Ra khỏi cổng thành, Thẩm Nghiễn mới phát hiện mình đã đánh giá quá cao mức độ quen thuộc với vùng biên giới Tô Châu.
Quan đạo chia làm hai con, một con dọc theo sông về phía nam, con hướng tây dẫn đến mấy thôn trấn.
Bên đường cắm vài tấm biển gỗ cũ, nét chữ bị gió mưa mài mòn mờ nhạt, hắn đứng ở ngã rẽ, nhìn hồi lâu vẫn không phân biệt được con đường nào thông đến đâu.
"Sớm biết thế đã nên mang ra một tấm bản đồ rồi."
Thẩm Nghiễn lẩm bẩm một câu.
Hắn quay đầu nhìn hai hộ vệ đi theo phía sau.
Hai người đứng cách hắn vài bước, thần sắc có chút lúng túng.
Thẩm Nghiễn đi tới, trực tiếp hỏi: “Các ngươi quen thuộc với ngoài thành không?”
Hai tên hộ vệ nhìn nhau, một người trong số đó chắp tay nói: "Bẩm cô gia, mấy thôn gần đây, chúng ta vẫn khá quen thuộc."
"Vậy thì tốt."
Thẩm Nghiễn chỉ con đường phía tây, “có biết những thôn làng nào có sân trống không? Tốt nhất là giếng nước, cách quan đạo không xa, nhà cửa cũng đừng quá tồi tàn.”
Hai tên hộ vệ lại nhìn nhau.
"Cô gia muốn tìm sân làm gì?"
"Tìm các ngươi hỏi đường, đương nhiên là để làm chút việc."
Thẩm Nghiễn nói, “Yên tâm, không phải muốn các ngươi chuyển nhà thay ta.”
Tên hộ vệ kia đành phải trả lời: "Phía tây thành có một thôn Thanh Thạch, trong thôn có vài khoảng sân trống. Dân làng phần lớn sống bằng nghề trồng hoa, trồng rau, giếng nước cũng nhiều. Nếu chỉ thuê một cái sân thì chắc không khó."
"Dẫn ta qua đó xem thử."
"Vâng."
Ba người vừa đi được vài bước, một hộ vệ khác đột nhiên dừng lại.
"Sao vậy?"
Thẩm Nghiễn quay đầu lại.
Vị hộ vệ kia thần sắc có chút ngưng trọng, hạ thấp giọng nói: "Cô gia, gần đây mỗi lần ngài ra ngoài, dường như đều có người đi theo."
"Dường như?"
"Ban đầu thuộc hạ cũng không để tâm, cứ tưởng chỉ là người qua đường cùng thôi."
Hắn nhìn về phía cổng thành, "Nhưng liên tục mấy ngày, chỉ cần cô gia ra ngoài, người đó sẽ xuất hiện ở phía sau."
Thẩm Nghiễn từ từ nhíu mày.
Hắn quả thực đã nhận ra có người đi theo, nhưng vẫn luôn cho rằng là hộ vệ Lâm gia, hoặc chỉ là mình đa tâm.
"Sao các ngươi không nói sớm?"
"Người đó lần nào cũng cách rất xa, thuộc hạ vốn định xác nhận lại vài lần."
"Giờ đã xác nhận rồi sao?"
"Hôm nay sau khi ra khỏi thành, hắn vẫn còn ở phía sau."
Thẩm Nghiễn ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành.
Đám đông qua lại, xe ngựa đan xen, một người đàn ông mặc áo nâu ngắn màu xám đang đứng cạnh sạp bán giày cỏ, cúi đầu nhặt đồ.
Hắn trông chẳng khác gì người qua đường bình thường.
Thẩm Nghiễn chỉ nhìn thoáng qua, liền thu hồi ánh mắt.
"Người của Vương gia?"
Hai tên hộ vệ không trả lời.
Nhưng sự im lặng đã nói lên câu trả lời.
Thẩm Nghiễn trong lòng đã có phán đoán.
Ngoài Vương gia ra, tạm thời hắn không nghĩ ra còn ai đang nhìn chằm chằm mình như vậy.
"Không thể để hắn biết chúng ta đi đâu."
Thẩm Nghiễn nói, “Các ngươi có thể giải quyết không?”
"Cô gia yên tâm."
Hai hộ vệ đáp một tiếng.
Một người trong số đó đi về phía ven đường trước, người kia thì vòng sang bên kia. Hai người không rút đao, cũng không gây chú ý cho người khác, chỉ một trước một sau tiến lại gần gã đàn ông áo xám kia trước sau.
Nam tử áo xám dường như nhận ra có điều không ổn, đặt giày cỏ xuống định chui vào đám đông.
Nhưng người qua lại gần cổng thành tuy đông, nhưng nơi thực sự có thể tránh được tầm nhìn thì không nhiều.
Một hộ vệ chặn đường hắn từ bên cạnh, người kia nhẹ nhàng ấn vai hắn xuống.
"Vị huynh đệ này, xin hãy nói chuyện."
Nam tử áo xám giãy giụa, "Các ngươi làm gì vậy?"
"Không có gì, chỉ là muốn hỏi một chút, ngươi đi theo chúng ta làm gì."
Sắc mặt nam tử hơi biến, lập tức phủ nhận.
"Ai đi theo các ngươi? Ta chỉ ra khỏi thành làm việc thôi."
"Làm việc gì?"
"Không liên quan đến các ngươi."
Hộ vệ không tranh cãi với hắn, chỉ dẫn người đến một góc tường vắng vẻ bên cạnh cổng thành. Nơi đó tránh ánh mắt của người qua lại, thỉnh thoảng có tiếng xe chạy qua, liền che đi vài câu hỏi nhỏ nhẹ.
Thẩm Nghiễn không đi qua.
Hắn đứng bên đường cái, nhìn về phía xa một chiếc xe bò chậm rãi chạy qua, trong lòng đã có quyết định.
Vị trí của xưởng tuyệt đối không thể để Vương gia biết trước.
Ít nhất trước khi hắn thực sự đạt được thành tích, không thể để đối phương biết mình đang làm gì.
Khoảng một khắc sau, hai hộ vệ trở về.
Nam tử áo xám kia đã không thấy bóng dáng đâu nữa.
"Xử lý xong chưa?"
Thẩm Nghiễn hỏi.
"Hắn không chịu nói mình bị ai sai khiến."
Hộ vệ trả lời, “Thuộc hạ chỉ cảnh cáo hắn không được đi theo nữa, tạm thời chưa động đến hắn.”
"Không cần phải làm lớn chuyện."
Thẩm Nghiễn gật đầu, “Chỉ cần để hắn hôm nay không tìm thấy chúng ta là được.”
"Có lẽ cậu ấy sẽ quay lại báo tin."
"Vậy thì cứ để hắn báo."
Thẩm Nghiễn nhìn con đường kéo dài ngoài thành, "Chỉ cần hắn không biết chúng ta đã đi đâu, thì vô dụng."
Ba người tiếp tục đi về phía tây.
Bọn họ không đi đường thẳng, mà trước tiên vòng qua một đoạn dọc theo sông, rồi lại đổi một con đường nhỏ bên cạnh một khu rừng. Hai hộ vệ rõ ràng quen thuộc với những con phố gần đó, dẫn Thẩm Nghiễn tránh được vài nơi dễ bị người khác theo dõi.
Đi được một đoạn, Thẩm Nghiễn mới hỏi: “Nếu người đó thật sự là của Vương gia, sau khi hắn trở về sẽ nói thế nào?”
"Đa phần sẽ nói cô gia đã ra khỏi thành, nhưng không biết đã đi đâu."
"Thế là đủ rồi."
Thẩm Nghiễn nói, “Để Vương gia từ từ đoán đi.”
Trạch viện nhà họ Vương.
Khi nam tử áo xám trở về phủ, đã sắp đến giờ Ngọ.
Hắn không kịp uống nước, liền vội vàng chạy đến thư phòng, bẩm báo lại từng chuyện xảy ra bên ngoài cổng thành hôm nay.
Vương Ninh nghe xong, không biểu hiện ra quá nhiều ngoài ý muốn.
"Ngươi nói hắn mang theo hai hộ vệ của Lâm phủ ra khỏi thành?"
"Vâng."
"Đi đâu rồi?"
"Không biết."
"Đã nghe thấy bọn họ nói gì chưa?"
"Không có. Hai hộ vệ kia sau khi phát hiện thuộc hạ, liền ngăn thuộc tính lại. Sau đó Thẩm Nghiễn đi đâu, thuộc quyền cũng không rõ."
Vương Ninh trầm mặc một lát.
Điều này cũng gần giống như dự đoán của hắn.
Thẩm Nghiễn đã có hộ vệ Lâm gia đi theo, thì không thể để cho người ta dễ dàng nhìn chằm chằm. Hắn bảo người tiếp tục theo dõi, vốn cũng không phải trông mong đối phương vĩnh viễn không bị phát hiện, chỉ là muốn biết Thẩm Nghiên ngày thường rốt cuộc đang làm gì.
Giờ xem ra, Thẩm Nghiễn dường như cũng đã nhận ra Vương gia đang nhìn chằm chằm vào mình.
"Tiếp tục theo dõi."
Vương Ninh nói, “Đừng lại gần quá.”
"Vâng."
“Ngày mai cho người đi xem mấy thôn gần thành Tô Châu.”
Vương Ninh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, “Điều tra rõ Thẩm Nghiễn hôm nay có thể đã đi đâu, có thuê sân nhỏ, mua ruộng đất hay tiếp xúc với ai không.”
"Nếu tra ra nơi hắn đặt chân thì sao?"
"Đừng động đậy vội."
Vương Ninh ngước mắt lên, “Chỉ đưa tin tức trở về.”
Điều hắn muốn biết bây giờ là, Thẩm Nghiễn ra khỏi thành rốt cuộc vì cái gì.
Mua hoa, mua rượu, sắm bình, rồi đột nhiên ra khỏi thành tìm sân.
Những chuyện này nếu chỉ xảy ra một mình, có lẽ không có gì kỳ lạ.
Nhưng khi đặt liên tiếp nhau, điều đó cho thấy Thẩm Nghiễn rất có thể đang làm một việc không muốn người ngoài biết.
"Ngươi bây giờ đi canh giữ gần Lâm phủ."
Vương Ninh phân phó, “Xem Thẩm Nghiễn khi nào trở về.”
"Nếu hôm nay hắn không về thì sao?"
"Vậy thì canh đến khi trời tối."
Vương Ninh lại cúi đầu xem sổ sách, “Đừng kinh động người Lâm phủ.”
Nam tử áo xám chắp tay lui xuống.