Thẩm Nghiễn từ tiệm trà cũ đi ra, dọc theo phố lại đi thêm nửa khắc đồng hồ.
Thẩm Nghiễn dừng lại dưới mái hiên để một chiếc xe kéo chở hàng qua trước, khi ngẩng đầu lên, chú ý thấy đối diện có một cửa tiệm.
Cửa tiệm đó kẹp giữa một tiệm lụa và trang sức, mặt tiền rộng hơn hai nhà trái phải, trước cửa còn có thể cho hai chiếc xe ngựa đỗ. Vị trí quả thực tốt.
Nhưng trong tiệm lụa có người gánh vải, tiệm trang sức cũng có khách nữ ra vào, chỉ riêng cửa hàng ở giữa này là vắng vẻ lạnh lẽo.
Thẩm Nghiễn lại gần hơn một chút. Cửa hàng bán tạp hóa nam bắc, trên kệ hàng từ bát sứ đến trái cây khô đều có đủ, bày biện đầy ắp. Trước quầy chỉ có một vị khách, hỏi hai câu giá cả rồi rời đi.
Thẩm Nghiễn đứng ở cửa nhìn một chút, mới bước vào.
Sau quầy ngồi một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, thân hình hơi mập đang gảy bàn tính. Thấy có người bước vào, hắn dừng tay lại.
"Khách quan muốn xem gì?"
"Cứ xem qua đã."
Thẩm Nghiễn đi một vòng dọc theo kệ hàng. Bên trong cửa hàng nhìn sâu hơn bên ngoài, phía sau còn có một gian kho nhỏ, chỉ là góc tường chất mấy cái rương rỗng, chặn cửa. Nếu bán nước hoa, bên trong bày hàng, gian trong chứa bình sứ và vật liệu, địa phương ngược lại đủ dùng.
Người đàn ông thấy hắn không hỏi hàng, cũng chẳng chọn đồ, liền từ sau quầy đi ra.
"Khách quan tìm thứ gì? Ngài nói tên đi, tôi thay ngài tìm."
"Không phải mua hàng."
Thẩm Nghiễn xoay người nói, “Ta là muốn hỏi một chút, cửa hàng này có ý định bán lại không?”
Vẻ mặt nam nhân thay đổi, trước tiên nhìn ra ngoài cửa một cái, mới hỏi: “Khách quan muốn mua cửa hàng?”
"Có dự định này, hỏi trước đã."
"Có."
Hắn trả lời rất nhanh, dứt khoát đặt bàn tính xuống, mời Thẩm Nghiễn ngồi bên cạnh quầy.
Cửa tiệm này mở mấy năm, ban đầu còn có thể kiếm được chút tiền.
Sau này, các cửa hàng bán hàng hóa Nam Bắc gần đó nhiều hơn, hắn nhập hàng lại không có con đường độc môn nào, khách khứa dần ít đi.
Hiện nay mỗi ngày đều canh giữ ở đây, tính xong taxi, thuê người và lỗ hàng hóa, số còn lại không nhiều hơn là đi quản lý sổ sách cho người khác.
"Ta sớm đã muốn bán tiệm rồi."
Nam nhân cười khổ, "Nhưng vị trí này của ta, bán rẻ thì không nỡ."
Giá cả hô cao hơn chút, người đến hỏi lại chê đắt. Mới kéo dài đến tận bây giờ."
Thẩm Nghiễn lại nhìn thoáng qua dòng người ngoài cửa.
"Mặt tiền ngay cả kho hàng phía sau, ngài muốn bao nhiêu?"
"Hai trăm lượng."
Sau khi nam nhân báo ra giá, lưu ý thần sắc của Thẩm Nghiễn, giống như chuẩn bị nghe hắn trả giá.
Thẩm Nghiễn trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm. Trong tay hắn có bảy trăm năm mươi lượng, hai trăm lượng mua cửa hàng, vẫn còn có thể để dành tiền làm dụng cụ, mua hoa và chu chuyển.
"Nếu địa khế, nhà khế đều đầy đủ, hai trăm lượng ta có thể trả."
"Nhà ta còn phải mời người xem lại."
Nam nhân ngược lại có chút bất ngờ.
"Khách quan không trả giá?"
"Ta mua vị trí."
Thẩm Nghiễn nói, “Nếu khế thư có vấn đề, hai mươi lượng ta cũng không thể mua. Nếu không có, ta cảm thấy hai trăm lượng thích hợp.”
Nam nhân nghe xong cười một tiếng, nụ cười thực tế hơn lúc nãy.
"Khế thư đều ở trong tay ta. Chỉ là cuối tháng mới có thể ký khế ước."
"Tại sao phải đợi đến cuối tháng?"
“Sổ sách lô hàng này vẫn chưa thanh toán xong, trong mấy cái rương phía sau cũng còn có đồ. Ta dù sao cũng phải dọn sạch hàng ra ngoài, rồi để lại cho ngươi cửa hàng.”
Người đàn ông chỉ vào kho hàng, “Hơn nữa ta trước kia đã mời một người làm việc, phải để người ta hoàn thành tháng này, tiền công rõ ràng.”
Lý do nghe có vẻ hợp lý, nhưng Thẩm Nghiễn lại không lập tức coi cửa hàng này là đã tới tay.
"Vậy cuối tháng ta lại đến."
Hắn nói, “Đến lúc đó xem qua khế ước, nếu không có vấn đề gì khác, chúng ta sẽ ký theo hai trăm lượng.”
"Được." Người đàn ông gật đầu.
Lại hỏi, “Gọi khách quan thế nào?”
"Họ Thẩm."
Người đàn ông cũng báo họ, họ Hà. Hắn rút một tờ giấy từ quầy ra, ghi lại họ của Thẩm Nghiễn và giá đã hứa, tự giữ lại một phần, rồi đưa tờ còn lại qua.
Trên giấy viết đơn giản, chỉ nói hôm nay đã bàn giá xong, cuối tháng lại nghị sự, cũng không tính là mua bán khế ước.
Thẩm Nghiễn nhận lấy xem, cất vào trong tay áo.
"Hà chưởng quầy, tháng này nếu có người cũng đến hỏi cửa hàng, phiền ngài truyền lời cho ta."
Hà chưởng quỹ đáp: "Tất nhiên. Nếu ngươi đổi ý, cũng nên nói cho ta biết sớm."
Ra khỏi cửa hàng, Thẩm Nghiễn đứng đối diện đường một lúc.
Cửa hàng đã nhìn trúng, nhưng sự việc vẫn chưa thực sự định đoạt.
Trước cuối tháng, Hà chưởng quầy có thể gặp phải người ra giá cao hơn.
Nếu khế ước có ràng buộc, bản thân cũng không thể vì vị trí tốt mà mua cứng.
Phải tìm người hiểu chuyện trước để hỏi thăm cửa tiệm này, sau đó mời người kiểm tra khế ước.
Hắn ghi nhớ chuyện này trong lòng, mới tiếp tục đi về phía trước.
Hai tên hộ vệ từ trước cửa tiệm trang sức đi theo tới. Một người trong đó cầm một miếng bánh đường, thấy Thẩm Nghiễn nhìn qua liền nhét nửa miếng còn lại vào miệng.
Thẩm Nghiễn nhịn cười, không nói toạc ra.
Chuyện xưởng cũng chưa có kết thúc.
So với cửa hàng, xưởng không cần thiết lập ở nơi náo nhiệt, thuê một tiểu viện có giếng, có bếp, vận chuyển tiện lợi là được.
Nhưng ở đó phải làm nước hoa, không thể để lộ gió bốn bề, cũng không được sát cạnh bếp nhà khác, tránh cho mùi hương và rượu trong phòng bị người ta chú ý.
Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về phía tây. Hôm nay tìm tiếp, e rằng chỉ có thể vội vàng liếc mắt một cái, chi bằng ngày mai để dành thời gian từ từ chọn lựa.
Thẩm Nghiễn xoay người đi về phía Lâm phủ.
Khi về phủ, hoa sảnh đang chuẩn bị bày cơm tối. Hắn về Thanh Trúc viện rửa tay, thay chiếc áo khoác dính đầy bụi bặm trên phố rồi mới qua dùng bữa.
Lâm Uyển Nhi thấy hắn đi vào, hỏi: “Cửa hàng nhìn thế nào?”
"Trúng một gian."
Thẩm Nghiễn ngồi xuống bên bàn, “Hà chưởng quỹ nói cuối tháng mới có thể trống. Ước hẹn đến lúc đó xem khế ước, giá tiền tạm định hai trăm lượng.”
"Con phố nào?"
Thẩm Nghiễn nói vị trí.
Lâm Uyển Nhi suy nghĩ một chút: “Bên kia bán quần áo trang sức nhiều. Ngươi muốn bán nước hoa, địa phương lại thích hợp. Chỉ là mua cửa hàng không giống như thuê cửa tiệm, khế ước phải tra rõ ràng.”
“Ta cũng nghĩ như vậy.” Thẩm Nghiễn nhận lấy cơm nha hoàn múc tới,
“Ngày mai ta đi tìm xưởng trước. Chuyện cửa tiệm, đợi nghe ngóng rõ ràng rồi mới quyết định.”
Lâm Minh ở bên cạnh nghe thấy, hỏi vị trí của Hà chưởng quỹ và cửa hàng, không nói gì tại chỗ, chỉ bảo Thẩm Nghiễn cất tờ giấy đó đi.
Sau bữa cơm, Thẩm Nghiễn trở về Thanh Trúc Viện, ghi sơ qua mấy chỗ đã xem ban ngày lên giấy. Tiệm tạp hóa đó được hắn khoanh một cái, bên cạnh viết "Cuối tháng, kiểm tra khế ước".
Hắn đang chuẩn bị tắt đèn, Tiểu Vi đi vào thu dọn chén trà trên bàn. Thẩm Nghiễn nhớ tới thợ đồng, gọi nàng lại.
"Chuyện mời thợ thủ công sáng mai, đừng quên."
"Không quên." Tiểu Vi ôm khay trà,
"Bản vẽ cứ để ở chỗ ta. Ta đi ra phố hỏi trước, tìm những việc biết làm rồi hãy mời người đến gặp cô gia."
"Tìm nghề thì chắc chắn hơn, không cần phải hời đâu."
"Biết rồi." Tiểu Vi nhìn hắn, "Cô gia đã nói mấy lần rồi ạ."
Thẩm Nghiễn khựng lại: "Vậy sao?"
“Vậy lần này không nói nữa.” Thẩm Nghiễn khoát tay, “Vất vả cho ngươi.”
Tiểu Vi đáp lời, bưng khay trà bước ra.
Ngày hôm sau, nàng dậy sớm hơn cả hạ nhân quét dọn trong sân.
Trước tiên đến thành nghe ngóng tiệm đồ đồng, hỏi thăm hai nhà. Sư phụ của đệ nhất gia không muốn làm những dụng cụ chưa từng thấy, nhà thứ hai nói quản có thể đánh, nhưng nắp nồi niêm phong chưa chắc đã làm xong.
Đến tiệm thứ ba, chưởng quầy nghe nàng nói mấy chỗ quan trọng, lấy bản vẽ xem hồi lâu, lại gọi thợ thủ công trong tiệm đến bàn bạc.
Người thợ đó họ Đỗ, ngón tay thô ráp, trong kẽ móng tay vẫn còn vương lại những mảnh vụn đồng không sạch.
"Cán cong này phải nối chặt chẽ." Đỗ thợ thủ công chỉ vào bản vẽ,
"Ta phải hỏi thẳng người vẽ tranh, hắn là muốn lấy nước qua lửa hay là dùng hơi nóng."
Tiểu Vi cuối cùng cũng đợi được một người dễ nhìn, lập tức mời hắn theo mình đến Lâm phủ.
Khi hai người trở lại Thanh Trúc Viện, trong sân đã có người quét dọn. Tiểu Vi dẫn Đỗ thợ thủ công xuống hành lang, mời người mang trà đến, dặn dò hắn chờ một chút, rồi mới đi về phía cửa phòng Thẩm Nghiễn.
Trong phòng vẫn còn yên tĩnh.
Tiểu Vi gõ hai cái ngoài cửa.
"Cô gia, thợ thủ công đã mời đến. Ngài tỉnh chưa?"