Cùng lúc đó, Trần Đông Lai và Mã Phúc Sinh đi đến quê hương Lệ Đao Hương, vừa tới đầu thôn, liền thấy mấy gã đàn ông bên đường đang ngồi xổm dưới một gốc cây cổ vẹo, trò chuyện rôm rả, tiếng nói đứt quãng bay tới, khi bị gió thổi cao lúc thấp.
Trần Đông Lai chậm bước chân, nghiêng tai lắng nghe, nội dung cuộc trò chuyện của mấy gã hán tử kia đang vây quanh đao sắc...
Một người đàn ông trung niên mặc áo vải xanh đang làm động tác khoa trương: "Thằng nhóc Lệ Đao đó lần này có tiền đồ rồi, lấy một khoản tiền lớn về xây nhà cho cha mẹ nó, nền móng đó đánh chắc chắn lắm, còn khí phái hơn cả nhà họ Triệu ở đầu đông thôn. Ta vừa đi ngang qua đã cố ý liếc nhìn một cái, gạch đều là mới nung, toàn là gạch đỏ chất đống chỉnh tề, mạnh hơn mấy bức tường đất trong làng chúng ta không biết bao nhiêu lần." Hắn nói xong liền giơ ngón tay cái lên lắc trước mặt, trên mặt mang theo vẻ vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.
Một gã gầy cao bên cạnh tiếp lời: "Chẳng phải sao, hôm đó ta tận mắt thấy hắn xách một cái túi từ đầu thôn đi vào, gói trông nặng trịch, một tay xách cũng rơi xuống. Người của hắn các ngươi còn chưa biết sao? Đánh bài đánh đến mức quần đùi sắp bị cầm rồi, lấy đâu ra tiền? Đừng nói là làm chuyện gì không thể để người khác thấy..." Khi nhắc đến "làm việc không được lộ diện", giọng hắn hạ thấp vài phần, nhãn cầu đảo quanh bốn phía, như đang đề phòng điều gì đó không nên nghe mà bị người ngoài nghe thấy.
Một người khác chen lời: "Ta nghe nói dạo trước năm hắn còn trả hết nợ cờ bạc, một đống nợ nói rõ là sạch ngay. Nửa năm nay hắn ra tay hào phóng lắm, ta thấy tám phần là hắn đi đường vòng nào đó, kiếm được một khoản tiền lớn."
Cuối cùng mấy gã đàn ông xúm lại, trao đổi một ánh mắt đầy ẩn ý, rồi cười hì hì vài tiếng.
Một người trong số đó còn đưa tay lên cổ khoa tay múa chân, ngón trỏ ngang lướt qua yết hầu, so xong lại vội vàng buông xuống, như thể hành động kia bản thân cũng mang theo xui xẻo, sợ bị người khác nhìn thấy sẽ gây phiền phức.
Trần Đông Lai không ngừng bước chân, nhưng trong lòng đã nhanh chóng xoay chuyển vài vòng.
Lệ Đao cuối năm ngoái đột nhiên có tiền trả nợ, nay lại lấy một khoản tiền lớn về nhà xây phòng cho cha mẹ. Hai lần thu nhập vốn đều khớp với án mạng, lần đầu tiên tương ứng là Lư Hướng Quân chết đuối, thứ hai tương đương với việc Lư Vân bị giết.
Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp như vậy, lần nào vụ án cũng phát tài ngang ngược, nếu nói trong đó không có nhân quả liên kết, thì đúng là bịt tai trộm chuông.
Hắn ngoài mặt không chút biến sắc, vừa đi vừa tính toán trong lòng, liếc mắt nhìn Mã Phúc Sinh bên cạnh.
Biểu cảm trên mặt Mã Phúc Sinh lại căng thẳng, không nhìn ra được gì.
Hai người không mạo muội tiến lên bắt chuyện, quyết định trước tiên phải nắm rõ tình hình cụ thể của Lệ Đao gia rồi tính sau.
Nhà Lệ Đao ở phía tây thôn, trên một sườn dốc có địa thế hơi cao, từ xa đã có thể nhìn thấy nền móng mới xây, đường vôi đá được kéo thẳng tắp, gạch lát ngay ngắn chỉnh tề, từng chồng chất lên mép sân, bên trên đắp vải nhựa để ngăn mưa xối, nhìn là biết đã bỏ vốn.
Bên cạnh nền móng dựng một cái lều đơn giản, dưới mái che đặt một chiếc nồi sắt lớn, nước trong nồi sôi sùng sục, hơi trắng bốc lên nghi ngút.
Lệ phụ Lệ mẫu đang bận rộn ở bên kia.
Trần Đông Lai đến gần mới nhìn rõ thần sắc của hai người, trên mặt họ không có vẻ vui mừng hớn hở như khi nhà bình thường xây nhà mới, trái lại còn đầy vẻ sầu muộn, lông mày nhíu chặt, khóe miệng rũ xuống, mỗi người cắm đầu làm việc.
Trần Đông Lai và Mã Phúc Sinh đi đến gần, tự báo thân phận. Tay của Lệ phụ khựng lại ở miệng bếp lò, que củi treo lơ lửng giữa không trung, ngay sau đó ông chậm rãi đứng dậy, lau tay trên tạp dề, ánh mắt từ từ quét qua hai người, không hỏi họ đến làm gì, chỉ im lặng gật đầu, nói một câu "Trong phòng ngồi đi", rồi quay người đi về phía sân nhà em trai bên cạnh.
Lệ mẫu đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, hai tay nắm lấy mép chậu sứ, môi mấp máy vài cái, cuối cùng cũng không nói ra được gì.
Lệ phụ dẫn hai người đến sân nhà đệ bên cạnh, sân rộng rãi, quét dọn cũng sạch sẽ.
Lệ phụ chuyển hai cái ghế tre mời Trần Đông Lai và Mã Phúc Sinh ngồi xuống, còn mình cũng ngồi trên một thùng gỗ úp ngược đối diện, hai tay chống lên đầu gối, lưng còng, ánh mắt rũ xuống đất.
Trần Đông Lai đang định mở miệng hỏi, Lệ phụ bỗng ngẩng đầu lên, mở lời trước: "Ta đã sớm đoán được có ngày này rồi."
Khi hắn nói những lời này, giọng điệu bình thản, không kinh ngạc cũng không kháng cự, như con dao treo lơ lửng trên đỉnh đầu cuối cùng cũng hạ xuống, trong lòng ngược lại cảm thấy an tâm, chẳng còn thấp thỏm nữa.
Trần Đông Lai không ngắt lời hắn, chỉ lật sổ chuẩn bị ghi chép.
Ánh mắt của Lệ phụ từ dưới đất ngẩng lên, ánh mắt phức tạp nhìn về phía nền móng mới xây bên ngoài sân.
Hắn nói chiều ngày 28, Lệ Đao đột nhiên quay lại, tay xách một cái túi, vào cửa đặt túi lên bàn, mở ra, bên trong toàn là tiền, mười đồng năm đồng xếp chồng lên nhau, nhìn sơ qua ít nhất cũng có hai ngàn tệ.
Lệ Đao đẩy tiền đến trước mặt hai người, nói là trước kia hắn đã làm rất nhiều chuyện hỗn xược, những năm này không ít lần để gia đình lo lắng, số tiền này coi như báo đáp ơn dưỡng dục của cha mẹ, bảo hai lão mang đi lục lọi căn nhà cũ, xây một gian nhà chắc chắn hơn, đừng ở trong căn phòng đất dột mưa đó nữa.
Bình thường Lệ Đao luôn nói chuyện với vẻ bướng bỉnh, nhưng hôm đó lại đặc biệt trầm ổn.
Lệ phụ lúc đó đã cảm thấy không ổn, hắn nuôi đứa con trai này hơn hai mươi năm, tính tình của hắn rõ như lòng bàn tay. Lệ Đao từ nhỏ đã không đàng hoàng, lớn lên lại chỉ biết đánh bài cờ bạc, trong tay chưa bao giờ dư dả, làm sao có thể lập tức lấy ra một khoản tiền lớn như vậy?
Hắn truy hỏi tiền từ đâu mà có, Lệ Đao chỉ xua tay nói đừng hỏi nữa, cứ để họ yên tâm dùng là được, trong giọng nói mang theo một tia mất kiên nhẫn, nhưng phần lớn là tránh né.
Lệ phụ lại truy hỏi thêm vài câu, Lệ Đao liền dứt khoát ngắt lời cha, nói hai người cứ giữ lấy, những chuyện khác không cần lo lắng, về sau hắn chưa chắc đã trở về, để cho hai ông tự chăm sóc tốt bản thân, xong liền đứng dậy đi, đi đến cửa lại quay đầu nhìn một cái.
Cũng chỉ trong chớp mắt một cái, nhưng Lệ phụ nói ông nhớ rất rõ ràng, trong ánh mắt đó có một lớp mỏng manh, giống như nước lại giống thứ gì khác, lúc đó trong lòng ông ta thót lên một nhịp, thế nhưng còn chưa kịp mở miệng, Lệ Đao đã xoay người bước ra khỏi ngưỡng cửa, sải bước đi mất.
Lệ phụ nói đến đây thì dừng lại một chút, bàn tay thô ráp xoa qua xoa lại trên đầu gối, giọng nói trầm xuống, như thể bị thứ gì đó đè chặt cổ họng: "Những lời hắn nói, nghe có vẻ là... giống như đang dặn dò hậu sự. Trong lòng ta và mẹ nó sợ hãi lắm, mấy đêm nay không ngủ yên giấc, nhắm mắt lại liền mơ thấy hắn bị còng tay áp giải đi, sợ đến mức tỉnh dậy mồ hôi lạnh đầy người. Ban ngày chúng ta nên làm việc hay làm, nhưng tảng đá trong lòng càng đè nặng, đè ép đến nghẹt thở. Hôm nay các ngươi đã đến rồi, trái tim treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng được đặt xuống đất, ta biết chắc chắn là hắn gây họa bên ngoài, lấy tiền không đáng lấy, gánh nổi nữa." Hắn nói xong giơ tay lên lau mạnh mặt.
Mã Phúc Sinh liếc nhìn Trần Đông Lai, cả hai đều nặng trĩu tâm tình.
Những lời này của Lệ phụ tuy lộ ra sự lo lắng và bất lực của một người cha, đầy lòng thương xót con cái, nhưng đồng thời cũng chứng thực một điều mấu chốt: Lệ Đao sau khi xảy ra án mạng quả thực đã đưa ra một khoản tiền lớn không rõ nguồn gốc, số tiền này vượt xa thu nhập bình thường của hắn, một thợ giết lợn. Kết hợp với chuyện cũ cuối năm ngoái hắn đột nhiên trả hết nợ cờ bạc, Lệ đao không chỉ làm một lần "lấy tiền làm việc" như vậy.
Hai người hỏi thêm vài chi tiết từ phía Lệ phụ, Lệ Phụ phối hợp thái độ, đều trả lời từng cái một, như thể sợ mình nói lỡ điều gì làm chậm trễ việc phá án vậy.
Trần Đông Lai gập cuốn sổ tay lại đứng dậy, cảm ơn Lệ phụ.
Lệ phụ cũng đứng dậy theo, khi tiễn họ đến cổng viện thì đột nhiên lại lên tiếng, giọng nói hạ rất thấp: "Đồng chí, ông ấy phạm tội, xử lý thế nào thì cứ xử trí như vậy, chúng ta làm cha mẹ không có gì để nói. Chỉ là... chỉ là nếu ông ta còn có thể gặp chúng tôi một lần, bảo ông rằng mẹ ông mỗi ngày đều để lại cơm cho ông, lúc nào ông về cũng được ăn." Ông nói xong câu này liền quay lưng đi, lưng còng xuống đối diện với cửa viện, giống như một ngọn núi đã sụp đổ hơn phân nửa.