Thẩm Nghiễn ra khỏi Lâm phủ, liền đi thẳng đến chợ hoa phía nam thành.
Chợ hoa ở Tô Châu còn náo nhiệt hơn hắn tưởng tượng. Dọc phố bày từng dãy giỏ tre, bên trong chứa hoa quế, Mạt Lị, Chi Tử, Mộc Cẩn và các loại hoa tiêu thời tiết khác nhau.
Người bán hoa phần lớn là nông dân hoa cỏ gần đây, cũng có những thương nhân chuyên cung cấp hoa cho các gia đình quyền quý.
Thẩm Nghiễn đi một vòng trước mấy sạp hàng.
“Quế Hoa bán thế nào?”
"Công tử muốn bao nhiêu?"
"Mua được bao nhiêu?"
Người phụ nữ bán hoa đánh giá hắn từ trên xuống dưới, “Nếu chỉ cần một giỏ nhỏ, mười mấy văn là đủ. Nếu muốn nhiều hơn, thì tính theo cân.”
"Vậy lấy hai sọt trước đi."
"Nhiều vậy sao?"
“Trong nhà cần dùng.”
Thẩm Nghiễn không có cách giải thích.
Hương hoa quế nồng đậm, thời gian lại ngắn, rất thích hợp để làm đợt thí nghiệm đầu tiên. Nếu lần này thành công, hắn sẽ cân nhắc đến những bông hoa có hương thơm nhạt hơn như Mạt Lị, Chi Tử.
Ngoài hoa quế, hắn lại mua thêm vài cân nhài tươi, sau đó đi đến quán rượu.
"Phải loại rượu mạnh nhất."
Tiểu nhị ngẩng đầu nhìn hắn, “Công tử muốn bao nhiêu?”
"Cho hai vò trước đi."
Thứ hắn mua không phải loại rượu dùng để uống, mà là để chiết xuất hương vị.
Thời đại này tuy chưa có cồn nồng độ tinh khiết theo nghĩa sau, nhưng rượu mạnh với chiều cao đã đủ để làm thử nghiệm ban đầu.
Sau khi rời khỏi quán rượu, Thẩm Nghiễn lại chọn vài cái bình nhỏ trong một tiệm sứ.
Thân bình không nên quá lớn, miệng bình cũng không thể quá rộng, nếu không mùi thơm dễ tan đi. Đáng tiếc nơi này không có lọ thủy tinh thích hợp, hắn chỉ có thể lùi bước, chọn vài chiếc bình sứ xanh trắng được nung tinh xảo, còn có nút chai.
Chủ quán thấy hắn chọn kỹ càng, không nhịn được hỏi: "Công tử muốn tặng người sao?"
"Coi như là vậy."
Thẩm Nghiễn gật đầu, “Tặng cho một đám khách rất khó lấy lòng.”
"Vậy mấy con này là thích hợp."
Chủ quán cười nói, “Tiểu thư phu nhân của nhà quyền quý, thích những vật dụng tinh xảo này.”
Thẩm Nghiễn trả tiền xong, giao hoa, rượu và bình sứ cho hộ vệ tùy tùng dẫn theo, rồi tự mình một đường chạy về phía Lâm phủ.
Hai tên hộ vệ kia bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại có chút nghi hoặc.
Cô gia hôm nay ra ngoài, mua toàn là hoa, rượu và bình.
Chẳng lẽ thực sự định làm ăn gì?
Sau khi trở về Lâm phủ, Thẩm Nghiễn không lập tức đi tìm Lâm Uyển Nhi.
Hắn trước tiên nhờ Tiểu Vi giúp đỡ, mang đồ mua đến một căn nhà nhỏ để trống phía sau Thanh Trúc Viện.
Căn phòng đó ngày thường không có ai sử dụng, vốn dĩ đặt một ít giá gỗ cũ và đồ lặt vặt.
Thẩm Nghiễn sai người dọn sạch đồ đạc, lại lấy thêm vài chậu nước trong, cẩn thận lau mặt bàn và mặt đất một lượt.
Tiểu Vi đứng ở cửa, nhìn khắp phòng đầy hoa và vò rượu, nghi hoặc hỏi: "Cô gia, ngài định làm gì vậy?"
"Làm chút nước hoa đi."
“Nước hoa?”
"Chính là một loại nước có mùi thơm khá đặc biệt."
Tiểu Vi nhìn mấy vò rượu kia, thần sắc càng thêm nghi hoặc.
"Dùng rượu làm nước?"
"Đây chỉ là một trong số đó thôi."
Thẩm Nghiễn nói, “Ngươi ra ngoài trước đi, tạm thời đừng để cho người vào.”
Tiểu Vi tuy không hiểu, nhưng vẫn gật đầu đáp ứng.
Thẩm Nghiễn đóng cửa lại, bắt đầu chuẩn bị.
Hắn không có vọng tưởng một lần liền làm ra loại nước hoa tinh tế như đời sau.
Hiện tại không có thiết bị chưng cất, không kiểm soát nhiệt độ chính xác, càng không phải chất cố định ổn định.
Nước hoa thực sự đạt chuẩn cần phải trải qua nhiều lần chiết xuất, lọc và pha chế, không thể nào hoàn thành trong một buổi chiều.
Vì vậy, hắn chọn phương pháp ngâm mình đơn giản nhất, cũng dễ thực hiện nhất trong điều kiện hiện tại.
Trước tiên chọn lại hoa quế một lần.
Trong cánh hoa lẫn một chút cành lá và tạp vật vụn vặt, phải loại bỏ sạch sẽ. Những bông hoa đã đen, hư hỏng hoặc dính bùn cũng không thể sử dụng.
Thẩm Nghiễn trải hoa lên tấm vải trắng sạch sẽ, dùng quạt nhỏ khẽ phe phẩy vài cái, đợi hơi nước trên bề mặt tan đi, rồi cho một phần hoa quế vào vò gốm đã rửa sạch.
Hắn không ép hoa quá chặt, chỉ để lại một vài kẽ hở.
Sau đó rót rượu mạnh vào.
Rượu vừa vặn không qua cánh hoa, Thẩm Nghiễn lại dùng thìa gỗ sạch nhẹ nhàng ấn xuống, để cho tất cả hoa quế nổi trên đó đều thấm vào trong.
Sau khi niêm phong bình gốm, hắn đặt nó vào chỗ râm mát.
Nhưng ngâm cần thời gian.
Nếu chỉ để như vậy, ít nhất phải đợi vài ngày, hương hoa mới có thể từ từ hòa vào rượu.
Thẩm Nghiễn không có nhiều thời gian như vậy, cũng không biết hương hoa có đủ nồng hay không, liền quyết định sử dụng một phương pháp nhanh hơn.
Hắn lấy một chiếc nồi gốm đế dày, bỏ những bông hoa quế còn lại cùng với một lượng nhỏ rượu vào, chậm rãi đun nóng qua lớp nước nóng.
Không thể đốt trực tiếp.
Rượu dễ xõa tung, hoa quế cũng không chịu nổi nhiệt độ cao, nếu lửa quá lớn, cuối cùng chỉ để lại một nồi rượu hoa mang theo mùi khét.
Thẩm Nghiễn đun nước nóng, lại bỏ nồi gốm vào trong đó, dùng lửa rất nhỏ từ từ hâm nóng.
Bờ mép nồi bị hắn dùng vải ướt bao quanh, cố gắng giảm bớt hương thơm rò rỉ ra ngoài.
Trong lúc đó, hắn thỉnh thoảng lại vén một góc lên xem xét, nếu nhiệt độ quá cao, thì sẽ dời đi vài khoảng cách.
Nếu hơi nóng không đủ, thì để dưới bếp thêm chút than.
Phương pháp này không tinh tế, nhưng lại nhanh hơn nhiều so với ngâm mình đơn thuần.
Ước chừng một canh giờ sau, trong phòng đã tràn ngập hương hoa quế.
Thẩm Nghiễn cẩn thận tháo nồi gốm xuống, đợi rượu nguội đi một chút rồi dùng băng gạc mịn để lọc lại.
Rượu nước lọc lần đầu tiên vẫn còn hơi đục, bên trong lẫn lộn vụn cánh hoa. Thẩm Nghiễn lại lấy một miếng vải bông sạch sẽ, lọc lại một lần nữa.
Sau khi lọc, rượu trở nên trong trẻo hơn nhiều.
Tuy nhiên lúc này mùi vẫn rất nồng nặc.
Mùi cay nồng của rượu mạnh đè lên hương hoa quế, nếu trực tiếp bôi lên người, e rằng chỉ khiến người ta cảm thấy như vừa bước xuống từ bàn.
Thẩm Nghiễn không vội vàng bỏ vào bình.
Hắn trước tiên đổ chất rượu đã lọc vào một chiếc chén gốm nông hơn, dùng nước ấm áp từ từ đun nóng qua lớp, để một phần mùi rượu trong đó tan đi.
Bước này không thể quá lâu, nếu không hương thơm cũng sẽ theo đó mà tan đi.
Thẩm Nghiễn vừa thử ngửi, vừa điều chỉnh thời gian.
Thái Liệt, tiếp tục ôn hòa một hồi.
Mùi thơm nhạt dần, liền lập tức dừng lại.
Thử đi thử lại vài lần, cho đến khi mùi rượu không còn nồng nặc nữa, chỉ còn lại hương quế nhàn nhạt, hắn mới lọc lại chất lỏng, bỏ vào một chiếc bình sứ xanh trắng đã được rửa sạch và hong khô từ trước.
Miệng bình nhét nút gỗ mềm, rồi dùng sáp niêm phong mép.
Toàn bộ quá trình không thể gọi là tinh xảo, thậm chí có chút thô sơ.
Nhưng đây đã là trang đầu tiên hắn có thể làm trong điều kiện hiện tại.
Thời gian trôi qua không hay.
Thẩm Nghiễn nhìn chằm chằm cái bình sứ nhỏ trên bàn, trong lòng lại có chút khẩn trương.
Hắn rút nút gỗ xuống, không trực tiếp quệt lên cổ tay mà đưa miệng bình lên mũi khẽ ngửi.
Mùi rượu vẫn còn, nhưng đã rất nhạt.
Hương hoa quế từ trong đó tỏa ra, thanh ngọt mà không nồng mũi, tuy rằng kém hơn đẳng cấp nước hoa đời sau, nhưng cũng đã đủ để cho người ta phân biệt được hương hoa.
Thành công rồi.
Ít nhất bước đầu tiên đã thành công.
Thẩm Nghiễn nhịn không được cười lên.
"Cuối cùng cũng không phải là một vò rượu hoa quế."
Hắn tìm một miếng vải sạch, nhỏ chút hương dịch lên đó, đợi một lát sau lại ngửi thử.
Hương thơm dịu dàng hơn lúc nãy.
Theo mùi rượu dần tan, vị ngọt thanh khiết của hoa quế lại càng thêm rõ rệt.
Thẩm Nghiễn đậy nắp lại, không kịp chờ đợi mà ra khỏi căn nhà nhỏ.
Hắn phải tìm người thử.
Mà Lâm Uyển Nhi, không nghi ngờ gì là ứng cử viên phù hợp nhất.
Đã nàng đã nói muốn giúp xem hiệu quả, vậy thì không thể chỉ cho nàng ngửi một cái bình.
Thẩm Nghiễn cầm chiếc bình sứ xanh trắng kia, bước nhanh về phía Thính Lan Viện.
Đi được nửa đường, hắn lại chậm bước chân.
Lỡ như thất bại thì làm sao bây giờ?
Lỡ như Lâm Uyển Nhi cảm thấy mùi vị kỳ lạ, hoặc là cảm giác giống rượu thì sao?
Thẩm Nghiễn cúi đầu nhìn bình sứ trong tay.
Một lát sau, hắn vẫn ngẩng đầu lên, tiếp tục đi về phía trước.
Dù sao đi nữa, đây đều là món đồ đầu tiên hắn thực sự thử làm ra sau khi đến thế giới này.
Còn việc có bán được tiền hay không, trước hết phải nghe ý kiến của Lâm Uyển Nhi.