Khi hai người đi trước sau vào Văn Hương Lâu, đại sảnh vốn ồn ào bỗng chốc dừng lại.
Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc.
Rất nhanh, xung quanh liền vang lên những tiếng bàn tán xì xào.
"Đó chẳng phải là đại tiểu thư của Lâm gia sao?"
"Nam tử bên cạnh nàng là ai? Sao chưa từng thấy bao giờ?"
"Ngươi không nghe nói? Đó là con rể mà Lâm gia chiêu mộ."
"Lâm Uyển Nhi lại dẫn hắn đến tham gia thi hội?"
"Một tên ở rể, cũng hiểu gì về thơ từ văn chương?"
Âm thanh không lớn, nhưng từ bốn phương tám hướng chui vào tai.
Có người nói một cách kín đáo, có người lại nói rất dứt khoát.
Mấy sĩ tử trẻ tuổi đảo mắt qua đảo lại trên người Thẩm Nghiễn, như đang đánh giá một món kỳ vật hiếm.
Thẩm Nghiễn làm như không nghe thấy.
Hắn đi theo sau Lâm Uyển Nhi, ánh mắt vẫn lặng lẽ quan sát bố cục Văn Hương Lâu.
Đại sảnh tầng một rộng rãi, bàn án được sắp xếp không hề chật chội, vị trí dựa vào tường bày mấy tấm bình phong, chia đại sảnh thành mấy khu vực tương đối độc lập.
Tầng hai có hành lang, tầng ba thì bị hàng rào gỗ chạm khắc che khuất hơn phân nửa, chỉ thấy vài bóng người như ẩn như hiện.
Người đến tham gia thi hội không ít, phần lớn là người đọc sách trẻ tuổi của Tô Châu phủ, cũng có không thiếu công tử tiểu thư ăn mặc hoa lệ.
Khách nam đa số tụ tập thành nhóm ba năm, tay cầm quạt xếp, khi bàn luận thơ văn thì thần thái phấn chấn.
Nữ quyến thì do thị nữ đi cùng, hoặc ngồi trong tiệc thưởng trà, người đứng bên lan can thì thầm trò chuyện.
Thẩm Nghiễn nhìn vài lần, trong lòng liền đại khái có phán đoán.
Đây đâu phải là thi hội đơn thuần gì.
Càng giống một buổi tụ họp công khai của giới thượng lưu Tô Châu phủ.
Hắn đang suy nghĩ, phía trước bỗng truyền đến giọng nói của một nam tử.
"Uyển Nhi."
Giọng nói ôn hòa, nhưng trong giọng điệu lại mang theo vài phần thân thiết tự nhiên.
Thẩm Nghiễn nhìn theo âm thanh, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu xanh từ trong đám người đi tới.
Nam tử khoảng hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt tuấn lãng, trong tay cầm một chiếc quạt xếp bằng xương ngọc.
Bên hông đeo một khối bạch ngọc chất lượng thượng hạng, khi đi lại vạt áo khẽ lay động, phía sau còn theo hai tùy tùng.
Hắn nở nụ cười trên mặt, ánh mắt dừng lại trên người Lâm Uyển Nhi không hề che giấu sự nhiệt tình trong đó.
Chỉ là khi ánh mắt của hắn chuyển đến trên người Thẩm Nghiễn, nụ cười kia liền nhạt dần.
"Vương công tử." Lâm Uyển Nhi dừng bước, giọng điệu lạnh nhạt.
"Có việc gì?"
Vương Trạch dường như không nghe ra sự xa cách trong lời nàng, cười nói: "Lâu rồi không gặp, không ngờ hôm nay lại có thể gặp được ngươi ở đây."
Nghe nói ngươi cũng sẽ đến, ta còn đặc biệt cho người để lại một vị trí.”
"Đa tạ ý tốt của Vương công tử, không cần đâu."
Lâm Uyển Nhi trả lời dứt khoát.
Nụ cười trên mặt Vương Trạch cứng đờ trong chốc lát, rồi lại trở về như thường.
Hắn như lúc này mới chú ý tới Thẩm Nghiễn, ánh mắt từ đầu đến chân của Thẩm Nghiên quét qua một lượt, cuối cùng dừng lại trên mặt Thẩm Diễn.
"Vị này chính là vị cô gia kia của Lâm gia sao?"
Giọng điệu nghe có vẻ khách khí, nhưng thực tế lại mang theo sự dò xét và khinh mạn rõ rệt.
Thẩm Nghiễn không trả lời, chỉ bình tĩnh nhìn hắn.
Lâm Uyển Nhi nhíu mày: "Vương công tử cẩn trọng lời nói."
"Ta chỉ nghe nói Lâm gia chiêu mộ một người con rể ở rể, hôm nay vừa hay gặp mặt, tự nhiên phải chào hỏi một tiếng."
Vương Trạch nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, ánh mắt lại luôn dừng ở trên người Thẩm Nghiễn, “Không biết vị Thẩm công tử này ngày thường làm gì?”
Thẩm Nghiễn thản nhiên nói: “Ăn cơm, ngủ, thỉnh thoảng cũng uống trà.”
Mấy người xung quanh nghe thấy lời này, lập tức không nhịn được cười thành tiếng.
Chiếc quạt xếp trong tay Vương Trạch dừng giữa không trung.
Lâm Uyển Nhi cũng liếc nhìn Thẩm Nghiễn, trong mắt xẹt qua một tia bất ngờ.
Vương Trạch nhanh chóng nở nụ cười, chỉ là ý cười chưa chạm tới đáy mắt.
“Thẩm công tử quả là khoáng đạt.”
"Cũng tạm."
Thẩm Nghiễn gật đầu, “chủ yếu là không có chuyện gì khác để làm.”
Lần này, bên cạnh có người cười càng rõ ràng hơn.
Sắc mặt Vương Trạch hơi trầm xuống.
Khóe môi Lâm Uyển Nhi dường như khẽ động, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh.
Vương Trạch khép quạt xếp lại, giọng điệu lạnh lùng: "Hôm nay là thi hội, những người đến đều là tài tử nổi danh Tô Châu phủ. Thẩm công tử đã tới đây, chắc hẳn có tạo nghệ trong con đường thơ từ."
Thẩm Nghiễn nói: “Không thể nói đến tạo nghệ, hiểu biết một chút.”
"Biết chút ít?"
Vương Trạch nhướng mày, như nắm được điểm yếu nào đó.
“Đã đến thi hội, thì nên cùng chư vị đồng đạo luận bàn một phen.
Nếu chỉ đứng bên cạnh Lâm tiểu thư, e rằng không khỏi lãng phí cơ hội này."
"Vương Trạch."
Giọng Lâm Uyển Nhi lạnh xuống.
"Hôm nay thi hội không liên quan đến hắn, hắn có muốn làm thơ hay không là chuyện của hắn."
"Uyển nhi hà tất nổi giận?" Vương Trạch phe phẩy quạt xếp, trên mặt vẫn treo nụ cười.
"Ta chẳng qua là thấy Thẩm công tử khó có được đến đây, muốn mời hắn thể hiện một chút mà thôi."
Lâm Uyển Nhi lạnh lùng nói: "Không cần."
"Hay là, Thẩm công tử cũng không dám?"
Lời vừa nói ra, những người vốn đang trò chuyện đều quay đầu lại, ánh mắt nhìn qua nhìn lại giữa Vương Trạch và Thẩm Nghiễn.
Một người là nhị công tử của Vương gia Tô Châu phủ, người còn lại là con rể ở rể Lâm gia.
Xung đột như vậy, đủ để thu hút ánh mắt của người khác.
Vương Trạch rất hưởng thụ sự chú ý của mọi người.
Hắn tiến lại gần hai bước, cười nói: "Thẩm công tử đừng hiểu lầm, tại hạ cũng không có ý coi thường ngươi."
Chỉ là hôm nay những người có thể đến đây đều là những kẻ đọc đủ thi thư. Nếu Thẩm công tử không muốn làm thơ, cũng chẳng ai cưỡng cầu."
Lời nói như đang giải vây cho Thẩm Nghiễn, nhưng bất cứ ai cũng nghe ra được sự trào phúng trong đó.
"Không làm cũng không sao."
Vương Trạch lại bổ sung một câu, “Dù sao thơ từ văn chú trọng tài học, không phải thay bộ quần áo là có thể giả vờ được.”
Trong đám đông truyền đến vài tiếng cười khẽ.
Sắc mặt Lâm Uyển Nhi hoàn toàn lạnh xuống.
"Vương Trạch, ngươi đủ rồi."
"Uyển nhi, lời này của con nặng quá."
Vương Trạch lộ ra một bộ thần sắc vô tội, “Ta chỉ tiếc thay cho Thẩm công tử.
Hắn đã là phu quân của ngươi, nếu ngay cả một bài thơ cũng không làm ra được, sau này người khác khó tránh khỏi sẽ nói Lâm gia chiêu mộ...
"Vương Trạch!"
Lâm Uyển Nhi nghiêm giọng ngắt lời hắn.
Nàng vốn tính tình lạnh lùng, rất ít khi bộc lộ cảm xúc trước mặt mọi người.
Giờ phút này, một tiếng nói lại làm cho không ít người bốn phía yên tĩnh lại.
Vương Trạch nhìn nàng, đáy mắt hiện lên một tia không cam lòng.
Nhưng hắn không nói tiếp, chỉ quay đầu nhìn về phía Thẩm Nghiễn, nụ cười càng thêm thâm ý.
“Thẩm công tử, hôm nay chẳng qua là tùy ý luận bàn.
Nếu ngươi thực sự có tài học, hãy để mọi người mở mang tầm mắt. Nếu không có, cũng không cần miễn cưỡng."
Từng câu từng chữ nhuyễn đao, đao đao đều nhắm vào Thẩm Nghiễn mà đến.
Thẩm Nghiễn chỉ đứng đó, thần sắc bình tĩnh.
Hắn bỗng cảm thấy có chút buồn cười.
Thủ đoạn này của Vương Trạch, thực sự không tính là cao minh.
Chẳng qua là dùng lời lẽ đỡ hắn dậy trước, rồi dùng ánh mắt của những người xung quanh ép hắn phải ứng chiến.
Nhưng đối với Thẩm Nghiễn mà nói...
Hắn liếc nhìn những người xung quanh.
Những người này hoặc tò mò, hoặc hả hê, hay đơn thuần muốn xem náo nhiệt.
Lâm Uyển Nhi đứng bên cạnh, đôi lông mày lộ rõ vẻ không vui nhưng vẫn vô thức chắn giữa hắn và Vương Trạch.
Trong lòng Thẩm Nghiễn bỗng nhiên nảy sinh một ý nghĩ.
Bản thân đã quyết định sống sót ở thế giới này, không thể cứ mãi trốn trong hậu viện Lâm phủ.
Muốn đứng vững gót chân, danh tiếng và cơ hội đều không thể ít.
Mà lúc này, dường như đang có một cơ hội đưa đến trước mặt.
Chỉ là chưa kịp mở miệng, từ phía tầng ba bỗng nhiên truyền đến một trận xôn xao nhẹ.
Một lão giả được mấy người vây quanh, chậm rãi đi xuống lầu.
Lão giả râu tóc bạc phơ, nhưng tinh thần rất tốt, mặc một bộ trường bào màu xanh.
Tuy đã ngoài năm mươi, nhưng bước chân lại vô cùng vững vàng, trong thần thái mang theo sự thong dong và trầm tĩnh đặc trưng của người đọc sách.
Nhưng lão giả vừa xuất hiện, đại sảnh vốn ồn ào liền nhanh chóng yên tĩnh trở lại.
Các sĩ tử vừa mới còn cao giọng trò chuyện đều thu liễm thần sắc, đứng thẳng người dậy.
Nụ cười trên mặt Vương Trạch cũng biến mất trong chớp mắt, vội vàng lùi nửa bước.
"Bái kiến Ngụy lão."
Âm thanh vang lên liên hồi.
Thẩm Nghiễn đứng giữa đám người, trong lòng cũng theo đó mà động.
Ngụy lão?
Hắn nhanh chóng tìm kiếm thông tin liên quan từ ký ức của nguyên chủ.
Đại Nho đương triều, Đế Sư Ngụy Viễn.
Nghe nói Ngụy Viễn thời trẻ đã nổi tiếng khắp thiên hạ bằng văn chương, từng giữ chức Hàn Lâm học sĩ, Quốc Tử Tế Tửu, sau này vào cung làm Đế sư, dạy dỗ đương kim Thánh thượng.
Hiện nay tuy tuổi đã cao, nhưng vẫn là nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong văn đàn Đại Chu.
Hôm nay hắn lại là chủ nhân của buổi thi hội này?
Khó trách Lâm Minh lại để cho Lâm Uyển Nhi đến.
Ngụy Viễn đi đến giữa đại sảnh, ánh mắt từ trên người mọi người chậm rãi đảo qua, cuối cùng dừng lại ở Thẩm Nghiễn trong chốc lát.
Sau đó, hắn quay người đối diện với mọi người, cười nói: "Chư vị không cần đa lễ. Hôm nay lão phu mời chư vị đến đây, chẳng qua là muốn cùng người trẻ tuổi đàm thơ luận đạo, mưu cầu náo nhiệt mà thôi."
Giọng nói của hắn không vang dội, nhưng lại truyền khắp đại sảnh.
Mọi người nhao nhao hưởng ứng.
“Ngụy lão quá khiêm tốn rồi.”
"Có thể được Ngụy lão chỉ điểm, là phúc phận của chúng ta."
Ngụy Viễn giơ tay ra hiệu cho mọi người yên lặng.
“Điểm thi văn, quý ở chân tình, kỵ ở chỗ tô vẽ.
Hôm nay dù xuất thân, bất kể tuổi tác hay thứ hạng cao thấp, chư vị cứ việc đặt bút là được."
Nói đến đây, hắn hơi dừng lại, ánh mắt quét qua văn nhân trong đại sảnh.
"Đề đầu tiên, lấy thu làm đề."
Lời vừa dứt, lập tức có người phục vụ đưa bút mực giấy nghiên đến các bàn án.
Bầu không khí trong đại sảnh lập tức trở nên khác biệt.
Sự ồn ào trước đó dần biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng.
Mọi người lần lượt ngồi xuống, có người chống cằm trầm tư, người cầm bút chấm mực, cũng có kẻ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như muốn tìm được vài phần linh cảm từ sắc thu khắp thành.
Tô Châu vào mùa thu, trong gió đêm đã mang theo chút hơi lạnh.
Vương Trạch cũng đi đến trước một cái bàn ngồi xuống, trầm ngâm một lát rồi cầm bút viết lên.
Động tác của hắn ung dung tự tin, rõ ràng là khá nắm chắc tài học của mình.
Chẳng bao lâu sau, xung quanh đã có người thấp giọng khen ngợi: "Không hổ là Vương công tử, văn bút quả nhiên bất phàm."
Vương Trạch nghe thấy lời này, khóe miệng hơi nhếch lên.
Viết xong, hắn cũng không lập tức ngồi xuống, mà đặt bút sang một bên, quay đầu nhìn về phía Thẩm Nghiễn.
"Thẩm công tử vì sao còn chưa động bút?"
Thẩm Nghiễn lúc này đang đứng bên cạnh Lâm Uyển Nhi, ánh mắt rơi vào những người đang viết lách trong đại sảnh.
Nghe thấy lời Vương Trạch, hắn ngước mắt nói: "Ta còn chưa nghĩ kỹ."
"Thì ra là vậy."
Vương Trạch cố ý lộ ra vẻ bừng tỉnh.
"Cũng phải, chữ 'thu' trong thu', nhìn thì đơn giản, nhưng thực ra là khó đặt bút nhất.
Nếu không có đủ trải nghiệm và tài học, thì quả thực rất khó viết ra được thứ gì ra hồn."
Lâm Uyển Nhi lạnh lùng nói: "Vương công tử đã viết xong, cứ lo cho bản thân đi, không cần phải nhìn chằm chằm người khác khắp nơi."
“Uyển Nhi hiểu lầm rồi.”
"Ta chỉ cảm thấy, Thẩm công tử đã là phu quân của ngươi, hôm nay lại hiếm khi đến chốn này, ít nhất cũng nên để mọi người biết con rể mà Lâm gia chọn rốt cuộc có gì hơn người."
Hắn quay sang Thẩm Nghiễn, giọng điệu càng thêm chân thành.
“Thẩm công tử, ngươi yên tâm, ở đây đều là người đọc sách, dù thơ tác bình thường, cũng sẽ không có ai cười ngươi.”
“Hơn nữa Ngụy lão hôm nay tự mình chủ trì thi hội, nếu ngươi có thể làm ra một bài thơ hay, được Ngụy Lão bình luận, về sau ở Tô Châu phủ cũng coi như có danh tiếng.”
Lời này nghe có vẻ như đang dọn đường cho Thẩm Nghiễn, nhưng thực tế lại ép hắn phải nhìn mọi người.
Không ít người xung quanh đã ngừng bút, ánh mắt lặng lẽ nhìn sang.
Lâm Uyển Nhi thấy vậy, lông mày nhíu chặt lại.
Thẩm Nghiễn tuy đã đọc sách vài năm, nhưng chưa bao giờ thể hiện thiên phú gì trên con đường thơ từ.
Giờ đây để hắn làm thơ trước mặt Ngụy Viễn, chẳng khác nào tự rước lấy nhục.
“Thẩm Nghiễn, không cần để ý đến hắn.”
Lâm Uyển Nhi nghiêng người, thấp giọng nói: "Thi hội không nhất thiết phải ai cũng làm thơ, ở bên cạnh ta là được."
Đây là lần đầu tiên nàng giải vây cho Thẩm Nghiễn trước mặt mọi người.
Giọng nói vẫn lạnh lùng, nhưng lại thêm một phần nghiêm túc.
Nụ cười trên mặt Vương Trạch hơi cứng đờ, lập tức lại nói: "Lâm tiểu thư cần gì phải bảo vệ hắn như vậy