Sau khi ta cố ý đánh giá sáu cung, tiếng bàn tán về mẹ con Chân Hoàn dần dần tan biến. Ta lại răn dạy vài phi tần bàn luận riêng tư và địa vị không cao một phen. Như vậy dù trong lòng ai cũng còn nghi ngờ, nhưng cũng không dám phô trương nữa, coi như tạm thời áp chế được sóng gió do chuyện này mang lại ở hậu cung. Bình tĩnh thêm vài ngày sau thì sắp đến Tết, ta lại như thường lệ, lo liệu đủ loại chuyện vụn vặt của dịp trung niên cung điện.
Buổi chiều hôm đó, ta vừa mới ngủ trưa dậy, cắt thu liền đến trước mặt ta, “Nương nương, Thanh Hà vừa rồi thay Quốc công phu nhân truyền lời vào.”
Giấc ngủ của ta vẫn chưa hoàn toàn tỉnh giấc, nhắm mắt xoa xoa thái dương, “Ừm, nói thế nào.”
Tiễn Thu nói: “Thanh Hà kể, Quốc Công phu nhân đã đưa ba mẹ con Chân Hoàn ra khỏi kinh thành, và phái người chu đáo trông coi. Chân Yến tỉnh lại đã ở ngoài kinh, nàng hôm nay không có hộ tịch, không thân phận, thử đi tìm chút việc cũng không ai dám dùng nàng, cho nên những ngày này qua đây, bà ta buộc phải ăn xin sống.”
Ta mở mắt nhìn Tiễn Thu, “Ồ? Nàng lại đến mức này?”
Tiễn Thu gật đầu, “Vâng, người Quốc công phu nhân phái đi thường xuyên bẩm báo tin tức, Chân Hoàn không dám báo thư cầu viện cho kinh thành, sợ liên lụy đến Phúc tấn Thận Quận vương và Chân phu phu quân, bà mang theo hai đứa trẻ, cũng luôn phải nghĩ cách sống sót. Cho nên dù Chân Trạm không cam lòng không muốn, nàng cũng không thể không như vậy. Người mà phu Nhân phủ Quốc Công phái tới cũng ổn thỏa, thấy nàng vui vẻ không nổi nữa, liền ban bố để lại mạng sống cho họ, không để nàng mất hy vọng đi vào đường cùng.”
Ta trào phúng cười, “Những thứ nàng am hiểu kia, đến ngoài cung gần như là không có chỗ nào, một nữ tử mất thân phận không bản lĩnh muốn sống sót ở bên ngoài, lại mang theo hai đứa trẻ, đâu dễ dàng như vậy. Nàng luôn tự cho mình cao siêu, nay rơi vào tình cảnh này, sợ là còn khó chịu hơn cả việc để nàng chết.”
Tiễn Thu nói: “Vẫn là nương nương cao minh, giữ lại hai đứa trẻ này, nàng dù gian nan đến đâu cũng phải nghĩ mọi cách để sống sót.”
Ta thở dài, “Thân là người mẹ, tự có bản tính của mẫu thân. Quốc công phu nhân đương nhiên sẽ không để cho nàng có ngày tốt đẹp, chỉ là nếu nàng còn muốn để hai đứa nhỏ sống sót, cũng đành phải chịu sự sỉ nhục của thế đạo này.”
Ta suy nghĩ một chút, phân phó Tiễn Thu nói: “Qua ba ngày Thanh Hà lại đến, ngươi nhớ rõ để cho nàng cùng Mạnh Tĩnh Nhàn nói, đợi qua năm mới ra tháng Giêng, Hoàng Thượng tự sẽ hạ chỉ để nàng hòa ly với Quả Quận Vương, mọi việc an bài bản cung sẽ làm tốt, bảo nàng chớ nóng vội.”
Tiễn Thu đáp: “Vâng, nô tỳ sẽ an bài tốt. Nương nương, vừa rồi người từ Xuân Hy Điện đến bẩm báo, nói nếu Nương Nương tỉnh ngủ trưa, Ninh Tần muốn một mình đến thỉnh an Nương Mẫu, Nương Nhi có muốn gặp không?”
Ta đứng dậy xuống giường, tự có các tiểu nha đầu đến giúp ta thay y phục chải đầu, “Ninh tần? Nàng muốn làm gì?”
Tiễn Thu vừa giúp ta chỉnh lại nếp nhăn ở vạt váy, vừa nói: “Chuyện của Hi phi trước đây, Ninh tần luôn cứ bám riết không buông. Nô tỳ thực ra cũng thấy kỳ lạ, nếu nói trước kia Ninh Tần và Hi Phi giao hảo, nay Hi tần đã mất, thì Ninh phi cũng nên giống như Hoàng quý phi kính phi mà kẹp đuôi làm người, nhưng nàng... Tóm lại nô tỳ nói không sai, chỉ là cảm thấy thái độ của nàng rất kỳ quái, dường như nhất định phải làm rõ chuyện của Hy phi có liên quan đến Quả Quận vương hay không.”
Ta nhíu mày trầm tư. Kiếp trước ta thực ra không quá chú ý đến Diệp Lan Y, đặc biệt là sau khi nàng tuyệt tự, một người phụ nữ xuất thân thấp hèn lại không thể sinh con, vẫn chưa đủ để khiến ta quá để tâm, cho đến khi nhỏ máu kiểm tra hôn nhân, nàng đã rầm rộ đứng về phía Chân Yến, ta mới phát hiện mối quan hệ đồng minh giữa nàng và Chân Hoàn. Nhưng ta vẫn luôn không nghĩ thông suốt một chuyện, Diệp Lam Y từ lúc vào cung đã ít qua lại với Lục Cung, xưa nay lạnh như băng sương, ngay cả đối với Hoàng thượng cũng vậy, trong cung này nàng gần như chưa bao giờ có dục vọng vô cầu, nhưng tại sao cuối cùng nàng lại chọn kết minh với Chân Uyển? Chân Nghê thì có thể hứa hẹn gì với nàng chứ?
Ta trăm mối không thể giải, đợi đến khi ngồi trước bàn trang điểm chỉ để lại Tiễn Thu chỉnh trang cho ta, ta liền cũng đem nghi hoặc của mình trò chuyện với Tiễn thu, “Tiễn Thu, nếu ngươi là Diệp Lan Y, ngươi sẽ vì cái gì mà kết giao với Chân Hoàn?”
Động tác trên tay Tiễn Thu khựng lại, suy nghĩ một lát, trong mắt cũng có vài phần nghi hoặc, “Đây cũng là điều nô tỳ trước kia không nghĩ thông. Nếu nói như Hân tần, chỉ tìm cho mình chỗ dựa trong cung, chuyện này cũng khó mà nói, chưa kể Ninh Tần vốn dĩ luôn được Hoàng thượng sủng ái, riêng tính cách của Ninh tần cũng không phải là để ý đến ân sủng danh vị.” Tiễn thu giơ tay chỉnh lại búi tóc của ta, sau đó đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói với ta: “Chẳng lẽ... liên quan đến Quả Quận Vương sao?”
Quả Quận Vương?
Ta sững sờ, nói với Tiễn Thu: “Nói tiếp đi.”
Tiễn Thu buông tay, nghiêm túc nói: “Từ sau khi Hi phi mất tích, tuy người khác cũng bàn tán về việc Hi Phi chết đột ngột, nghi ngờ trong đó có chuyện gì không ai biết, nhưng chỉ có Ninh tần, nàng dường như ngay từ đầu đã biết nội tình, cho nên nóng lòng muốn làm rõ có phải những ẩn tình này Hoàng thượng đã rõ rồi mới làm như vậy hay không. Nàng không giống vì Hiphi, mà giống như... vì Quả Quận Vương?”
Trong đầu giống như có một tiếng sấm sét đánh ngang tai. Diệp Lan Y trước kia là con gái thuần ngựa hầu hạ Viên Minh Viên, có tiếp xúc với Quả Quận Vương cũng không khó. Nếu nàng cũng dốc lòng vì Quả quận vương... vậy thì nếu nàng biết Quả Thái Quận vương từng tư thông với Chân Hoàn, nếu như nàng ta cũng biết thân thế của hai đứa trẻ đó, vậy liệu nàng có thể từ trước đến nay vẫn chưa phải là đồng minh của Chân Uyển hay không, mà chỉ là để bảo vệ bí mật của QuảQuận vương không bị tiết lộ, hoặc là vì bảo hộ con cái của quả Quận chúa? Như vậy, sự xa cách giữa Hoàng thượng và Lục cung, mối quan hệ đồng liên minh kỳ lạ với Trân Hoàn đều hợp lý.
Ta nhẹ nhàng nhấc khóe môi, “Cắt Thu, nói hay lắm.”
Tiễn Thu cười nhạt, “Nô tỳ cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi.”
Ta chỉnh lại thái dương của mình trước gương đồng, “Vậy thì, ngươi hãy đến Xuân Hy Điện một chuyến đi.”
"Vâng." Tiễn Thu lĩnh mệnh rời đi, ta chỉnh đốn lại y phục của mình, chậm rãi bước vào chính điện.
Xuân Hy Điện nằm ngay phía sau Thọ Khang Cung, cách Cảnh Nhân Cung của ta không xa, chẳng bao lâu sau Tiễn Thu đã vào thông báo: "Nương nương, Ninh tần nương nương đến rồi."
Ta gật đầu, “Mời vào đi.”
Ninh Tần chậm rãi bước vào, hành lễ đoan chính nói: “Tần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương, nương mẫu vạn phúc Kim An.”
Ta hòa ái cười nói: “Đứng lên đi, ngồi. Cắt thu dâng trà.”
Tiễn Thu bưng trà dâng lên, ta cũng lấy chén trà, “Ninh tần nếm thử, tuy rằng hiện tại không phải là lúc hái trà nhưng đôi lông mày vàng này uống vào mùa đông cũng rất thích hợp.”
Ninh Tần có chút không tự nhiên, nhưng vẫn nâng trà nhấp một ngụm. Ta đặt chén trà sang bên cạnh, mới mở miệng nói: “Ngủ trưa dậy liền nghe các nha đầu bẩm báo ngươi yêu cầu gặp bổn cung, không biết Ninh tần có việc gì quan trọng?”
Ninh Tần dừng lại một chút, cũng đặt chén trà xuống, sau đó suy nghĩ giây lát rồi nói: “Có thể xin nương nương cho người khác lui ra không.”
Ta thản nhiên nói: “Bắt Thu là tâm phúc của bổn cung, nếu ngươi không tin tưởng cung nữ của mình, mời nàng ra ngoài là được.”
Ninh Tần quay đầu liền nhanh nhẹn nói với nha đầu của mình: “Ngươi ra ngoài đi.”
Nha đầu không hiểu vì sao, đành phải lui ra ngoài. Ninh tần vừa rồi cắn răng, quỳ xuống nói với ta: “Tần thiếp có một việc, mạo muội cầu xin Hoàng hậu nương nương cho phi thiếp một minh bạch.”
Ta cười như không cười nói: "Ninh tần hà tất phải hành đại lễ này, ngươi có gì cứ hỏi, tỷ muội nhà chúng ta, bổn cung tự nhiên biết gì nói nấy."
Ninh Tần ngẩng đầu nhìn ta nói: "Tần thiếp biết, nương và hoàng thượng đều đã hạ lệnh không được bàn luận về chuyện mẹ con Hi phi đột tử nữa. Chỉ là trong lòng tần thiếp vẫn luôn khó hiểu, vì sao mẫu tử Hi Phi mới đột ngột qua đời không lâu, Hoàng thượng đã lấy danh nghĩa trị quân không nghiêm giam giữ Quả Quận Vương, ngay cả vương vị Quả quận vương cũng bị đoạt mất. Hai việc này, bên trong có liên quan gì không? tần thê thực sự trăm mối ngổn ngang không giải, liệu nương nương có biết nội tình không?"
Thần sắc của ta đột nhiên lạnh xuống, nàng mặc kệ như vậy, gần như xác nhận sự nghi ngờ của mình. Ta nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, ánh mắt chúng ta chạm nhau trên không trung, cả hai đều lạnh băng. Qua một lúc lâu ta mới mở miệng nói: “Ngươi có biết, nếu bổn cung muốn dùng lời ngươi vừa rồi để trị tội ngươi, thì dù là Hoàng Thượng cũng không nói được gì?”
Ninh Tần lạnh lùng nói: "Tần thiếp chỉ là trong lòng có chuyện không rõ, nghĩ ngày đêm bất an, nên mới cả gan đến hỏi nương nương một chút."
"Ồ?" Nụ cười trên môi ta dần ngưng đọng, "Ngươi thân là phi tần hậu cung, một mặt không màng lệnh cấm của bổn cung và hoàng thượng, lén lút truy tra bàn luận chuyện Hi phi, đây là tội danh đầu tiên; hai là nhiều lần liên lụy đến Quả Quận Vương và Hi Phi, đó là công khai chất vấn thánh ý, tội thứ hai này; ba là..." Ta lạnh lùng nhìn nàng, đột nhiên lớn tiếng nói: "Nàng thân làm phi thường, lại có tư tình với Quả quận vương, còn muốn vì tư nghĩa này mà lừa gạt Hoàng thượng và bản cung giúp Hy phi thoát tội, là lỗi khi quân phản chủ. Ninh Tần, ngươi thật to gan!"
Ninh Tần giật mình, nhưng cuối cùng cố gắng trấn định nói: “Hoàng hậu nương nương, lời này của ngài có ý gì? tần thiếp chỉ muốn biết sự thật, nào từng có liên quan gì đến Quả Quận Vương, càng đừng nói chuyện lừa gạt Hoàng thượng giúp Hi phi thoát tội, chẳng phải lời Nương Nương sẽ oan chết tần sao?”
Ta cười lạnh: "Có oan ức hay không, chính ngươi trong lòng rõ như lòng bàn tay. Trước kia bổn cung còn chưa hiểu nổi, tính khí của ngươi, tại sao lại đột nhiên dây dưa với Hi phi. Cho đến khi chuyện này rõ ràng không liên quan gì đến ngươi cả, vậy mà ngươi lại nhiều lần muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, bổn tọa mới hiểu rõ, chuyện ngươi nhúng chàm vào Hi Phi không phải vì bản thân Hi tần, mà là vì Quả Quận Vương đang lề mề với nàng ta. Ninh Tần, ngươi chưa từng nghe nói một câu nào gọi là quan tâm thì loạn sao? Quả quận vương vào tù, Hi tỷ và hai đứa trẻ bạo tử, huynh mất đi chừng mực, cũng mất lý trí, mới để lộ chính mình, phải không?"
Ninh Tần trừng mắt nhìn ta, phẫn nộ nói: “Hoàng hậu nương nương, tần thiếp tuy hèn mọn, nhưng cũng không cho phép người khác gán tội danh vô căn cứ lên phi tần. Huống chi hôm nay Quả Quận Vương tuy bị giam cầm, hắn vẫn là đệ đệ ruột của hoàng thượng, Hoàng hậu Nương nương vẫn không nên tùy tiện lôi kéo chọc giận hoàng đế thì tốt hơn.”
Ta không khỏi bật cười, “Đệ đệ của Hoàng thượng? Trước khi ngươi hỏi bổn cung, trong lòng chẳng phải đã rõ ràng thân phận này không còn hữu dụng sao? Hay nói cách khác, may mà hắn còn có thân xác này, Hoàng Thượng không muốn để người ta ăn nói thì hắn mới có thể đạt được kết cục như hôm nay. Nếu không phải như vậy, hắn tư thông với phi tần hoàng thượng, ngươi cho rằng hắn vẫn còn giữ được mạng sống sao?”
Đồng tử Ninh Tần chấn động, “Tư thông?!”
Ta bình tĩnh ung dung nói: “Hôm nay ngươi đến chỗ bổn cung, chẳng phải là muốn cầu một sự thật sao. Bổn cung cũng đã nói với ngươi một câu thật lòng, Quả Quận Vương khi Hi phi xuất cư ở chùa Cam Lộ đã tư thông với nàng ta, lại còn kết oán trong lòng. Nay Hoàng thượng đã điều tra rõ chân tướng, mới ban chết mẹ con Hi Phi để giam giữ Quả quận vương. Bản cung biết ngươi tâm quan tâm đến QuảQuận Vương, nhưng bổn tọa cũng có thể nói cho ngươi biết, ngươi không cần ảo tưởng nữa có lẽ khuyên giải Hoàng Thượng, toàn bộ sự việc đúng như ngươi tưởng tượng, chỉ cần Hoàng Đạo sống một ngày, quả Quận vương sẽ vĩnh viễn đừng hòng ra khỏi cổng Tông Nhân Phủ!”