co rút và sợ hãi trong đáy lòng, dù trên mặt ta chưa bao giờ biểu lộ. Chỉ là vì đã đối đầu với nàng ta, những chuyện này suy nghĩ thêm cũng vô ích. Ta thấy trong thâm tâm Mô Cách thầm suy tính, ánh mắt hắn nhìn về phía Chân Uyển vô cùng kỳ quái, Ta luôn cảm thấy có vấn đề. Nếu đó là sự ngưỡng mộ của đàn ông dành cho phụ nhân thì không phải không phù hợp, mà ta cũng là phụ bà, luôn trực giác mách bảo bên trong còn lẫn vài thứ khác. Đang lặng lẽ suy đoán, Ma Cát đột nhiên khó xử nói với ta: "Quý phi của Hoàng thượng lợi hại như vậy, so với nó, trông có vẻ kém hơn rất nhiều."
Bầu không khí trên đại điện lập tức cứng đờ, không ai ngờ hắn lại vô lễ như vậy. Ta giả vờ không để ý, chỉ tươi cười nói: "Ồ? Như Khả Hãn thấy, bổn cung so với Quý phi thì kém ở đâu?"
Ma Cách dùng ánh mắt làm cho người ta cực kỳ không thoải mái đánh giá ta cùng Chân Hoàn, cười nói: “Hoàng hậu tuy đoan trang, nhưng lại có mất phong tình, dung mạo càng là không bằng. Như Hi quý phi, mới gọi là Lan Chất Huệ Tâm, phong hoa tuyệt đại.”
"Ồ?" Nụ cười của ta không giảm, chỉ thản nhiên nói: "Khả Hãn nói quả thực không tệ, bản cung đã già, tướng mạo tự nhiên không bằng các tỷ muội trong cung nhiều. Chỉ là Khả Hãn thông hiểu văn hóa Hán gia như vậy, tự khắc cũng biết thế nào là nhật nguyệt chợt kỳ bất dìm vân, xuân và thu kỳ đại sự. Năm tháng vội vã, Bản cung không thể thay đổi, mà Khả hãn cũng vậy. Hiện nay Khả Hân tuy cảm thấy tuổi cao sức mạnh, nhưng sao biết được sự thật về thương hải tang điền có lúc chẳng qua chỉ là một thoáng, Khả Ngạc nói sao?"
Ma Cách ngẩn người một lát, sau đó cười ha hả nói: "Tốt! Đại Thanh quả nhiên nhân kiệt địa linh, ái thê mỹ thiếp của hoàng đế ai nấy đều tinh thông, tài tình trác tuyệt, hoàng thượng thật phúc khí!"
Hoàng thượng tuy không vui, nhưng rốt cuộc còn có việc quan trọng, không muốn cùng hắn tổn thương hòa khí, liền cười nói: “Nghe nói Ma Cách Khả Hãn chưa kết hôn. Nếu ngươi nguyện ý, trẫm tự nhiên cũng có thể tìm cho ngươi một lương phối.”
Ma Cách cười nói: "Nếu như vậy, Bản Hãn cũng vô cùng cảm kích, chỉ là không biết hoàng đế có thể nỡ lòng hay không."
Lời này nói kỳ quái, Hoàng thượng nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào. May mà Ma Cách cũng chưa đợi trả lời, quay người ngồi xuống, nâng chén rượu với Hoàng Thượng, vòng này coi như tạm thời qua đi. Tuy nhiên vừa mới an tọa, Magrid đã dâng Cửu Liên Ngọc Hoàn mời Hoàng đế giải thích, tên là Giải Mê, thực chất là thăm dò, nếu không có ai giải được, hắn lại oai phong rồi. Hoàng trên chưa chắc sẽ không giải, chỉ là đích thân ra tay khó tránh khỏi việc trong triều không người, vì vậy liền sai Tô Bồi Thịnh mang đến dưới công đường mời mọi người xem khắp nơi, lại gọi ca múa lên điện giải trí khách. Nửa tuần hương trôi qua, quan viên dưới sảnh vẫn chưa gỡ bỏ được sự chú ý của mình, TôBồi Hưng lại đưa nó cho Thân vương và phi tần trong điện. Ta vốn không giỏi những thứ này, lạnh lùng nhìn Chân Diễn dường như có cách giải quyết, nhưng vừa rồi Ma cách so sánh nàng với ta, nàng nếu giải trừ thì khó thoát khỏi chuyện thị vệ, nên cũng chỉ giả vờ vô kế sách. Quả nhiên Quận Vương cũng có suy nghĩ, ông đương nhiên hiểu Hoàng tử luôn kiêng dè tài học của ông ta
Chân Hoàn đứng dậy nói: “Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, thần thiếp muốn đi thay y phục trước.”
Hoàng thượng gật đầu nói: “Đi đi.”
Chân Hoàn vừa rời đi không lâu, Ma Cách cũng mượn cớ say rượu, nói muốn ra ngoài dạo chơi. Hoàng thượng đang vì chiến sự đắc ý, liền thả hắn ra. Ta chỉ cảm thấy việc này có điều kỳ lạ, vì vậy cũng xin từ chức: “Rượu hôm nay quả thực có chút nồng, thần thiếp cũng hơi đau đầu, muốn đi thay y phục tán tửu.”
Lúc này Ma Cách đã rời điện, trên đại điện cũng không có gì đặc biệt quan tâm, Hoàng thượng hứng thú khá cao, liền đáp: "Đi đi, mau về nhanh, trẫm đợi ngươi trở về."
Ta mỉm cười hành lễ: "Vâng, thần thiếp đi một lát sẽ đến ngay."