Tàng Thư Các rất yên tĩnh.
Sau khi cánh cửa gỗ nặng nề đóng lại, tiếng bước chân bên ngoài liền bị ngăn cách hơn phân nửa, chỉ còn lại tiếng khẽ lật trang sách.
Thẩm Nghiễn đứng trước giá sách ở phía trong cùng, tay cầm cuốn "Đại Chu Kỷ Lược".
Sách đã có vài năm, mép bìa được mài trắng bệch, giấy cũng ngả vàng nhạt.
Lâm Uyển Nhi thắp sáng đèn trên bàn cho hắn, rồi tìm một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh, trong tay cũng cầm một cuốn sách.
Nàng không thúc giục.
Khi Thẩm Nghiễn lật trang đầu tiên, vốn chỉ muốn tìm hiểu đại khái về lịch sử của thế giới này.
Nhưng nhìn mãi, thần sắc dần trở nên nghiêm túc.
Trong sách ghi chép, Đại Chu Thái Tổ xuất thân từ Bắc Địa, những năm đầu chỉ là tướng lĩnh biên quân.
Cuối triều đại trước, thiên hạ tai nạn thường xuyên, triều đình nội loạn không ngừng, hào cường địa phương mỗi người nắm giữ binh lực, bách tính lưu lạc khắp nơi.
Thái Tổ dẫn quân bình định phương bắc, lại dùng hơn mười năm để nam hạ dẹp loạn, cuối cùng định đỉnh ở Trung Châu, thành lập Đại Chu.
Đến nay, vừa đúng năm 107.
Ngón tay Thẩm Nghiễn dừng ở mép trang sách.
Một trăm lẻ bảy năm.
Con số này không tính là ngắn, nhưng cũng chưa dài đến mức đủ để một vương triều hoàn toàn mục nát.
Hắn tiếp tục nhìn xuống dưới.
Thời kỳ đầu lập quốc Đại Chu, nghỉ ngơi dưỡng sức, nhẹ nhàng giảm bớt phú quý, khuyến khích nông tang.
Trải qua nhiều đời hoàng đế kinh doanh, quốc lực dần mạnh mẽ, lãnh thổ cũng mở rộng hơn hẳn so với lúc mới lập quốc.
Nhưng đến gần mấy chục năm, vấn đề bắt đầu dần hiện ra.
Đất đai thôn tính ngày càng nghiêm trọng, các hào tộc địa phương nắm giữ lượng lớn ruộng đất, nhiều lưu dân mất đi đất đai, chỉ có thể dựa vào đại hộ để sinh tồn.
Trong triều tranh chấp đảng phái không dứt, quan lại chèn ép lẫn nhau, thuế lương địa phương chồng chất lên nhau. Gánh nặng thực sự rơi xuống đầu bách tính đã sớm không còn đơn giản như trên sổ sách viết nữa.
Thẩm Nghiễn nhìn rất chậm.
Có những chỗ, hắn thậm chí còn lật lại xác nhận một lần nữa.
Vốn tưởng rằng nơi này sẽ có một mạch lịch sử tương tự như kiếp trước, có lẽ chỉ là một triều đại nào đó đổi tên, một số nhân vật đã thay đổi thân phận.
Nhưng sau khi xem xong mấy cuốn sử sách trước khi Đại Chu khai quốc, hắn mới cuối cùng hiểu ra.
Nơi này không phải là thời gian song song quen thuộc trong một tiểu thuyết kiếp trước.
Cũng không phải là thế giới sau khi một triều đại nào đó bị thay đổi tên tuổi.
Đây là một lịch sử thực sự.
Không có Hạ Thương Chu, không có Tần Hán, cũng không được Đường Tống Nguyên Minh Thanh.
Những triều đại quen thuộc trong ký ức của hắn, ở thế giới này căn bản chưa từng tồn tại.
Thẩm Nghiễn dựa vào giá sách, hồi lâu không lật trang.
Kết luận này không thể nói là khiến hắn bất ngờ.
Từ khi mới nhìn thấy hai chữ "Đại Chu", thực ra hắn đã có dự liệu. Nhưng khi những suy đoán đó thực sự được những dòng chữ trong sách xác nhận, trong lòng hắn vẫn nảy sinh một cảm giác khó tả.
Lịch sử mà hắn biết, không thể trực tiếp áp dụng được nữa.
Nhiều kinh nghiệm có lẽ vẫn còn hữu dụng, nhưng những thứ vốn dĩ có thể làm đáp án, ở đây nhiều nhất chỉ có nước coi là tham khảo.
Thẩm Nghiễn nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Rốt cuộc đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?
Lợi ích là, thế giới này không có Lý Bạch, Đỗ Phủ, cũng không tồn tại những danh thiên truyền thế đó.
Thứ trong đầu mình, quả thực sở hữu giá trị mà người khác không thể tưởng tượng nổi.
Điểm hại cũng rất rõ ràng.
Hắn không có bất kỳ tương lai nào để tham khảo.
Không biết năm nào sẽ xảy ra đại loạn, không biết nơi nào xuất hiện thiên tai, càng không rõ những người trên triều đình cuối cùng sẽ trở thành nhân vật chi phối thiên hạ.
Anh không mang theo một cuốn sử sách viết đầy đáp án xuyên không đến thời cổ đại.
Hắn chỉ mang theo một ít tri thức, rơi vào một thời đại hoàn toàn xa lạ.
Thẩm Nghiễn xoa xoa ấn đường, lại cúi đầu đọc sách.
Trong sách đánh giá về Đại Chu hiện nay không mấy lạc quan.
Đương kim hoàng đế đăng cơ đã hơn mười năm, tuổi tác không tính là quá lớn, khá có hùng tâm.
Ngay từ khi lên ngôi đã chỉnh đốn quan lại, cắt giảm nhân viên dư dả, lại cố gắng thanh tra ruộng đất địa phương để giảm bớt gánh nặng cho bách tính.
Nhưng những biện pháp này được đẩy lên không hề thuận lợi.
Trong triều có cựu thần ngăn cản, địa phương có hào tộc kháng cự, nhiều quan viên bề ngoài phụng chiếu, nhưng ngầm dùng đủ loại lý do để trì hoãn.
Hoàng đế muốn thu hồi quyền lực, nhưng lại không thể hoàn toàn dựa vào quan viên mới đề bạt, chỉ có thể cân bằng lặp đi lặp lại giữa các thế lực.
Mà cục diện bên ngoài cũng không mấy lạc quan.
Phía nam có Bách Việt.
Bách Việt không phải là một quốc gia thống nhất, mà do nhiều bộ tộc tạo thành, phân bố ở bên ngoài biên giới phía nam Đại Chu. Ngày thường tranh đấu lẫn nhau, lại thường xuyên có bộ lạc liên hợp lại xâm phạm biên cảnh.
Phía bắc thì có Hung Nô.
Kỵ binh Hung Nô đến đi nhanh chóng, thường xuyên vượt qua tường biên trong mùa thu đông để cướp bóc vùng biên địa.
Đại Chu tuy có biên quân trấn thủ, nhưng vì quân lương, lương thảo cùng các vấn đề điều phối tướng lĩnh, vẫn luôn khó giải quyết triệt để Bắc hoạn.
Dưới sự kiềm chế của hai bên Nam Bắc, triều đình hàng năm đều phải đầu tư lượng lớn tiền lương.
Quốc khố nhìn thì có vẻ vẫn duy trì được, nhưng thực tế đã xuất hiện dấu hiệu thu không đủ chi.
Đây đã không còn là vấn đề biên hoạn đơn thuần nữa.
Một triều đại nếu tập trung đất đai nội bộ, quan trường tham nhũng, bên ngoài lại có tiêu hao chiến tranh liên tục không ngừng, dù hiện tại vẫn duy trì thái bình, nền tảng cũng sẽ từng chút một bị rút cạn.
Phiền phức hơn là, hoàng đế không phải là chủ nhân hôn quân.
Ít nhất từ ghi chép trong sách mà xem, đương kim hoàng đế có ý định thay đổi hiện trạng.
Có hùng tâm, không có nghĩa là có đủ quyền lực.
Việc hoàng đế muốn làm càng nhiều, chịu sự kiềm chế cũng càng lớn. Một người ngồi trên long ỷ, nhìn như thiên hạ đều nằm trong tầm kiểm soát, nhưng thực tế mỗi một đạo chính lệnh giáng xuống đều phải trải qua tay vô số người.
Thẩm Nghiễn đối với tình huống này cũng không xa lạ.
Chỉ là hắn không ngờ rằng, vừa đến thế giới này, mình đã gặp phải một vương triều đã bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi.
Thẩm Nghiễn lật trang sách đến cuối cùng.
Trong sách ghi chép về tình thế mấy năm gần đây không nhiều, hiển nhiên là phần tiếp theo được ghi lại. Nhưng từ vài đoạn văn ngắn ngủi đó, vẫn có thể nhìn ra một số manh mối.
Thuế phú Giang Nam nặng thêm, vận tải đường thủy liên tục bị trì hoãn, nam cảnh mấy lần cấp bách, biên quân phương bắc cũng đang thúc giục lương thảo.
Mà Tô Châu phủ, chính là một trong những nơi giàu có nhất Giang Nam.
Nơi đây có tiền, có lương thực, đường buôn bán, cũng có thế gia đại tộc chiếm cứ nhiều năm.
Khó trách công chúa và đế sư chạy đến Tô Châu, sau lưng lại liên lụy nhiều đồ vật như vậy.
Thẩm Nghiễn khép cuốn "Đại Chu Kỷ Lược", lại rút từ bên cạnh ra mấy cuốn sách về chuyện cũ của triều đại trước.
Hắn muốn xác nhận lại lần nữa.
Thời gian từng chút trôi qua.
Dầu đèn trên bàn đã cháy hết một đoạn, ánh nắng ngoài cửa sổ cũng từ sáng lên trở nên dịu dàng.
Lâm Uyển Nhi vẫn ngồi cách đó không xa.
Ban đầu nàng còn đang đọc sách của mình, sau đó không biết từ lúc nào, trang trong tay đã ngừng lại rất lâu mà không lật.
Thẩm Nghiễn khi đọc sách rất tập trung.
Khác với lúc hắn đặt bút tại thi hội, sự thong dong khi đó còn mang theo vài phần ý vị ứng phó với cục diện.
Lúc này hắn lại như hoàn toàn chìm vào trong sách.
Lâm Uyển Nhi trước kia cũng từng gặp không ít người thích đọc sách.
Có người đọc sách là vì khoa cử, có người học là để bàn luận phong nhã, cũng có kẻ chỉ muốn tỏ ra uyên bác trước mặt người khác.
Nhưng khi Thẩm Nghiễn xem những sử sách này, trong ánh mắt không có khoe khoang, cũng không vội vàng cầu thành.
Hắn như đang xác nhận một số chuyện.
Lâm Uyển Nhi không lên tiếng quấy rầy.
Lại qua một lúc lâu, Thẩm Nghiễn mới chậm rãi khép cuốn sách trong tay lại.
Hắn ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bóng trúc ngoài cửa sổ bị ánh hoàng hôn kéo dài ra, vài chiếc lá trúc dán trên giấy cửa, khẽ đung đưa theo gió.
Thẩm Nghiễn ngồi đó, trong đầu vẫn còn vang vọng nội dung trong sách.
Năm Đại Chu lập quốc một trăm lẻ bảy.
Phía nam có Bách Việt, phía bắc có Hung Nô.
Triều đình nội ưu ngoại hoạn, hoàng đế có lòng cải cách, nhưng khắp nơi đều bị kiềm chế.
Thế giới này phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn.
Hắn đang suy nghĩ, bỗng nhiên nhận ra bên cạnh dường như có một ánh mắt.
Thẩm Nghiễn quay đầu lại.
Lâm Uyển Nhi đang ngồi bên án nhìn hắn.
Ánh mắt hai người chạm nhau, Lâm Uyển Nhi không né tránh, chỉ bình thản hỏi: "Xem xong rồi?"
"Gần như vậy."
Thẩm Nghiễn cúi đầu nhìn cuốn sách trong tay, lại nhìn mấy cuốn sử cũ đang mở trên bàn.
"Không biết từ lúc nào đã nhìn lâu như vậy."
"Ta thấy ngươi vẫn luôn không dừng lại, nên không gọi ngươi."
Lâm Uyển Nhi nói.
Thẩm Nghiễn lúc này mới chú ý tới đèn trên án đã được thắp sáng.
Hắn ngẩn người: "Trời sắp tối rồi?"
"Đã qua giờ Thân."
Lâm Uyển Nhi đưa tay sắp xếp sách vở trên bàn sang một bên, “Ngươi từ buổi chiều vào đây đã hơn hai canh giờ.”
"Lâu vậy sao?"
Thẩm Nghiễn xoa xoa đôi mắt hơi mỏi.
"Cậu lại khá hứng thú với lịch sử đấy."
Giọng Lâm Uyển Nhi mang theo vài phần tò mò.
Thẩm Nghiễn nhìn nàng, một lát sau cười.
"Trước kia khi đi học, ta đã thích những thứ này."
"Chỉ là thích thôi sao?"
Lâm Uyển Nhi hỏi.
Thẩm Nghiễn không trả lời ngay.
Hắn cúi đầu nhìn bốn chữ "Đại Chu Kỷ Lược" trên bìa, ngón tay nhẹ nhàng xoa lên sống sách.
"Coi như là vậy đi."
Lâm Uyển Nhi yên lặng nhìn hắn.
Nàng không tiếp tục truy hỏi, nhưng trong đôi mắt sáng ngời kia, rõ ràng vẫn còn lưu lại nghi hoặc.
Thẩm Nghiễn đặt sách trở lại bàn, ngẩng đầu lên thì vừa vặn đón nhận ánh mắt của nàng.
Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn dần chìm xuống sau mái hiên.
Trong tàng thư các, ánh đèn phản chiếu bóng dáng hai người, lặng lẽ rơi giữa những dãy giá sách.