Tiễn Mã Đức Văn đi, Tiểu Lưu quay người trở về văn phòng.
Hắn đi đến cửa phòng trong, cửa hé mở. Dương sở trưởng đang ngồi sau bàn làm việc, tay trái kẹp điếu thuốc, phải cầm bút máy, trước mặt trải một quyển hồ sơ đã lật ra, tàn thuốc đọng dài cả đoạn, treo trên giấy, mãi không rơi xuống.
Tiểu Lưu gõ cửa.
Dương sở trưởng ngẩng đầu, ném tàn thuốc vào chum sứ, tiện tay đóng tập hồ sơ lại.
Tiểu Lưu đứng lại trước bàn làm việc, thuật lại nguyên văn lời Mã Đức Văn vừa nói.
Hắn nói rất nhanh, nhưng mạch lạc rõ ràng, từ chiều ngày 14 đứa trẻ bị lôi về, đến Madin mua bánh quy, trái cây đường, sáng sớm ngày mùng 25 đã ngủ dậy, đứa bé biến mất, cho đến khi hắn tìm khắp thôn, giếng khô, nhà mẹ đẻ của vợ cũ.
Dương sở trưởng nghe vậy, lông mày khẽ động khi nghe thấy "chân cư hơn nửa năm", rồi lại nheo mắt khi vừa nghe đến "trang hàng hóa" khi nói đến.
Hắn dựa lưng vào ghế, nhìn Tiểu Lưu, trầm mặc một lát rồi mới nói: “Đi đi. Mang theo Tiểu Lý.”
Tiểu Lưu đáp một tiếng, xoay người đi ra ngoài.
Sau khi thông báo cho Tiểu Lý, hai người từ sân sau đẩy ra hai chiếc đạp lên kêu cọt kẹt két.
Đường khó đi.
Ra khỏi trấn là đường đất, mấy ngày nay mưa lất phất, mặt đường lồi lõm, bánh xe lăn qua, bùn nhão dính trên ống quần.
Hai bên là những vùng đất trồng trọt được thu hoạch rộng rãi, những đống rơm rạ chất đống trên mặt đất, nhìn từ xa giống như từng bóng đen đang ngồi xổm.
Tiểu Lưu đạp xe, gió thổi qua bên tai, hắn cân nhắc trong đầu, khả năng nào lớn nhất?
Đứa trẻ tự chạy ra ngoài chơi, lạc đường rồi?
Nhưng một đứa trẻ sáu tuổi, dù có lạc đường thế nào cũng không chạy được bao xa khỏi thôn.
Vậy khả năng thứ hai thì sao? Bị bắt cóc rồi?
Trong thôn người qua kẻ lại, ai mà biết trước được có kẻ xấu trà trộn vào hay không.
Sân nhà họ Mã của đại đội Xuân Phong không lớn, ba mươi hộ gia đình phân bố dựa vào một gò đất nhỏ.
Đầu thôn có một cái cây cổ nghiêng, dưới gốc cây chất mấy phiến đá xanh. Bình thường người trong thôn nghỉ chân trò chuyện, lúc này đang là giữa trưa, không có lấy một bóng người.
Một con đường đất xuyên qua đầu thôn, hai bên là những căn nhà đất thấp bé, mái nhà mỗi nhà bốc lên từng làn khói xanh.
Tiểu Lưu và Tiểu Lý đạp xe gần một tiếng đồng hồ, hai chân mỏi nhừ, khi xuống xe, đầu gối đều cứng đờ.
Hai người đẩy xe vào thôn, đường đất lúc này đang nửa khô nửa không, bước chân giẫm lên liền để lại một cái hố nông.
Nhà của thư chi nhánh nằm ở một sân viện bên trong, tường viện được đắp bằng đất, trên tường mọc vài cọng cỏ khô.
Mã Chi Thư ngoài năm mươi, tóc hoa râm, mặt đen sạm, đôi mắt không to nhưng rất sáng.
Hắn đang ngồi xổm trên ngưỡng cửa hút thuốc, từ xa nhìn thấy hai người mặc cảnh phục đẩy xe đi tới, hắn đứng dậy gõ tẩu thuốc lên đế giày, lúc ra khỏi cửa thì mặt không có biểu cảm gì, nhưng đôi mắt đó đã quét qua người Tiểu Lưu và Tiểu Lý hai lần.
Tiểu Lưu kể lại tình hình, Mã Chi Thư nghe xong không lập tức bày tỏ thái độ, hắn nhét lại tẩu thuốc một nhúm lá thuốc, quẹt diêm vào, hít sâu một hơi, giọng nói mang theo sự bình thản đã quen với thế sự: "Mã Đức Văn này phải không, ngươi nói nó thương con, nó đau lắm. Cứ cách vài ngày lại chạy đến nhà vợ hắn, mang đồ ăn cho con cái thì có mặc, chuyện này ta không nói hai lời. Nhưng ngươi bảo nó đáng tin cậy, mà nó cũng chẳng đáng sợ. Uống rượu, uống xong là gây rối."
Mã Chi Thư khựng lại một chút, mí mắt rũ xuống, như đang hồi tưởng lại chuyện gì đó không muốn nhắc đến: “Đứa trẻ mẹ nó Thúy Phương, đó là một người phụ nữ tốt. Kẻ chịu khổ chịu khó, tính khí cũng tốt hơn. Lúc cô ấy đi tới chào hỏi tôi, nói rằng cô ta thực sự không sống nổi nữa. Tôi hỏi cô sao, cô không nói nhiều, chỉ rơi nước mắt.Tôi không ngăn cản. Chuyện này cũng không chặn được. Cô ta dẫn con về nhà mẹ đẻ, Mã Đức Văn từng làm loạn vài lần, có lần còn gọi tôi đi phân xử. Nghe tôi nói ông già như anh mà anh còn mặt mũi gây rối? Anh ta không lên tiếng nữa, ngồi xổm dưới đất hút thuốc cả buổi chiều. Cái tên đó à, miệng không dám nói gì, trong lòng... e là trong nội tâm cũng cảm thấy mình đã đuổi vợ đi rồi.”
Tiểu Lưu nghe lời Mã Chi Thư, không vội tiếp lời.
Sau đó, dưới sự tổ chức của Mã Chi Thư, việc tìm kiếm từ chiều hôm đó bắt đầu, những người có thể động vào trong thôn đều đã được huy động.
Thanh niên tráng niên chia thành mấy nhóm, có người lên núi, cũng có kẻ đi bờ sông.
Tiểu Lưu và Tiểu Lý không đi theo đại quân.
Họ đẩy xe đi chậm rãi dọc theo con đường ở đầu làng.
Vùng ngô bên đường đã thu hoạch xong, những thanh cưa ngô chất đống trên mặt đất, từng lớp từng khối chen chúc vào nhau.
Tiểu Lưu đi đến bên cạnh đống gỗ ngô thứ ba thì ngồi xổm xuống.
Mặt của đống gỗ quay âm u, đất gần mặt đất hơi ẩm, trên đó có vài vết hằn nông, không giống như người giẫm đạp, mà giống hệt như thứ gì đó bị kéo qua để lại.
Ấn chỉ rộng khoảng một thước, kéo dài từ dưới lỗ châu mai đến tận mép đường.
Tiểu Lưu ngồi xổm ở đó nhìn một hồi lâu, lấy ngón tay ra so độ rộng, lại dùng mu bàn tay đo độ sâu.
Ấn quá nông, không thể nhận ra rốt cuộc là do người thu hoạch rơm rạ kéo lại, có lẽ là chó hoang chui vào cọ mà thành.
Hắn đứng dậy, lại bước thêm vài bước nữa, vết hằn đó đến mép đường thì không còn, bị những bước chân qua lại giẫm cho mờ mịt.
Họ tiếp tục đi về phía trước.
Tiểu Lưu ở đầu thôn cũng nằm bò vào trong nhìn đi nhìn lại, đen ngòm không thấy gì cả, hắn từ trong túi lấy đèn pin ra, vặn sáng chiếu xuống.
Cột sáng rơi xuống, chiếu thấy đá vụn và lá cây khô héo dưới đáy giếng.
Một con chuột từ vách giếng lao qua, rơi xuống mấy mảnh đất vụn loảng xoảng khiến Tiểu Lý giật mình.
Tiểu Lưu tắt đèn pin đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
Khi trời tối, các tổ lần lượt trở về sân viện của thôn chi thư gia tập hợp.
Mấy người lên núi nói lật hai bên dốc, ngay cả dấu chân của một đứa trẻ cũng không thấy.
Đi dọc theo con mương đi ba cây số, nước nông đến mức có thể nhìn thấy đáy, chẳng có gì cả.
Tất cả mọi người đều lắc đầu.
Sáng sớm hôm sau trời vừa hửng sáng, việc tìm kiếm lại bắt đầu.
Phạm vi mở rộng ra sườn đồi và rãnh sông bên ngoài thôn.
Tiểu Lưu đi ở phía trước nhất, giẫm lên thảm cỏ thấm đẫm sương mù leo lên sườn núi.
Tiểu Lý đi theo một đường khác, dọc theo con đường đất ở đầu làng tìm kiếm về phía xa.
Hắn đi suốt cả buổi sáng, đi thẳng đến biên giới thôn xóm rồi quay trở lại.
Trên đường gặp mấy thôn dân đang đi chợ trở về, hắn ngăn lại hỏi: “Chiều ngày 14 có thấy một cậu bé khoảng sáu tuổi không?”
Có người nghĩ mãi không thấy, có người ngay cả suy nghĩ cũng không nói.
Khi Tiểu Lý đi về, ngồi phịch xuống phiến đá xanh ở đầu thôn, hồi lâu không dậy nổi.
Ngày thứ ba, Mã Chi Thư lại tổ chức một lần tìm kiếm phạm vi xa hơn.
Mặt trời ngày hôm nay rất đẹp, thu cao khí sảng, nhưng dưới ánh mặt trời mỗi người đều mang một tầng u ám không thể xua tan.
Tìm suốt cả ngày trời mà vẫn chẳng thu hoạch được gì.
Trong thời gian đó, mẹ Mã Tiểu Hổ đã đến đồn cảnh sát khóc lóc vài lần.
Sau khi Tiểu Lưu báo cáo với Dương sở trưởng, Dương Sở trưởng cúi đầu nhìn bàn án trên bàn, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh lướt qua mặt Tiểu Liễu: “Đã năm ngày kể từ lúc Mã Tiểu Hổ mất tích, đồn công an cũng tổ chức nhân thủ tìm kiếm ba ngày.”
Tiểu Lưu biết lời nói của Dương sở trưởng có ý nghĩa gì.
Một đứa trẻ sáu tuổi, dù là tự mình lạc đường, thiếu ăn ít mặc, không phân biệt phương hướng, năm ngày cũng là giới hạn.
Huống chi, vạn nhất không phải là bị lạc.
Thông thường tình huống này, cuối cùng đều không xong rồi, nhưng mẹ của Mã Tiểu Hổ, hết lần này đến đồn cảnh sát khóc lóc, cũng tuyên bố đồn công an tìm không thấy, luôn có người tìm được