Mấy ngày nay, Thẩm Nghiễn vẫn đi lại như thường lệ ở Lục Thần Hương Phường và xưởng thủ công phía tây thành.
Việc kinh doanh trong tiệm coi như ổn định.
Bên phía xưởng thì điều chỉnh lại phân công, Triệu quản sự ghi nhớ số lượng hoa văn, rượu và thành phẩm mỗi ngày càng tỉ mỉ hơn, ngay cả mấy hũ nhỏ thất bại thử chế cũng liệt kê riêng ra.
Nhìn bề ngoài, mọi thứ đều như trước đây.
Chỉ là khi Triệu quản sự nhìn người, đã để lại nửa phân tâm hơn trước kia.
Chiều tối hôm đó, người trong xưởng vừa thu dọn xong dụng cụ, Triệu quản sự liền vào phòng kế toán, quay tay đóng cửa lại.
Thẩm Nghiễn đang xem sổ sách dưới ánh đèn, thấy hắn bộ dạng này, liền đặt bút xuống.
"Đã tra ra chưa?"
Triệu quản sự gật đầu, hạ thấp giọng nói: "Tôn Quý mấy tháng nay thường xuyên đến sòng bạc, nợ không ít tiền.
Mấy hôm trước chủ nợ còn từng đến nhà hắn, chặn ở cửa nửa ngày. Vợ hắn sau đó mang chút đồ ra ngoài cầm đồ mới khuyên được người đi."
Thẩm Nghiễn không nói gì.
Triệu quản sự tiếp tục nói: "Mấy ngày trước, sau khi Tôn Quý tan làm đã gặp một người lạ trong một con hẻm phía tây thành.
Người đó mặc như quản sự của nhà giàu, hai người nói chuyện không lâu sau liền tách ra.
Sau này lại gặp một lần nữa, địa điểm vẫn là con hẻm đó."
"Người sống đó là ai?"
"Tạm thời chưa tra rõ. Tôn Quý gặp hắn rất cẩn thận, đều là nhân lúc ít người."
Triệu quản sự dừng lại một chút, "Còn nữa, Tôn Quý gần đây đột nhiên cảm thấy dư dả hơn một ít."
Hôm trước trả một phần nợ cờ bạc, lại nhờ người đưa bạc cho nhà.
Số lượng không lớn lắm, nhưng không khớp với khoản thu nhập thường ngày của hắn."
Trong phòng kế toán chỉ còn lại tiếng bấc đèn cháy lách tách.
Thẩm Nghiễn nhìn mặt bàn, trong lòng đã có phán đoán.
Nợ đánh bạc, chủ nợ chặn cửa, người sống đột nhiên xuất hiện, trong tay lại nhiều thêm bạc.
Mấy việc chồng chất lên nhau, Tôn Quý mười phần thì tám chín đã làm việc cho người ngoài. Người lạ đó rất có thể chính là quản sự do Vương gia phái tới.
"Hắn bây giờ còn nợ bao nhiêu?"
Triệu quản sự báo một con số.
"Đừng động vào hắn trước đã."
Thẩm Nghiễn nói, “Những điều này chỉ có thể chứng minh hắn có hiềm nghi, không thể trực tiếp định tội.”
Triệu quản sự gật đầu: "Cô gia định làm thế nào?"
"Bỏ mồi."
Thẩm Nghiễn cầm lên một tờ giấy trắng, trải phẳng dưới ánh đèn.
"Ngày mai gọi tất cả mọi người vào sân, ta sẽ nói đơn thuốc muốn sửa."
Triệu quản sự nhìn hắn.
"Phương thuốc không phải thực sự muốn sửa."
Thẩm Nghiễn vừa nói vừa đặt bút xuống, “Nhưng ta muốn viết một bản mới, mở ra cho bọn họ.”
Hắn liệt kê lượng hoa tiêu trước, sau đó lại viết hỏa hầu và thời gian ngâm bên cạnh.
Mỗi một bản ghi chép đều không hoàn chỉnh, nhưng lại có một sự khác biệt nhỏ.
Cho người phụ trách hoa tiêu, lượng chi phí của Quế Hoa và Mạt Lị mỗi loại một chút.
Cho người xem lửa, hỏa hầu sửa lại một khắc dài ngắn.
Cho người phụ trách lọc chai, số lần hồi chiêu đổi nước lại có khác biệt.
Còn về Tôn Quý, thì chỉ nhận được ghi chép về khí cụ và phần hồi chiêu.
"Mỗi người cứ lo đoạn đó cho bản thân, đừng để họ hỏi nhau."
Thẩm Nghiễn nói, “Những khác biệt này không thể quá rõ ràng, người ngoài nhìn vào chỉ nghĩ là ta điều chỉnh dựa trên các công đoạn khác nhau.”
Triệu quản sự nhìn kỹ ghi chép trên giấy, dần dần hiểu ra.
"Nếu hương mô phỏng bên ngoài thay đổi mùi vị, thì có thể nhìn ra đoạn nào bị lộ?"
“Đúng vậy.”
Thẩm Nghiễn gật đầu, “Lần này không dựa vào đoán mò, chờ nó tự nói cho chúng ta câu trả lời.”
Sáng ngày hôm sau, khi mọi người trong xưởng đã đến đông đủ, Thẩm Nghiễn chia mấy tờ giấy đã viết xong.
"Đêm qua ta đã thử lại một lần, có vài chỗ cần điều chỉnh."
Hắn nói, "Sau này làm theo cách mới. Mỗi người chỉ ghi lại đoạn mình phụ trách, đừng xem lung tung kỷ lục của người khác."
Nếu có gì không hiểu, cứ trực tiếp đến hỏi ta hoặc Triệu quản sự."
Mọi người lần lượt đáp ứng.
Chu thẩm cầm lấy tờ giấy dùng lượng hoa, chỉ nhìn thoáng qua một cái, liền thu vào trong tay áo.
Hai thanh niên xem lửa tụ tập lại đối chiếu, phát hiện những phần phụ trách của nhau khác nhau nên cũng không hỏi thêm.
Khi Tôn Quý lấy được phần của mình, ngón tay hơi lạnh.
Trên giấy viết phương pháp xử lý sau khi nối ống cong, làm nguội thay nước, cùng với việc dịch hương bắt đầu ngưng kết.
Đây chính là phần mà hắn vốn quen thuộc, nhưng lại không có công thức hoàn chỉnh.
Hắn ngẩng đầu nhìn Thẩm Nghiễn một cái.
Thẩm Nghiễn đang nói chuyện với Triệu quản sự, như thể không chú ý đến sự bất thường của hắn.
Tôn Quý cúi đầu, gấp tờ giấy lại rồi nhét vào vạt áo.
Trong lòng hắn đã rối bời.
Vương gia muốn phương thuốc mới.
Nhưng trong tay hắn chỉ có đoạn này, lấy gì giao ra?
Sau khi tan làm hôm đó, Tôn Quý không trực tiếp về xưởng ở chỗ ở mà vòng ra con hẻm phía tây thành.
Chu quản sự đã đợi ở đó.
"Phương thuốc cũ bị hỏng rồi."
Chu quản sự không hàn huyên, mở miệng liền nói: "Vương gia cứ theo đồ làm ra, mùi vị còn tệ hơn, căn bản không bán được."
Sắc mặt Tôn Quý trắng bệch.
"Đó không phải lỗi của ta."
"Có phải lỗi của ngươi không, không quan trọng."
Chu quản sự nhìn hắn, "Số bạc này đã tiêu hết rồi, dù sao cũng phải có lời giải thích."
Phương thuốc mới đâu?"
"Phương thuốc mới tháo thành mấy phần, trong tay ta chỉ có đoạn dụng cụ này."
Tôn Quý vội nói: "Những thứ khác ta không biết."
"Vậy thì tìm cách gom đủ."
Chu quản sự giọng lạnh xuống, "Ngươi không muốn chủ nợ lại chặn ở cửa nhà ngươi chứ?"
Tôn Quý siết chặt nắm đấm.
"Triệu quản sự nhìn rất chặt, ta chưa chắc đã lấy được."
"Đó là chuyện của ngươi."
Chu quản sự đẩy một thỏi bạc lên bàn, "Lần này làm xong, món nợ trước đó xóa sạch, ngoài ra còn có tiền."
Không làm được, chính ngươi biết hậu quả."
Tôn Quý nhìn chằm chằm vào thỏi bạc, rất lâu sau mới đưa tay nhận lấy.
Đêm về đến xưởng, hắn nằm trên giường chung, hồi lâu không có cơn buồn ngủ.
Phòng kế toán của Triệu quản sự vẫn còn sáng đèn.
Chiếc rương gỗ cũ vẫn đặt bên bàn, chìa khóa treo bên hông Triệu quản sự.
Tôn Quý nhìn ngọn đèn đó, trong lòng hiểu rõ, ghi chép hoàn chỉnh có lẽ vẫn còn ở bên trong.
Nhưng lần này, Thẩm Nghiễn đã nói đơn thuốc được bảo quản riêng.
Nếu hắn lại đi trộm rương gỗ, chưa chắc đã lấy được thứ mình muốn.
Nhưng câu "bản thân biết hậu quả" của Chu quản sự vẫn luôn vang vọng bên tai hắn.
Ngày thứ hai, Tôn Quý vẫn làm việc như thường lệ.
Hắn trước tiên học thuộc lòng bản ghi chép trong tay, lại nhân lúc người khác bận rộn khuân vác hoa, giả vờ vô tình tiến lại gần cái bàn ghi sổ.
Chỉ thấy vài cái.
Số lượng hoa tiêu dùng, hỏa hầu giờ giấc, hắn đều không nhớ hết.
Hắn không dám dừng lại quá lâu, chỉ có thể giấu những nội dung vụn vặt đã nhớ trong lòng.
Chiều tối, hắn giao chút vụn vặt đó cho Chu quản sự.
Chu quản sự xem xong, sắc mặt không mấy dễ coi.
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Ta chỉ có thể lấy được những thứ này."
Tôn Quý nói, “Triệu quản sự bây giờ đã tách giấy ra rồi, không ai biết là hoàn chỉnh.”
"Vậy thì tiếp tục làm."
Chu quản sự cất tờ giấy vào trong tay áo, "Đừng dừng."
Hắn không chú ý tới, ở góc ngõ có một bóng người lướt qua.
Người mà Triệu quản sự phái đi theo dõi Tôn Quý không đến gần, chỉ ghi nhớ giờ giấc và địa điểm, rồi quay người trở về xưởng.
Thẩm Nghiễn nghe xong, không lập tức xử trí Tôn Quý.
"Tiếp tục xem."
Hắn chỉ nói một câu, “Đừng kinh động đến hắn.”
Đêm đó, Thẩm Nghiễn thắp đèn trong phòng thu chi, đẩy một tờ giấy nhỏ cho Triệu quản sự.
"Mấy ngày nay con hãy để tâm đến Tôn Quý nhiều hơn."
Nếu hắn lại đi gặp người lạ đó, đừng cản, chỉ ghi nhớ giờ giấc và phương hướng.
Nếu hắn vào phòng kế toán, cũng đừng bắt ngay lập tức, để hắn tưởng không ai phát hiện."
Triệu quản sự nhận lấy mảnh giấy, trịnh trọng gật đầu.
Thẩm Nghiễn thổi tắt đèn, dựa vào lưng ghế.
Mạng đã được rải xuống rồi.
Tôn Quý còn tưởng rằng mình chỉ đang trộm vài tờ giấy, nhưng không biết mỗi lần đưa tay ra đều để bổ sung bằng chứng cho Thẩm Nghiễn.
Bây giờ phải đợi, chỉ là bình phẩm thứ hai bên ngoài khi nào đổi một hương vị.