Những ngày này hậu cung an ổn duy trì lâu hơn trước. Chuyện Vĩnh Thọ Cung hôm đó Hoàng thượng nói không được truyền ra ngoài, nhưng sau khi Hoàng Thượng phế truất quan chức Chân Viễn Đạo mới phục hồi không lâu, Chân Vọng Đạo được khiêng ra khỏi Tử Cấm Thành, hai chữ "bạo tử" dùng để che giấu thái bình rất khó giải thích rõ ràng, huống chi đi theo là Hi Quý Phi vừa mới ra chưa được mấy ngày lại bị cấm túc, lần trước còn có cái tên dưỡng bệnh, đây là Hoàng đế Kim Khẩu Ngọc Ngôn nói "sư chẩn", không tránh khỏi khiến mọi người suy xét về mối liên hệ trong đó. Các loại tin đồn dù Hoàng trên cố gắng cắt đứt, cũng vẫn lặng lẽ từ các góc của Tử cấm thành không ngừng lưu truyền đi ra.
Người thông minh trong hậu cung xưa nay vốn không ít. Sau mấy lần đại sự này, họ cũng đột nhiên nhận ra, kể từ khi Chân Hoàn về cung sinh ra song sinh, An Lăng Dung và Qua Nhĩ Giai Thị liên tiếp thất bại, địa vị ban đầu của ta ở hậu Cung có chút nguy cấp, nhưng gần đây lại xuất hiện xoay xở, vị trí của mình đột ngột trở nên vững vàng, mà tình cảnh của Hi Quý Phi lại khó khăn hơn nhiều. Thế là lúc chạng vạng tối, mọi người nhìn thần sắc ta liền đánh giá thêm vài phần, đặc biệt là Hân tần, lúc trước nàng đã bỏ ra không nhỏ sức lực cho Chân Diễn trong chuyện An Bỉ Hòe, rõ ràng đã lên thuyền của Chân Yến ngay trước mặt ta, giờ nàng gặp ta lại có vài chút ngượng ngùng. Ta đương nhiên không để tâm, chỉ cần ta còn ngồi vững trên ghế Hoàng hậu, những con cá tôm tép này có thật lòng cung kính hay không cũng không quan trọng. Vì vậy hôm đó ta vẫn chỉ dạy dỗ vài câu như thường lệ rồi nói với bọn họ về chuyện tuyển tú. Tính theo năm tháng, một năm nữa lại đến thời kỳ tuyển chọn, tuy rằng bây giờ tình thế chuẩn Cát Nhĩ Hổ Thị có căng thẳng
Ta ôn hòa nói: “Hiện nay trong cung không có nhiều tỷ muội, năm sau chính là đại tuyển, chúng ta cũng có thể náo nhiệt náo loạn rồi. Nhưng mà năm nay tuyển tú theo ý của Hoàng thượng thì không cần phải làm lớn chuyện, muốn mọi thứ đơn giản. Hiện tại lại có việc chuẩn Cát Nhĩ chưa yên ổn, tiền bạc của triều đình trước nay luôn căng thẳng. Bản cung thân là chủ nhân sáu cung, tự nhiên phải lấy thân mình làm gương, tiết kiệm sống qua ngày, các vị tỷ tỷ đệ nếu có lòng, trong các cung chúng tôi cũng tiết chế chi tiêu để phòng ngừa thời thượng triều, đương nhiên cũng rất tốt.”
Mọi người đương nhiên phải nghe theo, đứng dậy hành lễ: "Nương nương hiền đức, thần thiếp tất nhiên xin lĩnh mệnh."
Ta nhìn về phía Ninh tần sắc mặt có chút lãnh đạm, cười nói: “Ninh tần, bổn cung đã xem qua ghi chép, gần đây Hoàng thượng rất sủng ái ngươi. Vào cung nhiều năm tính tình của ngươi cũng chậm lại không ít, tuy nói trong con cháu này... Ai, đều là Tề phi hồ đồ, nhưng nếu hoàng thượng yêu thích, ngươi phải hảo hảo hầu hạ, đừng làm hoàng Thượng phiền lòng, biết chưa.”
Ninh Tần luôn giữ vẻ mặt không mặn không nhạt, qua loa đáp: “Vâng, tần thiếp đã biết.”
Trinh tần chế nhạo: "Đã bao nhiêu năm rồi, Ninh Tần vẫn như thế này, ngay cả Hoàng hậu nương nương hỏi cũng vô lễ như vậy, quả nhiên xuất thân hèn mọn, dựa vào vị này cao quý đến đâu, cũng không thay đổi được bản tính thấp hèn này."
Ninh Tần lạnh lùng quét mắt nhìn qua, hừ một tiếng nói: “Hoàng hậu nương nương còn chưa nói gì, Trinh tần ngược lại là gấp rồi. Sao, ngươi ngược nhiên cảm thấy mình cao quý hơn Hoàng hậu Nương nương sao?”
Trinh tần vội nói: "Phi, Hoàng hậu nương nương không so đo với ngươi là hoàng hậu nhân đức, bổn cung chẳng ưa gì dáng vẻ hồ mị của ngươi. Mị hoặc hoàng thượng còn chưa đủ, còn muốn lấy đà trước mặt hoàng gia, một kẻ hạ tiện xuất thân thuần mã nữ, chỉ là Hoàng thượng vì mới mẻ mà còn nguyện ý xem ngươi mấy ngày, bằng không ngươi cũng xứng? Ngươi tính là cái thá gì, bản cung còn chê ngươi làm bẩn giường ở Dưỡng Tâm Điện đấy."
Ninh Tần khinh bỉ đáp trả: "Giờ ngươi là tần vị, ta cũng là phi vị. Ai so ai thấp hèn? Trinh tần nếu bất mãn, cứ việc đi nói với Hoàng thượng."
"Được rồi!" Ta ngắt lời cuộc cãi vã của hai người. Trinh tần này, là lúc Chân Hoàn Ly Cung chọn tú vào cung, bao nhiêu năm nay không nói là ân sủng, ngay cả vị trí cũng chỉ vừa vặn sánh vai với Diệp Lan Y xuất thân từ Viên Minh Viên Viên, khó tránh khỏi có lòng oán hận, nắm bắt cơ hội liền cãi nhau với nàng. Ta thở dài: "Mọi người đều là tỷ muội, có chuyện gì không thể nói đàng hoàng, cứ phải ồn ào qua lại. trinh tần," ta nhíu mày nói, "Ninh Tần hiện giờ cũng là một chủ vị, nếu thực sự tính toán thì ngươi cũng nên gọi một tiếng tỷ tỷ mới đúng, ngươi cứ liên tục nhục mạ thấp hèn, thật quá đáng lắm. Dù thế nào đi nữa, các ngươi đều đều đã là phi tử của Hoàng thượng, dù không được hòa hợp ở bên nhau, cũng không nên dùng những lời lẽ ác ý đối đầu. Ngươi xin lỗi Ninh tần, chuyện này coi như xong rồi chứ."
Trinh Tần nghe ta điều đình không thể không tuân theo, miễn cưỡng đứng dậy hành lễ bất quy củ: "Vâng. Ninh tần, bổn cung biết lỗi rồi, ngươi đừng chấp nhặt với ta nữa."
Ninh Tần đảo mắt, “Không cần đâu. Hoàng hậu nương nương, phi tần thân thể không khỏe, nếu không có việc gì khác, tần thiếp xin cáo lui trước.”
Ta gật đầu nói: “Được rồi, cũng không còn việc gì khác, hôm nay cứ thế đi, các ngươi giải tán hết.”
Thế là mọi người đồng loạt cáo lui, các tiểu cung nữ dọn dẹp chính điện, Tiễn Thu đỡ ta về hậu điện nghỉ ngơi. Tiễn thu nói: "Trinh tần nương nương bao năm nay vẫn được sủng ái, tính tình càng thêm lợi hại."
Ta tháo giáp trên tay, thản nhiên nói: “Đâu chỉ là nàng, ngươi nhìn Ninh tần xem, lại thêm Hân tần giả ngây giả ngốc không có tâm nhãn kia, còn không phải ai cũng lợi hại hơn người trước.”
Tiễn Thu bưng chậu nước rửa tay cho ta, miệng nói: “Thực ra Ninh tần hôm nay rất được Hoàng thượng sủng ái, nàng lại không thể sinh con, nương nương có từng cân nhắc lôi kéo nàng hay không?”
Ta thấm tay vào nước ấm, tâm trạng dần dần theo đó mà giãn ra, chậm rãi nói: "Ngươi nghĩ Ninh tần có thể lôi kéo?"
Tiễn Thu cúi đầu thì thầm: "Từ khi Kỳ tần và Ngạc phi đi, trong tay nương nương vẫn luôn không có người đắc lực. Trinh Tần và Khang Thường tuy nghe lời chúng ta nhưng mãi không được sủng ái, sợ sau này cũng chẳng còn cơ hội nào nữa. Nhưng Ninh tần thì khác, hoàng thượng thích, nàng lại tuyệt đi con cái không còn hy vọng về sau, tuy tính tình khác biệt một chút, nhưng nếu nương Nương có thể cho nàng điều kiện phù hợp, chưa chắc nàng không thể nghe theo chúng tôi. Như vậy, đối với nương đây sẽ có ích lợi lớn."
Ta thở dài một hơi, lấy khăn tay trong tay nha hoàn lau sạch nước trên tay, mở ra để cho các tiểu nha đầu lau chùi dầu Mạt Lị tốt trên bàn tay rồi thở ngắn nói: “Tiễn Thu, bổn cung biết ngươi một lòng vì muốn địa vị của bổn điện càng vững chắc hơn, nhưng bất cứ lúc nào, nhìn người không thể nhìn bề ngoài, mà phải nhìn thấy thực chất, nếu như ngươi nhớ rõ câu này của Bổn cung nên hiểu, Ninh tần... là người của Chân Hoàn.”
Tiễn Thu kinh ngạc nhìn ta, “Sao lại thế?”
Ta thở dài nói: “Ngươi quên rồi sao, lúc trước nhỏ máu nghiệm thân, là ai đã giúp Chân Hoàn tìm được Mạc Ngôn, chứng thực chuyện những cô nương Cam Lộ Tự kia khi dễ Chân Yến?”
Tiễn Thu chợt hiểu ra, nhưng lại do dự nói: “Có lẽ... chỉ là trùng hợp? Sau chuyện đó, cũng không thấy Ninh tần thân cận với Hi quý phi.”
Tiểu nha hoàn bôi dầu vào tay xong, ta rút tay lại chọc chọc trán của Tiễn Thu, “Ngươi đó, cũng coi như đã lớn tuổi rồi, vẫn nóng nảy như vậy.” Tiễn thu ngẩn ra không dám nói gì, cười nói: “Nếu mọi việc đều bày ra ngoài sáng, còn đấu cái gì? Ngươi suy nghĩ kỹ xem, Hoàng Quý phi liền rất thân thiết với Hi quý phi sao? Hân tần và Chân Hoàn liền vô cùng nhiệt tình sao! Nhưng các nàng đều là người của Chân Yến, chẳng phải ngươi đã sớm biết rồi sao?”
Tiễn Thu suy nghĩ một lát, cúi đầu nói: “Là nô tỳ suy tư không chu toàn. Chỉ là nương nương tình cảnh gian nan như vậy, nô tì lo lắng cho ngài.”
Ta cười nói: "Sợ cái gì. Năm xưa ở trong phủ, tỷ tỷ hại ta mất đi vị trí Phúc tấn, lại mất hy vọng Hoằng Huy này, bổn cung chẳng phải cũng từ tuyệt cảnh bò ra sao. Tiễn Thu, ai cười đẹp thì không sao, quan trọng là có thể cười đến cuối cùng. Nếu vũng nước hậu cung chúng ta tạm thời quấy nhiễu không nổi, vậy thì ra tay từ triều trước. Ngươi tới, nghe bản cung nói..."
Sau ngày hôm đó không lâu, Tiểu Hạ Tử truyền về hai tin tức quan trọng. Một là triều đại trước đột nhiên có nhiều tiếng nói, nhắc đến Lục a ca tuy tuổi còn nhỏ nhưng đầu óc thông minh, rất hiền đức, bài vở trong thư phòng làm cực tốt, vô cùng có chủ kiến, thậm chí có người sau lưng bàn tán về Lục A Ca khá phong thái của Hoàng thượng thời thơ ấu, là ứng cử viên thượng giai của Thái tử, nhiều triều thần liền đòi Hoàng Thượng sớm lập quốc bản, khiến Hoàng hậu giận dữ ở tiền triều, còn xử lý mấy vị đại thần đang nói lung tung; hai là từ Thịnh Kinh truyền tin về, Hoán Bích không chịu nổi nỗi khổ bị lưu đày trên đường đi, lại còn biết được tin Chân Viễn Đạo chết, nên đã đâm đầu vào tường tự sát khi canh giữ không kịp phòng, vì đường xá xa xôi lại là chuyện tội nhân, nay mới truyền trở về. Chuyện triều chính là do ta gây ra, nhưng ta không ngờ Hoán Lam lại chọn chết một lần, tâm tính rốt cuộc không bằng Chân Hoàn, nếu là nàng, dù thế nào cũng phải giữ mạng chờ đợi ngày này. Nhưng sự việc đã xảy ra rồi, đương nhiên phải tận dụng thật tốt
Qua gần một canh giờ, Tiễn Thu mới trở về phục mệnh, nàng nói: “Nô tỳ đã sắp xếp người kể hai việc này cho Hi quý phi, vừa rồi nô tỳ trốn ở góc tường bên ngoài nghe thấy Thôi Cẩn Tịch lại đi truyền thái y, dường như là nói... Hi Quý phi thổ huyết.”
Ta hài lòng gật đầu, “Thương tâm là tốt rồi. Không thương tâm, bổn cung còn sợ nàng cứ thế mà sa sút, không còn ai đấu với bổn tọa nữa.”
Tiễn Thu nhíu mày nói: “Chỉ là có một việc, nô tỳ cảm thấy có chút kỳ quặc.”
“Ngươi cứ nói là được.”
“Nô tỳ vừa rồi đi Vĩnh Thọ cung tìm người, nghe thị vệ gác cổng nói, mấy ngày gần đây Tiểu Duẫn Tử và Thôi Cẩn Tịch thường bị Hi quý phi phái ra ngoài bằng đủ loại lý do. Nô tì dò hỏi một chút, tiểu Duẫn tử ngược lại chỉ thường xuyên đến Thái Y viện lấy thuốc cho Hi Quý phi, nhưng Thôi Cẩm Tịch... dường như đã đi hai chuyến Thận Hình Ty.”
Thận Hình Ty? Ta cười lạnh trong lòng, quả nhiên nàng vẫn nhắm vào ý định đó. Nàng không biết ta hiểu rõ về chuyện của nàng và Quả Quận Vương đến mức nào, cũng không rõ trên tay ta có bằng chứng xác thực hay không, cho nên tất nhiên là đã quyết tâm ra tay trước để chiếm ưu thế. Vốn dĩ chúng ta còn có thể duy trì thái bình giả tạo, giờ xem ra đại khái là không được rồi. Thế là ta hỏi Tiễn Thu: "Nàng ấy đi Thận hình ty, có phải đi gặp Hội Xuân không?"
Tiễn Thu gật đầu nói: “Nghe nói đúng. Nhưng Hội Xuân đang phục khổ sai, không thể dễ dàng ra ngoài, Hi quý phi hôm nay lại thất thế, Tinh Kỳ ma ma không nể mặt Cẩn Tịch, nên không để nàng gặp người.”
Tiễn Thu thấy ta trầm ngâm, không khỏi nói: “Những lời Hi quý phi và ngài hôm đó nô tỳ cũng nghe thấy rồi, nếu Hi Quý phi thật sự muốn lấy nguyên nhân cái chết của Thuần Nguyên hoàng hậu ra làm trò, thì hội xuân chúng ta không thể không đề phòng, nàng ấy rốt cuộc cũng biết nội tình. Có cần nô tì hay không...” Nàng lau cổ mình, “Một lần là xong hết, Hi phú quý liền không hỏi ra được gì nữa.”
Ta lắc đầu, "Vẫn chưa phải lúc. Nếu nàng ta chết vào lúc này, ngoài việc cắt đứt manh mối mà Hi Quý phi khám xét ra thì hoàn toàn vô dụng. Hi quý phi đã đi tìm Hội Xuân, chứng tỏ nàng ấy căn bản không có bằng chứng xác thực, An Lăng Dung càng không thể đưa cho nàng, nếu không đã sớm kéo bổn cung đi gặp Hoàng thượng rồi. Hơn nữa nếu Hội xuân muốn sống sót thì sẽ không dễ dàng tiết lộ chuyện này ra ngoài, bằng không bổn tọa ngã xuống cũng sẽ chết như vậy. Người chị tốt của ta..." Ta không khỏi lạnh mặt, nhắc đến nàng. Ta vẫn hận đến mức tim gan nhỏ máu, “Chân Hoàn đã muốn biết nàng chết thế nào, chúng ta cứ để nàng biết là được. Chỉ là điều này biết, không đồng nghĩa với có chứng cứ. Bổn cung muốn xem, HiQuý phi băng tuyết thông minh, lần này nàng vội vàng như thế, lại phải tự trói mình ra sao.” Ta dặn dò Tiễn Thu: “Ngươi đi thay bổn đường tìm một thái y ổn thỏa, đi lấy chút độc dược chậm rãi tới đây, bổn Cung có việc cần sai bảo ngươi làm.”
Tiễn Thu nghe vậy mà đi, ta chậm rãi nhắm hai mắt lại, ở đáy lòng suy diễn sắp xếp kế tiếp. Ván cờ này xem ra lại là ta đi trước rồi, nghĩ đến lời Hoàng Thượng nói, còn có phản ứng của Chân Hoàn khả năng, Ta âm thầm nghĩ, bất luận thế nào ta không thể thua, cũng thua không nổi. Mỗi một bước sau ta đều phải cẩn thận tính toán mới đúng.
Lần này, ta nhất định phải thắng.