Trong đầu Chu Bảo Hoa đã bắt đầu vận hành với tốc độ chóng mặt.
Từ 25 giờ trưa đến ba giờ chiều, đây là thời gian tử vong của Lư Vân do pháp y đưa ra.
Người đàn ông béo nhìn thấy từ hướng sân của Lư Vân đi tới, trong tay xách túi du lịch phồng lên, là bảy giờ chiều ngày 25.
Lâm Lâm Viện kỹ thuật suy đoán Lư Vân bị hung thủ sát hại trong nhà chính, hung nhân sau đó đã phân thây.
Muốn phân tách một cái xác người trưởng thành hoàn chỉnh thành những mảnh vụn tiện cho mang theo và vứt bỏ, ít nhất cần phải thao tác liên tục trong vài giờ.
Thời điểm hung thủ hoàn thành toàn bộ công đoạn, lắp các mảnh thi thể vào vật chứa, rời khỏi viện của Lư Vân chính là trong khoảng thời gian này.
Người đàn ông béo nhìn thấy, thời gian và vật phẩm mang theo đều phù hợp với đặc điểm chuyển thi thể của hung thủ sau khi gây án.
Nếu người này chính là hung thủ, thì trong túi du lịch phồng lên đựng thứ gì, đáp án đã không cần nói cũng biết.
Chu Bảo Hoa lại hỏi chi tiết về tình hình cụ thể vào buổi chiều ngày 25.
Mấy bà thím khác cũng lần lượt được Chu Bảo Hoa và Mã Phúc Sinh tìm thấy, mấy người nói chuyện nhất trí, kiểm chứng lẫn nhau.
Một người đàn ông xách túi du lịch nặng nề, lúc chạng vạng đi trên đường lớn, không thể nào hoàn toàn không bị ai chú ý, nhất định sẽ có những nhân chứng khác, chỉ cần mở rộng phạm vi thăm dò, luôn có người cung cấp thêm chi tiết.
Đêm đó trở về cục, hai người qua đường gặp nhau trong văn phòng, trao đổi thông tin mình có được.
Trần Đông Lai trải kết quả thăm dò của nhà máy dệt lên bàn, tình nghi đồng nghiệp cơ bản loại trừ, trong số công nhân xưởng dệt được nghỉ phép 25 ngày, không ai từng đến ngõ Đông, đều có bằng chứng ngoại phạm vững chắc.
Hung thủ không phải là bạn thân của Lư Vân, không liên quan đến nhà máy dệt may. Người này đến từ ngoài vòng sinh hoạt thường nhật của Lô Vân nhưng lại nắm bắt chính xác thông tin nghỉ phép 25 ngày của cô ấy.
Chu Bảo Hoa cũng bày ra manh mối ở ngõ Đông, một người đàn ông thân phận không rõ ràng, diện mạo bình thường, vào buổi tối ngày xảy ra án mạng, từ hướng sân Lư Vân bước ra, mang theo một chiếc túi du lịch màu xám đầy ắp, rời đi về phía đông, không thấy đâu.
Sáng sớm ngày 29, trời vừa hửng sáng, Chu Bảo Hoa và Mã Phúc Sinh lại đến Đông Hạng.
Lần này họ không còn bị giới hạn trong ngõ nữa, mà mở rộng phạm vi thăm dò sang hai bên con đường chính kéo dài về phía đông ngoài ngõ.
Từ đầu ngõ Đông ra, men theo con đường lớn đi về phía đông. Dọc phố có tiệm sửa xe, quán cơm nhỏ, tiệm tạp hóa, sạp may, đủ loại cửa hàng nối liền nhau.
Hai người bắt đầu từ tiệm sửa xe, cả con phố đi xuống, thu hoạch thưa thớt.
Đa số mọi người vào chiều ngày 25 đều bận rộn công việc, không ai cố ý để ý đến một người lạ đi ngang qua.
Cùng lúc đó, Trần Đông Lai và Hứa Học Quân đã đến quê cũ của Lư Vân.
Cha mẹ Lư Vân sống trong một sân viện ở phía đông thôn, hai người vẫn chưa hoàn hồn sau nỗi đau thương vì mất con gái.
Trần Đông Lai không vội vàng kinh động bọn họ, mà tìm thấy chú bác của Lư Vân và vài người hàng xóm lớn tuổi ở đầu thôn.
Chú ba của Lư Vân là một ông lão gầy gò, trên mặt đầy nếp nhăn xen lẫn vẻ tang thương của người trồng trọt. Khi nhắc đến cháu gái, giọng run rẩy: “Con bé Vân Nhi này mệnh khổ quá. Nó và Hướng Quân tự do yêu đương, tình cảm rất tốt. Sau khi Hướng quân rời đi, trong thôn cũng có người nói với nó một hậu sinh có điều kiện tốt, bà đã từ chối thẳng thừng. Bà ấy nói cả đời này bà ấy là người hướng quân rồi, không ai gả cho ai cả.”
"Nàng có từng nhắc với các ngươi, ở Ninh Giang bên kia có người mới quen không?"
Tam thúc lắc đầu: "Không có. Mỗi lần nàng về cũng ở một đêm, hỏi nàng làm việc thế nào, nàng liền nói là được. Hỏi nàng có hẹn hò hay không, hắn chỉ cười mà không đáp. Chúng ta cũng không hỏi thêm nữa, nghĩ rằng trong lòng nàng đã rõ."
Chị họ Lư Vân bên cạnh chen vào: "Tính tình Vân muội lạnh lùng, không thích qua lại với người khác."
Trần Đông Lai và Hứa Học Quân đã hỏi khắp thôn tất cả những người có quan hệ thân thích với nhà Lư Vân, lại tìm thêm vài cô gái cùng lứa lớn lên cùng LưVân từ nhỏ, đáp án nhận được gần như giống hệt nhau.
Sau khi Lư Vân thủ tiết, cuộc sống cực kỳ khép kín, không có bất kỳ quan hệ mập mờ nào, bạn mới không hề khả nghi, chẳng có tranh chấp gây họa sát thân.
Từ trong thôn đi ra, Hứa Học Quân nghiêng đầu nói với Trần Đông: “Điều này thật kỳ lạ. Một người phụ nữ không thù oán gì, không có lợi ích ràng buộc, chẳng có bất kỳ quan hệ mờ ám nào, ai lại chuyên chọn lúc cô ấy nghỉ phép mà đến giết cô ta?”
Lúc này, Chu Bảo Hoa và Mã Phúc Sinh đang đi dọc theo Đông Đại Lộ để đuổi hộ tống, dừng bước trước cửa một tiệm tạp hóa không mấy nổi bật.
Bộ hàng rong mở ở đầu ngõ ngang, mặt tiền hẹp nhỏ, trên một quầy kính bày vài dãy thuốc lá và kẹo, bên trong chất đầy các loại đồ dùng sinh hoạt như sốt dầu giấm muối.
Phía sau quầy ngồi một người đàn ông trung niên, mặc tạp dề vải xanh, đang cúi đầu nghịch bàn tính, hạt châu va vào kêu lách tách.
Mã Phúc Sinh gõ nhẹ vào kính quầy, ông chủ ngẩng đầu lên, khuôn mặt tròn chất đầy nụ cười thường thấy của người làm ăn, hỏi họ muốn mua gì.
Mã Phúc Sinh làm sáng tỏ giấy tờ, nụ cười của ông chủ liền thu lại vài phần, trở nên nghiêm túc.
"Ông chủ, hỏi thăm ngài một chuyện. Chiều tối ngày 25, ngài có thấy một người đàn ông nào không, tay xách túi du lịch màu xám đi ngang qua con đường này không?"
Ông chủ nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên mắt sáng lên, đưa tay chỉ vào con hẻm nằm ngang phía trước: "Số 25 tôi chưa từng thấy! Nhưng đến trưa ngày 16, hình như tôi đã nhìn thấy một người đàn ông xách túi du lịch, liền men theo con ngõ ngang này đi về phía đó. Lúc đó vừa hay có một chủ mua thuốc lá, tôi quay người lấy thuốc trên kệ, người quay đầu lại thì biến mất. Tôi nhớ là hắn đi hướng đó rồi, không nhìn rõ mặt."
Chu Bảo Hoa đã sắp xếp lại một lần nữa lộ trình hành động có thể của hung thủ sau khi xảy ra vụ án.
Bảy giờ chiều ngày 25, hung thủ dẫn theo nhóm thi thể đầu tiên rời khỏi ngõ Đông, hướng về phía đường Đông Đại mà đi.
Dung lượng của chiếc túi du lịch đó có hạn, không chứa nổi toàn bộ tay chân tàn tạ.
Vậy thì những mảnh thi thể còn lại chắc chắn vẫn còn ở trong nhà chính.
Ngày 26, hung thủ quay về nơi ở của Lư Vân, xử lý các mảnh thi thể còn lại, phần không chứa hết được chôn vùi trong sân nhà Lư Liễu.
Cái này hoàn toàn hợp lý
Chu Bảo Hoa nhìn theo hướng ông chủ tiệm tạp hóa chỉ, đó là một con hẻm hẹp được tách ra từ đường chính. Trong làn khói lửa mờ ảo ở đầu hẻm, một tấm biển vải đã phai màu khẽ đung đưa, trên đó ghi rõ tiệm bánh bao Lưu Ký.