Thanh Thạch Thôn cách Tô Châu thành không tính là xa.
Dọc theo con đường nhỏ ven sông đi khoảng nửa canh giờ, đầu thôn liền xuất hiện ở cuối tầm mắt.
Thôn không lớn, nhà cửa phần lớn phân bố dọc theo một con đường đất, bên đường trồng vài cây hòe già, dưới gốc cây chất đống củi khô.
Thẩm Nghiễn theo hai hộ vệ vào thôn, trước tiên không vội vàng tìm người hỏi thăm, mà dọc theo đường làng chậm rãi nhìn một vòng.
Hầu hết các sân trong thôn đều có người ở, chỉ có vị trí phía tây gần ruộng đất, cô độc đứng một tòa viện lạc.
Tường viện không cao lắm, tường tuy có chút loang lổ nhưng không bị hư hại rõ rệt. Trên cửa treo một chiếc khóa cũ, cỏ dại ngoài sân mọc không sâu, giống như chủ nhân rời đi chưa được bao lâu.
Thẩm Nghiễn tiến lại gần xem xét.
Trong sân có ba gian chính phòng, hai bên mỗi gian có một gian nhà phụ, phía sau còn nối liền một khoảng đất trống. Trong góc mọc mấy cây quế hoa, miệng giếng được lát bằng đá phiến, bên cạnh còn dựng một cái bếp đơn giản.
Quan trọng nhất là, xung quanh không có người ở sát bên nhau.
Ở đây dù ngày nào cũng nấu hoa, cũng không dễ làm phiền người khác.
Sau này nếu việc làm ăn thực sự lớn lên, dọc theo khoảng đất trống bên cạnh mở rộng vài căn phòng, cũng sẽ không bị hạn chế quá nhiều.
Thẩm Nghiễn càng xem càng hài lòng.
"Nơi này không tệ."
Một hộ vệ gật đầu: "Trong thôn người ít, cách sông cũng gần, vận chuyển đồ đạc tiện lợi."
"Trước tiên hỏi chủ nhân là ai."
Ba người men theo đường cũ đi về, tìm thấy một bà lão đang chọn đậu dưới mái hiên.
Bà lão ngẩng đầu nhìn bọn hắn một cái, ánh mắt dừng lại trên quần áo của Thẩm Nghiễn trong chốc lát.
"Mấy vị là đến tìm người sao?"
"Bà bà."
Thẩm Nghiễn chắp tay, “Chúng ta muốn hỏi một chút về tòa viện tử phía tây thôn kia, có người ở không?”
Bà lão nhìn theo hướng hắn chỉ.
"Nhà đó, đã trống không nhiều ngày rồi."
"Chủ nhân đã chuyển đi rồi?"
"Chuyển vào thành rồi."
Bà lão bỏ đậu hũ trong tay vào giỏ tre, chậm rãi nói: “Trước kia ở một đôi vợ chồng già, con trai làm ăn trong thành, sau đó đón họ qua hưởng phúc. Sân viện cứ để trống.”
"Có biết họ sống ở nơi nào trong thành không?"
"Con trai nhà họ mở tửu lâu."
Lão bà bà suy nghĩ một chút, “Gọi Vương Ký tửu lâu gì chứ, ngay trong thành.”
Thẩm Nghiễn trong lòng khẽ động.
Vương Ký tửu lâu.
Hắn ghi nhớ cái tên này, lại hỏi thêm vài câu về tình hình của sân viện.
Bà lão biết không nhiều, chỉ nói gia đình đó đi vội vàng, đồ đạc trong sân phần lớn chưa mang theo, nếu có người muốn mua, giá cả chắc chắn sẽ không quá cao.
Thẩm Nghiễn nói lời cảm ơn, liền dẫn theo hai hộ vệ rời đi.
Trên đường về thành, tâm trạng hắn rõ ràng tốt hơn nhiều.
Xưởng cuối cùng cũng có manh mối.
Vị trí thích hợp, sân viện đã có sẵn, giếng nước cũng có, xung quanh không có nhiều hộ dân, quan trọng nhất là việc mở rộng tiện lợi.
Chỉ cần giá không quá đáng, là có thể trực tiếp mua lại.
Đến thành Tô Châu, đã gần giờ Ngọ.
Thẩm Nghiễn sờ bụng, quay đầu nói với hai hộ vệ: “Trước tiên đi Vương Ký tửu lâu ăn cơm.”
Hai tên hộ vệ vội vàng lắc đầu.
"Cô gia, chúng ta đợi ngài ở bên ngoài là được."
"Đợi cái gì?"
"Gia chủ đã dặn dò, hai thuộc hạ chỉ phụ trách hộ vệ cô gia, không dám ngồi cùng chỗ với cô nương."
Thẩm Nghiễn dừng bước.
"Mấy ngày nay nếu không phải hai người các ngươi, có lẽ ta đã bị người nhà họ Vương bắt được rồi."
"Đó là việc trong phận sự của chúng ta."
"Việc trong phận sự cũng là bảo vệ."
Thẩm Nghiễn nhìn bọn hắn, “Đã là người bảo vệ ta, ăn cơm với ta có gì không được?”
Hai hộ vệ nhìn nhau, vẫn còn chút do dự.
Thẩm Nghiễn dứt khoát nói: “Hôm nay nếu các ngươi không vào, ta cũng không đi vào. Chúng ta cứ đứng ở cửa cùng nhau đói.”
"Cô gia, chuyện này..."
"Đi thôi."
Thẩm Nghiễn xoay người liền đi về phía tửu lâu.
Hai tên hộ vệ bất đắc dĩ, đành phải đi theo vào.
Tầng một tửu lâu Vương Ký khách không ít.
Tiểu nhị thấy Thẩm Nghiễn ăn mặc bất phàm, lại có hai hộ vệ đi theo phía sau, vội vàng tiến lên đón.
"Mời mấy vị khách quan lên lầu."
"Không cần, cứ tìm một chỗ yên tĩnh ở tầng một đi."
Thẩm Nghiễn chọn một cái bàn dựa vào cửa sổ.
Hắn cũng không gọi nhiều, chỉ cần một ít món đặc sản của tửu lâu, vài loại rau thời gian và một ấm trà.
Hai hộ vệ ngồi rất câu nệ.
Thẩm Nghiễn thấy vậy, liền chủ động rót trà cho bọn hắn.
"Đừng căng thẳng như vậy."
"Thuộc hạ không dám."
"Ta đâu có ăn thịt các ngươi."
Thẩm Nghiễn nói, “Nói đi cũng phải nói lại, mấy ngày nay còn phải cảm ơn các ngươi. Nếu không phải các ta đi theo, có lẽ ta đã sớm bị người Vương gia dùng thủ đoạn ám muội giết chết rồi.”
Một tên hộ vệ trong đó vội vàng nói: "Đây là gia chủ dặn chúng ta bảo vệ cô gia."
"Ta biết."
Thẩm Nghiễn gật đầu, “Nhưng dù sao cũng là các ngươi đang bảo vệ ta. Cùng nhau ăn một bữa cơm, không tính là gì.”
Hai người nghe thấy lời này, mới hơi thả lỏng một chút.
Món ăn nhanh chóng được mang lên.
Thẩm Nghiễn thực sự đói rồi, ăn rất nhanh. Hai tên hộ vệ bắt đầu còn có chút câu nệ, thấy hắn không để ý mới dần động đũa.
Nửa canh giờ sau, cơm nước trên bàn đã được ăn sạch.
Thẩm Nghiễn gọi tiểu nhị đến thanh toán.
Tiểu nhị cầm tính toán tính kế một lượt.
"Nhận được một hai ba tiền."
Thẩm Nghiễn lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu năm mươi lượng, đưa qua.
Tiểu nhị nhìn ngân phiếu, cả người rõ ràng sững sờ.
Ngân phiếu mệnh giá lớn như vậy, ở trong tửu lâu không phổ biến.
Hắn hai tay nhận lấy, nhìn đi xem lại hai lần, rồi lại nhìn về phía Thẩm Nghiễn.
"Khách quan, ngài đây là..."
"Thanh toán."
"Chỉ là bữa cơm này hơn một hai."
"Phần còn lại đổi thành bạc vụn."
Tiểu nhị lộ vẻ khó xử.
Tửu lâu mỗi ngày thu nhập tuy không ít, nhưng trong thời gian ngắn chưa chắc có thể lấy ra nhiều bạc mặt như vậy. Huống hồ nếu nguồn gốc ngân phiếu này có vấn đề, một tiểu nhị như hắn cũng không gánh nổi trách nhiệm.
"Khách quan đợi một chút."
Tiểu nhị nói, “Ta đi hậu đường mời lão bản tới.”
Thẩm Nghiễn gật đầu.
Tiểu nhị trả lại ngân phiếu cho hắn, xoay người bước nhanh về phía hậu đường.
Hai hộ vệ nhìn nhau, bất động thanh sắc tiến lại gần Thẩm Nghiễn một chút.
Không bao lâu sau, hậu đường truyền đến tiếng bước chân.
Tiểu nhị dẫn theo một nam nhân hơn bốn mươi tuổi đi ra.
Người đàn ông thân hình hơi mập, mặc một bộ trường bào màu nâu sẫm, trên mặt mang theo ý cười tinh ranh.
Hắn liếc mắt một cái nhìn thấy Thẩm Nghiễn, trước tiên nhìn ngân phiếu một chút, sau đó mới chắp tay nói: “Vị công tử này, có phải muốn dùng ngân tờ ngân thiếp để thanh toán không?”