Sáng sớm ngày thứ hai, Ngụy Viễn liền dẫn theo hai tùy tùng ra khỏi thành.
Xe ngựa không đi giữa đường quan đạo, mà men theo một con đường cũ ở phía tây thành ra ngoài.
Những cánh đồng ven đường nối tiếp nhau, những bông lúa mùa thu đã được dọn gần hết, trên bờ ruộng vẫn còn vương lại vết bùn do bánh xe ép ra.
Đi tiếp về phía trước, chính là một vùng ruộng tốt nối liền với nhau.
Ruộng rộng hơn xung quanh rất nhiều, kênh mương được xây ngay ngắn, bờ ruộng cũng có người đắp lại.
Mấy người nông dân đang bận rộn trên đồng, phía xa còn dựng một cái lều cỏ mới dựng, bên cạnh buộc vài con bò cày.
Ngụy Viễn để xe ngựa dừng ở đầu thôn, đi bộ vào.
Hắn không mặc quan phục, chỉ là một bộ trường sam vải xanh bình thường, tóc cũng không cố ý chải gọn gàng đến mức nào, trông càng giống một lão tiên sinh từ nơi khác tới.
Người trong thôn luôn chú ý đến những gương mặt xa lạ.
Khi Ngụy Viễn đi đến dưới một gốc cây hòe già, thấy một lão nhân đang ngồi trên ghế thấp sửa chữa nông cụ, liền dừng bước.
"Lão nhân gia, hỏi thăm con một chuyện."
Lão nhân ngẩng đầu, cây đao trong tay không ngừng.
"Tiên sinh muốn hỏi gì?"
Ngụy Viễn chỉ vào mảnh ruộng bên ngoài thôn.
"Đất ruộng đó trông cũng khá ổn, địa thế bằng phẳng, kênh mương cũng được xây tốt. Không biết là ruộng nhà nào?"
Lão nhân nhìn theo ngón tay ông ta một cái, trên mặt lộ ra vài phần hiểu rõ.
"Tiên sinh đến từ nơi khác phải không?"
"Đúng vậy, hôm qua mới đến gần đây."
"Vậy ngươi không biết cũng là chuyện bình thường."
Lão nhân đặt con dao đập sang một bên, hạ thấp giọng nói: “Mảnh ruộng đó là mảnh tốt nhất gần đây, nghe nói là của Vương gia Tô Châu.”
"Vương gia?"
Ngụy Viễn khẽ nhướng mày, “Vương gia mua nhiều ruộng như vậy, liền không sợ quan phủ tra sao?”
Lão nhân nghe thấy lời này, không nhịn được cười khẩy một tiếng.
“Quan phủ?”
Hắn như nghe thấy chuyện cười, đưa tay vỗ vỗ lên đầu gối.
“Vương gia ở Tô Châu phủ này, khi nào từng sợ quan phủ?”
Trên mặt Ngụy Viễn lộ ra vài phần bất ngờ.
“Vương gia chẳng lẽ lợi hại như vậy, ngay cả phủ nha Tô Châu cũng không để vào mắt?”
Lão nhân nhìn quanh, thấy gần đó không có người khác, lúc này mới tiến lại gần hơn.
"Tiên sinh nhỏ tiếng chút."
Hắn đè thấp giọng nói, "Sau lưng Vương gia có những nhân vật lớn trong triều đình."
Đừng nói một phủ nha Tô Châu, ngay cả Tri phủ đại nhân cũng chưa chắc dám dễ dàng trêu chọc bọn hắn."
Ngụy Viễn không lập tức tiếp lời, chỉ nhìn lão nhân.
Lão nhân bị hắn nhìn đến có chút không tự nhiên, lại cầm lấy nông cụ, cúi đầu mài cuốc.
Ngụy Viễn cố ý cười.
"Chuyện này người ngoài đều không biết, lão nhân gia làm sao mà biết được?"
Lão nhân khựng lại.
"Ta nói rồi mà ngươi lại không tin."
Hắn liếc Ngụy Viễn một cái, “Ta là kẻ làm ruộng, nào có bản lĩnh biết chuyện triều đình?”
"Đã như vậy, sao vừa rồi lại nói khẳng định chắc chắn như thế?"
"Cái này..."
Lão nhân mặt mày có chút mất mặt, dứt khoát đặt diều xuống.
"Cũng không phải ta tận mắt nghe thấy."
Hắn giải thích: "Con trai ta làm việc ở mảnh ruộng đó, ngày thường giúp trồng trọt, sửa kênh. Mấy hôm trước, tên quản sự kia say rượu, miệng lỡ lời một câu, nói rằng ruộng này là để thay cho một nhân vật lớn nào đó trong kinh thành trông coi, ai dám động vào thì không gánh nổi trách nhiệm."
"Con trai ta sau khi về nói cho ta nghe, ta mới biết có chuyện này."
Ngụy Viễn thuận thế hỏi: “Vị đại nhân vật trong triều kia, rốt cuộc là ai?”
Lão nhân lắc đầu.
"Cái này ta làm sao biết được."
Hắn thở dài, "Vậy quản sự nói đến đây thì không nói nữa. Con trai ta cũng chỉ là người làm việc, ngày thường thấy quản lý đều phải đi đường vòng, nào dám hỏi nhiều."
"Vị quản sự đó tên là gì?"
"Hình như họ Chu."
Lão nhân suy nghĩ một lát, “Mọi người đều gọi hắn là Chu quản sự, cụ thể tên gì ta thật sự không rõ.”
Ngụy Viễn gật đầu, không truy hỏi thêm.
Hắn nhìn về phía cánh đồng xa xăm.
Ruộng đất màu mỡ, tưới tiêu thuận tiện, nếu chỉ là thương nhân bình thường mua về giống lương thực thì cũng chẳng tính là gì.
Nhưng Vương gia kinh doanh nhiều năm ở Tô Châu, ruộng đất trải khắp nơi, lại thêm địa khế trên mảnh ruộng này nếu thực sự treo tên Vương Gia, nhưng thực tế lại thay một nhân vật lớn trong kinh quản lý, thì chứng tỏ trong đó còn có quan hệ khác.
Vấn đề nằm ở chỗ, lời lão nhân nói chỉ là vài câu nghe được sau khi say.
Không thể coi là bằng chứng.
Nhưng ít nhất có thể coi là một manh mối.
"Đa tạ lão nhân gia đã chỉ giáo."
Ngụy Viễn lấy từ trong tay áo ra mấy đồng tiền, đặt ở bên cạnh lão nhân, “Cầm lấy đi mua chút trà uống.”
Lão nhân vội vàng từ chối.
"Chỉ vài câu tán gẫu thôi, làm sao có thể thu tiền của tiên sinh?"
"Lão nhân gia đã giải đáp thắc mắc cho ta, mấy đồng tiền đồng chẳng là gì cả."
Ngụy Viễn không cho hắn cơ hội tiếp tục từ chối, xoay người đi ra ngoài thôn.
Hai tùy tùng đã đợi sẵn bên đường từ lâu.
Một người trong đó thấp giọng hỏi: "Tiên sinh, có muốn đi ra đồng xem thử không?"
"Không vội."
Ngụy Viễn nói, “Đi tìm người làm khế ước ruộng đất trong thôn, lại hỏi xem mấy năm gần đây mảnh ruộng này đã đổi chủ nhân vài lần.”
"Nếu có người hỏi về thân phận..."
"Cứ nói là tìm ruộng cho người khác."
Ngụy Viễn dừng lại một chút, “Đừng nói quá chi tiết.”
Tùy tùng đáp lời.
Ngụy Viễn lại quay đầu nhìn thoáng qua mảnh ruộng kia.
Lão nhân kia biết không nhiều, sổ sách thực sự của Vương gia cũng không thể viết trên bờ ruộng.
Muốn điều tra rõ lai lịch của mảnh đất này, còn phải bắt đầu từ khế ruộng, thu tô và thuế lương thực.
Nhưng chuyến đi hôm nay, ít nhất không uổng công.
Mà lúc này, tầng ba của Văn Hương Lâu.
Giang Lê ngồi bên cửa sổ, trước mặt bày một đĩa hạt sen đã bóc vỏ.
Nàng nhón một viên bỏ vào miệng, nhai hai cái liền thấy chẳng có ý nghĩa gì, lại cất phần còn lại vào đĩa.
Sau khi Ngụy Viễn ra khỏi thành, trong phòng yên tĩnh đến lạ thường.
Ngày thường tuy Ngụy Viễn quản lý nàng, thỉnh thoảng nhắc nhở nàng không được hồ nháo, nhưng ít nhất có người nói chuyện.
Hiện tại hắn dẫn người đi kiểm tra ruộng đất, chỉ để lại vài hộ vệ canh giữ dưới lầu, ngay cả một người nguyện ý chơi cờ với nàng cũng không có.
Giang Lê lật xem sách trên bàn.
Không nhìn vào được.
Cầm lấy đàn phổ.
Cũng không muốn đàn.
Nàng nằm sấp trên bàn, ngón tay vô thức vẽ vòng tròn trên mặt bàn.
"Tho chán quá."
Thị nữ bên cạnh thay cho nàng một chén trà nóng.
"Điện hạ nếu cảm thấy buồn bực, chi bằng đi dạo trong vườn?"
"Vườn hôm qua đã đi qua rồi."
Giang Lê chống cằm, “Những hoa cỏ đó mỗi ngày đều mọc một loại, có gì đẹp đẽ?”
"Vậy thì nghe khúc?"
"Nghe nhạc cũng thấy chán rồi."
Thị nữ nhất thời không nói gì.
Giang Lê nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đường phố thành Tô Châu dần trở nên náo nhiệt trong ánh nắng ban mai. Chiếc xe đẩy bán đồ sớm đi ngang qua lầu, bánh xe lăn qua con đường đá xanh, phát ra tiếng động nhẹ nhàng.
Nàng chợt nhớ tới Lâm phủ.
Nhớ tới Thẩm Nghiễn.
Hắn bây giờ đang làm gì?
Giang Lê ngồi thẳng người dậy.
"Điện hạ."
Thị nữ thấy thần sắc nàng thay đổi, trong lòng nảy sinh dự cảm không lành: "Chẳng lẽ người lại muốn ra ngoài rồi sao?"
"Ta ra ngoài đi dạo một chút."
"Ngụy lão trước khi đi đã dặn dò, hôm nay để ngài ở lại Văn Hương Lâu."
"Ta biết."
Giang Lê trả lời rất nhanh.
Thị nữ càng thêm cảnh giác.
"Biết ngài còn muốn ra ngoài không?"
Giang Lê chớp mắt, thần sắc vô cùng nghiêm túc.
“Ngụy lão chỉ nói không thể một mình chạy lung tung, nhưng ta cũng không phải chạy loạn. Ta đi tìm Lâm cô nương, có người đi cùng, cũng có hộ vệ đi theo, coi như là bái phỏng bằng hữu.”
"Nhưng Ngụy lão nói..."
"Ngụy lão hiện tại không có ở đây."
Giang Lê ngắt lời nàng, trong giọng điệu lộ ra một chút đắc ý nhỏ, “Chỉ cần hắn không biết ta đi, vậy thì đợi hắn trở về rồi nói.”
Thị nữ nhìn nàng, rõ ràng cảm thấy cách nói này có chút không hợp lý.
Giang Lê đã đứng dậy, bước đến bên giá quần áo chọn lựa.
"Không được mặc quá nổi bật."
Nàng vừa nói, vừa lấy xuống một chiếc váy dài màu xanh hồ, “Hôm nay không mang theo quá nhiều người.”
"Điện hạ, ngài làm vậy dễ khiến Ngụy lão lo lắng hơn."
"Nếu hắn biết, tự nhiên sẽ lo lắng."
Giang Lê búi lại tóc, "Nhưng hắn hiện tại không biết."
Thị nữ bất lực chỉnh lại vạt áo cho nàng.
Giang Lê thay xong quần áo, lại bỏ hộp gỗ đựng bản thảo vào trong bọc. Nàng vốn định lấy ra nhưng do dự giây lát rồi đặt trở lại.
Mấy bản thảo đó là nàng lấy được từ Thẩm Nghiễn.
Nếu hôm nay gặp hắn, có lẽ có thể hỏi hắn xem mấy bài thơ này còn có đổi sang một bộ trang phục đẹp hơn không.
Lý do này nghe có vẻ rất chính đáng.
Ít nhất Giang Lê tự thấy rất chính đáng.
"Bảo hộ vệ chuẩn bị xe."
Nàng phân phó: "Ra ngoài cửa hông, đừng kinh động quá nhiều người."
Thị nữ đứng tại chỗ không nhúc nhích.
Giang Lê quay đầu nhìn nàng.
"Sao vậy?"
“Nô tỳ chỉ là đang nghĩ, nếu Ngụy lão trở về phát hiện ngài không có ở đây, nô tỳ nên giải thích như thế nào?”
Giang Lê suy nghĩ một chút.
"Ngươi cứ nói đi, ta ra ngoài ngắm hoa rồi."
“Nếu Ngụy lão hỏi đi đâu?”
"Cứ nói là..."
Giang Lê nhẹ nhàng chớp mắt, “Hoa nở ở đâu, ta liền đi nơi nào.”
Thị nữ: "..."
Nàng cảm thấy lời giải thích này có lẽ chỉ khiến Ngụy lão càng thêm tức giận.
Giang Lê không cho nàng cơ hội phản bác, đã xách váy bước ra khỏi phòng riêng.
Hộ vệ dưới lầu thấy nàng đi ra, vội vàng tiến lên hành lễ.
"Điện hạ, đây là muốn đi đâu vậy?"
"Đi Lâm phủ."
Giang Lê nói dứt khoát.
Hai tên hộ vệ nhìn nhau.
Nàng lập tức bổ sung: “Lấy thân phận Giang cô nương đi, hiểu chưa?”
"Ngụy lão đã dặn dò..."
“Ngụy lão vẫn chưa về.”
Giang Lê nâng cằm, “Hôm nay ta chỉ là đi bái phỏng Lâm cô nương. Nếu các ngươi không đi theo, ta liền tự mình đi.”
Hộ vệ tự nhiên không dám để nàng một mình ra ngoài, đành phải đi chuẩn bị xe ngựa.
Giang Lê đứng ở cửa Văn Hương Lâu, nhìn phu xe bắt ngựa xong, tâm tình cuối cùng cũng tốt lên.
Nàng tự tìm cho mình một lời giải thích rất hợp lý.
Mình chỉ là quá nhàm chán thôi.
Hơn nữa Lâm Uyển Nhi là bạn của mình, đi gặp bằng hữu có gì không ổn?
Còn về Thẩm Nghiễn...
Chỉ là tiện thể xem thử hắn có bài thơ mới hay không.
Ừm, quả thực chỉ là tiện thể thôi.
Giang Lê lên xe ngựa, hướng về phía Lâm phủ mà đi.