Trong Phù Dung Viện, đèn đuốc càng thêm sáng rực.
Sau khi trời tối hẳn, trong viện lại có không ít khách khứa kéo đến.
Bàn án tầng một gần như đã kín chỗ, ngay cả vị trí lan can lầu hai cũng đứng rất nhiều công tử trẻ tuổi.
Có người là vì thi hội mà đến, phần lớn là để thanh hoan.
Lý Diệc ngồi bên bàn, đã không còn tâm trí uống trà. Hắn thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên lầu hai, chiếc quạt xếp trong tay mở rồi lại đóng, khép rồi mở.
Thẩm Nghiễn thì lại nhàn nhã.
Hắn vừa ăn mứt quả trong đĩa, vừa quan sát cách bài trí của Phù Dung Viện.
Mọi người trong sảnh nhìn như đang trò chuyện phiếm, nhưng ánh mắt lại luôn liếc về phía lầu hai.
Lý Diệc hiển nhiên cũng như vậy.
"Nếu ngươi còn nhìn chằm chằm nữa, lan can trên lầu sẽ bị ngươi nhìn thấu mất."
Thẩm Nghiễn thuận miệng nhắc nhở.
Lý Diệc thu hồi ánh mắt, trên mặt hiếm khi lộ vẻ không tự nhiên.
“Thẩm công tử nói đùa rồi.”
"Ta thấy ngươi không giống như chỉ đến tham gia thi hội."
"Hôm nay đã có thi hội, tự nhiên lấy thơ làm trọng."
Lý Diệc vẻ mặt nghiêm túc.
Thẩm Nghiễn nhìn hắn, lại nhìn lên lầu.
"Khi ngươi nói lời này, có thể thu cổ về trước không?"
Lý Diệc ho nhẹ một tiếng, bưng chén trà lên che giấu sự lúng túng.
Chưa kịp mở miệng, phía trước bỗng truyền đến ba tiếng chuông đồng trong trẻo.
Tiếng cười nói trong đại sảnh dần dần ngừng lại.
Một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi bước lên đài tròn. Bà ta mặc một bộ váy đỏ thẫm, trên tóc cài trâm vàng, trang điểm trên mặt hơi đậm nhưng không hề tỏ ra tầm thường.
Thẩm Nghiễn đoán ra, đây chính là tú bà của Phù Dung viện.
Sau khi người phụ nữ đứng vững, trước tiên hành lễ với bốn phía.
"Cảm tạ chư vị công tử đêm nay nể mặt, đến tham gia thi hội Phù Dung Viện của ta."
Khi nàng nói chuyện, mặt mang ý cười, âm thanh không truyền được quá xa, nhưng đủ để người trong đại sảnh nghe rõ.
"Chư vị đều biết, Thanh Hoan ngày thường rất ít khi dùng thi hội hữu. Đêm nay khó có được nhã hứng, chư vị chớ nên giấu nghề."
Phía dưới lập tức có người cao giọng hô: “Lưu ma ma, đừng nói những lời khách sáo này, mau mời Thanh Hoan cô nương ra đi.”
"Đúng vậy, chúng ta đợi lâu như vậy không phải để nhìn ngươi."
"Mau mời Thanh Hoan cô nương!"
Trong đại sảnh lập tức vang lên một tràng cười ồ.
Tú bà cũng không tức giận, lấy khăn tay nhẹ nhàng chỉ vào mấy người đang hét to nhất kia.
"Mấy vị công tử thật là nóng vội."
Nàng cười xoay người, giơ tay lên lầu hai.
"Đã như vậy, xin Thanh Hoan cô nương đích thân đến nói với chư vị."
Lời vừa dứt, sau tấm màn lầu hai truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía đó.
Một bàn tay mảnh khảnh từ sau rèm vươn ra, nhẹ nhàng vén rèm châu lên.
Thanh Hoan chậm rãi bước ra.
Nàng mặc váy dài trắng nhạt, khoác ngoài một lớp sa mỏng màu xanh nhạt. Mái tóc dài búi đơn giản, chỉ cài chéo một chiếc trâm ngọc. Trên mặt cũng không trang điểm đậm, lông mày mắt nhu hòa, hoàn toàn khác với những cô nương ăn mặc diễm lệ dưới lầu.
Nếu không phải xuất hiện ở Phù Dung Viện, nói nàng là tiểu thư khuê các nhà nào, cũng sẽ không có ai hoài nghi.
Chiếc quạt xếp của Lý Diệc hoàn toàn không động đậy nữa.
Thẩm Nghiễn nghiêng đầu nhìn thoáng qua.
Người này ngay cả trà cũng quên uống, mắt nhìn chằm chằm lên lầu, vẻ mong đợi trên mặt gần như không hề che giấu.
Thanh Hoan không xuống lầu, chỉ đứng sau lan can tầng hai, khẽ cúi người chào mọi người.
"Nô gia bái kiến chư vị công tử."
Giọng nói nhẹ nhàng trong trẻo, khi từ lầu truyền xuống, giống như mưa phùn rơi vào mặt hồ phẳng lặng, nghe rất thoải mái.
Thẩm Nghiễn cũng không thể không thừa nhận, thanh âm của cô nương Thanh Hoan này quả thực dễ nghe.
Không cố ý làm điệu, cũng không tỏ ra quá nhu mị, nhưng âm cuối lại tự nhiên mang theo một chút mềm mại.
Phía dưới lập tức vang lên một trận hưởng ứng.
"Thanh Hoan cô nương không cần đa lễ."
"Có thể gặp Thanh Hoan cô nương một lần, hôm nay chúng ta không đến uổng công."
“Xin cô nương ra đề nhanh một chút đi.”
Thanh Hoan và mọi người bình tĩnh lại, mới tiếp tục nói: “Thơ hội hôm nay không giới hạn thi từ, cũng không có quy củ phức tạp. Nô gia chỉ đưa ra một đề bài.”
Ánh mắt nàng chậm rãi quét qua tầng dưới.
"Nếu có thi từ của vị công tử nào đó khiến nô gia hài lòng, đêm nay có thể lên lầu, cùng nô nhà ăn khuya."
Lời vừa dứt, tầng dưới lập tức náo loạn.
Có người đập bàn tán thưởng, có người lập tức thúc giục thị nữ mang bút mực tới, còn có kẻ đã cúi đầu suy nghĩ.
Thanh Hoan ngày thường tuy tiếp khách, nhưng chưa bao giờ để người qua đêm.
Giờ đây, việc ban ra điều kiện như vậy trước mặt mọi người đủ để khiến hầu hết mọi kẻ có mặt động tâm.
Lý Diệc buông quạt xếp xuống, vô thức nắm lấy ống tay áo Thẩm Nghiễn.
“Thẩm công tử.”
Thẩm Nghiễn cúi đầu nhìn tay hắn.
Lý Diệc lúc này mới phản ứng lại, vội vàng buông ra.
"Xin lỗi, tại hạ có chút thất thố."
"Nhìn ra rồi."
Thẩm Nghiễn chỉnh lại ống tay áo, trong lòng có chút bất đắc dĩ.
Hắn chỉ phụ trách giúp Lý Diệc giành được vị trí dẫn đầu.
Còn về việc tối nay Lý Diệc có thực sự cùng Thanh Hoan ăn đêm tốt hay không, sau đó sẽ xảy ra chuyện gì, thì không thuộc quyền quản lý của hắn nữa.
Dù sao một trăm lượng bạc mua là thơ, không bao bán sau.
Thanh Hoan ở tầng hai lại lên tiếng.
"Còn về đề mục đêm nay..."
Nàng hơi dừng lại, khóe môi mang theo một nụ cười nhạt.
"Vậy lấy nô gia làm đề."
"Chư vị có thể viết dung mạo, có khả năng viết ca múa, nếu thực sự viết vào lòng nô gia, nô nhà tự nhiên sẽ đích thân mời."
Nói xong, nàng liền lui ra lầu hai bên cạnh chiếc giường thấp sau tấm rèm sa.
Có thị nữ bưng bút mực giấy nghiên đi xuyên qua các bàn.
Bầu không khí trong đại sảnh lập tức thay đổi.
Lý Diệc quay đầu nhìn về phía Thẩm Nghiễn, trong ánh mắt tràn đầy chờ mong.
Thẩm Nghiễn vừa cầm lên một quả mứt quả, bị hắn nhìn đến mức động tác khựng lại.
"Ngươi có thể đừng nhìn ta như vậy không?"
“Thẩm công tử, chúng ta đã nói rõ.”
"Ta không quên."
"Vậy..."
"Đừng vội, cứ để họ viết trước đi."
Thẩm Nghiễn đưa mứt quả vào miệng, lại rót một chén trà.
Lý Diệc có chút bất đắc dĩ: “Nhưng giao trước đi, cũng có thể để Thanh Hoan cô nương nhìn thêm vài lần.”
“Chưa chắc.”
Thẩm Nghiễn nhìn thoáng qua lầu trên, “Nếu phía trước đều là tác phẩm tầm thường, thì bài cuối cùng đưa lên đó, ngược lại càng dễ khiến người ta nhớ kỹ.”
Lý Diệc nghe vậy dường như có lý, đành phải đè nén sự sốt ruột trong lòng.
Không lâu sau, đã có người dừng bút trước tiên.
Đó là một nam tử trẻ tuổi mặc trường sam màu trắng ánh trăng. Hắn cẩn thận thổi khô bản thảo, đưa cho thị nữ bên cạnh, thần sắc có vài phần đắc ý.
Thị nữ hai tay bưng bản thảo lên lầu hai.
Thanh Hoan nhận lấy tờ giấy, cúi đầu xem qua một lượt.
Đại sảnh yên tĩnh trở lại.
Một lát sau, Thanh Hoan khẽ đọc:
"Mười dặm lầu đài đều ngưỡng mộ, ca hát nhẹ nhàng vũ động vui vẻ."
“Gặp nhau không cần nói nhiều, một nụ cười xuân phong rơi đầy thành.”
Người thanh niên kia ưỡn thẳng lưng, chờ đợi lời đánh giá của Thanh Hoan.
Thanh Hoan đặt bản thảo sang một bên, giọng điệu vẫn dịu dàng như cũ.
"Lời lẽ dễ hiểu, thắng ở chỗ thẳng thắn. Đa tạ công tử tặng thơ."
Dưới đài trước tiên im lặng, sau đó vang lên một tràng cười.
"Lời lẽ dễ hiểu, chẳng phải quá bình thường sao?"
"Một người ngưỡng mộ, một người hoan thanh, viết cũng quá thẳng thắn rồi."
"Ít nhất hắn dám nộp đầu tiên."
Người thanh niên kia cúi đầu, mặt nóng bừng, vội vàng ngồi lại chỗ của mình.
Thẩm Nghiễn không cười theo.
Bài thơ đó tuy không tính là tác phẩm hay, nhưng cũng không đến mức bị người khác chế giễu.
Chỉ có điều hôm nay những người có mặt đều là đối thủ cạnh tranh, đương nhiên không bỏ qua cơ hội đả kích người khác.
Sau đó, lại lần lượt có bản thảo đưa lên lầu hai.
Thanh Hoan đôi khi bình luận một hai câu, có lúc chỉ xem xong rồi nói lời cảm ơn.
Thái độ của nàng luôn ôn hòa, nhưng không có một bài thực sự khiến nàng động lòng.
Có người viết dung mạo nàng, có người hát nàng cũng có kẻ ví nàng như tiên tử Nguyệt Cung.
Nhưng lật qua lật lại, chẳng qua là hoa, trăng, gió xuân và mỹ nhân, từ ngữ tuy hoa lệ nhưng nội dung lại đại đồng tiểu dị.
Thời gian dần trôi qua.
Các bản thảo thơ mà thị nữ gửi lên lầu hai ngày càng ít, khoảng cách cũng ngày một dài.
Thanh Hoan ngồi sau rèm sa, bên tay đã tích đầy một xấp giấy tuyên dày cộp.
Nàng xem lại một bài từ, khẽ lắc đầu.
Lý Diệc cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa.
"Thẩm công tử, viết nhanh đi."
"Không viết nữa, thi hội sẽ kết thúc thôi."
Thẩm Nghiễn ngước mắt nhìn hắn một cái.
Sự sốt ruột trong mắt Lý Diệc không giống như đang giả vờ.
Nhìn vào việc chia một trăm lượng bạc, Thẩm Nghiễn cũng không tiếp tục treo hắn lên.
"Giấy."
"Ở đây."
Lý Diệc lập tức trải một tờ giấy tuyên ra, rồi đích thân mài mực cho hắn.
Thẩm Nghiễn cầm bút lên, không vội vàng hạ xuống.
Hắn liếc nhìn Thanh Hoan sau tấm rèm sa tầng hai, rồi lại nhìn về phía tấm màn rủ xuống trong đại sảnh và bóng đêm ngoài cửa sổ.
Viết đẹp cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Những người phía trước đã viết đủ nhiều rồi.
Nếu muốn thực sự thắng được họ, thì không thể chỉ coi Thanh Hoan là hoa khôi của Phù Dung Viện mà viết.
Phải khiến nàng trở thành người được ghi nhớ trong lời nói.
Thẩm Nghiễn thu hồi ánh mắt, đầu bút hạ xuống.
"Trong mơ, lầu đài bị khóa cao, rượu tỉnh rèm rủ xuống."
Lý Diệc đứng bên cạnh, khi nhìn thấy câu hỏi thì có chút bất ngờ.
Không viết đẹp, cũng không viết đêm nay.
Mở đầu là một giấc mơ đã tỉnh.
Thẩm Nghiễn tiếp tục viết:
"Năm ngoái khi xuân hận lại đến."
"Người Lạc Hoa độc lập, mưa phùn bay đôi bên."
Lý Diệc nín thở, không dám thúc giục.
Trên đó viết về sự cô tịch sau khi tỉnh mộng.
Lâu đài đóng chặt, rèm rủ xuống, nỗi sầu xuân ngày xưa lại trào dâng trong lòng. Đứng một mình giữa hoa rơi, nhưng trong mưa phùn lại có đôi chim én bay cùng.
Một người, một đôi yến.
Không nói thẳng cô độc, nhưng sự cô đơn đã rơi xuống giấy.
Thẩm Nghiễn hơi ngừng bút, viết xuống chữ "được".
"Nhớ Phù Dung lần đầu gặp mặt, hai tầng Tâm tự La Y."
Hai chữ trong nguyên từ, bị hắn tiện tay đổi thành "Phù Dung".
Vừa là Ứng Phù Dung Viện, vừa hay âm thầm cảnh tượng lần đầu gặp gỡ thanh hoan.
"Trên dây tỳ bà nói tương tư."
"Lúc đó trăng sáng còn, từng chiếu mây lành trở về."
Chữ cuối cùng vừa dứt, Thẩm Nghiễn đặt bút lông xuống.
Toàn bộ lời nói yên lặng hiện ra dưới ánh đèn.
Hắn xem lại từ đầu, xác nhận không có chỗ nào chép sai, trong lòng hơi an tâm.
Nhưng đã sửa hai chữ.
Đủ rồi.
Lý Diệc nhìn chằm chằm vào tờ giấy tuyên, hồi lâu không nói gì.
"Lý công tử?"
Lý Diệc lúc này mới hoàn hồn.
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Nghiễn, sự mong đợi trong mắt đã biến thành niềm vui sướng khó che giấu.
"Cái này... bài từ này..."
"Đừng vội khen."
Thẩm Nghiễn đẩy tờ giấy về phía trước mặt hắn.
"Ngươi xem trước đi, nếu thấy được thì cứ cho người đưa lên."