Nơi Chân Nhị Cẩu ở nằm ở một khu dân cư cũ phía tây thành, mấy dãy nhà bằng gạch đỏ chen chúc sát nhau, không có đèn đường, ở giữa chỉ đủ cho một người đi qua.
Theo địa chỉ, Chu Bảo Hoa và Mã Phúc Sinh tìm thấy căn thứ ba ở hàng trong cùng.
Chu Bảo Hoa giơ tay gõ cửa, bên trong không có bất kỳ động tĩnh nào.
Hắn lại gõ thêm vài cái, tăng thêm lực đạo.
Bên trong cuối cùng cũng truyền đến một trận tiếng sột soạt, tiếp theo là tiếng bước chân lạch cạch, cánh cửa hé mở một khe hở, thò ra một cái đầu bù xạc.
Người tới khoảng hai mươi tuổi, mặt gầy dài, đôi mắt nheo lại, lộ vẻ mất kiên nhẫn vì bị quấy rầy Thanh Mộng.
Hắn nhìn rõ hai người mặc cảnh phục đứng ở cửa, mắt bỗng mở to hơn chút, nhưng ngay sau đó lại khôi phục vẻ lười biếng, đánh giá Chu Bảo Hoa và Mã Phúc Sinh từ trên xuống dưới một lượt, cười toe toét: "Ôi chao, đồng chí công an, nửa đêm khuya khoắt thế này, gió nào thổi hai vị đến vậy?"
Lời hắn nói rất khách sáo, nhưng giọng điệu lại mang theo vẻ trơn tru, nghe không giống người đứng đắn.
Chu Bảo Hoa báo cáo thân phận, nói rõ mục đích đến đây.
Chân Nhị Cẩu nghe xong, ý cười trên mặt nhạt đi một chút, nhưng ngoài miệng vẫn không tha người: “Quán cơm Hồng Lợi? Ta đã rời đi hai tháng rồi, chỗ đó chết hay không có quan hệ gì với ta? Đồng chí công an, ngài cái này không thể bắt được ai thì đổ lỗi cho người đó.”
Mã Phúc Sinh nghe giọng điệu này của hắn, trong lòng nổi giận: “Không ai nói là ngươi làm. Chỉ là đến hỏi thử xem, khoảng bảy giờ đến tám giờ tối ngày 8 tháng 10, ngươi đang ở đâu?”
Chân Nhị Cẩu gãi gãi sau gáy, làm ra vẻ cố gắng hồi tưởng, nhưng mắt lại đảo lia lịa: "Tối ngày 8... tối ngày mùng 0... ồ... ta nhớ ra rồi, hôm đó ta ở nhà Vương đại nương. Chính là Vương Đại nương ở con hẻm bên cạnh, các người đi hỏi, bà ấy chắc chắn nhớ. Hôm đó tôi đã đến lúc hơn năm giờ chiều ở trong nhà bà, ăn cơm xong còn nghe máy thu âm một lát, hình như là 《Nhạc Phi Truyện》, nghe xong mới rời đi. Lúc đó... phải tám giờ rưỡi tối chứ."
Chu Bảo Hoa lại hỏi: “Sau khi cô rời khỏi nhà Vương đại nương lúc tám giờ rưỡi thì đi đâu rồi?”
Chân Nhị Cẩu nhún vai: “Về nhà ngủ đi còn có thể đi đâu?”
Chu Bảo Hoa không truy hỏi thêm, chỉ nói: “Tình huống ngươi nói chúng ta sẽ đi xác minh. Mấy ngày nay đừng rời khỏi thành phố này, tùy thời phối hợp điều tra.”
Chân Nhị Cẩu miệng đầy đáp ứng, trên mặt chất nụ cười tiễn bọn hắn ra cửa, cửa vừa đóng, bên trong truyền đến một tiếng nhổ nước bọt thấp.
Sáng sớm hôm sau, hai người theo địa chỉ Chân Nhị Cẩu nói tìm đến nhà Vương đại nương.
Đó là một gian phòng nhỏ cũ nát hơn chỗ ở của Chân Nhị Cẩu.
Cửa khép hờ, Mã Phúc Sinh gõ hai cái, bên trong truyền đến thanh âm của một lão thái thái: “Cửa không khóa, vào đi.”
Trong phòng ánh sáng mờ tối, một phụ nhân ngoài sáu mươi ngồi trên ghế gỗ, trước mặt bày một cái nia đậu nành, đang từng cái từng củ chọn lựa.
Tóc nàng hoa râm, nếp nhăn trên mặt sâu hoắm, mí mắt thả lỏng rũ xuống, che khuất gần một nửa con mắt.
Thấy hai cảnh sát đi vào, động tác trên tay nàng dừng lại một chút, lập tức lại tiếp tục nhặt đậu: “Đồng chí công an đến tìm ta, là vì chuyện của Chân Nhị Cẩu phải không?”
Chu Bảo Hoa hơi sững sờ, hắn còn chưa kịp mở miệng, Vương đại nương đã nói ra mục đích của mình trước: “Sao ngài biết?”
Vương đại nương ném một hạt đậu nành vào bát rỗng bên cạnh, cười khẩy một tiếng: "Thằng nhóc đó đêm qua nửa đêm gõ cửa sổ ta, nói với ta rằng 'Vương đại bà Vương, nếu có người hỏi tối ngày 8 tôi ở đâu, ngài phải làm chứng cho tôi, bảo tôi cả đêm đều ở chỗ ngài. Tôi vừa nghe đã biết, thằng nhóc này sợ là gây chuyện rồi."
Ngay khi Chu Bảo Hoa tưởng rằng Chân Nhị Cẩu là đột phá khẩu, Vương đại nương chuyển giọng, “Nhưng mà, ngày đó Chân nhị cẩu 8 đã qua năm giờ chiều quả thật đến chỗ ta rồi, còn bám trụ ở chỗ này ăn ké một bữa tối, nghe radio nghe được tám giờ rưỡi mới đi. Những thứ này ta có thể làm chứng.”
Chu Bảo Hoa theo lời Vương đại nương hỏi: “Chân Nhị Cẩu thường xuyên gây chuyện bên ngoài?”
Vẻ mặt Vương đại nương khó xử, im lặng một lát, bà mới thở dài nặng nề: "Chân Nhị Cẩu này à... Nói đi cũng phải nói lại ta và hắn không thân không thích nhau, hắn cứ cách vài ngày lại chạy đến chỗ ta, ta cũng biết hắn là vì ta có miếng cơm nóng thức ăn. Ta là một bà già, không con không cái, cô độc một mình, trước kia thì..." Bà dừng lại một chút, "Trước đây ta còn thấy tuy hắn nói không thành tài, nhưng dù sao cũng là người sống, có thể nói chuyện với ta để giải khuây. Nhưng thời gian lâu rồi, nên ta đã hiểu ra, kẻ này là kẻ vô lại vô sỉ, tay chân vẫn chưa sạch sẽ."
Chu Bảo Hoa không ngắt lời nàng, yên lặng lắng nghe.
Vương đại nương như thể đã nhịn rất lâu cuối cùng cũng tìm được lối ra, đổ ập ra ngoài: "Lần đầu tiên mất đồ, là đôi hoa tai bạc tôi đặt dưới gối, không đáng mấy đồng, đó là người hồi môn của tôi khi xuất giá. Mấy ngày đó Chân Nhị Cẩu ngày nào cũng đến, tôi cũng không để ý. Sau này đôi bông tai biến mất, lật tung cả căn phòng cũng chẳng tìm thấy. Tôi cũng chưa nghĩ tới hắn, chỉ cho rằng mình trí nhớ không tốt nên quên mất nơi. Lần thứ hai bị mất là tấm vé tôi tích góp nửa năm, đặt trong hộp sắt trong tủ, hộp gỗ giấu dưới chăn đệm, ngoài bản thân tôi ra thì không ai biết. Dạo đó cũng chỉ có hắn đến. Bài vải mất rồi tôi hiểu ngay, nhưng tôi không làm ầm ĩ. Một bà lão như tôi lại không có chỗ dựa."
Vương đại nương nói đến đây, cổ họng chuyển động, hốc mắt đỏ lên, nhưng rốt cuộc không để cho nước mắt rơi xuống.
Nàng cúi đầu tiếp tục nhặt đậu, giọng nói bình ổn hơn: “Sau đó ta đã có tâm nhãn, những thứ đáng giá đều giấu ở nơi khác rồi, không cho hắn nhìn thấy. Hắn lại đến ăn chực, ta cũng không còn tốt mặt mũi như trước nữa, nhưng da mặt hắn dày, đuổi cũng chẳng đi được. Sau đó lại nghe tin hắn trộm tiền ở quán cơm Hồng Lợi, bị người ta khai trừ. Ta không hề ngạc nhiên chút nào.”
Chu Bảo Hoa nghe ra mấu chốt: “Chân Nhị Cẩu rời khỏi quán cơm Hồng Lợi, là vì trộm tiền?”
Vương đại nương lắc đầu: "Ta biết không nhiều, sau đó có một ngày hắn đến, miệng lẩm bẩm chửi rủa, nói đám người ở quán cơm Hồng Lợi kia vô lương tâm, chẳng phải hắn chỉ lấy chút tiền thôi sao, cần gì phải đuổi hắn đi? Hắn cứ nói như vậy. Lúc đó ta nghe xong, trong lòng thở dài, ngoài miệng không tiếp lời hắn. Hắn lại nói quản lý quán ăn đó họ Vưu, là phụ nữ, khó đối phó, bảo nàng kiểm tra sổ sách nghiêm ngặt, hắn vốn còn muốn làm thêm một thời gian nữa, kết quả bị túm cổ tại chỗ, còn bị đánh văng ra ngoài. Nó hận đến nghiến răng, đã nói không ít lời khó nghe."
Chu Bảo Hoa trong lòng khẽ động: "Hắn nói những lời khó nghe gì vậy?"
Vương đại nương suy nghĩ một chút: “Cụ thể thì không nhớ rõ lắm, dù sao cũng chỉ là mắng nữ nhân kia, nói nàng không nể tình, bảo nếu nàng ta không so đo như vậy, hắn cũng sẽ không mất bát cơm.”
Chu Bảo Hoa gật đầu.
Mã Phúc Sinh ghi lại lời khai của Vương đại nương vào sổ tay
Chu Bảo Hoa lại hỏi thêm vài chi tiết, trên radio nghe chương trình gì, bữa tối ăn món gì...
Vương đại nương đều đối đáp trôi chảy.
Những chi tiết vụn vặt này cũng chứng minh cho tối hôm đó Chân Nhị Cẩu đích xác ở nhà nàng đến tám giờ rưỡi.