Sự ồn ào ban ngày tan hết, trên đường chỉ còn lại ngọn đèn cô độc trên xà ngang sở cảnh sát vẫn sáng.
Cảnh sát trực ban La Bình lúc này đang chợp mắt trước một cuốn "Điều lệ xử phạt Quản lý An ninh" đã bị lật.
Trà đặc trong vại sứ đã sớm không còn hơi nóng, vài bông hoa nhài chìm xuống tận cùng, căng thành một khối màu vàng xanh.
Đồng hồ treo tường, cộc, tạt, từng tiếng một.
Đầu La Bình từng chút một chìm xuống, cằm gần như chạm vào cổ áo sơ mi đã nhuốm vàng vì vết trà trước ngực.
Việc trực ban đêm đối với hắn mà nói từ lâu đã không phải là chuyện khó khăn gì, thậm chí còn có chút hưởng thụ sự yên tĩnh khi ngồi một mình dưới ánh đèn bốn bề.
Buồn ngủ một giấc, tỉnh dậy lật hai trang sách, một đêm liền qua.
Nhưng đêm nay chắc chắn không bình thường.
Đột nhiên, cửa bị đẩy mạnh ra, một luồng gió lạnh ùa vào, La Bình nhún vai, cơn buồn ngủ tan biến.
Người tới là một gã trung niên khoảng bốn mươi tuổi, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
Không đợi La Bình mở miệng, gã đàn ông kia đã hét lớn như súng lục: "Đồng chí cảnh sát! Con trai tôi là Lý Lâm! Đến tận bây giờ vẫn chưa về nhà! Hắn làm nhân viên tạm thời ở quán cơm Hồng Lợi, quán ăn mỗi ngày tám giờ tối tan làm đúng giờ! Thông thường tám rưỡi hai mươi, nhiều nhất là tám tiếng rưỡi, hắn nên về đến nhà rồi! Nhưng hôm nay... đều đến giờ này rồi, không thấy bóng dáng đâu!"
La Bình đứng dậy, trấn an: "Đại ca, đừng vội, ngươi từ từ nói. Con trai ngươi tên là Lý Lâm? Bao nhiêu tuổi rồi?"
"Hai mươi! Mới hai mươi tuổi!" Giọng gã đàn ông cao vút, rồi lại đè mạnh xuống, "Đứa trẻ đó thật thà bổn phận, chưa bao giờ chạy lung tung. Quán cơm Hồng Lợi lại là nhà hàng quốc doanh, đến giờ thì tan làm, không có chuyện gì bị trì hoãn. Nhưng hôm nay đã mười một giờ tối rồi! Ta và mẹ nó cũng không thấy hắn về!"
Ánh mắt La Bình hơi ngưng lại, chàng trai hai mươi tuổi, đêm không về nhà cũng không phải hiếm thấy.
Nhưng hắn nhìn cơ bắp căng cứng vì căng thẳng trên mặt Lý phụ, cùng với đôi tay đang xoa nắn liên tục, trong giọng điệu chắc chắn đó truyền ra sự hiểu biết của một người cha về con trai.
La Bình suy nghĩ một chút, cầm lấy đèn pin trên bàn: "Đi thôi, đến quán cơm Hồng Lợi xem thử."
Quán ăn Hồng Lợi cách đồn công an chỉ hai con phố, một tòa nhà nhỏ bằng gạch xanh ngói xám, cửa là loại cửa gỗ đối diện kiểu cũ, quét sơn xanh, treo một chiếc khóa sắt.
La Bình bật đèn pin, cột sáng quét qua khe cửa, lại dán sát bậc thang xi măng chiếu một vòng.
Mặt đất hơi ẩm, không nhìn ra dấu vết rõ ràng.
Hắn kiễng chân nhìn vào trong cửa sổ, tối đen như mực, cái gì cũng không nhìn rõ.
Hắn lại vòng sang bên, nhìn qua ô cửa sổ phủ khói dầu trong bếp thăm dò vào trong, vẫn đưa tay không thấy năm ngón.
Hắn quay người trở lại, nói với Lý phụ đang nhìn mình đầy mong đợi: "Cửa khóa, bên trong tối om. Không nhìn ra có gì không ổn. Ngươi về trước xem thử, biết đâu là Lý Lâm trên đường gặp người quen trò chuyện vài câu, hoặc đi chỗ khác chơi, có lẽ giờ này đã về đến nhà rồi. Nếu vẫn chưa về, sáng mai ngươi lại đến đồn đăng ký, ta sẽ giúp ngươi nghĩ cách."
Lời này nói ra ổn thỏa, cũng để lại đường lui.
Giữa đêm khuya khoắt, không có bằng chứng, cũng khó mà cạy mở một cánh cửa đã khóa thật kỹ.
Lý phụ há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, từng bước quay đầu đi về nhà.
Vừa qua rạng sáng, La Bình vừa đặt chân lên góc bàn, định nheo mắt một lúc thì cửa lại bị đẩy ra.
Lần này bước vào là một người phụ nữ trẻ tuổi, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, nói chồng Lưu Hoành đến giờ vẫn chưa về nhà: “Hắn chưa bao giờ như vậy, ngay cả một lá thư cũng không có.”
Lưu Hoành là đầu bếp cầm muỗng của quán cơm Hồng Lợi.
Ngay sau đó, chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, lại có một nam một nữ lần lượt đi vào.
Nam nhân thần sắc nôn nóng, nói là đến tìm vợ hắn Phó Tú: "Đã mấy giờ rồi! Người còn chưa về đến nhà!"
Phó Tú là nhân viên phục vụ của quán cơm Hồng Lợi.
Người phụ nữ là một người đàn bà béo, vừa vào cửa đã đập đùi gào thét: "Ulina nhà ta! Đến giờ vẫn chưa về! Trời đánh mà!"
Yulia là quản lý của quán cơm Hồng Lợi.
Bốn người, bốn miệng, nói về cùng một quán ăn.
Trùng hợp chồng chất đến mức này, thì không còn là trùng hợp nữa.
Lưng La Bình nổi lên một trận lạnh lẽo.
Hắn nhanh chóng gọi điện cho nhà sở trưởng đồn cảnh sát.
Bên kia nghe máy nhanh, La Bình báo cáo tình hình vài ba câu, đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi nói: "Tôi qua ngay đây."
Gió đêm gào thét, mấy cột sáng điện tử lay động trong bóng tối, chiếu rọi vào cánh cửa sơn xanh của quán ăn Hồng Lợi.
Quán ăn Hồng Lợi là đơn vị quốc doanh, chìa khóa do quản lý bảo quản, sau khi tan làm đã khóa cửa mang về nhà.
Một cảnh sát vạm vỡ lùi nửa bước, dồn hết sức lực đá mạnh vào ổ khóa.
Chiếc khóa đó trông có vẻ chắc chắn, nhưng khung cửa đã lâu năm mục nát, một tiếng "rầm" trầm đục vang lên, cánh cửa bật ngược vào trong.
Một mùi hương nồng nặc ập vào mặt, mỗi người ngửi thấy đều biến sắc.
Trưởng đồn cảnh sát bước vào, đưa tay chạm vào dây kéo đèn điện trên tường. Bịch một tiếng, đèn chớp lên hai cái, dưới ánh sáng, khung cảnh trước mắt khiến mọi người nghẹn thở.
Trên mặt đất xi măng, những vết loang lổ màu đỏ sẫm trông thật kinh hoàng, từ giữa đại sảnh hiện ra hình kéo lê không đều đặn, uốn lượn, kéo dài một mạch đến cửa nhà bếp.
Dấu vết đó dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng đáng sợ.
La Bình nghẹn họng, cảm thấy trong dạ dày có thứ gì đó đang cuộn trào.
Hắn cố nén, từng bước di chuyển về phía trước, đế giày giẫm lên những vết máu khô hoặc nửa khô kia, phát ra tiếng động rất nhỏ.
Mùi tanh ngọt trong không khí càng thêm nồng đậm, khiến người ta buồn nôn.
Cửa bếp sau khép hờ.
La Bình dùng đầu ngón tay đẩy một cái, cửa kẽo kẹt mở ra.
Ánh đèn khó khăn chiếu sáng một góc nhà bếp.
Đó là một cảnh tượng hỗn loạn hơn cả tiền sảnh.
Trên nền xi măng, đột nhiên chồng chất vài khối vật thể mờ ảo, đồng tử La Bình co rút mạnh, trái tim như bị ai đó nắm chặt lấy.
Hắn từng bước đi tới, mò mẫm dây đèn, ánh đèn cuối cùng cũng chiếu rọi hoàn toàn bộ cảnh nhà bếp.
Là thi thể, một cái đè nặng, tư thế vặn vẹo, giống như bao tải rách bị vứt bỏ tùy tiện.
Trên bộ đồng phục công việc, toàn là vết máu đã bị trầy xước, không phân biệt được ai là của ai.
Ánh mắt La Bình lướt qua những chi thể vặn vẹo, rơi trên khuôn mặt của thi thể ở phía trên cùng.
Đó là khuôn mặt của một người đàn ông trẻ tuổi, mắt mở to, đồng tử đã tan rã, trống rỗng nhìn lên trần nhà.
La Bình nghe thấy nhịp tim mình đập thình thịch trong màng nhĩ.
Thấy tình cảnh này, sở trưởng đồn công an lập tức quyết định: "Gọi điện cho cục thành phố, bảo tổ chuyên án đến ngay!"