Đội một và bốn vào rừng là ngày 27 tháng tư.
Đội trưởng Liên đội Phiến Thôn 48, là một sĩ quan chiến tranh rừng già, từng đánh quân Anh ở Mã Lai Á, tự cho mình là khu rừng là sân sau nhà hắn. Mệnh lệnh ông nhận được là: tìm kiếm và tiêu diệt đơn vị cơ giới Trung Quốc xuất hiện trong trận chiến Nhân An Khương.
Trong thông báo của quân bộ, đội quân này được đánh dấu thành "Đoàn cơ khí Giáp Chủng", phối hợp với xe bọc thép, hỏa lực mạnh mẽ.
Phố Thôn xem xong thông báo, ném điện tín xuống bàn: "Xe bọc thép, vào rừng rậm? Đường trong rừng, xe tăng bò nổi không? Xe của người đó lên đường núi là sắt vụn. Toàn đội, trang bị nhẹ nhàng, đuổi theo."
Hắn phán đoán không sai, đường núi quả thực không thể chạy xe. Xe tải và thẻ da của đoàn độc lập đều ở lại khu vực ẩn nấp ngoài núi, do ba doanh canh giữ. Vào núi là hai ngàn khẩu súng, cùng với hai nghìn bốn trăm người đã đánh trận trong núi suốt hai năm.
Cái tên Tứ Thập Bát Phiến Thôn, đoàn độc lập không phải lần đầu tiên thấy.
Trong danh sách của tú tài kẹp cuốn "Hành lục tội phạm xâm lược quân sự Hoa Nhật", dưới phiên hiệu của Sư đoàn số 18, đội bốn chiếm trọn một trang.
Tháng mười hai năm 1937, liên đội này từ vịnh Hàng Châu lên bờ, đi qua Kim Sơn Vệ, Tùng Giang, một đường giết vào Nam Kinh. Đội quân nhu của liên đoàn từng quản lý một trại tù binh bên ngoài thành Nam Thành, những người Trung Quốc bị giam trong doanh trại bắt giữ cuối cùng không một ai sống sót bước ra.
Chỗ trống của sách, có phê chú do chính tay Lâm Phong ghi, chỉ có bốn chữ: Gặp là xóa sạch.
Binh luyện từ Đại Mạc Sơn tiến vào rừng mưa Myanmar, tựa như cá về nước.
Khu vực 48 không biết, thứ hắn đuổi theo không phải là một đoàn xe tháo chạy, mà là từng tấm lưới mở ra.
Lâm Phong chọn bãi săn ở một thung lũng sông tên là Nam Mão. Thung lũng hẹp dài, hai bên bờ là rừng mưa kín mít không lọt gió, đáy thung cốc có một mùa, cuối mùa hạn tháng tư, lòng sông lộ ra, đúng là nơi đi lại tốt để hành quân. Nhật quân muốn theo dấu vết của đội xe, tất nhiên sẽ xuôi dòng, bánh xe ngoài núi là do Thạch Đầu dẫn người cố ý giữ lại, dẫn thẳng đến cửa thung.
Trước khi chọn bãi săn, Lâm Phong đã xem hai ngày trên bản đồ. Trinh sát đã giẫm đạp liên tiếp khu rừng rộng năm mươi dặm, khu nào có thể giấu người, sườn núi nào chạy được, con suối nào uống được thì vẽ hết lên bản vẽ. Nếu Tần Nhạc còn ở đó, sẽ nhận ra bộ nghề này.
Hai năm ở Đại Mạc Sơn, đoàn độc lập chính là biến một ngọn núi thành nhà mình như vậy.
Hiện nay bộ nghề này đã chuyển vào rừng mưa Myanmar, rừng bão lớn gấp mười lần núi Đại Mạc, nhưng đạo lý là một đạo: "Lâm tử của ai, người đó quyết định."
Cách bài trí trong thung lũng là lối chơi mới cũ: cửa thung cốc mở rộng, trong cốc thiết lập phục kích, cuối thung môn dùng gỗ đổ và sấm sét phong tỏa. Thứ mới duy nhất là đêm.
Sự chuẩn bị hai ngày hai đêm đều diễn ra trong bóng tối.
Công binh đã thả dây ở nơi hẹp nhất cuối thung lũng, hơn mười cái cây lớn hai người ôm nhau từ bên trong đến chỉ còn một lớp da, rồi dùng dây mây kéo lại, ra lệnh một tiếng, cưa đứt rồi đổ xuống, mười mấy cái gốc đập xuống thì thung vực sẽ gãy.
Rìn đất là hàng quân Nhật thu được, Cửu Tam Thức, lựu của chính người Nhật, chôn trên con đường bắt buộc phải đi qua của người Mặt Trời, ngay cả pháp chôn cũng theo thao tác quân đội Nhật mà đến, thiết bị là vật phẩm thu giữ do Tần Nhạc gửi tới.
Mỗi vị trí ẩn nấp phát lương khô ba ngày, khói lửa sẽ lấy mạng cả đoàn, cho nên ba năm không nhóm lửa, đám Yên Quỷ nhai lá thuốc ăn, nhai đến đầy miệng đắng.
Kỷ luật ẩn nấp chỉ có một câu: Lưỡi lê của lính Nhật quất xuống mí mắt, cũng không được động đậy.
Ngày 29 tháng 4, đại đội tiên phong của bốn liên đội tiến vào thung lũng. Lớn lên nghênh ngang, dọc quân hành quân, lính nhọn chỉ phóng ra năm mươi mét. Bốn mươi tám kỵ binh ở phiến thôn trên lưng ngựa, đi giữa đội ngũ.
Trước khi liên đội vào thung lũng, đã phái một đội tìm kiếm leo lên sườn núi. Đội đi dạo trong rừng nửa tiếng đồng hồ mà không thu hoạch được gì, báo cáo rằng hai bên rừng cây vô địch tung tích. Phiến Thôn bốn mươi tám đặt ống nhòm xuống, chửi thề một câu: "Đội xe của kẻ đó chạy nhanh thật."
Hắn không ngờ, mỗi bước đi của đội tìm kiếm đó đều có ba đôi mắt đang nhìn trong bóng tối. Đội canh gác ẩn nấp của đoàn độc lập, mặt bôi bùn đất, trên người khoác tấm lưới ngụy trang đan bằng lá cây, nằm sấp trong lớp lá rụng, đôi ủng da của lính Nhật giẫm qua trước mặt họ một thước, không một ai động đậy. Đây là bản lĩnh luyện ra từ Đại Mạc Sơn: nhịn được mới đánh thắng.
Khi đại đội tiên phong tiến vào thung lũng, các trạm kiểm tra của đoàn độc lập trong rừng hai bên thung cốc đều thấy rõ mồn một. Đá nằm sấp trong khe đá phía trên cửa thung, nhìn những người Nhật Bản vác súng ở dưới từng đội từng người đi tới, ngón tay khẽ lỏng và siết chặt trên cò súng.
"Nín nhịn đi." Lớp trưởng trinh sát bên cạnh ấn cổ tay hắn, "Mệnh của đoàn trưởng, cho bọn họ vào."
"Ta biết." Thạch Đầu nghiến răng ken két, "ta chỉ muốn, trong số những người này, có bao nhiêu bàn tay từng dính máu ở Nam Kinh."
"Cho nên phải thả bọn họ vào. Vào rồi, không ai ra được. Điều này còn hả giận hơn đánh chết một người." Lớp trưởng trinh sát nói.
Đêm đó, không có việc gì. Doanh trại quân Nhật rất cảnh giác, phòng ngự hình vòng cung, lính gác dày đặc. Đoàn độc lập không ra tay.
Ngày hôm sau, tiếp tục đi sâu vào. Đêm hôm qua, vẫn không động đậy.
Hai ngày nay còn khó chịu hơn đánh trận. Con đỉa trong rừng mưa bò dọc theo ống quần lên, cắn chặt rồi không nhả ra, kỷ luật không được cử động, mặc kệ nó cắn, đợi nó hút no máu rồi tự rơi xuống, vết thương chảy máu không ngừng, cầm sợi thuốc lá ấn lại.
Muỗi từng lớp dán lên mặt, ai nấy đều cắn đến mức đầy vết bánh bao, ban đêm ngứa ngáy tận xương tủy, liền dùng móng tay bóp chặt lòng bàn tay mình. Có một tân binh tham chiến lần đầu tiên, nằm rạp suốt một ngày một đêm, con đỉa chui vào cổ áo, hắn cố nhịn đến khi thay còi, lúc bị kéo xuống, trên cổ treo bảy tám con thóc đã hút no máu, không hề kêu một tiếng nào.
Lão binh không khen hắn. Lão Binh chỉ lấy một nửa nước trong túi nước của mình.
"Lần sau ngươi sẽ biết. Đánh trận với Đoàn trưởng, nhẫn nhịn một con dao trên mặt chữ. Nín thở đó, cuối cùng đều là người Nhật thay chúng ta ra tay." Lão binh nói.
Ngày thứ ba, toàn bộ chủ lực của liên đội đều tiến vào thung lũng sông. Thôn Phiến có chút gấp gáp, vết xe in phía trước bỗng nhiên hỗn loạn, chia làm hai nhóm, một nhóm hướng đông, cùng nhau đi về tây. Hắn chia quân đội thành hai đường, mỗi bên đuổi theo một đoàn.
Khoảnh khắc chia quân, trong sở chỉ huy cuối thung lũng, Tú Tài vẽ một mũi tên chẻ đôi lên bản đồ.
"Thành công rồi. Liên đội biến thành hai đại đội, cách nhau năm dặm. Đoàn trưởng, chờ chính là lần này." Hắn nói.
"Chưa tính là được." Lâm Phong nhìn chằm chằm vào bản đồ, "Bảo họ đi sâu thêm mười dặm nữa. Đi đến nơi muốn quay đầu cũng thấy xa."
Hoàng hôn ngày hôm đó, hai lộ Nhật quân cắm trại sâu trong thung lũng, tiếng còi của nhau đều không nghe thấy. Hơi nước trong khe núi bốc lên, đầu tiên là một lớp lụa mỏng, sau đó càng lúc càng dày, vào đêm, cả thung rừng ngâm mình trong làn sương trắng sữa.
Đêm đó, trong thung lũng sông có trận mưa truyền thuyết.
Trận mưa cuối cùng của mùa hạn, rơi xuống vừa gấp vừa dữ dội, trong thung lũng sương mù bốc lên nghi ngút, cách mười bước không thấy bóng người. Doanh trại quân Nhật co cụm lại thành một đoàn, lính gác khoác áo mưa, chĩa họng súng vào bóng tối, tai dựng đứng, chẳng nghe thấy gì cả. Tiếng mưa quá lớn.
Trong tiếng mưa, thế giới của nghi thức đêm rõ ràng rành mạch.
Hai giờ sáng, Lâm Phong hạ lệnh. Đêm nay không canh gác, không bắn súng, chỉ làm một việc: đóng đinh hoàn toàn phần kết giữa hai quân Nhật bằng gỗ đổ, sấm sét và lưới sắt. Trong đêm mưa, ba trăm công binh và đội đột kích đã đánh nhau suốt một tiếng đồng hồ, thần không biết quỷ không hay.
Chuông đó là lấy mưa làm chăn đắp.
Mưa đập vào rừng mưa, tiếng như ngựa phi, át đi tiếng cưa qua gỗ. Hai công binh một nhóm, một người kéo cọc, người nhìn gió, miệng cuốc nghiêng xuống dưới, trước khi ván đổ rơi xuống đất, hai người lấy vai gánh từ từ đặt xuống, thả lỏng như đang ngã gục một kẻ đã ngủ say.
Lưới lưới sắt dán sát mặt đất, cách mặt trời nửa thước, trong đêm tối không nhìn thấy, ban ngày cũng có thể lấy lá rụng che khuất. Mạng sấm hiểm nhất, vị trí gần nhất là vị thế sét, áo mưa của lính gác quân Ly Nhật chỉ ba mươi bước.
Tên lính gác ho một tiếng, công binh đang chôn sấm cả người nằm rạp xuống vũng bùn, nửa thân mình ngâm trong rãnh, bất động suốt năm phút, cho đến khi tên lính quay lại.
Khi rút về, điểm danh số người, ba trăm người và không thiếu một ai.
Trời sáng, mưa tạnh. Phiến Thôn bốn mươi tám phát hiện, giữa hai lộ quân của hắn, cách nhau một vùng đất tử vong rộng vài trăm mét.
"Đội trinh sát."
Lời hắn còn chưa nói hết, trong rừng rậm hai bên thung lũng, tiếng súng đã vang lên.
[Bắt đầu tác chiến săn giết.]
[Khu vực mục tiêu: Thung lũng Mão Hà. Mục tiêu là đội bộ binh số 14 của Sư đoàn Mười Tám.]
[Tội lỗi này đã được ghi vào sổ. Nam Kinh.]
Lâm Phong đứng ở vị trí chỉ huy cuối thung lũng, nghe tiếng súng hắt ra từ rừng núi hai bên, chậm rãi thở ra một hơi.
"Bàng Thôn bốn mươi tám. Tháng mười hai năm 1937, sư đoàn các ngươi từ vịnh Hàng Châu lên bờ, một đường giết vào Nam Kinh. Hôm nay thung lũng này cách Nam kinh tám ngàn dặm. Sổ sách không sợ xa." Hắn nói.