Sáng sớm ngày thứ hai, trời tờ mờ sáng, nam nhân lại đến.
Cửa chính vẫn duy trì góc độ lúc hắn rời đi hôm qua.
Hắn đẩy cửa bước vào, ánh nắng ban mai từ khe cửa chen vào trong, chiếu rọi lên những vết hằn tối tăm trên mặt đất.
Mùi tanh trong không khí nhạt đi đôi chút, nhưng vẫn như có như không trôi nổi, giống như u hồn không chịu tan biến.
Hắn lại lấy ra con dao nhọn lọc xương kia, tháo từng đốt xương còn lại dọc theo các khớp, chia thành những mảnh nhỏ hơn.
Còn lại một ít vụn vặt và cặn bã cơ bắp, túi du lịch thực sự không chứa nổi nữa.
Hắn suy nghĩ một chút, đi đến góc tường viện bới đất lên, chôn luôn những cặn bã đó vào trong.
Sau khi dọn dẹp dấu vết trong phòng khách, anh xách túi du lịch, rẽ từ đầu ngõ ra ngoài, tránh đường chính, chọn con đường nhỏ vắng vẻ để đi.
Đi khoảng hai mươi phút, xuyên qua hai con phố ngang, rẽ vào một ngõ hẻm.
Dưới mái hiên đầu ngõ, một tấm bình phong vải phai màu, viết "Tiệm bánh bao Lưu Ký".
Tấm cửa tiệm đã dỡ một nửa, lộ ra hai chiếc bàn vuông bóng loáng bên trong, trên mặt bàn bày bình giấm và bình tương ớt, miệng chai tích đầy một lớp bụi đen.
Người đàn ông nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Lão Lưu nghe thấy tiếng bước chân, thấy là hắn, trên khuôn mặt tròn đầy nụ cười nhiệt tình: “Ôi chao! Đao Tử, đệ đệ tốt của ca, hôm nay lại đến đưa đồ tốt cho ca đây?”
Người đàn ông được gọi là Đao Tử đặt túi du lịch bên chân, trên mặt nở một nụ cười, coi như đáp lại.
Hắn từng tặng vài lần hàng ở cửa tiệm này.
Có người giới thiệu hắn đến đây bán chút mùi rừng không sạch sẽ.
Ông chủ lão Lưu không hỏi xuất xứ, chỉ hỏi giá cả.
Hai người qua lại vài lần là quen.
Đao Tử lên tiếng: "Lô thịt hôm qua, ngươi dùng thế nào?"
Lão Lưu vỗ đùi một cái, mặt mày hớn hở: “Tốt lắm! Ngươi mang đến gói lớn đó, sáng nay ta dậy hấp mấy ngăn bánh bao, chưa tới trưa đã cướp sạch rồi. Ngươi không thấy đâu, mấy vị khách quen cũ kia ăn đến mức chép miệng, nói nhân bánh Bao nhà mình thơm hơn nhà khác, hỏi ta có phải đã đổi phương thuốc không.”
Hắn ghé sát lại, hạ thấp giọng, trong mắt lóe lên tia sáng tinh ranh: "Ta nào dám nói là thịt từ bên ngoài vào? Chỉ lấy ra hai thìa dầu thơm. Hây, bọn họ ăn ngon lành lắm!"
Đao Tử khẽ gật đầu, trên mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng lại nhanh chóng tính toán.
Thịt đêm qua là thịt đùi hắn lóc ra từ trên người Lư Vân, thịt săn chắc, cắt thành thịt băm trộn lẫn với gia vị hành gừng, quả thực khó phân biệt lai lịch.
Hôm nay hắn lại xách thêm một túi, trong túi đựng những khối thịt vụn vặt còn sót lại, có lớp thịt mỏng cạo từ xương sườn xuống, cùng với cơ bắp ở gần cổ, màu sắc tối sầm, ẩn hiện tỏa ra mùi không mới mẻ, kém xa hôm qua.
Hắn cúi người xách túi du lịch lên bếp lò, kéo khóa ra, để lộ những khối thịt màu đỏ sẫm bên trong.
Lão Lưu thò đầu nhìn thoáng qua, mũi hơi giật giật, nụ cười nhạt đi vài phần: "Thịt hôm nay... sao màu sắc lại sâu thế này?"
Đao Tử sắc mặt không đổi, giọng điệu bình thản: "Đợt hôm qua là đồ mới mẻ, hôm nay những thứ này là của nhà còn lại, để cả đêm có lẽ hơi chưa tươi, ngửi thấy mùi vị." Hắn dừng một chút, nói thêm một câu, "Nếu ngươi chê không tốt, ta mang về xử lý đây."
Lão Lưu vội vàng xua tay, nụ cười trên mặt lại chất đống: "Không không không, cần thì cần! Thời buổi này thịt là thứ quý giá, sao có thể lãng phí được?"
Hắn ghé sát lại, cẩn thận quan sát những miếng thịt đó, ngón tay nhón một miếng vụn có mép tối sầm, đưa lên mũi ngửi ngửi, lông mày khẽ nhíu lại trong chốc lát, rồi lại buông ra, giọng điệu mang theo vài phần cân nhắc, “Cũng có chút mùi, nhưng mà, có thể che. Tối nay lúc ta điều động nhân tiện đặt thêm ít bột ngũ hương và gừng cuối, sau đó tăng thêm hai thìa nước tương, chắc chắn mùi gì cũng che kín.”
Đao Tử nhìn hắn: "Lỡ như có khách hàng ăn ra thì sao?"
Lão Lưu cười ha hả, dùng tay vỗ vai con dao: "Đao à, thời buổi này thịt quý giá biết bao, ngươi tưởng có mấy người dân ăn được tốt xấu sao? Cho dù ăn ra điểm bất thường, ai mà so đo? Ngươi xem những tiệm bánh bao bên ngoài kia, toàn là củ cải cải thảo, trộn chút dầu mỡ là nhân thịt. Cái bánh màn thịt thực thụ của chúng ta, dám nói nửa câu không hay?" Hắn vừa nói, ánh mắt tinh quang càng thêm rực rỡ, "Hơn nữa, vị đã điều chỉnh nặng rồi, lưỡi tê dại cả lên, còn ai phân biệt được là mùi thịt hay mùi gia vị? Ngài yên tâm, ta có tính toán."
Đao Tử không nói thêm lời nào, chỉ đẩy túi về phía trước, coi như ngầm thừa nhận.
Lão Lưu mừng rỡ khôn xiết, nhanh nhẹn lấy từng miếng thịt ra, xếp vào một cái chậu sứ bên cạnh bếp lò, miệng ông ta còn lẩm bẩm: "Đao Tử, con đường này của ngươi phải giữ vững cho ta đấy, thời buổi này kênh cung cấp thịt ổn định không nhiều, ngươi đáng tin hơn mấy tên buôn người kia nhiều. Giá cả dễ nói, lão Lưu chúng ta không phải loại người tính toán chi li đó, nếu ngươi ra giá, ta tuyệt đối không trả lời."
Đao Tử đứng một bên, hai tay đút vào túi quần, ánh mắt cụp xuống, nhìn đôi bàn tay mập mạp của lão Lưu đang lật qua lật lại giữa những khối thịt.
Hắn biết trong chậu có đặt gì, nhưng lão Lưu không biết, lão lưu phần lớn là biết thịt này có chút mới mẻ.
Thịt bán đi rồi, đổi tiền thì dấu vết đứt đoạn.
Còn về phần thịt này cuối cùng đã vào bụng ai, hắn không quan tâm, chỉ cần Lư Vân là người này biến mất khỏi thế gian này.
Sau đó Đao Tử báo một con số.
Lão Lưu sảng khoái đếm tiền đưa qua.
Đao Tử vỗ vỗ vào miệng túi đựng tiền, nói một tiếng "Đi thôi".
Lão Lưu ở phía sau nhiệt tình hét lên: "Lần sau có thịt tốt còn đưa đến chỗ ta! Giá cả dễ thương lượng!"
Đao không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy vẫy rồi biến mất ở đầu ngõ.
Lão Lưu ngân nga giai điệu quay lại trước bếp lò, bưng chậu thịt lên thớt, lấy ra một con dao phay lưng dày bắt đầu băm thịt.
Đốc, cốc, cộc, đao khởi đao hạ, những khối thịt dưới lưỡi đao dần trở thành dạng mĩm.
Hắn vừa chặt vừa nghĩ về chuyện làm ăn ngày mai, nghĩ đến những khách hàng đang ôm bánh bao nóng hổi, cắn xuống miệng đầy dầu mỡ khen ngợi, nụ cười nơi khóe môi không sao kìm nén được.
Hắn hoàn toàn không biết, vật thể màu đỏ sẫm dưới lưỡi đao kia, từng là một con người sống động.